無論是帝國還是王國的城市，除了極少數如蘑都這般特例，總會有黑幫在權力夾縫中滋生。,小￠說*宅` ¨無?錯?內_容?他們如同陰影中的藤蔓，悄然填補著領主統治力難以觸及的空白地帶。
在領主治理嚴明的地方，黑幫往往呈現出零散化的形態。
他們可能只是三五成群的小團伙，各自盤踞一兩條街道，或者暗中攏斷著某些不起眼卻利潤可觀的灰色行當，像老鼠般小心翼翼地生活在光鮮城市的表皮之下。
而在那些領主昏聵或管制松弛的地區，黑幫則會在血與火的殘酷廝殺后，逐漸集成成一兩個龐大的地下勢力，它們觸角深入城市的方方面面，其中一些過于龐大的甚至會被稱作當地的“無冕之王”。更有甚者，某些看似獨立的大型黑幫，實則不過是某位臺面上“大人物”精心培養的黑手套，專門處理那些見不得光的臟活。
田中此刻所在的這座城市便是如此。
一個名為“銹幣同盟”的地下組織，在本地領主有意無意的縱容下，牢牢掌控著全城的非法交易網絡。它的旗下依附著一大批小型團伙，為這個龐然大物處理著各式各樣的骯臟勾當。
“石蝎”，正是這樣一個依附于“銹幣同盟”的小型團伙。
在自己的小地盤里干著勒索、綁架之類的勾當，并將大部分收益上繳，以換取銹幣同盟的庇護和活動許可。\看+書/屋+ ′更!新￠最/全_
其內核是一名黃金級的頭目，搭配兩名白銀級的副手，再加之七八個銅級的嘍羅，這便是他們的全部成今夜，這群人正聚集在藏身的地下據點里，慶祝著最近的“大豐收”。
劣質麥酒的氣味混雜著烤肉油脂的焦糊味，在狹窄的空間里彌漫，沒人注意到，房間外有個身影安靜地等待著什么。
起初是坐在最外圍的銅級嘍羅一頭栽進餐盤，濺起的肉汁引來一陣哄笑。
但很快，笑聲變得稀疏，第二個、第三個成員接二連三地癱軟在地。
白銀級的副手勉強拔出匕首，卻連握緊的力氣都沒有，只能眼睜睜看著武器從指間滑落。
“毒？”
頭目想要想站起來，卻發現雙腿根本不聽使喚，他重重摔在地上，震翻了旁邊的酒桶，渾濁的酒液汩汩流淌，浸濕了他半邊臉頰。
他掙扎著從腰間取出一瓶藥劑，想要喝下，卻被身后伸出的一只手，輕易奪了過去。
直到這時，他才發現，房間中不知何時多了一個身著黑袍的家伙。·w*o*d*e_s,h!u-c/h?e+n?g,.!n*e^t\
田中抽出藏在斗篷下的長劍，劍尖在搖曳的燭光下泛著冷光。
頭目徒勞地揮舞著手臂，像只被翻過身的甲蟲。
在田中一臉嫌惡的表情中，劍刺了下去。
他不喜歡殺人，那些流出的內臟和鮮血的腥味只會讓他覺得惡心，但現在也只能忍著了。
好在是分身，不用擔心血腥味粘在身上難以洗去的問題。
一個黃金級的家伙，就這么像只雞一樣，被輕易殺死了。
而這一切，都只是因為田中在基羅的指導下，提前在菜市場中的某塊肉里下了毒而已。
對此，田中只覺得恐怖，基羅要對付他的話，恐怕不會比對付這個小頭目難多少
一一解決了地上這些待宰的羔羊，這個叫“石蝎”的小幫派就這么徹底消失在了城市的陰影中。與此同時，在城市另一端的藏身處，田中本體正與基羅對坐在溫暖的爐火旁。
狐人慢條斯理地抿著熱牛奶，唇邊沾著一圈奶漬。
“去房間角落找找，有個隱蔽的地下室入口。”基羅仿佛什么都知道一樣，詳細地為田中安排好了每一步，“里面關著他們趁大雪擄來的部落難民，全部釋放，清除記憶，然后解除分身，后面就不關我們事了。這樣就會被當作是部落的復仇，不會有人追查到我們頭上。”
田中嘆了口氣：“結果還是要先升級啊來得及么？”
“沒辦法，就算能力便利，很多時候也得有最基本的實力才能成功，放心，時機還沒到，你有足夠的時間先升個幾級，一切都在計劃之中。”基羅擦拭著嘴角，“而且身為勇者，你就知足吧！可不是誰都有只要殺死敵人就能穩定提升實力的能力。”
田中疑惑道：“所有人不都這樣升級的嗎？”
“鍛煉、學習、實戰，對我們來說可是缺一不可的。而且大部分人，天賦有限，努力一輩子也突破不了某個等級都是常事，可不是殺幾個活物就能解決的。對了，這伙“石蝎’之前主要的綁架目標就是城市中這些年齡大卻實力低的存在，最近的部落民對他們來說只是意外之喜而已。”
田中卻聽迷糊了：“專門綁架這樣的人？為什么？就算抓奴隸，也該優先年輕身體好的吧？”“石蝎上面的銹幣同盟長期與邪教渡亡之手有交易，邪教那邊要的就是這樣的家伙，說什么幫助他們洗滌污濁的靈魂，實際上最后還是都獻祭給了那什么死神。”基羅的聲音冷了下來，聽得出來他并不喜歡邪教。
而田中還是第一次聽說這么個邪教：“迷霧、戰爭、邪教、災厄這世界也太糟糕了”基羅聳聳肩：“誰說不是呢！但再爛，也比毀滅好！”
在大陸的南方，林珺正摩拳擦掌地打算參與進這場糟糕的戰爭中。
在副官的調度下，兩千名噗嘰師被分為左右兩翼，再加之伊南娜親率的中軍八千噗嘰，形成三路并進的浩蕩陣勢。
如此部署實屬必要，過多噗嘰聚集在一處，可能會導致菌毯局部魔力供應不足，充能效率大幅下降，嚴重影響行軍速度。
看得出這位副官對噗嘰軍團的特性頗有心得。
除此之外，埃里克還特意安排了兩位鉆石級貼身護衛伊南娜，他們的任務明確，在戰局最危急的時刻，務必確保大小姐能安全撤離。
而就在大軍開拔前夕，最北邊的菌毯上，突然出現了個熟悉的身影，正是失蹤多日的艾丁！他那一身價值連城的法師袍已化作襤縷布條，精心附魔的裝備只剩下殘片，滿臉塵垢與疲憊，就連骼膊都少了一條！
看著終于尋到的菌毯，艾丁直接跪倒在了上面：“老！大！啊！”（晚上就一章，下午一點前還有兩章）