朱竹清的心微微一緊，她知道，條件來了。她迎上他的目光，沒有躲閃：“我知道。我這條命是你撿回來的。只要不違背我的道義和底線，任何事，你都可以吩咐。”
這是她作為一個魂師，所能做出的最重的承諾。
“道義？底線？”林逸似乎覺得有些好笑，他居高臨下地看著她，眼神帶著一絲玩味，“你現在還有什么資格談這些？”
朱竹清嘴唇抿緊，沒有反駁。確實，一個連性命都掌控在他人手中的人，談論這些似乎有些可笑。
林逸看著她隱忍的模樣，忽然心血來潮，帶著幾分戲謔，隨口說道：“既然你這么說……那好，我的條件就是，從今往后，你跟在我身邊，做我的丫鬟，端茶遞水，鋪床疊被，隨侍左右。期限嘛……就三年好了。”
他本是隨口一說，帶著幾分試探和捉弄的意味。
在他看來，以朱竹清那清冷孤高的性子，以及之前對史萊克的歸屬感，即便受此大恩，也絕不可能答應如此“折辱”的條件。
然而，朱竹清的反應卻完全出乎他的意料。
她只是微微怔了一下，長長的睫毛輕顫，仿佛在消化他這個看似荒唐的要求。房間內陷入了短暫的沉寂，只能聽到彼此輕微的呼吸聲。
片刻后，她抬起眼，目光平靜地看向林逸，那雙清冷的眸子里沒有任何被羞辱的憤怒，也沒有委屈的淚水，只有一種近乎認命的坦然，和一絲……解脫？
“好。”她輕輕吐出一個字，聲音不大，卻異常清晰和堅定。“我答應你。三年丫鬟，償還救命之恩。”
這下，輪到林逸愣住了。
他仔細地看著朱竹清，試圖從她臉上找出哪怕一絲一毫的勉強或不甘，但他失敗了。
她的眼神平靜得像一潭深水，仿佛答應做丫鬟和答應一起吃頓飯沒什么區別。
這女人……腦子被打壞了？
還是說，經歷了一次生死，真的把什么都看淡了？連尊嚴和自由都可以拿來交易？
林逸心中瞬間閃過諸多念頭，但表面上，他很快恢復了那副波瀾不驚的樣子。他點了點頭，語氣依舊平淡：“記住你說的話。從明天開始，履行你的職責。”
說完，他不再多留，轉身離開了房間。
房門輕輕合上，房間里再次只剩下朱竹清一人。她緩緩閉上眼，唇角卻勾起一抹極淡、極苦澀的弧度。
丫鬟？
或許吧。
但比起在那個看似溫暖、卻在關鍵時刻讓她心寒的團隊里掙扎，比起那份沉重而渺茫的復仇執念，或許，暫時放下所有的驕傲和負擔，簡單地活著，償還一份救命之恩，對她而言，反而是一種另類的解脫。
最重要的是，她不想回史萊克參加決賽……
史萊克學院并未輕易放棄。
在寧榮榮帶回朱竹清態度不明的消息后，黃金鐵三角——玉小剛、弗蘭德、柳二龍，帶著核心隊員唐三、戴沐白，再次來到了天斗皇家學院駐地。
這一次，他們的態度緩和了許多，但目的依舊明確。
柳二龍性子最急，見到負責接待的夢神機后，便直接道明來意：“夢首席，我們想再見一見竹清那孩子。有些話，必須當面說清楚。”
夢神機知曉內情，并未阻攔，只是派人通傳。
片刻后，朱竹清在葉泠泠的攙扶下，緩緩走了出來。
她的臉色依舊有些蒼白，但行動已無大礙，只是看到史萊克眾人時，那雙清冷的眸子掠過一絲復雜的波瀾，隨即又恢復了平靜。
“竹清！”戴沐白見到她，激動地上前一步，眼中充滿了關切和期盼，“跟我們回去！之前的事……我們始終是你的伙伴！我們現在需要你。”
玉小剛也推了推眼鏡，語氣沉重而誠懇：“竹清，你的傷勢因團隊的決策而起，我身為老師，難辭其咎。
我向你保證，以后絕不會再發生類似的事情。史萊克需要你。”
唐三看著朱竹清，雖然沒有說話，但那眼神也明確表達著希望她回歸的意愿。
面對昔日伙伴和師長的懇切目光，朱竹清的心并非毫無觸動。
那些共同經歷的歲月是真實存在的。但她微微側頭，余光似乎能感受到身后某處投來的、平靜卻不容忽視的視線。
她深吸一口氣，壓下心中的漣漪，目光掃過眾人，最終落在玉小剛和戴沐白身上，聲音清晰而疏離：“多謝諸位掛念。我的傷勢已無大礙。林逸于我有救命再造之恩，此恩重如山。我已決定，留在他身邊，報答這份恩情。史萊克學院……我不會再回去了。”
“報答恩情？你要怎么報答？留在他身邊？他是不是脅迫你了？！”戴沐白情緒激動，聲音不由得拔高，看向朱竹清身后的目光充滿了憤怒。
“沒有脅迫。”朱竹清打斷他，語氣斬釘截鐵，“這是我自己的選擇。救命之恩，以身相報，天經地義。”
她沒有具體說明“丫鬟”的約定，但“以身相報”四個字，已足以讓史萊克眾人浮想聯翩，心中更是怒火中燒。
“林逸！！一定是你！你用了什么卑鄙手段！”戴沐白再也忍不住，朝著空處怒吼。
唐三的拳頭死死握緊，指甲深陷掌心，他看著朱竹清那決絕而陌生的側臉，又想到至今下落不明的小舞，對林逸的恨意已然滔天。
玉小剛的臉色陰沉得可怕，他死死地盯著朱竹清，仿佛要將她看穿，最終，他從牙縫里擠出一句話：“好，希望你不要后悔自己的決定！”
史萊克眾人帶著滿腔的憤恨與失望，再次鎩羽而歸。
經此一事，他們對林逸的怨恨達到了頂點，尤其是戴沐白和唐三，幾乎將林逸視作了不共戴天的仇人。
時光飛逝，半個月的休賽期轉眼即過。
全大陸高級魂師學院精英大賽半決賽，終于在萬眾矚目下拉開了帷幕。武魂城的氣氛空前熱烈，來自大陸各方的勢力代表、強大魂師紛紛云集于此。
七寶琉璃宗宗主寧風致，攜劍斗羅塵心、骨斗羅古榕，親臨觀戰！寧風致突破至八十二級，九寶琉璃塔光華內斂，更顯深邃。
劍斗羅塵心閉關而出，氣息愈發縹緲凌厲，雖未明確宣布，但那隱隱散發出的威壓，讓知情者都明白，他恐怕已然踏入了九十七級的恐怖境界！
骨斗羅古榕亦是氣勢雄渾。三人的到來，無疑宣告了七寶琉璃宗對這場大賽，尤其是對天斗皇家學院戰隊的強力支持！
第一場半決賽，武魂殿學院對陣星羅皇家學院。
比賽幾乎沒有任何懸念。武魂殿黃金一代展現出了碾壓級的實力。胡列娜與邪月的武魂融合技“妖魅”籠罩全場，控場能力堪稱恐怖，焱的防御與攻擊亦是無可匹敵。星羅皇家學院拼盡全力，依舊未能掀起太大波瀾，便被干脆利落地擊敗。
武魂殿學院，率先挺進決賽！
接下來，便是今天最受矚目的重頭戲——史萊克學院 VS天斗皇家學院！
兩支隊伍，恩怨糾葛，早已傳得沸沸揚揚。
一方是屢創奇跡的黑馬，擁有雙生武魂、外附魂骨的唐三；另一方則是老牌強隊，更有著神秘莫測、據說已加入戰隊的劍斗羅弟子林逸！
雙方隊員在山呼海嘯般的歡呼聲中登上中心主擂臺。
史萊克學院這邊，以唐三為首，戴沐白、馬紅俊、奧斯卡、寧榮榮、泰隆（頂替受傷的朱竹清），以及一名防御系替補隊員。
眾人眼神銳利，戰意高昂，尤其是唐三和戴沐白，目光如同利劍般死死鎖定著天斗皇家學院隊伍中，那個站在玉天恒身旁，神色平靜的青袍身影——林逸！
天斗皇家學院則以玉天恒為明面隊長，獨孤雁、石墨、石磨、奧斯羅、御風、葉泠泠悉數在場。
而林逸，果然位列其中，站在隊伍靠后的位置，氣息內斂，仿佛與周圍的喧囂格格不入。
裁判正要宣布比賽開始，玉小剛卻突然上前一步，對著端坐于貴賓席最中央，那位頭戴九曲紫金冠，手握權杖，容貌絕美卻威嚴無邊的武魂殿教皇——比比東，躬身行禮，聲音傳遍全場：
“教皇冕下！在下玉小剛，代表史萊克學院，有一事請求！”
全場目光瞬間聚焦于他。
比比東鳳目微抬，聲音帶著一絲不容置疑的威嚴：“講。”
玉小剛直起身，手指猛地指向天斗皇家學院隊伍中的林逸，朗聲道：“我懷疑天斗皇家學院參賽隊員林逸，年齡造假，違反大賽規定！請求教皇冕下，當眾檢測其骨齡！”
此言一出，全場嘩然！
檢測骨齡！這可是魂師大賽最嚴厲的指控之一！若證實造假，整個隊伍都將被取消資格！
所有人的目光瞬間都投向了那個神色依舊平靜的青袍青年身上。
貴賓席上，寧風致眉頭微蹙，塵心和古榕眼神一冷。夢神機等人則是心中一緊。
林逸迎著無數道或懷疑、或好奇、或幸災樂禍的目光，緩緩抬起頭，看向了貴賓席上那位風華絕代的教皇，又掃了一眼滿臉義正辭嚴的玉小剛和眼神冰冷的唐三。
他的嘴角，似乎勾起了一抹微不可察的弧度。
該來的，終究來了。
……