R幽州城外，秋風蕭瑟。
葉凡站在城樓上，手中緊握著剛剛送到的密報。
夕陽西下，遠山如黛，而他的目光卻望向北方那片廣袤的草原。
“公爺。”柳清歌輕步走到他身后，“錦衣衛的消息您都看過了？”
葉凡將密報遞給她：“你也看看。”
柳清歌接過密報，快速掃了幾眼，眉頭漸漸舒展：“鐵木部果然贏了，不過代價不小。”
“三萬精銳，最后只剩下八千。”
葉凡轉身看向她，“鐵木這小子，也算是個人物。能以弱勝強，統一草原，確實有些本事。”
柳清歌合上密報：“公爺，現在正是出兵的最佳時機。鐵木部雖然統一了草原，但實力大損，正是我們收網的時候。”
葉凡點點頭，大步走下城樓：“傳令，召集所有將領到議事廳。”
不到一刻鐘，議事廳內燈火通明。王奎、張成、周立三人快步走進大廳，臉上都帶著興奮的神色。
“將軍，是不是要出兵了？”王奎一進門就急切地問道。
葉凡坐在上首，環視三人：“諸位，等了這么久，終于到了收獲的時候。”
張成抱拳道：“將軍，末將早就等不及了。這些年來，我們訓練不辭辛苦，裝備精良，就是為了這一天。”
周立也點頭：“將軍，鎮北軍上下都憋著一股勁，要為林將軍報仇雪恨。”
葉凡抬手示意安靜：“諸位的心情我理解。不過這次出兵，和以往不同。”
王奎疑惑道：“將軍，有什么不同？”
“這次我們不屠戮草原百姓。”葉凡語氣堅定，“只消滅鐵木部的軍隊，收服其他部落。”
張成愣了一下：“將軍，為什么？以前我們…”
“以前是以前。”
葉凡打斷他的話，“現在草原已經被我們折騰得差不多了。再屠戮下去，這片土地就真的廢了。”
柳清歌在一旁補充：“公爺的意思是，我們要統治草原，而不是毀滅草原。”
王奎撓撓頭：“可是將軍，萬一那些草原人不服怎么辦？”
葉凡冷笑：“不服？那就打到他們服為止。不過這次我們要用另一種方式。”
他站起身來，走到地圖前：“奎子，你和張成各領十萬大軍，從東西兩路包抄鐵木部。記住，只打軍隊，不傷百姓。”
王奎和張成齊聲應道：“是！”
葉凡又看向周立：“周立，你領八萬軍隊鎮守山海關。”
周立一愣：“將軍，為什么讓我守關？我也想去草原…”
“山海關是幽州通往中原的咽喉要道。”
葉凡嚴肅道，“朝廷那邊雖然內亂，但不能不防。萬一有人趁我們出兵的時候搞事，山海關就是最后的屏障。”
周立雖然有些不甘，但還是抱拳道：“末將明白。”
葉凡回到座位：“我親自領兩萬精銳坐鎮幽州，統籌全局。”
王奎急道：“將軍，您不親自出征？”
“不必。”葉凡搖頭，“鐵木部現在只剩下五萬殘兵，你們二十萬大軍足夠了。我留在幽州，可以隨時支援各路。”
張成點頭：“將軍考慮周全。那我們什么時候出發？”
葉凡沉思片刻：“三日后。這三天時間，你們抓緊準備。糧草、武器、戰馬，一樣都不能少。”
柳清歌起身道：“公爺，我這就去安排后勤。”
葉凡點頭：“辛苦你了。”
王奎和張成對視一眼，王奎開口道：“將軍，末將有個請求。”
“說。”
“末將想帶著玄甲衛的兄弟們一起去。”
王奎眼中閃過期待，“這些老兄弟跟著您兩次血屠草原，這次統一草原的戰斗，他們不想缺席。”
葉凡想了想：“可以。不過玄甲衛跟著我這么多年，傷亡不能太大。”
王奎拍著胸脯保證：“將軍放心，末將一定會保護好兄弟們。”
張成也道：“將軍，末將也會照顧好玄甲衛的。”
葉凡滿意地點頭：“那就這么定了。散會后各自去準備，三日后準時出發。”
眾人齊聲應道：“是！”
散會后，柳清歌留了下來。
“公爺，還有一件事需要匯報。”她壓低聲音，“錦衣衛傳來消息，朝廷那邊有新動向。”
葉凡眉頭一皺：“什么動向？”
“老皇帝趙煜駕崩了。”柳清歌神色凝重，“太子趙恒已經登基，改元永昌。”
葉凡沉默片刻：“新皇帝登基，朝堂必然會有大變動。我們這個時候出兵草原，確實有些冒險。”
柳清歌點頭：“所以公爺讓周立守山海關，確實是明智之舉。”
“新皇帝對我們是什么態度？”葉凡問道。
“暫時還不清楚。”柳清歌搖頭，“不過據錦衣衛探報，二皇子和五皇子逃出了神京。
且在各地聚集了兵馬，打著太子謀反弒父的旗號，討伐神京。”
葉凡冷笑：“看來咱們這位新皇帝，想坐穩屁股也不容易啊。”
“是的，不過公爺，我們要不要派人去神京探探口風？”柳清歌建議道。
葉凡搖頭：“不必。兵來將擋，水來土掩。現在最重要的是拿下草原，其他的以后再說。”
柳清歌點頭：“明白了，公爺。”
夜深了，葉凡獨自站在書房窗前。
外面秋風陣陣，吹得窗欞咯咯作響。
三日后，幽州城外。
二十萬鎮北軍整裝待發，旌旗獵獵，戰馬嘶鳴。
王奎和張成分別統領東西兩路大軍，士氣高昂。
葉凡騎馬來到軍陣前，環視眾將士。
“將士們！”
他朗聲道：“今日出征，不是為了殺戮，而是為了和平！我們要讓草原從此安寧，讓邊境從此太平！”
“愿為將軍效死！”二十萬將士齊聲吶喊，聲震云霄。
王奎策馬上前：“將軍，末將出發了。”
張成也抱拳道：“將軍，我們一定不辱使命。”
葉凡點頭：“去吧，我等你們的好消息。”
兩路大軍緩緩開拔，向著北方的草原進發。
葉凡站在城頭，目送他們的身影消失在地平線上。
柳清歌走到他身邊：“公爺，您擔心什么？”
葉凡收回目光：“沒什么。只是覺得，這次出兵之后，很多事情都會發生變化。”
“變化未必是壞事。”柳清歌輕聲道，“至少草原的仇恨，終于可以了結了。”
葉凡點點頭，轉身下城。
是啊，草原的仇恨終于要了結了。