東華城，火云閣內。
窗欞外，鉛灰色的云層壓得更低了些。
細碎的雪花紛紛揚揚，飄灑而下，織成一道朦朧紗簾。
透過半開的窗縫，偶有幾片雪花打著旋兒想要飄進。
卻在觸及屋內的瞬間，悄然化作了水汽，轉瞬便散于無形。
屋內燃著上好的銀絲炭，暖意融融，與外頭的凜冽寒冬儼然是兩個世界。
江青河稍稍回過了神，將視線從窗外一片茫茫雪色中收回，目光重新落在對面的王莽身上。
此番東華城之行，本只是因督查院的公務而來。
卻未料到，機緣巧合之下，不僅以最后剩下的一些地脈靈乳與火云閣閣主王海彪結下了一道善緣，而且還結識了眼前這位風雷宗的弟子。
其身為閣主嫡孫，出身顯赫，又自幼被送入宗門修行，卻并沒有什么驕矜之氣。
幾日相處下來，性子爽直，待人誠懇。
行事間自有一股磊落之氣，確實是個可交之人。
這般坦蕩的性子，讓江青河頗有了幾分惺惺相惜之意。
只不過，涉及到地火主脈的異動，甚至隱隱波及了整座東華城的根基。
這等巨大的變動，他一個外來之人，自然是幫不上什么忙了。
正尋思著寬慰王莽幾句，讓他不必太過憂心時。
門外忽然又響起了叩門聲，打破了室內的沉寂。
“進。”
江青河斂了斂神色，開口道。
門扇被輕輕推開，挾著一股寒氣涌入屋內。
一名身著火云閣護衛統領服色的中年男子大步跨入，肩頭雪花尚未融化，在暖意中迅速化作細密水珠。
他臉上一副煞有介事的表情，顯然是帶回了重要的消息。
男子幾步上前，走到兩人面前站定。
先是抱拳躬身，做全了禮數，隨后說道：
“少爺，江院尉，王啟閣老命屬下先行回閣匯報。”
王莽原本微微后仰的身子，聽到這話后立刻前傾，握著的茶盞被隨手放在身側小幾上。
他目光灼灼地盯著來人，壓下心中急切，沉聲問道：
“查探得如何？地火脈那邊可是有什么結果了？”
中年男子抬起頭來，深吸了一口氣，開口說道：
“回少爺，此番變故已是驚動了城主莊大人，他親自出面布下了陣法，天工坊、百煉堂，連同咱火云閣的閣老們從旁輔助，總算將地火脈暫時穩住了。”
“呼——”
王莽聞言，長長吐出一口濁氣，靠回椅背：
“穩住了就好啊！”
方才還有些微繃的面部，神色徹底松弛了下來。
江青河在一旁靜靜看著，心中也暗暗松了口氣。
東華城城主莊明磊，已是一百五十開外的高齡。
據說自修為停滯后，便轉而研習陣法之道，浸淫此道已有數十載。
這兩天城中商鋪都關了大半數，百姓閉戶不出，人心惶惶。
生怕地火噴發，將整座城池化為火海。
有莊明磊親自出手，再加上三大煉器勢力合力，情況總算是好轉了起來，波及整座東華城的最大危機終于是過去了。
不過那護衛統領卻沒有退下，反而站在原地，臉上的表情變得有些微妙了起來：
“少爺，三條支脈雖是沒再出什么大亂子，可那地火主脈，卻是有些反常。”
“哦？”
王莽眉頭一挑，剛剛放松的神色又稍稍繃了起來：
“主脈怎么了？”
“主脈炎龍脊，似乎從地下千米的深處，拱了上來。”
男子面色有些凝重，一字一句地說道：
“上方地表的熔心湖，目前已經徹底被蒸干了，一滴水都沒剩下。整個湖底完全暴露在外，只剩下干裂的淤泥和巖石。”
“什么！”
王莽聞言，豁然起身，明顯吃了一驚：
“怎么可能？”
江青河也微微變了臉色。
他來東華城雖然時日不長，卻也聽說過這座名湖。
熔心湖坐落于東華城中心區域，直徑近千米，水深也有數十米，一直都是城中的一大勝景。
因湖底有地熱上涌，終年霧氣蒸騰。
即便在最寒冷的節氣里，湖面也是常年不凍。
冬日里，水汽遇冷凝霜，周邊樹木常掛滿晶瑩剔透的霧凇。
遠遠望去，玉樹瓊枝，宛若仙境。
前些日子調查尹邦燦失蹤之事時，督查院一眾人從城中監察司出來時路過，還曾遠遠望見。
當時雖然沒什么心情賞景，卻也覺得美不勝收。
可如今，因那地火主脈的上行，這偌大的湖泊，就被生生蒸干了？
江青河心中有些驚異，向王莽看去。
只見對方緩緩坐回椅中，面色陰晴不定，不知在想些什么。
王莽出身火云閣，對這里地火的了解自然遠非常人可比。
火云閣內秘典有載，地火主脈炎龍脊相傳乃一條古時候的炎龍隕落于此。
龍骨沉入地底，歷經千年而化為地火之脈，深埋地下千米。
地面以下越往深處，巖層硬度愈高。
到了千米之深，那巖層之堅固，縱然是元海境的宗師強者出手，想要破開也需付出極大的代價，非一朝一夕之功。
正因如此，百年以來，這條地火主脈一直深藏于地下深處。
由其向上蜿蜒延伸出去的三條支脈，距地表僅百十來米，易于引導，這才得以被東華城三大煉器勢力開發利用。
火云閣之所以能在此地立足百年，靠的便是對其中一條支脈的掌控。
可現在，這條沉寂了不知多少歲月的地火主脈炎龍脊，竟然自發不斷上行。
從千米深處硬生生拱了上來，以至于將一座大湖徹底蒸干。
這等異常現象，莫說親眼看到，便是他所閱覽的典籍中也從未記載過，屬實是極為罕見。
“少爺......”
中年男子又開了口，這一次，他的目光有些猶豫地瞥了江青河一眼。
王莽見狀，揮了揮手，沉聲道：
“無妨，還有什么，直說便是。”
“是。”
中年男子點點頭，這才繼續道：
“現在湖底的巖層被炙烤得開裂，到處都是數米寬的地縫，縱橫交錯，深不見底。時不時還有地火余波從縫隙中噴涌而出，溫度極高。”