杜建國壓根不知道，自己援助洪家溝的事，竟讓縣長給出了這么高的評價。
他和阿郎離開洪家溝后。
奔波了一夜，總算在第二天正午回到了小灣村。
踏進村口的那一刻，一股親切感撲面而來。
上次離家這么久，還是重生前沉迷賭場，在里面混了四五天，最后沒錢付賭資，被人拎著棍子趕出來的。
今時不同往日。
那個好賭成性的杜建國，再也回不來了。
杜建國摸了摸懷里為劉秀云準備的禮物，讓阿郎先回家休整，腳步輕快地朝自家走去。
還沒到院子門口，就聽見媳婦的聲音，像是在跟人扯閑天。
杜建國順著院墻的縫隙往里瞅，赫然看見院里站著大嫂和她老娘何彩紅。
他愣了一下，也不著急進去，就貼著門縫悄悄聽了起來。
……
“要我說，老二媳婦，你也別瞎著急。”
何彩紅手里攥著一把瓜子，嗑得咔嚓響，神態自若地看著劉秀云。
“你家那口子，頂破天就是嫖賭，出不了人命。等他嫖到過年，輸得精光，自然就回來了。”
劉秀云攥緊了衣襟，頭埋低：“我知道，這快過年的節骨眼，讓大哥跑那么遠的路去找杜建國，是有些不近人情。可實在是沒辦法，他以前從沒離家這么久過，萬一出點啥事……”
“你大哥拉一個賭狗回家干什么？”
劉小梅大著肚子癱坐在椅子上，嘴上也不閑著。
她學著親娘的樣子，一把把往兜里揣瓜子，說話時唾沫星子橫飛：“我就說這杜建國咋可能突然改好？無非是騙騙咱們杜家人，你還真以為他上進了？什么去別的村干活，全是扯謊！這小子壓根沒救了！”
“咱們杜家，最能干活的還是老大杜強軍，你家老二就是個扶不起的阿斗！”
這些話像針一樣扎在劉秀云心上可偏偏只能受著，誰讓自家男人確實不靠譜，一聲不吭就走了這么多天。
一開始，劉秀云是真信了杜建國的話。
以為他是去打獵，想趁著年前多掙點，為這個家辛苦一把。
可日子一天天過去，她心里的疑慮越來越重。
哪有打獵連著好幾天不回家的？
忍不住懷疑，杜建國是不是又沾了嫖賭的惡習，可心里又存著一絲僥幸，不愿相信。
沒辦法，她只能請大哥抽空去洪家溝一趟打聽消息，結果信還沒送到，先遭了劉小梅娘倆一頓奚落。
還好提前把團團送到孩子爺爺家住了兩天。
這要是讓孩子瞧見眼下這光景，聽著這些難聽話，以后在親戚面前怕是都要抬不起頭來。
“秀云，我看這種男人，該分就分了吧！”何彩紅眼前一亮，忽然覺得能拿劉秀云做筆順水人情，“我們劉家村有個漢子，老婆走得早，人老實肯干，不比……”
她正興致勃勃地往下說，“咣當”一聲巨響，大門被人一腳踹開。
幾人連忙朝大門方向望去——杜建國正黑著臉站在門口。
“杜、杜建國？你回來了！”
劉小梅愕然張大嘴，想起方才說的那些難聽話，慌忙從椅子上站起身，神色慌張。
何彩紅也瞬間閉了嘴，眼神躲閃。
哪有當著人家丈夫的面，攛掇人家媳婦改嫁的道理！
杜建國沒理會兩人的慌亂，目光饒有興致地在她們臉上轉了一圈，語氣帶著幾分嘲諷：“兩位倒是稀客啊！平日里我們這院，八竿子都打不著你們的影，今兒個怎么有空，特意來跟我媳婦嘮閑嗑？”
“這不是妯娌間走動，隨便聊聊嘛！”劉小梅心虛得厲害，正主回來了，哪還敢再嚼舌根，慌忙抬頭望了望天，“呀，不知不覺聊這么久了，該回去吃午飯了！老二家的，要是不嫌棄，也過來一起吃啊，咱娘煮了前幾天的臘八粥。”
說罷，她拽著何彩紅就想溜。
“站住！”杜建國的聲音陡然變冷，眼神如刀般掃過去，看得兩人渾身瑟瑟發抖。
她們心里門兒清，杜建國以前是混不吝的混混，如今更是能徒手收拾幾米高熊瞎子的狠角色，收拾她們倆跟捏豆芽菜似的！
何彩紅咽了口唾沫，顫巍巍辯解：“老、老二，你可別誤會！我們倆絕對沒別的意思，就是這些日子你不在家，特意來幫襯幫襯秀云。”
“是啊是啊！”劉小梅連忙附和，“大家都是一家人，你可別聽外人瞎嚼舌根！”
杜建國沉默片刻，突然抬手。
“啪”的一聲脆響，一記耳光狠狠扇在何彩紅臉上！
力道極大，直接把她扇得摔倒在地。
“娘！”劉小梅大驚失色，想彎腰去扶，卻因挺著大肚子彎不下腰。
杜建國居高臨下地盯著倒地的何彩紅：“再讓我聽見你們背后嚼舌根，挑撥我跟我媳婦的關系，下次就不是一巴掌這么簡單了！”
他的目光又轉向劉小梅：“還有你！別以為是大嫂就能為所欲為！今兒個沒打你，是看在我那未出生的侄兒份上。現在，帶著你娘，滾！”
何彩紅捂著紅腫的臉，還想嘟囔兩句，被劉小梅拉住。
娘倆連滾帶爬逃出了杜建國家，生怕晚一步再挨揍。
把這對麻煩趕跑后，杜建國才轉過身，臉上的冷厲褪去，帶著笑意望向自家媳婦：“媳婦，我……”
“啪！”
一聲輕響，如玉蔥般的手指狠狠扇在他臉上。
緊接著，兩行清淚順著劉秀云的臉頰滾落，她咬著唇，眼圈通紅。
杜建國愣在原地，完全沒料到會是這反應。
“你是不是又去賭了？”劉秀云的聲音帶著哭腔，還裹著一絲絕望。
“杜建國，你能不能長點心？這日子你到底想不想過了？之前那副上進的樣子，是不是都是裝的？眼瞅著要過年了，你就這么報復我們娘倆，想把家里這點家底全輸光才甘心嗎？”
杜建國連忙上前拉住她，急聲解釋：“媳婦，我真沒去賭！”
劉秀云甩開他的手，聲音冷得像冰：“沒去賭？那你這些天去哪了？別拿打獵來搪塞我！”
“我本來就是去打獵了啊，搪塞你干什么？”杜建國哭笑不得。
“還不說實話！”劉秀云的心像被針扎地疼。
原本她還抱著一絲希望，想著杜建國回來后能真的洗心革面，自己多看著點，日子總能過下去。
可他現在連一句實話都不肯說，哪里有半分悔改之意？
淚水再也忍不住。
她失魂落魄道：“全是假的！你在我面前裝什么好男人……呵，我還給你做衣……算我給狗做的吧。”
說著，劉秀云轉身沖進屋里，片刻后拿著一件樸素棉衣，還有一截灶火里燒剩的木炭走了出來。