儲(chǔ)君冊(cè)立、國本已定的消息，猶如一股裹挾著雷霆之勢(shì)的颶風(fēng)，自戒朝堂之上轟然席卷而出，以翻江倒海之態(tài)掠過州府郡縣，直抵天下每一處角落。
所到之處，無不掀起滔天波瀾，攪得人心震動(dòng)，朝野內(nèi)外盡皆被這道消息籠罩。
這場(chǎng)綿延近一載、牽動(dòng)著文武百官心脈的儲(chǔ)君之爭，終是在這一刻落下了沉沉帷幕。
得勝者，乃吳王朱允熥！
消息一經(jīng)傳開，便如投入滾油的火星，瞬間引爆了整個(gè)天下。
無數(shù)人或熱血沸騰、奔走相告，或竊竊私語、揣測(cè)不已，或瞠目結(jié)舌、滿心震撼；亦有那失意者滿心不甘、怒不可遏，或是怨懟叢生、憤憤難平……
百般情緒交織纏繞，歸根結(jié)底，皆由立場(chǎng)而定。
或許在天下億萬百姓心中，洪武陛下力排眾議冊(cè)立吳王朱允熥為皇太孫，本就是順理成章、天經(jīng)地義之事。
畢竟，正是這位吳王殿下，力推精鹽之法，讓他們這些終年勞作的黔首百姓，得以擺脫粗鹽苦澀、毒鹽傷身之苦，吃上了純凈細(xì)膩、無毒無害的精鹽。
這般澤被萬民的滔天恩德，早已深深鐫刻在百姓心間，是以聽聞朱允熥榮登儲(chǔ)君之位，天下百姓無不歡欣鼓舞，那份發(fā)自肺腑的欣喜與激動(dòng)，遠(yuǎn)比朝堂百官更為真切熾烈……
可對(duì)于朱允熥的政敵而言，這則消息不啻于晴天霹靂，震得他們心神俱裂——震驚、難以置信、滿心不甘、憤懣難平，拼盡全力也不愿相信這鐵一般的事實(shí)。
東宮之內(nèi)的呂氏，便是其中最煎熬的一人。
當(dāng)朱元璋在奉天殿朝會(huì)上擲地有聲地宣布，冊(cè)立吳王朱允熥為皇太孫、即日遷入東宮之時(shí)，潛伏在奉天廣場(chǎng)角落的東宮小太監(jiān)早已如離弦之箭般折返，將這則顛覆性的消息火速傳回東宮。
乍聞消息的那一剎那，呂氏整個(gè)人都僵在原地，眼神空洞，滿是茫然；
片刻之后，茫然便被濃稠的難以置信所取代。
這怎么可能？
絕對(duì)不可能！
朱元璋近來對(duì)朱允熥青眼有加、頗為寵愛不假，可即便寵愛，也絕不該寵信到直接跳過朱允炆，將儲(chǔ)君之位徑直冊(cè)封于他的地步！
那她的兒子，身為前太子長子的朱允炆，又算得了什么？
一枚被隨意丟棄的棄子嗎？
緊隨茫然與不信而來的，是洶涌如潮的不甘、怨懟與不滿……
憑什么？
陛下起初明明最屬意允炆，時(shí)常將他召至跟前，悉心教導(dǎo)他身為儲(chǔ)君該如何執(zhí)掌朝政、安撫萬民……
朱允熥先前不過是個(gè)無足輕重的皇孫，不過是近來恰巧辦了幾件差事、學(xué)會(huì)了些諂媚奉承的伎倆罷了……
憑什么就憑這些，便要奪走本就屬于她兒子朱允炆的儲(chǔ)君之位，轉(zhuǎn)手塞給朱允熥那個(gè)孽種……
呂氏臉上的神色變幻不定，從慘白到鐵青，再到最后扭曲成猙獰的模樣，一聲凄厲的怒吼沖破喉嚨：“憑什么？”
叮叮當(dāng)當(dāng)！噼啪作響！
清脆的瓷器碎裂聲、沉重的金屬碰撞聲接連響起，在雅致的殿宇內(nèi)回蕩不休。
呂氏早已顧不得儀態(tài)，鬢發(fā)凌亂如枯草，雙目圓睜、目光駭人如厲鬼，雙手并用，瘋狂地砸向殿內(nèi)所有能挪動(dòng)的器物——精致的青花瓷瓶、溫潤的白玉擺件、雕花的紅木桌椅，盡皆成了她發(fā)泄的對(duì)象。
不過短短一炷香的功夫，原本古色古香、陳設(shè)雅致、處處透著書卷氣的東宮正殿，已然變得狼藉一片：瓷器碎片滿地散落，木質(zhì)構(gòu)件斷裂歪斜，名貴的錦緞簾幕被撕扯得不成樣子，一派慘不忍睹的景象……
呂氏紅著雙眼，發(fā)絲凌亂地貼在臉上，手腳不停歇地砸著各式器物，那張素來維持著賢良淑德的臉龐，此刻猙獰得全然沒了大家閨秀的端莊安寧，只剩一副擇人而噬的惡魔模樣，駭人之極……
東宮之內(nèi)的氣氛，瞬間壓抑得如同凝固的鉛塊，所有侍奉的宮女太監(jiān)都嚇得瑟瑟發(fā)抖，一個(gè)個(gè)縮著身子站在角落，連大氣都不敢喘一口，更不敢有絲毫多余的動(dòng)作，生怕稍有不慎便引火燒身，成了呂氏遷怒發(fā)泄的對(duì)象。
可在這些常年遭受呂氏母子苛待壓迫的宮女太監(jiān)心中，卻隱隱透著一絲難以言說的暗爽……
讓你們母子平日里眼高于頂，將我等下人視作豬狗般使喚打壓，稍有不慎便是打罵責(zé)罰……
如今終于遭了天譴！
連那原本十拿九穩(wěn)的儲(chǔ)君之位都丟了，真是大快人心，笑死個(gè)人！
真爽啊！當(dāng)真是蒼天有眼！
讓這對(duì)外人面前裝得溫良賢惠、溫和仁義，內(nèi)里卻虛偽歹毒的母子，終究嘗到了應(yīng)有的報(bào)應(yīng)！
這一刻，不少太監(jiān)宮女的心中甚至悄然動(dòng)了念頭：吳王殿下……不，如今該稱皇太孫殿下了，他那邊還招不招內(nèi)侍宮女啊？他們要不要設(shè)法投奔過去？
有那心思活絡(luò)的，已然將主意打到了朱允熥身邊最得力的兩個(gè)內(nèi)侍——光羽與風(fēng)塵身上，盤算著能不能通過這二人搭上關(guān)系，轉(zhuǎn)投皇太孫麾下當(dāng)差！
畢竟，他們?cè)缬卸劊侍珜O朱允熥素來體恤下人，對(duì)身邊的宮女太監(jiān)極好，非但不會(huì)動(dòng)輒打罵責(zé)罰，反而時(shí)常有賞賜嘉許，若是差事辦得好，更有重賞……
這才是他們這些卑微內(nèi)侍真正值得追隨的明主啊！
一時(shí)間，東宮內(nèi)呈現(xiàn)出詭異的景象：呂氏在殿中瘋狂砸毀器物，發(fā)泄著滔天怒火；而下人們則在角落暗自盤算，琢磨著改換門庭的出路……
殿內(nèi)的氣氛，愈發(fā)沉悶壓抑！
最終，還是呂氏從娘家?guī)淼馁N身侍女，也是她最為信任倚重的心腹青兒，快步從殿外奔進(jìn)來，不顧被波及的風(fēng)險(xiǎn)，一把死死拉住了已然有些瘋狂的呂氏，涕淚橫流地哭喊著：“娘娘息怒！娘娘萬萬要息怒啊！莫要因一時(shí)之氣氣壞了身子，那可就太不值當(dāng)了！真的不值當(dāng)啊！”
滿宮上下，也唯有青兒有這般膽子，敢在此時(shí)上前阻攔呂氏。
可即便如此，已然被怒火與絕望沖昏了頭的呂氏，依舊揚(yáng)手便是一記響亮的耳光扇在青兒臉上，“啪”的一聲脆響，清晰地響徹整個(gè)殿宇內(nèi)外。
呂氏歇斯底里地嘶吼著：“息怒？你讓本宮如何息怒？你可知曉本宮方才失去了什么？啊？你可知曉本宮失去了什么啊……”
“滾！你一個(gè)卑賤的奴婢，懂什么！你什么都不懂！本宮輸了！本宮徹底輸了！輸了所有一切啊！什么都沒了……”
呂氏伸出手指著青兒，聲音因極致的憤怒而尖銳變形，厲聲呵斥：
“整整十幾年啊……人生能有幾個(gè)十幾年？本宮耗費(fèi)了十幾年的心血，步步為營，苦心經(jīng)營，好不容易才快要達(dá)成目標(biāo)……可就在這功成垂敗的關(guān)頭，卻被人截胡了，被人摘了現(xiàn)成的桃子！十幾年的辛勤付出，全都付諸東流，化為泡影！什么都沒了，什么都不剩了……你竟然還敢讓本宮冷靜？讓本宮息怒？”
青兒捂著瞬間紅腫起來的臉頰，淚水如斷了線的珠子般滾落，她“噗通”一聲跪倒在地，哽咽著聲音，卻依舊固執(zhí)地勸道：“娘娘心中的痛，奴婢雖不能完全感同身受，卻也能知曉七八分，體會(huì)一二……可正因?yàn)槿绱耍锬锊鸥荒軅俗约旱纳碜影。∪裟娴臍獬鰝€(gè)三長兩短，那豈不是正好遂了那吳王……那孽種的心意？”
“只要娘娘好好活著，無論如何，您終究還是那孽種的母妃，依舊是這東宮的主人，沒人能趕您走，東宮的權(quán)柄您也依舊能牢牢掌控！等那孽種搬進(jìn)來，娘娘有的是機(jī)會(huì)拿捏他！”
“可若是娘娘氣壞了身子，從此一病不起……那才是真正的一敗涂地，什么都徹底沒了啊！”
青兒膝行著挪到呂氏身前，伸手緊緊抱住呂氏的腳踝，語氣中滿是哀求與急切：“娘娘，萬萬不能再這樣下去了啊！我們絕不能遂了那孽種的愿！即便獻(xiàn)王殿下暫時(shí)失去了儲(chǔ)君之位，只要娘娘安好，將來未必沒有機(jī)會(huì)！您未來依舊能做皇太后，那吳王即便登了基，也依舊要好好伺候著您，絕不敢隨意拿捏您半分！”
“可一旦娘娘有個(gè)閃失……怕是獻(xiàn)王殿下也會(huì)遭受無妄之災(zāi)，那孽種若想斬草除根，隨意尋個(gè)由頭就能將獻(xiàn)王殿下打殺了去啊……”
青兒越說越急，越說越清晰，已然徹底理清了其中的利弊要害，語速極快地將其中關(guān)節(jié)剖析透徹，只盼著能讓呂氏從瘋狂中清醒過來。
而她這番話，也確實(shí)說到了呂氏的心坎里。
話音落下之際，呂氏眼中的猩紅與瘋狂竟?jié)u漸褪去，陡然清明了許多，臉上猙獰扭曲的表情，也隨之慢慢平復(fù)下來……
過了好半晌，呂氏終于徹底冷靜下來。
她伸手輕輕理了理凌亂的鬢發(fā)，彎腰將跪在地上、緊緊抱著自己腳踝的青兒緩緩扶起，眼中閃過一抹真切的歉意。
她抬起手，輕輕撫過青兒臉上那道清晰的巴掌印，聲音已然恢復(fù)了往日的輕柔，帶著一絲愧疚：“是本宮失態(tài)了……委屈你了，青兒。”
青兒聽聞這話，積壓在心中的委屈與擔(dān)憂瞬間爆發(fā)，眼淚再也控制不住，奪眶而出。
她緊緊抱著呂氏的手臂，肩膀微微顫抖，嗚咽不止。
呂氏看著比自己還要傷心的青兒，腦海中不由自主地回想起兩人年幼時(shí)的點(diǎn)滴——那時(shí)的歡聲笑語，一同嬉戲打鬧的時(shí)光，深夜里互訴心事、發(fā)誓要做彼此一生最好閨蜜的美好回憶……
彼時(shí)，青兒雖是家中婢女，卻因與她年紀(jì)相仿、性情相投，兩人早已處成了情同姐妹的模樣……
直到她嫁入東宮，成為太子側(cè)妃，兩人之間那層平等的情誼便悄然變了味……主仆之分日漸分明，青兒更是恪守本分，從不曾有半分僭越之舉……
隨著年歲漸長，呂氏的權(quán)力欲望愈發(fā)膨脹，對(duì)青兒雖依舊信任有加，倚為心腹，卻也漸漸沒了小時(shí)候那般毫無隔閡的親昵……
可青兒卻始終無怨無悔，數(shù)十年如一日的盡忠盡職，始終陪伴在她左右。
在她意氣風(fēng)發(fā)之時(shí)，青兒默默站在身后分享她的喜悅；
在她傷心難過之際，青兒會(huì)柔聲細(xì)語地出言安慰；
在她一次次瀕臨崩潰的邊緣，是青兒挺身而出，點(diǎn)醒她尚存的理智……
更有那些見不得光的腌臜事，也全是青兒為她一手打理，替她背負(fù)了無數(shù)隱秘。
可青兒卻什么實(shí)質(zhì)的好處都沒得到，除了“太子側(cè)妃親信”這虛浮的名頭外，一無所有。
她甚至為了留在自己身邊，主動(dòng)放棄了成婚生子的機(jī)會(huì)，甘愿一生侍奉……
可就是這樣一個(gè)對(duì)自己忠心耿耿、付出一切的人，方才竟被自己一時(shí)暴怒之下打罵呵斥……
呂氏回過神來，心中頓時(shí)被羞愧與愧疚填滿，沉甸甸地壓得她喘不過氣。
她輕輕嘆息一聲，伸手將青兒攬入懷中，輕輕拍著她的后背，聲音帶著一絲顫抖：“對(duì)不起，青兒……是我被權(quán)力的欲望迷了心竅，失了分寸，卻讓你承受了我所有的負(fù)面情緒……是我不對(duì)，委屈你了，真的愧對(duì)了你。”
“娘娘……”青兒從呂氏懷中抬起頭，淚眼朦朧地看著她，那眼神中，仿佛看到了年少時(shí)那個(gè)天真爛漫、將她視作親姐妹的大小姐。
青兒當(dāng)即破涕為笑，連連擺手：“奴婢不委屈！青兒生是娘娘的人，死是娘娘的鬼，這輩子唯一的心愿，便是娘娘能開開心心，不受煩心事侵?jǐn)_。”
“哎！”呂氏輕輕嘆了口氣，目光掃過滿地狼藉，無奈地?fù)u了搖頭，“人活在這世間，哪能真的日日開心？總有各式各樣的煩心事找上門來，躲都躲不開。”
“便是那九五之尊的帝王將相，也難逃這般宿命，更何況是我這般喪父喪夫，連兒子最重要的前程都斷送了的婦人。”
呂氏自嘲地勾了勾嘴角，語氣中滿是悲涼：“我算計(jì)天，算計(jì)地，算計(jì)遍了身邊所有人，自以為算盡了一切，到頭來卻落得一場(chǎng)空，終究還是沒能達(dá)成所愿。”
說著，呂氏眼中又閃過一抹難以掩飾的不甘，聲音也帶上了幾分怨毒：“十幾年的苦心經(jīng)營，殫精竭慮，到頭來，竟抵不過旁人幾個(gè)月的阿諛奉承、刻意討好……真是可笑！實(shí)在是太可笑了！”
青兒看著呂氏這副模樣，眼中先是閃過一抹深切的心疼，隨即迅速轉(zhuǎn)化為一絲狠厲之色。
她猛地湊近呂氏，將聲音壓到最低，湊在她耳邊，用只有兩人能聽到的音量低語道：
“娘娘若是實(shí)在不甘，奴婢有法子能除掉朱允熥！那朱允熥一死，儲(chǔ)君之位自然還是獻(xiàn)王殿下的……就像當(dāng)年除掉……”
“住口！”呂氏臉色驟然大變，驚得渾身一顫，連忙厲聲打斷了青兒這駭人聽聞的話語。
話音落下后，她還下意識(shí)地左右張望了一番，見殿內(nèi)下人們都縮在角落不敢抬頭，確認(rèn)沒人注意這邊，才稍稍松了口氣，拍著胸口平復(fù)著劇烈起伏的心跳。
青兒卻面不改色，依舊用那副狠厲的眼神直直盯著呂氏，等待著她的回應(yīng)。
呂氏自然明白青兒話里的意思——既然明面上斗不過，那就索性用些陰私手段，直接除掉朱允熥這個(gè)心腹大患。
人死燈滅，沒了朱允熥，自然再?zèng)]人能跟朱允炆爭奪儲(chǔ)君之位。
可……這個(gè)念頭剛一升起，便讓呂氏心中涌起一股強(qiáng)烈的不安。
常氏的死，可以輕易推給難產(chǎn)……
朱雄英的死，可以順勢(shì)賴給天花……
太子朱標(biāo)的死，也能牽強(qiáng)附會(huì)到風(fēng)寒重癥上……
可朱允熥不同！
他正當(dāng)盛年，年紀(jì)輕輕，身強(qiáng)力壯，平日里連風(fēng)寒都極少沾染……
若是這般突然沒了性命，以朱元璋那般精明多疑的性子，定然會(huì)第一時(shí)間聯(lián)想到自己身上！
更何況，這種蓄意謀害儲(chǔ)君的事情，最是禁不住查。
只要朱元璋心中埋下了懷疑的種子，憑著錦衣衛(wèi)那無孔不入的探查能力，想要查出真相，不過是時(shí)間早晚的問題！
到了那時(shí)，別說她自己性命難保，整個(gè)呂家都會(huì)被株連九族，就連她的兒子朱允炆，也絕對(duì)難逃一死！
這根本就是同歸于盡的法子，最終便宜了誰都尚未可知！
是以，即便心中對(duì)朱允熥恨之入骨，恨不得將這個(gè)搶走自己兒子儲(chǔ)君之位的孽種碎尸萬段，呂氏也還沒徹底被怒火沖昏頭腦。
她清清楚楚地知道，這件事的風(fēng)險(xiǎn)實(shí)在太大，稍有不慎，便是滿盤皆輸、身死族滅的下場(chǎng)！
朱允熥剛剛被冊(cè)封為儲(chǔ)君便意外橫死，就算是個(gè)傻子，也能看出其中必有蹊蹺！
是以，呂氏沒有絲毫猶豫，斷然擺手拒絕了青兒的提議，語氣嚴(yán)肅至極：“此事休要再提！更絕不可讓第三人知曉……即便是允炆，也萬萬不能透露半個(gè)字！”
青兒與呂氏朝夕相處數(shù)十年，早已心意相通，瞬間便明白了呂氏的顧慮，當(dāng)即無奈地嘆息一聲，眼中的狠厲也化作了深深的不甘：
“娘娘，難道咱們就這般認(rèn)栽了嗎？眼睜睜看著那孽種穩(wěn)坐儲(chǔ)君之位，將來登基稱帝？”
呂氏緩緩理了理褶皺的裙擺，深吸了幾口氣，努力讓自己的情緒徹底平復(fù)下來，沉聲道：“朝會(huì)上具體發(fā)生了什么，咱們尚且一無所知。還需等朝會(huì)結(jié)束，等允炆他們回來之后，本宮仔細(xì)詢問清楚，再做定奪不遲。”
青兒也瞬間反應(yīng)過來——方才那小太監(jiān)只匆匆傳回了朱允熥被冊(cè)封為皇太孫的消息，卻并未提及朝會(huì)上的具體經(jīng)過，更沒說清陛下為何會(huì)突然做出這般決斷……
這中間，定然發(fā)生了不為人知的變故。
比如，楊靖大人等人昨夜還商議妥當(dāng)，要在朝會(huì)上拋出藍(lán)玉等勛貴的罪狀，以此轉(zhuǎn)移陛下的注意力，阻擊朱允熥登頂儲(chǔ)君……
可從最終結(jié)果來看，這個(gè)計(jì)劃顯然沒能成功……
這中間到底發(fā)生了什么？為何精心謀劃的計(jì)策會(huì)功虧一簣？
青兒心中的疑惑，也正是呂氏此刻最想弄明白的問題！
明明昨夜商議得萬無一失，怎么一到朝堂之上實(shí)施，就出了意外？
一次又一次的功敗垂成，實(shí)在讓她百思不得其解。
先前她以為是齊泰等人辦事不力，才特意換了老成持重、謀略過人的楊靖親自出面……
可沒想到，連楊靖這般人物，也沒能成功阻擊朱允熥成為大明儲(chǔ)君……
哎！到底朝會(huì)上發(fā)生了什么變故，竟讓楊尚書親自出馬都未能成事！
……
這個(gè)縈繞在呂氏和青兒心頭的疑惑，并沒有困擾他們太久。
因?yàn)橹煸霸趦?cè)封朱允熥為皇太孫之后，并未在朝堂上過多停留，沒多久便宣布退朝了。
而朱允炆一行人之所以沒能第一時(shí)間趕回東宮，也是因?yàn)樗麄兺瑯颖贿@個(gè)突如其來的結(jié)局打擊得心神恍惚，難以自持。
事情的走向，完全超出了所有人的預(yù)料，讓他們精心準(zhǔn)備的諸多計(jì)策都落了空，那份有力無處使的憋屈，幾乎要將人逼瘋。
于是，一行人攙扶著失魂落魄的朱允炆，腳步虛浮地緩緩前行，走得異常緩慢。
直到隨行的侍從小心翼翼地提醒他們東宮已至，幾人才陡然回過神來，腳步沉重地踏入東宮。
回到東宮正殿，楊靖看著殿內(nèi)滿地狼藉，以及呂氏那張陰沉得能滴出水的臉，不由得重重嘆息一聲，選擇了實(shí)話實(shí)說，將朝議之上發(fā)生的所有細(xì)節(jié)，一五一十地盡數(shù)告知了呂氏。
齊泰、方孝孺、黃子澄三人則站在一旁，臉色同樣難看至極，時(shí)不時(shí)沮喪地補(bǔ)充幾句，印證著楊靖的說法。
朱允炆自始至終都低著頭，垂在身側(cè)的雙手緊緊攥著，指節(jié)泛白，誰也不知道他此刻心中在想些什么……
聽完所有經(jīng)過，呂氏的臉色已然陰沉得如同暴風(fēng)雨來臨之前的天空，她咬牙切齒地問道：“這么說來，朱允熥那孽種早就有所防備，根本沒被你們牽著鼻子走，反而設(shè)下圈套反將一軍，讓你們幾人騎虎難下，連反駁的余地都沒有？”
楊靖的臉色也同樣難看，他沉重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，語氣中帶著一絲不甘與無奈：
“正是如此。臣當(dāng)時(shí)特意留意過，就在臣出列，準(zhǔn)備當(dāng)著文武百官的面，彈劾藍(lán)玉、常茂等勛貴的諸多不法行徑之時(shí)，兵部尚書茹嫦與吳王朱允熥兩人對(duì)視了數(shù)次。緊接著，茹嫦便搶先一步出列，大聲打斷了臣的奏請(qǐng)，更直接扣上了‘意圖構(gòu)陷勛貴、動(dòng)搖軍心、不敬陛下’的大帽子，引得陛下直接駁回了臣的啟奏，隨后便當(dāng)眾宣布了冊(cè)封吳王為儲(chǔ)君的旨意。”
說罷，楊靖又補(bǔ)充了一個(gè)至關(guān)重要的細(xì)節(jié)，語氣中帶著幾分復(fù)雜：“還有燕王朱棣，不知為何，當(dāng)時(shí)也緊隨臣之后出列，聲稱有本啟奏。可惜，他的話也同樣被茹嫦打斷，同樣被扣上了類似的大帽子，最終也只能不了了之，未能將奏請(qǐng)說出口。”
“但臣能看得出來，燕王此次準(zhǔn)備彈劾的，也定然是藍(lán)玉等人，其目的，顯然也是為了阻擊吳王登頂儲(chǔ)君之位。”
“經(jīng)此一事，燕王的立場(chǎng)已然徹底暴露，算是與吳王朱允熥徹底撕破了臉，從今往后，再無任何修復(fù)關(guān)系的可能！”
聽罷這話，呂氏緩緩閉上了雙眼，深深吸了幾口氣，胸口因極致的壓抑而劇烈起伏著。
好半晌，她才緩緩睜開眼睛，眼中一片冰冷，語氣中滿是頹然：
“事到如今，說這些還有什么意義？燕王與吳王翻臉與否，又能改變什么？
儲(chǔ)君之位已然落入朱允熥那孽種手中，陛下如今對(duì)他寵愛有加、深信不疑，即便加上一個(gè)燕王，又能翻得起什么風(fēng)浪？”
楊靖頓時(shí)沉默了下來。
呂氏說得沒錯(cuò)，天子一言九鼎，言出法隨。
儲(chǔ)君之位既已冊(cè)立，除非朱元璋自己反悔，否則任何人都無法更改。
可以當(dāng)今陛下對(duì)朱允熥的寵愛與重視程度，又怎么可能輕易反悔？
如今大局已定，朱允熥順利登頂儲(chǔ)君之位，從此便是真正的一人之下、萬人之上，其根基之穩(wěn)固，再無人能夠動(dòng)搖。
反倒是他們這些曾經(jīng)明確反對(duì)過朱允熥的人，必須要做好最壞的打算——等著朱允熥接下來的清算報(bào)復(fù)。
想到此處，楊靖的臉色驟然一緊，心中涌起一股強(qiáng)烈的危機(jī)感。
不止是他想到了這一點(diǎn)，齊泰、黃子澄兩人早就想到了這一層，他們之所以自始至終愁眉苦臉，正是因?yàn)閾?dān)憂此事。
辛辛苦苦奮斗了這么多年，耗費(fèi)了無數(shù)心血，如今看來，竟像是一場(chǎng)笑話，一切都白費(fèi)了。
此次即便能保住性命，恐怕也再難有出頭之日。
以吳王朱允熥對(duì)他們幾人的厭惡程度，大概率會(huì)將他們貶為庶民，打發(fā)回家種地；
若是手段更極端些，直接取了他們的性命，也并非沒有可能！
愁啊！
齊泰和黃子澄對(duì)視一眼，都從彼此眼中看到了深深的絕望，不由得幽幽地嘆了口氣。
當(dāng)然，在場(chǎng)眾人之中，也有一個(gè)例外，那便是方孝孺。
他之所以沮喪不已，并非擔(dān)憂自己的前程性命，而是因?yàn)樗闹姓J(rèn)定的“圣君”人選——朱允炆，竟然在儲(chǔ)君爭奪戰(zhàn)中徹底落敗，再無翻盤的可能。
如此一來，他畢生追求的志向與抱負(fù)，便徹底沒了實(shí)現(xiàn)的載體。
以朱允熥那雷厲風(fēng)行、獨(dú)斷專行的性子，絕不可能做到他心中期盼的“圣天子垂拱而治”，更不可能將朝政大權(quán)下放給他們這些文臣……
如此一來，將來登基的，定然又是一個(gè)剛愎自用的暴君！
天下百姓，又要遭受暴政之苦了！
方孝孺心中滿是悲戚，忍不住仰天長嘆，發(fā)出一聲飽含絕望的感慨：
“暴君臨世黎民苦，圣君何時(shí)登御座？”
聽聞此言，楊靖和呂氏都不由自主地看了方孝孺一眼。
只見方孝孺神色悲切，雙目失神，眼中仿佛蒙上了一層厚厚的灰霧，顯然此次落敗，對(duì)他的打擊遠(yuǎn)比其他人更為沉重……
兩人心中不約而同地生出一絲感慨：這人雖有些迂腐，卻是個(gè)難得的忠臣！
而一直低頭不語的朱允炆，自然也聽到了這句感慨。
他的身體猛地一顫，攥緊的拳頭又緊了幾分，指節(jié)因用力而泛出青白之色，卻依舊低著頭，沒有開口說一個(gè)字。
漸漸地，東宮之內(nèi)的氣氛再次陷入了死一般的壓抑之中，連呼吸聲都變得小心翼翼。
最終，還是楊靖率先打破了這份沉寂。
他猛地站起身來，神色凝重地開口：“無論最終是誰登上儲(chǔ)君之位，藍(lán)玉、常茂等人的不法行徑，證據(jù)確鑿，本尚書依舊要將其整理成冊(cè)，呈送給陛下！也好讓陛下看清楚，他力挺的這位吳王殿下，手底下到底都是些什么無法無天的貨色！”
說罷，楊靖不再多言，大袖一揮，轉(zhuǎn)身便要離去。
“楊尚書留步！”方孝孺突然開口叫住了他，眼中重新燃起一絲微光，“晚輩愿與尚書大人聯(lián)名上書，彈劾藍(lán)玉等逆臣！”
“也算我一個(gè)！”齊泰和黃子澄對(duì)視一眼，都從彼此眼中看到了破釜沉舟的決絕，無奈之下，兩人也齊齊開口附和。
事到如今，這已然是他們最后的掙扎了。
楊靖看了看幾人，眼中閃過一絲贊許，緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒有拒絕。
隨后，他不再停留，邁步便向殿外走去。
這或許，是他最后一次以刑部尚書的身份，上書彈劾當(dāng)朝勛貴了……
至于往后……先能活下來，再談往后吧！
方孝孺、齊泰、黃子澄三人對(duì)視一眼，心中也都有同樣的念頭。
到了如今這步田地，再矯情推諉便是真的愚蠢了。
生死有命，富貴在天，與其坐以待斃，不如放手一搏，干就完！
呂氏看著四人離去的背影，眼中不由得閃過一抹希冀的光芒……
但這光芒也只是一閃而逝，便徹底消失無蹤。
她早已不是當(dāng)年那個(gè)天真的少女，深深明白，即便藍(lán)玉、常茂等人真的被扳倒誅殺，朱允熥的儲(chǔ)君之位也依舊穩(wěn)固難撼——陛下既然敢冊(cè)立他，便必然有保全他的底氣。
一時(shí)間，呂氏徹底沒了心氣，她將目光投向始終垂頭不語的朱允炆，心中不由得涌起一股濃烈的憐惜之情……
自己這兒子，從小到大，似乎都在被她推著向前走，從未真正為自己活過一次！
呂氏深吸一口氣，壓下心中的酸澀，輕聲對(duì)朱允炆開口：“允炆，往后……你便盡情做你自己吧，為娘不會(huì)再強(qiáng)求你做什么了。”
朱允炆豁然抬頭，一雙通紅的眼睛怔怔地看著自家母妃……
呂氏勉強(qiáng)擠出一絲笑容，拍了拍他的肩膀，隨后轉(zhuǎn)身，緩緩向殿后走去。
……
武英殿內(nèi)，朱元璋屏退了所有侍從，殿中只留下他與新晉皇太孫朱允熥二人。
老皇帝凝神注視著眼前的孫子，沉默片刻，忽然開口問道：“有什么想跟咱說的嗎？”
朱允熥咧嘴一笑，露出一口白牙：“還真有！”
朱元璋翻了個(gè)大大的白眼，忽然擺了擺手，語氣帶著一絲了然的無奈：“罷了，不必說了。你心里的那些小九九，咱都清楚。往后那些事，你自己看著處理便是！”
“孫兒謝皇爺爺寵愛與信任！”朱允熥心中一松，連忙快步走到朱元璋身后，熟練地為他揉肩捶背，動(dòng)作輕柔而恭敬。
朱元璋被他捶得舒服，不由得笑罵一聲：“你這小子，少給咱來這套！別以為咱不知道你心里在盤算什么。”
“咱是你皇爺爺，你有什么想法，大可直接跟咱說，難道咱還會(huì)不支持你？”
朱允熥臉上的笑容微微一僵，有些訕訕地摸了摸鼻子。
他知道，老朱說的是自己隱瞞了藍(lán)玉、常茂等人的部分罪狀，還私自派人暗中處理了一些隱患之事……
不過，他從未想過要真正隱瞞皇爺爺。
畢竟老朱在朝堂之上深耕數(shù)十載，早已是火眼金睛，任何細(xì)微的貓膩都逃不過他的法眼。
自己這點(diǎn)小手段，恐怕早就被老朱看在眼里，只是沒有點(diǎn)破罷了。
朱允熥輕咳一聲，收起了臉上的嬉皮笑臉，語氣變得誠懇起來：“皇爺爺明察秋毫，孫兒這點(diǎn)心思自然瞞不過您。孫兒并非有意隱瞞，實(shí)在是怕您知曉藍(lán)玉等人的行徑后，一時(shí)動(dòng)了雷霆之怒，傷了龍?bào)w；更怕您盛怒之下直接下旨將他們斬盡殺絕，反倒壞了孫兒的一些盤算。”
朱元璋閉著眼睛，任由朱允熥為自己捶打著肩膀，手指輕輕敲擊著扶手，不緊不慢地問道：“哦？那你倒是說說，你留著藍(lán)玉、常茂這群驕兵悍將，究竟有什么盤算？咱可告訴你，這群人仗著軍功，在軍中根基深厚，平日里橫行霸道，早已成了朝廷的隱患。若不是看在常遇春的面子上，咱早就讓錦衣衛(wèi)將他們拿下了！”
“皇爺爺所言極是，藍(lán)玉等人確實(shí)驕橫跋扈，目無王法，是朝廷的毒瘤。”朱允熥先是認(rèn)同了朱元璋的說法，隨后話鋒一轉(zhuǎn)，語氣變得凝重起來，“可孫兒不得不承認(rèn)，他們也是大明軍中的頂梁柱。藍(lán)玉用兵如神，早年隨徐達(dá)、常遇春南征北戰(zhàn)，立下赫赫戰(zhàn)功，對(duì)北元的軍情更是了如指掌；常茂雖性子沖動(dòng)，卻也繼承了常遇春的勇猛，在軍中頗有威望。”
朱元璋的敲擊扶手的動(dòng)作微微一頓，眼皮抬了抬，看向朱允熥的背影，眼中閃過一絲深意：“你是覺得，咱手下沒人能取代他們？”
“并非如此。”朱允熥沉默片刻，忽然搖了搖頭，語氣誠懇，“皇爺爺麾下猛將如云，可孫兒擔(dān)心的不是現(xiàn)在，而是將來。皇爺爺春秋鼎盛，自然能鎮(zhèn)得住這群悍將；可若將來皇爺爺百年之后，孫兒登基繼位，那些手握兵權(quán)的叔叔伯伯們，真的會(huì)甘心臣服于孫兒這個(gè)晚輩嗎？”
這話一出，武英殿內(nèi)的氣氛瞬間變得肅穆起來。
朱元璋豁然睜開雙眼，銳利的目光如同鷹隼般死死盯著朱允熥，仿佛要將他的心思看穿。
殿內(nèi)的空氣仿佛凝固了一般，連朱允熥捶背的動(dòng)作都下意識(shí)地停了下來。
朱允熥卻毫不畏懼，緩緩轉(zhuǎn)過身，目光平靜而堅(jiān)定地與朱元璋對(duì)視，語氣依舊誠懇：“皇爺爺曾教導(dǎo)孫兒，‘凡事預(yù)則立，不預(yù)則廢’。孫兒知道，這話或許有些大逆不道，可這卻是孫兒日夜憂心之事。諸王手握兵權(quán)，駐守邊疆，個(gè)個(gè)都不是省油的燈。一旦皇爺爺不在了，他們?nèi)羰瞧鸨鱽y，孫兒憑什么與之抗衡？”
“藍(lán)玉、常茂等人雖然驕橫，卻與諸王素有嫌隙。孫兒留著他們，便是要將他們牢牢綁在自己的戰(zhàn)車之上。將來若是真有變故，他們便是孫兒手中最鋒利的刀，足以震懾諸王，保住大明的江山社稷。”
朱允熥頓了頓，又補(bǔ)充道：“而且孫兒已經(jīng)暗中敲打了他們一番，讓他們知曉了自己的處境。他們也清楚，只有依附于孫兒，才能保住自己的榮華富貴，甚至性命。孫兒會(huì)給他們機(jī)會(huì)，讓他們戴罪立功；若是他們不知悔改，孫兒也有法子收拾他們，絕不會(huì)讓他們成為第二個(gè)‘胡惟庸’。”
朱元璋靜靜地看著朱允熥，眼中的銳利漸漸褪去，取而代之的是一絲欣慰與贊許。
他沉默了許久，才緩緩開口，聲音帶著一絲滄桑：“咱一直以為，你推行精鹽之法，是為了收買民心；你在朝堂上拉攏官員，是為了爭奪儲(chǔ)君之位。卻沒想到，你竟然早已想得如此長遠(yuǎn)，連身后之事都謀劃好了。”
“孫兒不敢欺瞞皇爺爺。”朱允熥躬身行禮，“收買民心也好，拉攏官員也罷，都是為了今日能坐上儲(chǔ)君之位，更是為了將來能穩(wěn)住大明的江山。孫兒知道，皇爺爺一生征戰(zhàn)，推翻暴元，建立大明，就是為了讓天下百姓能安居樂業(yè)。孫兒不敢辜負(fù)皇爺爺?shù)钠谕！?/p>
朱元璋哈哈大笑起來，拍了拍朱允熥的肩膀，語氣中滿是滿意：“好小子！不愧是咱的好孫子！有你這番心思，咱也就放心了。咱先前還擔(dān)心你鎮(zhèn)不住那些老臣和諸王，現(xiàn)在看來，是咱多慮了。”
“不過，”朱元璋話鋒一轉(zhuǎn)，臉色又嚴(yán)肅起來，“藍(lán)玉等人終究是隱患，你要時(shí)刻提防著他們，不可過于信任。”
朱允熥心中一凜，連忙點(diǎn)頭：“孫兒明白。”
朱元璋滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，重新閉上了眼睛，揮了揮手：“行了，你先下去吧。剛當(dāng)上皇太孫，還有很多事情要處理。記住，身為儲(chǔ)君，要恩威并施，既要讓百官百姓信服，也要讓那些心懷不軌之人畏懼。”
“孫兒遵旨！”朱允熥恭敬地行禮，隨后緩緩?fù)顺隽宋溆⒌睢?/p>
走出殿門，陽光灑在朱允熥的身上，讓他感到一陣溫暖。
他抬頭望向天空，眼中閃爍著堅(jiān)定的光芒。
儲(chǔ)君之位只是第一步，接下來，他要面對(duì)的，將是更復(fù)雜的朝堂紛爭，以及那些虎視眈眈的叔叔們。
但他并不畏懼，因?yàn)樗溃约旱纳砗螅谢薁敔數(shù)闹С郑刑煜掳傩盏钠谂巍?/p>
……
而此刻的燕王府內(nèi)，朱棣回到府中后，便獨(dú)自一人坐在書房內(nèi)，臉色陰沉得可怕。
他面前的桌子上，擺放著一杯早已冷卻的茶水，他卻一口未動(dòng)。
腦海中不斷回放著朝會(huì)上的場(chǎng)景——茹嫦搶先一步打斷自己的奏請(qǐng)，朱元璋毫不猶豫地冊(cè)封朱允熥為皇太孫，以及朱允熥那志得意滿的笑容。
“朱允熥……”朱棣重復(fù)念著這個(gè)名字。
他原本以為，此次儲(chǔ)君之爭，自己即便不能漁翁得利，也能借彈劾藍(lán)玉之事，削弱朱允熥的勢(shì)力，為將來自己爭奪皇位鋪路。
可他萬萬沒想到，朱允熥竟然早有準(zhǔn)備，不僅輕松化解了自己和楊靖的攻勢(shì)，還順勢(shì)坐穩(wěn)了儲(chǔ)君之位。
“父王，您還在為朝會(huì)上的事情生氣？”一個(gè)年輕的聲音從書房外傳來，隨后朱高熾推門走了進(jìn)來，手中端著一杯剛泡好的熱茶。
朱棣抬頭看了看自己的兒子，語氣中帶著一絲疲憊：“你來了。坐吧。”
朱高熾將熱茶放在朱棣面前，緩緩坐下，輕聲道：“父王，兒臣知道您心中不甘。可事已至此，再生氣也無濟(jì)于事。朱允熥既然能得到皇爺爺?shù)闹С郑钟腥沔系却蟪枷嘀鋭?shì)力已然不可小覷。我們現(xiàn)在最重要的，是韜光養(yǎng)晦，不可輕舉妄動(dòng)。”
朱棣看了看朱高熾，眼中閃過一絲贊許：“你說得有道理。本王確實(shí)有些沖動(dòng)了。不過，朱允熥既然已經(jīng)把本王視作眼中釘，將來必定會(huì)對(duì)我們燕王府下手。我們不能坐以待斃。”
“父王放心，兒臣早已有所準(zhǔn)備。”朱高熾微微一笑，“兒臣已經(jīng)暗中聯(lián)絡(luò)了一些軍中的舊部，又與幾位駐守北疆的將領(lǐng)達(dá)成了默契。只要我們不主動(dòng)挑起事端，朱允熥即便想動(dòng)我們，也得掂量掂量。而且，皇爺爺對(duì)諸王雖然有所猜忌，但也絕不會(huì)坐視朱允熥大肆打壓宗室。”
朱棣點(diǎn)了點(diǎn)頭，端起桌上的熱茶喝了一口，心中的郁結(jié)稍稍緩解了一些。
他看著朱高熾，心中不由得感慨：自己這個(gè)兒子雖然體態(tài)肥胖，卻頗有謀略，將來必定能成為自己的得力助手。
隨即朱棣話語一轉(zhuǎn)，詢問道：“是你母妃和道衍大師讓你來的吧？”
朱高熾撓撓頭，嘿嘿一笑：“果然什么都瞞不過父王！”
朱棣搖搖頭，深吸一口氣，起身向書房外走去。
事情已經(jīng)發(fā)生，該面對(duì)的終歸要面對(duì)…
朱高熾急忙跟上…接下來自家父皇與道衍大師的談話可能涉及到未來燕王府的命運(yùn)走向，他得在旁聽一聽…