京城那邊，戰火紛飛，滄州這邊卻是一片太平。
剛剛處理完公務的李萬年，正閉目休息，享受了一下窗外灑入的陽光和片刻的安寧。
雖然滄州地界，一片太平，但各種事項交織在一起，每天需要處理的事情還是很多的。
過了一會兒，慕容嫣然走了進來。
見到李萬年閉目，她走過來，為他揉起肩來：
“侯爺，這是累了？”
“沒有，只是太陽照在身上的感覺挺舒服的，讓我有些享受。”
慕容嫣然笑著道：“那現在呢？是不是更享受？”
李萬年沒有睜開眼睛，只是微微點了點頭：“當然。”
不過，一想起她去辦的事，李萬年還是睜開了眼睛，問道：
“裴獻容最近狀態如何？”
慕容嫣然嬌嗔道：“侯爺，現在可是我在為你服務，你卻要跟我談論別的女人？”
慕容嫣然這么說，也就撒個嬌而已，說完這話后，她手上動作不停的繼續道：
“裴獻容狀態倒是穩定，她那兩個侍女天天陪著她聊天解悶，就是天天待在宅子里，既不出去走動，面對上門拜見的燕王舊部，也只是禮節性的見一會兒面后，就送客了。”
“心結應該還是在的，不過隨著時間的沖淡，終究比剛來的時候，要好上太多了。”
“嗯，那就行。”
李萬年點點頭。
慕容嫣然將頭伏低，柔媚的問道：“侯爺，不想著去裴獻容那里走動走動？雖然是燕王妃，但也是位絕色佳人啊。”
“難道我身邊還缺好看的女人嗎？”李萬年只是淡淡道：“人沒事就行，其他的，我也沒那個心思，要處理的事情一天比一天多。”
“再說了，裴獻容是絕色佳人，難道你就不是了？有你每日暖床，我還需要想裴獻容？”
慕容嫣然臉上的笑容更柔更媚了：“侯爺這撩撥人的話，真是張嘴就來。”
“不過，我能感覺出，裴獻容現在其實對你并不反感，侯爺若是主動出擊，慢慢撩撥，裴獻容的心早晚融在你的手心里。”
對于慕容嫣然的話，李萬年不置可否，無關相不相信，純粹是不想去做這種事情。
又揉了會肩，慕容嫣然又道：“對了侯爺，周勝那邊，有收獲了，再過不就，應該就要找您來匯報了。”
“呵，你手底下的錦衣衛倒是發展的迅速。”
李萬年笑了聲，繼續享受著慕容嫣然的按摩。
約莫過了一炷香的時間，門外傳來了周勝興奮的聲音。
“侯爺！侯爺！我回來了！”
李萬年睜開眼，示意慕容嫣然停下，看向門口。
周勝邁步走來，臉上是難以掩飾的激動和喜悅，他甚至忘了行禮，直接說道：
“侯爺，我找到了！我找到您要的人了！”
李萬年并不介意他的失儀，問道：“哦？說來聽聽。”
“是三個老匠人！”
周勝喘了口氣，努力平復著自己的情緒，
“一個叫趙志平，一個叫孫有成，還有一個叫姜海。”
“這三位，都是祖傳的造船世家，年輕時都在東萊郡的官營造船廠待過，是整個大晏北方手藝最好的造船大師！”
“只是后來因為得罪了上官，被趕了出來，這些年一直隱居在鄉下，靠著做些小漁船為生。”
慕容嫣然在一旁補充道：
“錦衣衛也查過這三人的底細，周公子所言不虛。”
“這三人雖然年事已高，但在造船一行，確實是泰山北斗級的人物。”
“尤其是那個趙志平，據說能不看圖紙，單憑經驗就造出航速最快的海船。”
“好。”李萬年點了點頭，“人在哪里？”
周勝的臉色微微一滯，有些為難地說道：“人……我已經派人請過來了，就在府外候著。只是……”
“只是什么？”李萬年問。
周勝苦笑道：
“侯爺，這三位老師傅，手藝是頂尖的，可這脾氣……也是出了名的又臭又硬。”
“我跟他們說了，請他們來是為侯爺效力，造大船，建功立業。”
“可他們根本不信，還說如今天下大亂，不想摻和這些事，是我軟磨硬泡，半請半強地才把他們帶了過來。”
李萬年聞言，反而笑了：“有本事的人，有點脾氣是正常的。”
他站起身，整理了一下衣袍：“走，帶我去見見這三位大師。”
“侯爺，您要親自去？”周勝有些意外。
“當然。”李萬年理所當然地說道，“我要造的，是前所未有的東西，自然要表現出足夠的誠意。”
他走到門口，又回頭對周勝說了一句：“記住，我們不是在招攬下屬，我們是在請先生。”
周勝心中一凜，立刻明白了李萬年的意思，連忙躬身道：“是，屬下明白了。”
刺史府的偏廳內，三個須發皆白的老人正襟危坐，臉上帶著幾分不耐和警惕。
為首的趙志平，身材干瘦，面容枯槁，一雙眼睛卻格外明亮，此刻正審視著偏廳里的陳設。
他身旁的孫有成則是個大胖子，此刻正不耐煩地用手指敲著桌子。
而最后的姜海，則閉目養神，仿佛外界的一切都與他無關。
“大哥，那個姓周的小子到底想干什么？把我們三個老骨頭綁來這里，說是見什么侯爺，我看就是想讓我們給他們賣命！”
孫有成壓低聲音，不滿地說道。
趙志平冷哼一聲：“管他想干什么。我們造了一輩子船，什么大風大浪沒見過。想讓我們點頭，得看他有沒有那個本事。”
姜海睜開眼，淡淡地說了一句：“若是逼急了，我們便一頭撞死在這里，也絕不受辱。”
就在這時，偏廳的門被推開。
李萬年在一身便服，在周勝的陪同下，緩步走了進來。
三位老匠人看到李萬年的第一眼，都愣住了。
他們本以為，能在這亂世中闖出“關內侯”名號的，必然是個殺氣騰騰的莽夫，或是個老謀深算的梟雄。
可眼前的年輕人，看起來不過二十出頭，面容俊朗，氣質平和，沒有半點武將的煞氣，反而更像個飽讀詩書的世家公子。
“侯爺，這三位便是趙志平、孫有成、姜海三位老師傅。”周勝在一旁介紹道。
李萬年沒有理會周勝，而是徑直走到三人面前，對著他們，深深地鞠了一躬。
“在下李萬年，見過三位先生。”
這個舉動，讓三位老匠人再次愣住了。
他們沒想到，這位權勢滔天的侯爺，竟然會用“在下”自居，還對他們行如此大禮。
趙志平眉頭一挑，站起身，不咸不淡地說道：
“侯爺客氣了，我們不過是三個糟老頭子，當不起先生二字，更當不起侯爺如此大禮。”
李萬年直起身，微笑著說道：
“達者為師。三位先生在造船一道上的造詣，我望塵莫及，自然當得起。”
孫有成撇了撇嘴：
“侯爺不必給我們戴高帽子。”
“我們是什么人，自己心里清楚。您把我們請來，到底想做什么，不妨直說。”
“我們雖然老了，但骨頭還硬，不想拐彎抹角。”
“好，快人快語。”李萬年也不廢話，他拍了拍手。
一名親衛立刻捧著一個長長的木匣走了進來。
李萬年親自接過木匣，將其放在三人面前的桌案上，緩緩打開。
木匣里，是一卷厚厚的圖紙。
“晚輩想請三位先生造的，便是這圖上的東西。”李萬年說道。
趙志平狐疑地看了一眼李萬年，伸手拿起了圖紙。
當他展開圖紙的一角，看到上面那繁復而精密的線條時，眉頭便皺了起來。
隨著圖紙被緩緩展開，他和孫有成、姜海三人的表情，也開始發生了劇烈的變化。
從最初的不屑，到疑惑，再到凝重，最后，變成了徹徹底底的震驚。
那是一種，外行人無法理解，只有沉浸此道一生的宗師，才能體會到的巨大震撼。
圖紙上畫著的，是一艘他們從未見過的龐大船只。
它擁有流暢的線型，巨大的船身，以及一種他們從未見過的、復雜的多帆結構。
圖紙的旁邊，還用蠅頭小楷，密密麻麻地標注著各種數據。
從龍骨的尺寸，到船板的厚度，再到每一個部件的連接方式，都清晰得令人發指。
偏廳內，陷入了一片寂靜。
只有三位老匠人粗重的呼吸聲。
許久，趙志平才抬起頭，他那雙渾濁的眼睛里，此刻正燃燒著一團火焰。
那是混雜著狂熱、難以置信和深深困惑的火焰。
他看著李萬年，聲音因為激動而微微顫抖。
“侯爺，這……這圖紙，是何人所畫？”
李萬年平靜地回答：“一個偶然的機會，晚輩所得。”
“這不可能！”
孫有成猛地站起身，因為太過激動，他肥胖的身體都在發抖，
“這世上，絕不可能有人能畫出這樣的圖紙！這……這簡直是鬼斧神工，技術遠超我們至少幾十年！”
“這要是能隨便得到，那我們這些年，不都白活了？”
姜海也死死地盯著圖紙，喃喃自語：
“水密隔艙……硬帆……還有這種……這種船舵的設計……天吶，竟然還能這么設計！”
李萬年看著他們激動的樣子，知道自己已經成功了一半。
他沒有打擾他們，只是靜靜地等著。
又過了許久，趙志平才小心翼翼地將圖紙卷起，仿佛那是什么絕世珍寶。
他再次看向李萬年，神色變得無比嚴肅。
“侯爺，恕老朽直言。”
“先生請講。”
趙志平深吸一口氣，一字一句地說道：“我們三人，愿意為侯爺效力。”
這個轉變，讓一旁的周勝都驚呆了。
他沒想到，這三個又臭又硬的老頭，竟然就這么被一卷圖紙給收服了。
然而，趙志平接下來的話，卻又讓他的心沉了下去。
“但是，”趙志平的語氣中充滿了遺憾和無奈，“這圖紙上的船，我們造不出來。”
周勝急了：“為什么？三位老師傅不是說這圖紙精妙絕倫嗎？”
趙志平搖了搖頭，臉上露出一絲苦澀。
“周少爺，你有所不知。”
“這圖紙上的船，已經超出了我們這個時代，超出了我們所有工匠的能力范圍。”
他的目光轉向李萬，眼神復雜。
“侯爺，恕我直言。這圖紙上的東西，根本就不是船。”
“那是什么？”李萬年饒有興致地問。
趙志平的嘴唇哆嗦著，吐出了幾個字。
“它……它根本就是一座能在海上移動的堡壘。”
“恕我直言，這東西，以我們目前的本事，根本造不出來，這完全就是不可能完成的任務！”
孫有成嘆了口氣，指著那卷被趙志平緊緊抱在懷里的圖紙，解釋道：
“你們不是我們這一行的人，所以你們不明白。”
“這圖紙的精妙，就在于它的‘大’和‘巧’。”
“但也正因為如此，才讓它變得不可能。”
他伸出一根肥碩的手指：
“第一，就是龍骨。”
“按照圖紙上的標注，這艘船的龍骨，需要一根長達四十丈，一體成型的巨木。”
“周公子，你知道四十丈是什么概念嗎？”
“那是我們現在最大的戰船龍骨的三倍！去哪里找材質符合條件，且這么巨大的木頭？”
“就算找到了，我們又用什么工具來加工它？”
姜海也接口道：
“第二，是船板的拼接和防水。”
“船身越大，吃水越深，對船體強度的要求就越高。”
“圖紙上畫了一種我們從未見過的‘搭接法’和一種名為‘桐油麻絲’的防水技術。”
“理論上，這能讓船體堅固無比，且滴水不漏。”
“但實際上，要將數以萬計的船板如此嚴絲合縫地拼接起來，需要的工藝和人力，簡直是天文數字。”
“稍有差池，這艘巨船下水之日，便是沉沒之時。”
趙志平最后做了總結，他看向李萬年，眼神中充滿了無奈：“侯爺，還有最關鍵的一點，就是動力。”
“這艘船太大了，太重了。”
“按照我們傳統的帆布設計，就算把整個船身都掛滿帆，也未必能讓它在海上跑起來，更別提逆風航行了。”
“圖紙上畫的這種硬帆結構，理論上能提供更強大的動力，但如何制造，如何操控，我們一無所知。”
“所以，侯爺。”
趙志平對著李萬年深深一躬，
“這圖紙，是神物。但以我等凡人之力，實在是……造不出來。這艘船，只應存在于圖紙和想象之中。”
周勝的臉色變得煞白，他沒想到會是這樣的結果。
他求助似的看向李萬年，卻發現李萬年的臉上，沒有絲毫的失望或沮喪，反而依舊是一副平靜淡然的模樣。
“三位先生說完了？”李萬年微笑著問。
三人對視一眼，點了點頭。
“三位先生提出的問題，都切中了要害。”李萬年贊許道，“不愧是此道宗師，一眼就看出了所有難點。”
他頓了頓，話鋒一轉：“但是，如果我說，這些問題，我都有解決的辦法呢？”
“什么？！”三位老匠人同時驚呼出聲，臉上寫滿了難以置信。
趙志平急切地問：“侯爺此話當真？您……您有辦法解決？”
李萬年沒有直接回答，而是從親衛手中，又拿過了一個木匣。
這個木匣比剛才的要更加厚重。
李萬年將木匣打開，從里面取出了一本用牛皮紙做封面的厚重書冊。
書冊的封面上，用力透紙背的筆跡，寫著六個大字——《海船制造總綱》。
“三位先生請看。”李萬年將書冊推到三人面前。
三人懷著極度的困惑和一絲微弱的希望，湊了上去。
當他們翻開書冊的第一頁時，便再次被深深地吸引住了。
這本書，簡直就是一本造船的百科全書！
它詳細地記錄了從選材、加工、建造到下水的每一個步驟。
“這是……巨木拼接技術？”
孫有成指著書中的一幅圖，驚呼道，
“用榫卯結構和鐵件，將幾段巨木拼接成一根完整的龍骨？天吶！這個想法太瘋狂了！但是……好像真的可行！”
“還有這里！”
姜海的手指顫抖著，點在另一頁上，
“大型龍門吊……水力鋸……還有這種……能將木材加熱彎曲的蒸汽箱……有了這些工具，加工巨木和船板，將不再是難事！”
趙志平則死死地盯著關于“硬帆”和“舵效”的章節，嘴里不停地喃喃自語：
“原來如此……原來如此……利用滑輪組和配重，一個人就能操控如此巨大的硬帆……這簡直是……神跡！神跡啊！”
如果說，剛才的圖紙，是給了他們一個遙不可及的夢想。
那么現在這本《海船制造總綱》，就是將這個夢想，變成現實的階梯！
它不僅提出了問題，更給出了詳盡的、具有高度可操作性的解決方案！
“侯爺！侯爺！”
趙志平猛地抬起頭，他老淚縱橫，激動地“撲通”一聲跪倒在李萬年面前，
“老朽……老朽有眼無珠！不知天高地厚！”
“請侯爺恕罪！老朽愿為侯爺效死，將這艘……不，是將這神船，造出來！”
孫有成和姜海也反應過來，毫不猶豫地跟著跪了下去，對著李萬年連連叩首。
“我等愿為侯爺效死！”
他們是真的服了，徹徹底底地服了。
眼前的這個年輕人，拿出的東西，一次又一次地顛覆了他們一生的認知。
在他們眼中，李萬年已經不再是一個凡俗的諸侯，而是一個讓他們的技藝能夠更上一個臺階的恩人啊。
李萬年連忙上前，親自將三人扶起。
“三位先生快快請起，這可折煞我了。”他誠懇地說道，“我是在請先生，不是在招攬下屬，以后不必行此大禮。”
他看著三人因為激動而通紅的臉，繼續說道：
“圖紙和方法，我都已經提供了。現在，問題從‘能不能造’，變成了‘該如何造’。”
“這艘船的建造，是一個無比龐大的工程，需要耗費的人力、物力，難以估量。”
“所以，我們需要一個完美的地方，來作為我們的大本營。”
趙志平立刻點頭道：
“侯爺說的是！我們需要一個足夠大的地方，來建造船塢、工坊、倉庫和兵營。這個地方，必須滿足幾個條件。”
他伸出手指，一一道來：
“第一，必須是深水良港，能容納這艘巨船下水和停泊。”
“第二，必須有足夠開闊的腹地，方便運輸和儲存大量的木材和物資。”
“第三，也是最重要的一點，地形必須隱蔽，易守難攻，能夠抵御來自海上和陸地的威脅。”
李萬年點了點頭：“先生所言，與我心中所想，不謀而合。”
他看著眼前這三位加起來超過兩百歲的老人，他們眼中的光，比在場任何一個年輕小伙子都要熾熱。
那是窮盡一生追求一門技藝，卻在暮年之時，猛然發現前方還有一片嶄新天地的狂喜。
李萬年繼續道：“所以……若是諸位覺得時間不趕，我想與三位于明日一早，便動身，前往東萊郡。”
“趕？怎么會趕！”
話音未落，年紀最大的趙志平第一個就跳了起來，那動作利索得哪像個花甲老人，倒像個準備去搶糖吃的半大小子。
他急不可耐地搓著手，胡子都跟著一翹一翹的。
“侯爺！不瞞您說，現在老朽我心里就跟有幾萬只螞蟻在爬一樣！恨不得現在就插上翅膀飛到東萊郡去！”
他一把拉住旁邊的胖子孫有成，急吼吼地道：“老孫，你別愣著啊！這可是造神船！神船！你那身肥膘還能不能動彈了？”
孫有成被他晃得一陣肉顫，卻半點不惱，反而嘿嘿直樂，臉上的肥肉都擠成了一朵菊花。
“動得了！怎么動不了！侯爺，您別聽老趙瞎說，我這身板，別說走到東萊郡，就是讓我游過去，都沒問題！”
說著，他還挺了挺那碩大的肚子，以示自己身子骨硬朗。
一直沉默寡言的姜海，此刻也難得地開了口，聲音雖然依舊平淡，但語速卻快了幾分。
“侯爺，我等三人，一輩子都在跟木頭打交道。以前總覺得，自己這點手藝已經到了頭，剩下的日子，不過是等死罷了。”
他頓了頓，抬起頭，那雙總是古井無波的眼睛里，此刻竟有些濕潤。
“今日見了侯爺的圖紙和總綱，方知天外有天，學海無涯。我等……想在入土之前，親手把這艘神船造出來，看它入海，看它乘風破浪！”
“死而無憾！”
“死而無憾啊！”
趙志平和孫有成也跟著重重點頭，三個老匠人，此刻竟有些同仇敵愾的悲壯。
“那好，我先給諸位安排個歇息的地方，三位大師可以趁著這段時間好好休息休息，待到明日一早，咱們出發。”
一旁的周勝看得目瞪口呆，心里直犯嘀咕。
不就是造個船嗎？怎么搞得跟要上戰場一樣？
他哪里懂得，對于這些將畢生心血都傾注于一門手藝的宗師而言，這艘船，便是他們的信仰，是他們此生最高的追求。
李萬年看著他們這副模樣，心中也是感慨萬千，他笑著擺了擺手。
“三位先生言重了。”
“既然如此，那便說定了。我先給諸位安排個歇腳的地方，三位先生好好休息一晚，養足精神。”
“待到明日一早，咱們出發！”
“好！”三人異口同聲，聲如洪鐘。
那股子沖天的干勁，讓旁邊的周勝都忍不住挺直了腰桿。