“獸神...早已為我們留下了恩賜。”
所有鮫人齊刷刷地轉頭望去，只見大長老的身影緩緩從陰影中浮現，他的臉色很蒼白透明，可身子卻異常的挺拔。
滄溟的眼中瞬間閃過一絲驚疑——二長老明明告訴他，大長老為了鎮壓海淵之眼的異動，早已前往那處險地駐守，那邊如今極度缺人...怎么會突然出現在這里？
“大長老！你...你醒了？！”二長老激動得差點捏碎手中的珍珠，聲音都在顫抖，“太好了…我還以為你...”他的話說到一半，他的眼角余光看到滄溟猛地頓住，臉上閃過一絲慌亂。
滄溟的心猛地一沉。
二長老這失態的反應和未盡之語，讓他立刻意識到，大長老身上肯定發生了什么事情，而自己被蒙在鼓里。
但現在不是追問的時候，大部分的鮫人都還在這里，大長老是最年長的鮫人，是鮫人族的定海神針，再多的問題都不能在現在問，他強壓下心中的不安和疑慮，急切地看向大長老：“大長老，您剛才說...獸神留下了什么？”
大長老微微頷首，氣息有些微弱，但話語卻十分清晰：“獸神留下了一種...透明的東西。只要其連通起來，就能讓海水在里面流淌，鮫人在其中如同在海中一般自如。”
他頓了頓，目光掃過在場所有屏息凝神的鮫人，“而東西就被供奉保存...在我獸神之地旁邊的秘庫里。滄溟，你隨我來...”
說著，大長老緩緩轉身，示意滄溟跟上。
前往秘庫的路上，滄溟再也按捺不住，他放緩速度，與同樣心神不寧的二長老并行，壓低聲音質問道：“二長老！大長老究竟發生了什么事？您必須告訴我！”
二長老看著滄溟焦急而嚴肅的神情，知道再也瞞不住了，臉上露出愧疚之色，聲音干澀地坦白：“大長老他...在你上岸的那一次就吐血昏迷了...我們用了很多辦法勉強穩住他的情況...不過他一直沒有醒”
滄溟只覺得一股怒火和心痛猛地沖上心頭，他難以置信地看著二長老：“這么嚴重的事情！你們怎么可以瞞著我？！”
他的父母早逝，這些看著他長大的長老們于他而言，早已超越了職責上的上下級，更像是至親的家人。
大長老出事，他卻毫不知情，這種被排除在外的感覺讓他既憤怒又受傷。
二長老心虛地避開他的目光，語氣充滿了懊悔：“我們...我們不是故意的，滄溟。你當時正全力與陸地部落交涉，那是我們族群千百年來最重要的契機...大長老昏迷前最嚴厲的命令，就是絕不能讓你分心...他說，難得看到能讓海底徹底恢復平靜、讓族人擁有更好未來的機會，你必須竭盡全力去促成這件事...”
就在這時，前方傳來大長老溫和卻堅定的聲音：“滄溟，不要責怪他們。是我命令他們瞞著你的。”
大長老停下腳步，回身看向他，蒼老的臉上帶著欣慰的笑容，“你做得很好，比我們這些老家伙想象的還要好。如果海洋注定無法永遠庇護我們，那么能在岸上擁有一片屬于我們自己的家園，延續族群的傳承，便是最好的結局。我這把老骨頭，就算為此付出代價，也是值得的。”
滄溟看著大長老虛弱卻欣慰的模樣，又看向滿臉愧疚的二長老，千言萬語堵在喉嚨口，最終化為一抹沉重的嘆息。
他知道，長老們是出于保護他和族群未來的心意，但這種被“為你好”而隱瞞的滋味，實在不好受。
他深吸一口氣，將翻涌的情緒壓下：“先取獸神的遺澤吧。其他的事...之后再說。”
當棠寧寧看到那一截透明海底隧道時，整個人都破防了。
“這、這東西是哪來的？！”她在腦海里尖叫著問系統，“是不是獸神！”
系統平板無波地回應：【經檢測，該物體確為前任宿主“獸神”留下的戰略性物資之一，深海穩固型透明隧道。】
“離譜！太離譜了！”棠寧寧簡直要跳起來，“我在商城看過這玩意兒！一米的造價就是我無法想象的天文數字！他怎么可能買得起這么多？！這得橫跨多少海里？！”
系統沉默了一瞬，才繼續解釋道：【前任宿主選擇的并非情緒值積累路線，而是戰爭與信仰路線。其主要目標是拯救蒼生、終結大陸戰亂，因此獲得的獎勵和資源傾斜與宿主您截然不同。該隧道在當時被判定為必要的戰略性投資，旨在快速運輸兵力或轉移難民。其造價核算方式與商城零售價存在差異。】
棠寧寧聽得直磨牙：“說白了就是你們系統偏心！還搞雙標定價！戰爭賽道就高貴，我這養崽種田流就活該被宰是吧？”
她嚴重懷疑自己系統商城里的物價被惡意抬高了。
系統義正辭嚴地否認：【系統定價絕對公平公正，不存在任何虛高或歧視性政策。不同任務難度、不同時代背景下的資源獲取成本和方式存在合理差異...】
它巴拉巴拉說了一堆，無非是為前任獸神開脫，并堅決不承認自家商城有任何問題。
賺錢這種事沒有商場里賣的貴，只有賺錢的人不努力。
宿主世界的人不也說了79塊錢的眉筆買不起，就是因為他們不夠努力。
棠寧寧氣得翻白眼，可也知道涉及到情緒值的事情，自己和系統沒有半分好說的。
價格就擺在那里，她買不起就是買不起，再不甘心也只能接受現實。
一旁的滄溟仔細觀察著棠寧寧臉上變幻莫測的表情，他心中便有了數。他上前一步，謹慎地開口：“神女這東西你知道怎么使用嗎？”
滄溟是在問棠寧寧更是在咨詢她的意思。
將海水直接引到部落門口...這等同于讓整個部落向鮫人族徹底敞開大門，絕對是讓他們占了天大的便宜。
棠寧寧回過神來，擺了擺手：“安裝方式倒不難。”
確實不難最難的深海作業部分，鮫人族有種族優勢不要太簡單。
她看向旁邊眉頭緊鎖、明顯不太情愿的祭司，知道他在擔心什么。
“祭司，”她放緩語氣，“我給的曬鹽的法子還是鮫人族完善的海鹽煉制法，還有他們高效提純鹽晶的技術，這些都需要大量海水。如果海水能直接引到部落附近，不僅能省去大家長途跋涉去海邊的辛苦和風險，也能讓這些產業更好地發展起來。”
見祭司神色略有松動，棠寧寧又加了一道保險：“而且，我會給隧道出口加裝一道特制的‘鎖’。”
“唯一的鑰匙交由您保管。這道門能承受深海巨壓，絕非獸人力量能夠強行破壞。所以，最終決定鮫人能否通過隧道進入部落的權力，始終在您手上。”
棠寧寧的安排保證了部落的權利，祭司自然也沒有拒絕的理由。
而且滄溟給出來的籌碼，他確實很滿意。
鮫人族的鹽曾經可是風靡整個獸人大陸的存在，而獸人部落之間的交易會馬上就要開始了，這一次的他們絕對要把那些年受到的屈辱給還回去。