長樂宮
婉棠驚嚇過度，纖弱的身影跪在地上。
楚云崢站在那門口，深沉的眸光落在她的身上，一純純地巡視。
雪花已落滿油紙傘，他卻渾然不覺，只是無聲的轉動手中玉扳指。
是她，欺騙他在前。
可瞧著婉棠那蒼白的臉，顫抖的肩膀，身上無法遮掩的傷痕……
這一切，又刺痛了他的眼睛。
“皇上。”婉棠終是開口，帶著劫后余生的顫抖，打破窒息沉寂：“多謝蘇大人相救，臣妾才能夠見到皇上。”
她微微抬頭，已是泣不成聲：“臣妾以為……再也見不到皇上了。”
楚云崢眸光微不可察一閃。
靜默片刻，她這才小心抬起淚眼，望著他：“皇上您一定很擔心臣妾，沒想到，才會派蘇大人來尋。”
“只是……只是沒想到，會害了蘇大人。”婉棠慚愧的低下頭。
皇上看著跪在身前那個柔弱無助的女子，心頭翻涌著一股難以言喻的心疼。
緩緩開口，帶著自己都未曾察覺的干澀：“母后，是不會為難你的。”
這句話輕飄飄地落下，卻幾乎將婉棠壓垮。
婉棠竟差點笑出聲來。
苦澀道：“是。”
她甚至都無法為自己做出辯解，只是沉聲道：“所以皇上，從未想過，要救臣妾嗎？”
楚云崢的臉色一變。
掠過婉棠，走進屋中。
冰冷雪花隨著步伐落在婉棠身上，比山洞里的更徹骨。
只聽楚云崢的話，縈繞耳邊：“回來便好。”
“蘇言辭，人到底在哪兒？”
婉棠睫毛上淚珠尚未干透，強壓心中翻涌情緒，聲音低啞：“混亂中，蘇大人為護臣妾周全，身中數箭。”
“最后與那些人一起跌落山崖……”
婉棠的話，仿佛一把重錘一下下擊打在皇上心口：“是他拼殺出一條血路，讓臣妾騎著馬，一直走，不回頭……”
婉棠覺得，自己的酸楚應當是裝出來的。
可沒想到，一直沒落下來的眼淚，卻忽然滾落了。
楚云崢拳頭越發握緊，著沒頭沒尾的話，卻飽含了太多復雜你虛。
是惋惜，心痛，或者是某種極化被打亂的無力感。
他下意識低語，聲音藏著一絲自己都未曾察覺的怨懟：“為什么是他？”
婉棠聞言，猛地抬頭，滿是驚愕和不解：“那該是誰？”
楚云崢目光落在婉棠臉上，眸光深沉如黑夜。凝視她片刻，終于，所有情緒化作一聲悠長嘆息。
“罷了！”
他移開視線，不再多言：“既回來了，便好好在宮中呆著。”
“不要再生事端。”
楚云崢再不敢多看婉棠一眼，轉身離開。
李萍兒終于有機會進來。
一見婉棠，便撲上來緊緊抱住她，涕淚橫流：“姐姐，你終于回來了。”
“嚇死我了。”
婉棠心中一暖，此刻卻非溫情時刻。
輕輕拍了拍李瓶兒后背，聲音帶著疲憊，卻異常清醒：“沒事了，我這不是回來了。”
一旁的小祿子，也紅著眼圈，默默抹淚。
婉棠迅速恢復冷靜，看向小祿子，吩咐道：“小祿子，今日是皇上和皇后娘娘大喜的日子。”
“既本宮回來了，總得表示一下。”
“去本宮庫房，將那對鴛鴦碧璽找出來，給皇后娘娘送去，當做本宮賀禮。”
小祿子一愣，隨即躬身：“奴才這就去辦。”
帶小祿子一走，婉棠眼神所見便的銳利。
對李萍兒道：“叫柳貴人來。”
片刻后，柳貴人匆匆來。
瞧著婉棠，眼底畏懼，努力擠出一絲笑容，上前一跪：“娘娘，您總算回來了，臣妾這些日子，著實擔心……”
話音未落，婉棠起身，楊手就打。
“啪啪啪！”
幾個響亮的耳光狠狠打在柳貴人臉上，打的她發髻散亂，臉頰高腫。
整個人都發懵。
“東西呢？”婉棠聲音冰冷：“我要的證據，在哪兒？”
柳貴人捂著臉，還想狡辯：“娘娘，時間倉促，臣妾還在盡力……”
“盡力？”婉棠眼中只有兇光，腦海中浮現的是蘇言辭奄奄一息的樣子。
想到那近在咫尺卻又遙不可及的自由和曠野已化作泡影，心中怒火和殺意肆虐。
伸出手，一把掐住柳貴人的脖子，將她狠狠按在墻上。
“要么把證據給我。”婉棠湊近她，聲音低沉：“要么，今天你就和你肚子里面的肉，一同消失。”
柳貴人嚇得魂飛魄散，還在掙扎：“娘娘，我真的……”
”您不能這樣，我是妃嬪，腹中是皇嗣，如今皇后已入住中宮……”
婉棠聽著她的狡辯越發好笑，這些重要嗎？
三日之后，許研川將會被送上斷頭臺，婉棠還在乎這些嗎？
婉棠手上再次用力，幾乎要捏碎她的喉骨：“你是不是覺得自己，比太后還要厲害？”
慈寧宮的事情鬧得這么大，婉棠不信，她沒得到風聲。
恐懼瞬間淹沒，柳貴人雖有僥幸和算計都胎死腹中。
用盡最后一絲力氣喊道：“我給。”
“找到了。”
“別殺我，我這就拿出來。”
次日，宮中流言蜚語如同長了翅膀，悄無聲息地傳遍了每個角落。
“聽說了嗎？昨夜皇上連合巹酒都沒喝完，直接就拋下皇后去了長樂宮！”
“嘖嘖，這新皇后才第一天，臉就丟盡了……”
“可不是嘛，只要有德妃娘娘在，咱們這位繼后啊，就是個擺設，天大的笑話！”
坤寧宮。
蕭雨柔聽著外面的風言風語，再看到桌上那對婉棠派人送來的鴛鴦碧璽，只覺得無比刺眼諷刺。
“賤人！都是賤人！”她猛地抓起那對碧璽，狠狠摔在地上。
上好的玉石瞬間四分五裂，碎片濺得到處都是。
她胸口劇烈起伏，怒氣難平。
宮人通傳：“德妃娘娘到。”
蕭雨柔猛地抬頭，只見婉棠穿著一身素凈卻難掩風華的宮裝，正緩步走入殿內。
婉棠目光掃過地上那攤碧璽碎片，唇角弧度微深：
“皇后娘娘這是怎么了？何事讓您如此動怒？”
“這大喜的日子，可莫要氣壞了身子才是。”
看見婉棠那張平靜帶笑的臉，蕭雨柔心頭的怒火如同被潑了油，瞬間騰起。
她壓低聲音，咬牙切齒地道：“你怎么還沒死？！”
婉棠聞言，非但不惱，笑容反而加深了幾分。
只是那笑意未達眼底，帶著冰冷的嘲諷：“許是老天爺也看不下去某些人的齷齪手段，特意留了我一命。”
蕭雨柔像是被踩了尾巴的貓，立刻尖酸地譏諷道：“呵，是那個瘋子蘇言辭救的你吧？”
“真是蠢不可及，為了你這么個禍水，白白搭上了自己的性命。”
“不過也好，他和他那個不知好歹的爹，一直是我們蕭家的絆腳石，死了倒也干凈！”
聽到她如此輕蔑地提及蘇言辭的犧牲，婉棠眼中寒光乍現。
“蕭雨柔，”她一字一頓，聲音不高，卻帶著一種令人心悸的狠絕，“你說得很好。”
她緩緩上前一步，逼近蕭雨柔。
“曾經，我總覺得，井水不犯河水，各自相安無事便好。”
婉棠的目光刮過蕭雨柔的臉，“但今日，我站在這里，就是要清清楚楚地告訴你。”
她的聲音陡然轉厲，帶著不容置疑的宣戰意味：
“你想做皇后？想成為這天下最尊貴的女人？”
“從今往后，我會讓你時時刻刻、清晰地感受到，這永遠都只能是你的一場癡心妄想！”
蕭雨柔被氣得渾身發抖，尖聲道：“你死到臨頭了還敢在本宮面前叫囂？”
“你難道不知道，還有三日，許硯川就要在午門砍頭了嗎？！”
她像是抓住了最大的把柄，臉上露出惡毒而得意的笑容，刻意加重了語氣：
“別告訴本宮，你不知道……他可是你的親弟弟！”
小祿子就在旁邊，婉棠扭過頭看向他，臉上是巨大的震驚和茫然。
她身體微微顫抖，聲音都帶著不易察覺的顫音：
“小……小祿子，她剛才說什么？”
“許硯川……是我的弟弟？”
“我……我竟然……還有個弟弟？！”
她的眼神里充滿了難以置信。
仿佛在無邊黑暗中行走了太久的人，驟然看到了一線微光，哪怕那光微弱，卻也足以讓她激動得渾身發顫。
小祿子站在一旁，將婉棠表情盡收眼底。
他心中如同打翻了五味瓶，又是酸澀又是難過，臉色變得更加糾結痛苦。
嘴唇嚅動了幾下，卻一個字也說不出來，只能深深地低下頭去。
蕭雨柔看著婉棠那副模樣，冷嗤道：“少在這里裝蒜！你早就知道他的身份，是不是？”
“但是你敢承認嗎？”
她逼近一步，語氣惡毒而得意：“你不承認，死的就是許硯川。你若是承認了……”
她拖長了語調，眼中閃爍著算計的光芒，“你覺得，皇上還會像從前那樣包庇你這個墨家余孽嗎？”
“欺君之罪，加上墨家舊案，足夠讓你們姐弟死上十次。”
面對蕭雨柔的咄咄逼人，婉棠卻忽然嗤笑一聲，那笑聲里帶著一種看透般的嘲諷和決絕。
她竟然對著蕭雨柔，清晰地說了一句：
“謝謝。”
這沒頭沒腦的兩個字，讓蕭雨柔愣住了。
婉棠卻不再看她，轉身便朝著殿外走去，步伐決然。
“娘娘。娘娘您要去哪兒？”小祿子心中涌起不祥的預感，急忙上前阻攔。
婉棠腳步微頓，側過頭，瞇著眼看向殿外刺眼的陽光，唇邊泛起一抹極其苦澀的弧度。
聲音輕得像是在嘆息：
“去見皇上。”
“為他……求情。”