父親驚恐的告誡言猶在耳，家族未來的陰影沉甸甸地壓在他心頭。
他張開干裂的嘴唇，就著侍從的手，將那杯御酒一飲而盡。
見他喝完，裴霽不再多看他一眼，淡漠地吩咐道，“送李公子回府。”
兩名護衛(wèi)立刻上前，如同來時一樣，將渾身癱軟、失魂落魄的李弘架起，拖離了宴客廳。送上那架來時坐過的輪椅，徑直送回了李府。
自始至終，裴霽沒有再對李弘說一個字。
看著李弘被帶走的方向，裴霽眼中閃過一絲譏諷。
他并非嗜殺之人，但他深知，對付某些人，死亡并非最嚴(yán)厲的懲罰。
摧毀其驕傲，踐踏其尊嚴(yán)，讓其活著卻如同行尸走肉，時刻銘記著冒犯自己的代價，這才是最有效的警告，也能最大限度地杜絕后續(xù)的麻煩。
經(jīng)此一事，李弘算是徹底廢了，至少在精神上是如此。
他轉(zhuǎn)動輪椅，面向窗外漸沉的暮色，神色恢復(fù)了一貫的沉靜。
李弘被寧王府侍衛(wèi)“送”回李府時，他在大街上游街，以及他被逼爬行入府的駭人細(xì)節(jié)便在京城權(quán)貴圈層和市井巷陌間傳開了。
一時間，關(guān)于寧王裴霽的種種傳言甚囂塵上。
以往人們提及他，多是帶著幾分惋惜的“殘疾大皇子”，如今卻悄然變成了“手段狠厲、睚眥必報的寧王殿下”。
以往那些在背后嘲笑衛(wèi)梓寧“想不開”、“嫁了個廢人”、“往后有的是苦頭吃”的竊竊私語，幾乎在一夜之間銷聲匿跡。
取而代之的是一種心照不宣的沉默，甚至偶爾還會有人“恍然大悟”般贊嘆衛(wèi)小姐“慧眼識珠”、“頗有遠(yuǎn)見”。
畢竟，一位如此強勢護短、連吏部尚書公子都說廢就廢的王爺，誰敢保證他日后不會因為旁人對王妃的非議而再次動怒？
翌日早朝，衛(wèi)崢如同往常一般身著朝服步入大殿。
與往日不同，他敏銳地察覺到，那些原本或帶著隱隱輕視、或因其武將出身而略顯疏離的同僚，目光在觸及他時，都或多或少地產(chǎn)生了一絲變化。
沒有人再敢故意無視他的見禮，更沒有人再似有似無地給他臉色看。
甚至有幾名品階高于他的官員，在廊下相遇時，也會主動停下腳步，客氣地向他拱手致意，言語間帶著前所未有的尊重。
一位素來與李贄走得頗近的官員，在散朝后特意放緩腳步，湊近衛(wèi)崢，壓低聲音道。
“衛(wèi)指揮使，聽聞令嬡與寧王殿下佳偶天成，真是可喜可賀啊！殿下對令嬡真是愛護有加。”
衛(wèi)崢面上不動聲色，只是依照禮數(shù)回了幾句客套話，心中卻是百感交集。
他一生剛直，靠軍功立足，從未想過有朝一日，竟會因未來女婿的“惡名”而在朝中受到如此禮遇。
回到府中，他將這番際遇說與夫人聽，末了，搖頭嘆道。
“以往只覺寧王殿下處境艱難，心中還曾為寧兒擔(dān)憂，如今看來這位殿下，絕非池中之物。只是這手段未免太過殘忍了些。”
衛(wèi)夫人倒是比他想得開，一邊替他更換常服，一邊說道。
“老爺，在這京城，尤其是在天家，過于仁厚未必是福，殿下如此維護寧兒，震懾宵小，往后才無人敢欺到寧兒頭上，我倒覺得，這般甚好！總好過嫁個溫吞懦弱、連妻子都護不住的夫君。”
衛(wèi)崢沉默片刻，最終也只能無奈一嘆。
夫人說得不無道理。
經(jīng)此一事，他算是徹底看清，那位坐在輪椅上的寧王，其心性，遠(yuǎn)非外人所能揣度。
處于風(fēng)暴中心的寧王府，卻依舊門庭深鎖，靜謐如常。
裴霽仿佛對外界因他而起的波瀾毫不知情，依舊每日在城西花圃與王府之間兩點一線，專注于他的花草和那不為人知的治療。
楊國公府膳廳內(nèi)。
晚膳時分，侍女們安靜地布菜，楊國公坐在主位，慢慢咀嚼著口中的食物，眉頭微鎖，似乎心事重重。
楊夫人安靜地用著湯，偶爾抬眼看一眼丈夫。
坐在下首的楊玉珠則姿態(tài)優(yōu)雅，神色如常。
沉默良久，楊國公終于放下銀箸，拿起一旁的濕巾擦了擦嘴角，發(fā)出一聲意味不明的嘆息，打破了席間的寧靜，
“寧王殿下……此番手段，當(dāng)真是……”他頓了頓，似乎在尋找合適的詞語，最終吐出兩個字，“厲害。”
他看向夫人和女兒，“李弘那小子固然混賬，但寧王這般先游街，后逼其爬行入府，殺人誅心，挫骨揚灰也不過如此。這般狠辣果決，精準(zhǔn)地拿捏住了李家的七寸，讓人連反抗的念頭都生不出，以往，倒真是小覷了這位殿下。”
他身為國公，浸淫朝堂多年，見過無數(shù)風(fēng)浪，但像寧王這般不出手則已，一出手便如此直擊要害的仍屬罕見。
這絕不是一個深居簡出的殘疾皇子該有的手段和心性。
楊夫人聞言，臉上也露出一絲憂色，輕聲道。
“老爺說的是。這位寧王殿下，看著不言不語的，沒想到哎，他如此護短，聽我還與未來稷王妃，私交甚好……玉珠日后與稷王妃同處府中，也不知……”
一直安靜聆聽的楊玉珠此時卻輕輕放下湯匙，拿起帕子拭了拭唇角，抬起頭，臉上是一派與年齡不符的平靜與通透。
她看向父母，唇角帶著一絲極淡的的笑意，
“父親，母親，何必驚訝？天家之人，龍子鳳孫，又有幾個是簡單的？”
“便說是那高高在上的龍椅，自古以來，便是由無數(shù)尸骨和算計堆砌而成的。能在其中生存，并且讓父皇和太后都默許其行事之人，豈會是庸碌無能、任人拿捏之輩？”
她目光微轉(zhuǎn)，透過窗戶看向了寧王府的方向。
“寧王殿下雙腿不便是不假，但這并不意味著他的心性和他的手腕也會跟著一起殘疾。相反，正因身有殘缺，或許他比常人更懂得如何運用其他的力量來保護自己，以及保護他在意的人和事。”
楊國公和國公夫人了然的點點頭。