夜幕剛剛降臨，賈母院中燈火通明。
六日后，便是賈政的生辰，賈府后宅眾女眷來到賈母的院里，一邊用晚飯一邊商議如何操辦。
“政兒的生辰，他的性子，不喜太過鋪張，但是，老婆子覺得也不能失了體面，畢竟，政兒也是朝廷的正四品官員。”賈母坐在上首的榻上，剛剛喝了一口湯，道：“我想著，外頭的宴席，這些自然是要備，內宅的女眷們，也要好生樂一日。”
邢夫人笑著應道：“老太太考慮得是。只是如今府里事務繁雜，鳳丫頭一個人怕是忙不過來。”
王熙鳳正站在賈母身側，拿著酒壺給她斟酒，聞言笑道：“太太說得是，我這幾日正為年底的賬目發愁呢，若是要大辦，少不得要請個幫手。”
賈母點頭，目光在眾人面上掃過，最后停在李紈身上，道：“既如此，就讓珠兒媳婦和探丫頭幫著料理吧。珠兒媳婦穩重，探丫頭機敏，二人搭檔正合適。”
此時，三丫頭探春還在林府，黛玉的院里做客。
李紈忙起身應下。
賈母又對王熙鳳道：“明日，鳳丫頭記得派人去林府，告訴玉兒、三丫頭、云兒和巧姐四個人，在政兒的生辰前要回來，一家子總要團圓才好。”
王熙鳳正要答應，忽聽得外頭一陣急促的腳步聲，林之孝家的急匆匆進來稟報：“老太太，宮里來了天使，已經到了榮禧堂，是請老爺，去接旨呢！”
滿屋子的人頓時都站了起來。
賈母手連聲問：“可知是什么事？”
林之孝家的搖頭之后，想了想，又道：“看著宮里來的公公滿臉笑意，應該是好事。”
賈母笑道：“既然是好事，鴛鴦，扶老婆子出去，一起接旨。”
圣旨雖然是給賈政的，家中賈赦、賈璉、賈琮、寶玉、賈環、賈蘭可以一起接旨的，賈母想聽，自然也可以的。
賈政匆匆換了衣服，趕往榮禧堂，大廳里賈家男丁依次排好，賈母在賈赦與賈政身后，女眷們可在在屏風后靜候。
榮禧堂大廳香案早已設好。
宮里的小太監小祿子，手持黃綾圣旨，肅然而立。賈政整了整衣冠，跪下行禮：“臣賈政接旨。”
內監展開圣旨，高聲宣讀：“奉天承運皇帝詔曰：太仆寺少卿賈政，廉勤奉公，恪盡職守………………特晉為太仆寺卿，賜緋魚袋。欽此。”
賈政一時怔住，竟忘了接旨。
還是賈璉在旁小聲提醒，賈政才如夢方醒，臉上露出笑意，跪謝皇恩。
賈母面露欣慰之色。
屏風后，王夫人長舒一口氣，手中的念珠終于不再抖動，臉上頓時神氣起來，眼角瞥了一眼邢夫人，道：“菩薩保佑，老爺到底是勤勉，早出晚歸，忙衙門的差事，皇上圣明，自然看得見。”
邢夫人也轉身向王夫人道喜，沒等王夫人高興多久，邢夫人又向趙太太道喜。
趙太太淚眼婆娑的回禮。
王夫人愣住了，正經場合，何須向她道喜的？
一個丫頭出身的，她配嗎？
薛姨媽、薛寶釵、薛寶琴也學著邢夫人的樣子，先給王夫人道喜，然后又向趙太太道喜。
內監將圣旨交到賈政手中，笑道：“恭喜賈大人高升了。”
賈政連聲道謝，一旁的賈璉，悄悄奉上銀票。
送走內監后，榮禧堂內頓時歡聲一片。
賈母看著兒子手中的圣旨，眼中含淚，笑著道：“好，好！政兒這些年勤勉，總算沒有白費。”
王熙鳳笑道：“這可真是雙喜臨門！老爺高升，又逢壽辰，定要好好慶賀一番！”
賈政捧著圣旨，燭光映照下，他素來嚴肅的面容也柔和了幾分。
賈政仍道：“不過是皇上隆恩，為臣者自當盡心竭力，報效朝廷。”
賈母對李紈，道：“既如此，這壽宴更要辦得體面些才是。”
賈政不再多想，官場沉浮，本就難以預料。如今他能做的，唯有恪盡職守，不負皇恩。
往年，賈政生辰，也就擺十幾桌，賈母當場道：“今年，戲班子也要安排上，宴席也要多辦幾桌。”
這是臣子常規之禮，朝廷給你升官，擺宴慶祝，是大多數臣子應有的態度。
眾人又說笑一陣，方才各自回賈母的院子。
賈政這些年在太仆寺也是盡忠職守，認真辦差，但是，突如其來的旨意，確實出乎他的意料，本來以為，明年才能晉升。
太仆寺卿是正三品，掌輿馬畜牧之事，雖非中樞六部，卻也是小九卿之一。
……………
京城夜空，飄著小雪，細碎如鹽，悄無聲息地飄灑下來。
林府后院里，黛玉閨房前面，有一條古色古香純木搭建的長廊。
幾個少女的身影，正圍在一個炭火盆前，火光映紅了她們年輕的臉龐。
“這雪下得正是時候！”史湘云拍手笑道，伸手接過廚娘遞來的肉串，親自放在鐵架上烤起來，“烤肉配雪，最是風雅不過了。”
黛玉披著一件銀狐斗篷，坐在鋪了軟墊的木制凳上，笑道：“就知道你喜歡。前兩日你們來做客，總覺得招待不周，今日特意讓后廚給準備了這烤肉，讓云丫頭也過過癮。”
探春接過丫鬟遞來的熱茶，輕輕吹了吹：“林姐姐，太客氣了，咱們姐妹相聚，說什么招待周不周的。”
巧姐年紀最小，裹著厚厚的錦襖，眼巴巴地盯著炭火上的肉串：“林姑姑，聞著真香，什么時候能好啊？”
“小饞貓，這就好了，等一會先給你嘗。”史湘云在翻轉著她面前的肉串，。
巧姐烏黑的眼睛，望向旁邊的廚娘麻利地翻動著肉串，油脂滴在炭火上，發出“滋滋”的響聲，香氣四溢。
再看云姑姑手里的肉串，焦了好幾處。
巧姐性子柔，卻不是笨的，連忙拒絕道：“不急的，不急的，云姑姑您先吃吧，我現在也不餓，剛才剛吃了一塊點心。”
長廊外雪花飛舞，廊內卻暖意融融。炭火驅散了冬日的寒意，也照亮了四張青春明媚的臉。
“好了！”史湘云舉起烤得一邊還不錯，烤肉的另一面，卻是黑不溜秋的，她還得意的展示自已的手藝。
這時候，廚娘也烤的了，金黃的肉串。
黛玉吩咐紫鵑，道：“取食盒來，把這些裝好，給父親送去。他今日在書房處理公務，定是又忘了用晚飯。”
雪雁連忙取來一個精致的雕花食盒，黛玉親自從廚娘手里，挑選了十幾串烤得恰到好處的肉串，又配了幾樣小菜，小心地裝好。
史湘云道：“林姐姐，你這些烤肉，夠不夠，我手里還有呢？”
黛玉笑了笑，道：“你的烤肉，留下來和三丫頭一起分享吧。”
廚娘開始烤第二輪，將肉串擺上炭爐。
史湘云將手里的肉串分了一半給探春，見她實在是太熱情了，探春皺眉拿了一串，巧姐手里也被塞了一串。
食盒裝好后，黛玉命兩個小丫鬟提著燈籠，親自送往林如海的書房。
林府的書房離后院有一段距離，需穿過一條回廊。
黛玉踏著薄雪，來到書房外，窗內燭火明亮，林如海與兩位幕僚的身影，映在窗紙上。
“父親。”黛玉輕聲叩門。
林如海開門，見是女兒，嚴肅的臉上，露出一絲溫和的笑意：“這么冷的天，怎么來了？”
“我們在后院烤肉，特地給父親送些來。”黛玉從小丫鬟手中接過食盒，遞了過去。
林如海接過食盒，香氣撲鼻，笑道：“難為你有心。和姐妹們玩得可開心？”
“兩姐妹們，都很開心。”黛玉點頭，猶豫了一下，又道，“父親也不要太過勞累了，朝政固然重要，身體更要緊，女兒已經讓后廚弄幾個熱菜，和湯，待會給您送過來。”
“知道了，你去吧，別讓姑娘們久等了。”
黛玉行禮告退，轉身離去。
回到后院的長廊，烤肉宴正酣，史湘云還想去烤第二輪肉，探春和巧姐給攔了下來，說讓廚娘烤就好了，省得煙熏了你的眼睛。
“林姐姐快來！”史湘云嘴里塞著食物，含糊不清地喊道，“你再不來，可要被這小饞貓吃光了！”
巧姐不服氣地嘟起嘴道：“云姑姑吃得比我還多呢！”
眾人都笑了起來。
寧靜的時光，是歡樂的，月光從云層中透出，撒在院子的雪地上，長廊里星星點點的炭盆，透著溫暖的光輝。