晚餐時分，朱允熥特意親自動手，為皇爺爺朱元璋備下了一鍋熱氣騰騰的火鍋涮肉。
暖意融融的武英殿內，一尊黃銅火鍋端坐中央，汩汩湯汁翻滾間，陣陣濃郁的肉香絲絲縷縷飄散開去。
上好的羊肉在鍋中慢燉得咕咕作響，乳白色的湯底醇厚綿密，鮮美的香氣穿透力極強，引得殿外值守的一眾內廷侍衛忍不住頻頻吸著鼻子，只覺這香味實在勾人魂魄！
恰逢深秋時節，天氣寒涼刺骨，這一鍋熱氣騰騰的火鍋涮肉，便愈發顯得誘人至極。
朱元璋望著銅鍋中翻滾的羊肉，不由得咽了咽口水，當即拿起筷子，迫不及待地大快朵頤起來。
大塊鮮嫩的羊肉在沸湯中稍涮即熟，再蘸上朱允熥特意調制的蒜香茱萸蘸料，入口鮮香醇厚，回味悠長，當真稱得上唇齒留香、回味無窮。
再搭配上早已燉得軟糯爛糊、吸飽了肉湯精華的蘿卜和蓮藕，還有脆嫩爽口的小青菜……簡簡單單的幾樣食材，經由這銅鍋一涮，竟生出了令人驚艷的絕妙滋味！
爺孫二人圍坐在銅爐旁，筷箸翻飛，吃得不亦樂乎，一碗接一碗的白米飯下肚，絲毫不見停歇。
最后，朱元璋足足吃下三碗大米飯，才滿意地揉了揉圓滾滾的肚子，一臉意猶未盡地放下碗筷，連連感嘆：“好吃，真是太好吃了……實在沒想到這尋常涮肉竟能如此美味！這般深秋將入冬的陰雨天里，吃上這么一鍋熱氣騰騰的火鍋，暖心暖胃，簡直絕了！”
朱允熥正值年輕氣盛、長身體的年紀，一口氣干了四大碗米飯，聞言也放下碗筷，拿起帕子輕輕擦了擦嘴角，笑著說道：“皇爺爺喜歡就好。往后天氣轉冷，咱們不妨多吃幾次這般火鍋，既能保證食材的原汁原味與鮮美，做法又方便快捷，還能吃得渾身熱乎，妥妥的冷天最佳吃食方式。”
“那感情好！咱就偏愛這一口，簡簡單單的菜肴，卻能吃出比山珍海味還要絕的滋味。”朱元璋連連點頭，說著又不忘補充一句，“不過往后這涮肉也不必非得是羊肉不可，咱覺著豬肉、雞肉、魚肉之類的，拿來涮鍋味道想來也不會差。”
朱允熥一聽這話，頓時明白皇爺爺這是節儉的老習慣又發作了。
比起豬肉、雞肉、魚肉，羊肉在當下確實來之不易，價格也往往高出不少。
老朱定是擔心自己總想著吃羊肉，會勞民傷財，才特意這般說。
朱允熥當即笑著解釋道：“皇爺爺這個提議甚好，雞鴨魚肉皆可用來涮火鍋，而且每一種食材都能涮出獨有的風味。不過皇爺爺也不必擔心吃羊肉會耗費過多——其實今日這羊肉，是孫兒府上自家飼養的，府中養了好些頭，并不用勞煩民間，更談不上勞民傷財。只要皇爺爺喜歡，往后孫兒就讓人在府中多養些，反正羊群繁殖迅速，羊能生羊，源源不斷，并不會造成過多耗費。如此一來，往后皇爺爺想吃銅鍋羊肉了，只需知會孫兒一聲，孫兒保證讓皇爺爺吃得盡興、吃個爽快。再者說，皇爺爺年紀大了，羊肉性溫滋補，對腸胃健康也更為有益，營養價值也更高些。”
聽聞這番話，朱元璋頓時眼神大亮。
誰不喜歡吃鮮嫩肥美的羊肉呢？
他自然也偏愛這一口，只覺得這滋味實在絕妙。
他方才那般說，確實是出于勤儉持家的習慣，不愿讓朱允熥為了迎合自己的喜好，不惜耗費重金四處采買好羊。
可若是這羊肉是朱允熥自家府邸飼養的，那便沒了這般顧慮。
當即，朱元璋呵呵一笑，打趣道：“你小子，怎么好好的會想著在府中養羊？”
朱允熥撓了撓頭，臉上帶著幾分不好意思的笑意：“因為孫兒自己也愛吃啊！”
朱元璋聞言，一時無言以對，哭笑不得地說道：“還真沒看出來，你小子竟是個實打實的吃貨！”
“唉唉……皇爺爺這話可就說得不對了！孫兒要是不喜歡吃，又怎么能練就這么一手好廚藝呢！”朱允熥嬉皮笑臉地反駁道。
朱元璋啞然失笑，點了點頭：“倒也是……哪個廚子不愛吃？你這小子，在吃上面倒是確實頗有研究。那咱往后想吃銅鍋羊肉了，可就直接找你了，到時候你小子可別舍不得！”
“皇爺爺盡管開口便是，無論想吃多少，孫兒都管夠！等來年開春，孫兒便讓人去買上幾十只小羊回來飼養，只需等上半年光景，皇爺爺便能徹底實現羊肉自由了！”朱允熥拍著胸脯，底氣十足地保證道。
朱元璋聽得哈哈大笑，打趣道：“你就不怕把自個兒的府邸弄得四處都是羊糞味？到時候全天下的百姓都知道，當今皇太孫殿下酷愛羊肉，渾身上下都帶著羊膻味呢！”
朱允熥對此不以為意，反而笑呵呵地說道：“只要能讓皇爺爺吃得開心，就算渾身都是羊膻味也無妨……又不是什么要緊的事！”
“你這小子……”朱元璋伸出手指，輕輕點了點朱允熥的額頭，臉上的笑意怎么也藏不住。
跟朱允熥在一起相處說話，他總會在不經意間被逗得開懷大笑，心中也時常能感受到陣陣暖意。
這種溫暖的感覺，自打他的結發妻子馬秀英離世后，已經足足十多年沒有體會過了。
卻在朱允熥這里頻繁感受到，這讓朱元璋不禁暗自感嘆，朱允熥就像是上天特意送給他的、人生最后一段旅程中的珍貴禮物。
而對于這份禮物，朱元璋是打心底里喜愛。
心中感慨滿意了一陣，朱元璋便順勢提起了搬家之事：“允熥，你如今已是咱親自冊封的皇太孫，按理應居住在東宮之中，怎么這都過去好些日子了，你還遲遲不搬過去，依舊住在吳王府？難道是有人故意賴著不走，不想讓你順利搬入東宮嗎？”
說最后這句話時，朱元璋的眼中閃過一抹微不可查的冰冷寒意，語氣中也帶著幾分不易察覺的警惕。
朱允熥先是愣了一下，隨即明白自家皇爺爺是誤會了，連忙搖頭解釋道：“并非如此，主要是孫兒在吳王府已經住習慣了，府中東西也繁多雜亂，暫時懶得這般來回折騰搬運，便想著繼續留在吳王府居住一段時間。”
其實除此之外，還有一個重要原因，他并不想與呂氏住在同一個屋檐下。
呂氏作為先太子妃，按照規制是可以一直居住在東宮的，畢竟東宮之中還有幾位年紀尚小的皇孫需要呂氏照料撫養。
雖說彼此不同院落居住，但朱允熥心中始終對呂氏存有隔閡，并不想這么快便搬入東宮。
當然，這也是為了給朱允炆和呂氏母子留出一點緩沖適應、接受現實的時間，不能表現得太過急迫，太過得意忘形，那樣未免顯得太過張揚。
不過，這一層緣由，朱允熥覺得便沒有必要當面說出來了。
朱元璋何等精明，自然能夠領會到其中的深層意味。
他深深看了朱允熥一眼，語重心長地說道：“你要記住，你是大明的儲君，是未來的大明天子，無論做什么事情，都沒必要這般瞻前顧后，過分顧忌他人的感受。另外，若是你覺得有任何不妥或是為難的地方，盡管跟咱說，咱既然選定了你作為儲君，便會無條件支持你，你明白嗎？”
“孫兒謹記皇爺爺的教誨。不過孫兒方才所說也確實是實情，如今眼看就要入冬了，天氣寒冷，天寒地凍的，孫兒也懶得費心費力重新收拾暖房，倒不如繼續住在吳王府省心。等來年開春之后，氣溫逐漸回暖，孫兒再著手辦理搬遷東宮之事也不遲。”朱允熥點頭應下皇爺爺的教誨后，依舊堅持著自己的想法。
朱元璋聞言，便也不再勉強。
朱允熥有自己的主見和打算，并且在自己的勸說之下依舊能夠堅持本心，這未嘗不是一件好事。
畢竟，連他這位皇爺爺的勸說都能不為所動，那么往后朝中便很少有奸臣能夠輕易蠱惑他了。
這么一想，老朱的心情果然好了許多。
話題一轉，朱元璋便問起了今日召見朱允熥前來的最后一件，也是最為重要的一件事：“咱聽說，允熥你準備在明年開春之后，親自巡視各地邊塞？”
這件事，還是他安插在秦王府的錦衣衛探子暗中傳來的消息。
當時朱元璋得知這個消息后，心中大為驚訝，同時也滿是不解。
朱允熥也沒有絲毫隱瞞，坦然點頭承認：“孫兒確實有這個想法。孫兒剛剛成為儲君，雖說皇爺爺已經下旨昭告天下，天下百姓也都知曉孫兒成為了大明儲君……但各地邊塞的都司衛所軍中，消息相對閉塞滯后，未必能夠盡數知曉這一重大變故。為了防止各地都司衛所的將士們只知曉當地將領，而不知朝廷、不知皇爺爺，更不知孫兒這個儲君，孫兒覺得有必要親自走一趟邊塞。”
朱元璋定定地注視著朱允熥，過了好半晌，才緩緩伸出手，輕輕拍了拍他的肩膀，語氣復雜地說道：“你有心了……”
“這些都是孫兒身為儲君理應做的事情！”朱允熥微笑著點頭回應。
朱元璋卻話鋒一轉，帶著幾分嗔怪的語氣笑罵道：“混小子，你要去巡視邊塞，咱不攔著你，你說的也確實有道理。你剛剛成為儲君，為了樹立自身威信，確實應當前往各地巡視一番，彰顯皇太孫的威儀。可你千不該萬不該，提前將這個消息透露了出去！如今怕是各地的藩王都已經得到了消息，做好了準備，你這一去，怕是也巡視不出什么真實情況了……還有，儲君出行，一般都要嚴格保密，直到臨行前才會公之于眾，這也是為了以防不測。你倒好，提前這么久就把消息泄露出去，萬一途中被奸人埋伏暗算，那可如何是好？你啊，還是太年輕，考慮事情不夠周全！”
朱元璋一邊說，一邊無奈地搖著頭。他倒并非是真心責怪朱允熥，只是覺得朱允熥終歸年紀尚輕，在思慮謀劃上還不夠縝密周全。
朱允熥連連點頭，誠懇地說道：“皇爺爺教訓得是，孫兒確實還太年輕，還有許多事情不懂，都需要在皇爺爺的悉心教導下才能慢慢學會！”
朱元璋剛想點頭贊許，朱允熥卻話鋒一轉，眼神逐漸變得深邃起來，緩緩說道：“不過，這次主動透露孫兒即將巡視各地邊塞的消息，確實是孫兒故意為之！”
“嗯？”朱元璋聞言，不由得一愣，臉上滿是詫異之色，示意他繼續說下去。
朱允熥眼神堅定，條理清晰地說道：
“孫兒十分清楚各位藩王在各自封地的所作所為，尤其是二叔秦王朱樉，他在西安封地犯下的種種不法之事，簡直是罄竹難書……此次二叔爭奪儲君之位失敗，心中定然憋著一口怨氣，他回去之后，難免會將這股怒火發泄到西安的百姓身上。為了避免這種情況發生，孫兒只能提前給二叔上一道‘緊箍咒’，讓他有所忌憚，盡量克制住暴虐百姓的念頭，也免得日后孫兒再去追究他的罪責。其他各位叔叔伯伯的情況也大致如此，哪怕他們只是做做表面功夫，只要能堅持這么一段時間，對各地的百姓來說，也是一件好事。
至于孫兒的安危，還有奸人的埋伏……一來，孫兒真的不怕他們；二來，孫兒也不會那般大意。孫兒只是說了開春后會出巡，卻并沒有透露具體的出行時間。到時候還請皇爺爺幫忙暗中隱瞞一二，孫兒悄悄出行，等抵達目的地之后，皇爺爺再正式公之于眾。到那時，聲東擊西，出其不意，奸人歹徒就算想埋伏，也根本找不到目標。”
朱元璋聽完朱允熥這番話，不由得驚得張大了嘴巴，心中大為震動！
他一臉不可思議地看著侃侃而談的朱允熥，心中的震撼與欣慰，唯有他自己能夠體會。
過了好一會兒，朱元璋才緩緩緩過神來，神情肅穆地注視著朱允熥，鄭重地問道：“這……這些話，當真是你心中的真實想法？”
朱允熥鄭重其事地點了點頭，語氣堅定地說道：“孫兒所說，句句都是肺腑之言，在皇爺爺面前，孫兒不敢有半句虛言！”
“嘶！”朱元璋不由得倒吸了一口涼氣，目光在朱允熥身上上下打量著，越看心中越是驚訝，也越是滿意。
單就這一點而言，朱允熥便比他的父親朱標要強上不少。
特別是在處理藩王與百姓之間的關系時，朱允熥的應對之策可以說是極為出色。
他會將百姓的安危與福祉放在首位，而不是一味地權衡利弊、顧及親情得失。
朱標則不同，當初朱元璋便早已知曉朱樉在西安的種種混賬行徑，當時他心中極為氣憤，便準備派遣錦衣衛前往西安，將這個逆子抓回京城嚴加審判。
可卻被護弟心切的朱標極力阻攔，最后這件事也不了了之，朱樉并未受到任何實質性的處罰。
站在朱標的立場上，他的做法或許并無不妥，但朱標始終沒能將西安百姓的安危放在第一位，這一點讓當時的朱元璋心中頗有幾分失望。
可礙于朱樉是自己的親生兒子，朱元璋也不好真的將他打殺，此事便只能就此擱置。
而如今朱允熥的做法，卻讓朱元璋大為震撼，也深感欣慰。
他謀略深遠，思慮周全，宅心仁厚，品德高尚……有那么一瞬間，朱元璋甚至覺得自己都有些自愧不如。
自己似乎遠遠沒有朱允熥這般體恤百姓、關愛黎明蒼生。
起碼在自身安危與百姓安危之間做選擇時，朱元璋會毫不猶豫地選擇保全自己。
這倒并非是自私，而是人之本能。
可偏偏朱允熥選擇了優先顧及百姓的安危……不管他這番舉動是真情還是假意，他終究是這么做了，這份一心為民的心意，是誰也無法抹去的。
深吸一口氣，朱元璋按在朱允熥肩膀上的大手微微用力，臉上露出了一抹極為欣慰且滿意的笑容：“允熥，你做得很好！是咱錯怪你了，你真是個好孩子，更是個合格的好儲君……將來，你定然也會成為一位造福百姓的好帝王，你沒有讓咱失望！”
“皇爺爺過譽了，孫兒實在惶恐！”朱允熥有些意外，也有些驚喜，但還是連忙表現出謙虛恭謹的姿態。
這讓朱元璋越發滿意，當即笑呵呵地說道：“不必惶恐，你這件事確實做得極為出色，遠遠超出了咱的預料。你做了咱想做卻沒能做到的事，也做了你父親當年沒能做到的事。
當然，咱并不是說你父親不好，只是他與你不同。你的幾位叔叔都是他一手帶大的，兄弟之間情誼深厚，情同手足，他實在不忍割舍這份兄弟情分，才會那般放任你的叔叔們在封地肆意妄為，甚至阻攔咱處置他們。
不過還好，有你在。往后，咱可以放心地將這大明江山托付給你了，想來，你定然不會讓咱失望的！”
朱元璋這番話，可謂發自肺腑，字字句句都飽含著他的真心與期許。
朱允熥自然能夠感受到這份沉甸甸的信任與托付，連忙連連點頭致意：“孫兒明白皇爺爺和父親的難處與不易，若是換做孫兒身處父親當年的境地，恐怕也難以做出抉擇。孫兒如今之所以能夠下此決心，只不過是因為有皇爺爺在背后為孫兒撐腰托底，有了足夠的底氣，才敢這般‘任性’行事罷了，實在算不上什么值得稱贊的事情！”
“哈哈哈！”朱元璋被朱允熥這番實在話逗得開懷大笑起來。
隨即，他大手一揮，果斷地說道：“往后，你的護衛兵力再加兩個千戶，完善前后左右四衛，時刻貼身護衛你的安危！這四衛的一切開支用度，都由咱的內帑承擔，可不能讓咱的寶貝孫子有任何閃失！”
朱允熥聞言，心中大為驚喜。
他原本只有兩個千戶的護衛兵力，分別是前衛和后衛，如今再增加兩衛，他的安全保障和自身實力無疑得到了極大的加強。
更關鍵的是，老朱竟然愿意自掏腰包，從自己的內帑中撥款來養護這四衛護衛，這簡直是天上掉下來的大好事！
朱允熥連忙躬身謝恩：“孫兒謝皇爺爺的寵愛與厚愛！”
“嗯！”朱元璋笑瞇瞇地點了點頭，又接著說道，“另外，你明年開春后巡視各地邊塞的提議，咱也準了！而且咱會讓信國公湯和、宋國公馮勝，還有藍玉、徐輝祖這一眾身經百戰的老將，親自率軍護衛你前往。到時候，你便可以放心大膽地巡查各地，不必再擔憂會有奸人埋伏暗算你。抵達邊塞重鎮之后，若是察覺有任何不妥之處，或是發現有人違法亂紀，你盡管放手出手懲治，不必事事都要詢問咱的意見，對你，咱現在極為放心！”
這番話，無疑是給予了朱允熥極大的臨機處置之權。
顯然，朱允熥之前的一系列表現，已經徹底贏得了老朱的信任與認可。
朱允熥當即雙膝跪地，鄭重叩謝：“孫兒謝皇爺爺的允準、信任與維護！為國效力，守護大明江山，本就是孫兒的分內之事，孫兒定當竭盡全力，鞠躬盡瘁，死而后已……”
“停停停！”朱元璋連忙打斷他的話，“
“停停停！”朱元璋連忙打斷他的話，“別說這些不吉利的渾話！咱還盼著你好好繼承大明江山，開創一番盛世偉業，讓咱大明的百姓都能安居樂業呢！”
朱允熥聞言，連忙打住話頭，轉而鄭重其事地頷首道：“孫兒明白了！”
朱元璋這才滿意地點了點頭。
隨后，爺孫二人又圍繞著當前大明朝廷的局勢，以及未來的施政方向，細細商議了許久。
朱允熥剛成為儲君，接下來需要應對和處理的事情還有很多，朱元璋耐心細致地逐一教導，將自己多年的治國經驗傾囊相授。
朱允熥始終悉心聆聽，將皇爺爺的每一句教誨都牢牢銘記在心。
最后，眼看天色已然大黑，夜色漸濃，朱元璋才擺了擺手，說道：“時間不早了，你也奔波了一天，先回府歇息吧。剩下的東西，往后咱再慢慢教你，你需要學習的還有很多，不必急于一時。”
“孫兒謝皇爺爺今日的悉心教誨，孫兒告退！也請皇爺爺早些歇息，保重龍體！”朱允熥恭敬地拱手行禮，就要退出了武英殿。
朱元璋含笑點頭，目送他離去的背影，想了想，忽然又開口喚住他：“允熥，你如今已是大明儲君，身邊不能沒有得力之人輔佐，也該著手建立自己的班底了。你回去之后好好考慮考慮，挑選一些你看得上眼、覺得可用的人才，列個名單給咱，咱親自為你選定任用。”
朱允熥聞言，瞬間大喜過望！
建立自己的班底，正是他眼下最為迫切想要做的事情，方才一心商議國事，倒把這茬給忘了，沒想到自家皇爺爺竟主動提及，還愿意親自為他把關選人，這簡直是正中下懷。
當即，朱允熥連忙轉過身，對著朱元璋再次拱手，滿心感激地說道：“孫兒謝皇爺爺體恤！不必等回去考慮了，孫兒現在心中就有幾個人選，想向皇爺爺討要。”
“哦？說來聽聽！”朱元璋有些意外，但轉念一想，便也不覺得奇怪了。
朱允熥這小子向來心思縝密、精明過人，怕是早就暗中留意人才，心中早有盤算。
他倒要聽聽，自己這個寶貝孫子看中的，究竟是哪幾位人物。
朱允熥也沒有絲毫客氣，當即直言道：“孫兒想要吏部給事中鐵鉉、翰林院修撰黃觀，還有監察御史解縉這三個人。”
朱元璋聽完，臉上露出了幾分詫異之色，挑眉問道：“就這三個人？”
這三人的名字，朱元璋自然是知曉的。
鐵鉉以忠正耿直、性格古板嚴肅而聞名朝堂，做事一絲不茍；黃觀是洪武二十四年的狀元郎，才華橫溢，品行端正；解縉則是洪武二十一年的進士，文采斐然，才思敏捷，在天下間都頗有盛名。
可這三人現如今在朝中都還只是不起眼的小角色，官階不高，話語權也有限。
朱元璋本以為朱允熥會討要六部尚書這般位高權重的老臣，卻沒想到他偏偏選中了三個年紀輕輕、資歷尚淺的毛頭小子……
不過，朱元璋畢竟是歷經風浪的開國帝王，稍加思索，便立刻明白了朱允熥的深意。
與其重用那些早已根深蒂固、各有派系的老臣，不如親手提拔培養一批忠于自己、與自己理念相合的心腹干將。
而且，這三人雖資歷尚淺，但論才華、論品行，在同輩之中確實算得上是人中龍鳳，潛力無窮。
沉思了片刻，朱元璋便果斷點頭應允：“可以！咱待會兒便下旨，讓這三人明日一早就入你皇太孫府，專門輔佐你左右，聽你調遣。”
“孫兒謝皇爺爺成全！”朱允熥心中大喜，再次躬身謝恩。
朱元璋擺了擺手，語氣溫和地說道：“這有什么好謝的……往后你若是還有想要的人才，盡管跟咱說便是。儲君治理國家，不能單打獨斗，需要大量得力的屬吏輔佐，才能更好地處理朝政、安定天下。”
“孫兒謹記皇爺爺的教誨！”朱允熥恭敬點頭，忽然像是想起了什么，臉上露出一抹略帶期盼的笑容，試探著問道：“皇爺爺，那……方孝孺能不能也一并給孫兒？”
朱元璋剛想隨口答應下來，可話到嘴邊，忽然想起方孝孺是誰，臉上的表情瞬間變得有些怪異起來，看向朱允熥的眼神也逐漸不對勁……