呂金玉是個十分古板的人，不僅僅覺得女人是當不好大廚的，甚至認為女人就不該出來拋頭露面。
直到近幾年，他才勉強接受女人來做幫廚。
但今天可是朝廷舉辦的廚藝比試，怎么可以放女人進來？
真是成何體統！
呂金玉正準備去向臺上的岑老反映這個情況，就看見一個年輕的小娘子被帶了進來。
他越發不滿道：“不是說了不許帶幫廚么？這是誰帶的人？”
“呂大廚，這位也是來參加比試的選手，周小娘子。”
呂金玉一聽這話更不樂意了，他不敢對岑老如何，但是對這些下面的人卻根本沒有好臉色道：“真是世風日下，讓女人家出來拋頭露面的做事已經十分不堪，如今居然連朝廷舉辦的廚藝比試上都能讓女人登場……
“長此以往，真是要禮崩樂壞，綱常掃地啊！”
看著呂金玉一臉痛心疾首的樣子，引路的差役跟周小娘子都是一臉莫名。
因為開了海禁，所以大齊這些年風氣日益開化，京城和南方等大城池都已經開設女學，鼓勵一些女孩子也可以出去讀書識字做更多的事情。
大家都知道呂金玉是個守舊的人，所以也懶得跟他爭論。
差役偷偷腹誹，卻還是微微頷首，沖他笑笑，打算把這件事揭過去。
誰知呂金玉竟然把差役的這種禮貌當做了軟弱，氣焰越發囂張。
“把這兩個女人攆出去，不然我就不參加了。”
差役被呂金玉這大言不慚的樣子給整蒙了，一時間都沒能夠做出應有的反應。
一旁竟還有捧呂金玉臭腳的人。
呂金玉的小舅子姚錦榮沖過來，一把推在周小娘子的肩頭。
“沒聽到我姐夫說什么？還不趕緊出去！”
周小娘子沒想到有人會上來就直接動手，毫無防備地被推了個踉蹌。
葉大嫂見狀快步上去，一把將周小娘子拉到自己身后，生氣地問：“有事說事，干嘛動手動腳的！”
“我動手動腳？對她？”姚錦榮笑得一臉猥瑣道，“也不看看她這干巴巴的樣子，擋住臉都分不清前胸后背，身材跟個男人一樣，誰會對她動手動腳？碰到她我都嫌晦氣！”
“你……”
姚錦榮幾句話把葉大嫂氣得不行，偏生又不擅長吵架。
周小娘子更是直接被他說得眼圈發紅，幾乎要哭出來了。
若是一般臉皮薄、心理承受能力差的女子，此時說不定就要哭著跑掉了。
但是周小娘子即便羞憤地紅了臉，卻依舊咬著下唇，堅持站在原地沒有動，反而說：“縣衙貼的公告，沒說不許女人參加。
“我按規矩報名參賽，你憑什么讓我出去？”
“說得好！”葉老四氣得直接從攔著的繩子上跳進來，示意葉大嫂和周小娘子后退，他直接對上了姚錦榮道，“我看你是怕自己手藝不行，輸給她們吧？”
姚錦榮的確廚藝一般，自己卻總是不肯承認。
此時被葉老四一句話戳中痛點，他氣得跳腳道：“我會比不過女人？”
“要不咱們比一比？”
“比就比，誰怕誰啊！”姚錦榮絲毫沒有發現自己被葉老四幾句話把節奏帶歪了，還在追問，“你說說怎么比？”
“讓你跟我嫂子比完全就是欺負你。
“這樣吧，你就跟這位小娘子比，看誰能進入第二輪比試。”
周小娘子聞言嚇了一跳，臉瞬間就憋紅了，她根本不知道姚錦榮的水平如何。
這……萬一輸了可怎么辦啊？
“比就比，誰怕誰啊！”姚錦榮一口答應下來，“不過既然要比，總該有個彩頭才好，不然可沒什么意思。”
葉老四道：“你若是輸了，就當眾大喊三聲自己廚藝不如女人，如何？”
姚錦榮瞇起眼睛問：“那若是她輸了呢？”
周小娘子聞言緊張得不行，手指用力揉搓著衣角。
只聽葉老四道：“她若是輸了，我聽憑你處置……”
“她輸了關你什么事？”姚錦榮有些不滿地打斷道。
“別……”周小娘子也同時攔住葉老四的話，“萬一我輸了可怎么辦？”
姚錦榮一聽，覺得周小娘子肯定心虛了，于是不等葉老四說話就一口答應下來。
“行吧，這個賭注，我應了！”
眼見姚錦榮邁著八字步回到自己的位置，周小娘子才著急地對葉老四道：“你、你這人怎么這么傻啊！
“我連他是誰都不知道，萬一人家廚藝水平特別好怎么辦？”
“沒事兒的！”葉老四不在乎地說。
“可、可他一看就不是什么好人，到時候他肯定會為難你的！”
見周小娘子急得眼淚都快掉下來了，聲音也有些哽咽了，葉老四趕緊道：“沒事兒，我跟你說，我看人可準了，我跟你保證，你肯定能贏過他的！”
“可是，我……”周小娘子剛想說什么，就聽得臺上傳來岑老的聲音。
“大家盡快回到自己的位置站好，不要再到處走動了。
“場地內的無關人員也請立刻離開。
“廚藝比試馬上就要開始了！”
葉老四聞言趕緊從場地里翻了出去。
周小娘子沒有辦法，只能自己抹抹眼淚，下定決心今天一定要拿出自己最好的水平，不能拖累旁人。
只有呂金玉被氣得頭頂冒煙，瞪了葉大嫂和周小娘子一眼，又狠狠剜了小舅子一眼，這才氣哼哼地回到自己的位置上。
葉老四回到葉家人身邊，看到葉老大抱著晴天坐得穩穩當當，忍不住埋怨道：“大哥，看到大嫂受欺負你怎么都無動于衷啊？”
“你不是去了么，大哥是不想搶了你的風頭！”葉三嫂捂著嘴笑得前仰后合。
“三嫂你說什么呢，我怎么聽不明白啊？”葉老四撓撓后腦勺。
“剛才那位周小娘子，你看怎么樣啊？”葉三嫂湊到葉老四身邊小聲問。
葉老四這才明白，難怪剛才往回走的時候，就看到兩位嫂子一個勁兒看著自己，還不斷地交頭接耳。
他無奈道：“你們也想太多了，我只是看不慣那個人欺負大嫂罷了。”
“行行行，不著急，咱們再多看看！”
葉二嫂道：“今天要是帶娘過來就好了，娘看人最準了。”
“要是這位小娘子能進第二場就好了，到時候讓娘過來看看……”
“哎呦，兩位嫂子饒命吧！”葉老四被說得臉都紅了，無奈地一個勁兒給兩個人作揖。
葉老大幫他解圍道：“快別鬧他了，岑老要開始說話了！”
岑老站在臺上道：“感謝諸位前來捧場，今天一共有五十位大廚參加本次豐樂縣的廚藝比試。
“這次廚藝比試一共分為三輪，第一輪的初賽，最后選出十名獲勝者進入第二輪。
“第二輪在今晚舉行，勝出的四個人將進入最終輪的決賽。
“決賽時間在明天中午，將在四名選手中最終選出兩位，代表咱們豐樂縣去參加明年年初在京城舉辦的廚藝大賽。”
圍觀的百姓爆發出一陣熱烈的歡呼聲。
岑老繼續道：“不僅如此，蔣員外還特意為大家提供了一筆銀錢作為獎勵。
“能夠順利通過第一場比試的人，每人可以得到一兩銀子作為獎勵。
“能夠通過第二場比試的人，能夠得到三兩銀子作為獎勵，最后勝出的兩位，可以得到五兩銀子。
“而且每一輪的獎勵都是可以疊加的，希望大家可以多多努力！”
一聽說還有銀子作為獎勵，周圍的百姓更加激動，紛紛給自己認識的大廚鼓勁兒。
“錢大廚是御廚之后，這次肯定能一舉奪魁的！”
錢云飛聞言微微欠身朝支持他的人示意。
“要我說還是呂大廚的手藝更加精湛，我前幾日剛去醉仙樓吃過飯，那魚做的，簡直絕了！”
呂金玉聽到立刻洋洋得意起來。
“那是因為你就吃得起醉仙樓吧？要我說，醉仙樓的水平，給福鼎軒提鞋都不配。”
聽到這里，呂金玉的臉色瞬間黑了，抬頭想看看究竟是誰說的，奈何周圍的人太多了，根本找不到。
坐在家屬席的眾人也紛紛給自家人吶喊助威。
唯有宴賓樓的大廚張川路可憐，就只有掌柜許磊為他喊了幾聲。
可是因為勢單力薄，很快就被其他人的聲音淹沒了。
沒辦法，這兩個人在豐樂縣本來就人生地不熟。
宴賓樓又是高消費的地方。
尋常老百姓鮮少有敢去他們店里吃飯的。
而去宴賓樓吃飯的顧客，即便不是有點身份的，也是家里富裕的。
自然不可能大冷天跟一群老百姓在這里擠來擠去、毫無形象地給張川路大喊助威。
岑老雙手向下壓了壓，待歡呼聲小下去之后繼續道：“這次廚藝比試，我特意請來了知縣汪大人、御廚萬子秋萬掌膳以及京城百味齋的掌柜牟琦川、千味居的掌柜井子陽和雅食齋的大廚程文杰。
“今天大家所有做出的菜品，都由這幾位嘗過之后做出評判，希望大家好好表現。”
岑老每說一個人，周圍就會發出震耳欲聾的歡呼聲。
縣太爺自不必說，當地的父母官，不光老百姓，就連維持秩序的官差們也都在鼓掌。
臺上一共六把椅子，岑老直接將縣太爺引到了中間靠右的首位。
幾個人中，縣太爺是唯一的朝廷命官，自然不可能屈居人下。
于是縣太爺也沒有多做客氣，便坐在了主位之上。
緊接著上臺的是萬子秋，看起來三十歲出頭，頗有書卷氣。
若非岑老介紹他是御廚，大家說不定都會把他當成哪家書院的先生。
但是年紀輕輕就能在御膳房坐上掌膳的位置，可見是有真本事在身上的。
岑老讓萬子秋坐在縣太爺的左側。
萬子秋推脫了幾次，見岑老堅持，這才不得不坐下。
緊接著，三位酒樓的掌柜和大廚是一起上來的。
他們上來之后都在爭搶最靠邊的兩個位置。
岑老直接上前安排道：“老牟，你最年長，便坐在縣太爺的左側。
子陽和文杰一邊一個，最后把最靠邊的位置留給我便是。”
“岑老，您怎么能坐最邊上呢，這不合適啊！”
“就是，我們坐邊上就行。”
“是啊是啊，您才應該坐在縣太爺身邊。”
三個人拼命推脫，但是岑老卻道：“今日你們五位負責給菜品打分，我不參與其中，自然不該坐在你們中間，免得被人誤會。
“下面這么多人看著，大家快不要再推來讓去了。”
聽了這話，三個人才終于依照岑老所言分別落座。
評判們到位之后，岑老道：“廚藝比試第一場即將開始，我最后再說幾句。
“第一場比試的菜品是由大家自己決定的，想做什么都可以，把你們認為自己最拿手最有自信的菜做出來。
“然后大家應該也都看到了，場地最前面有兩個帳篷。
“帳篷里放的都是今天可以用到的食材和調料，一會兒開始之后大家可以隨意取用。
“整個比試過程中請大家盡量保持安靜，不要大聲喧嘩，也不要跟別人交頭接耳。
“情況嚴重且經過警告依舊我行我素的，就會被取消資格。
“大家都聽明白了么？”
“聽明白了！”
“好，廚藝比試第一場現在正式開始！”
隨著岑老的一聲令下，旁邊立刻有人點燃了兩根又粗又長的香用作計時。
“這場比試，誰做好了就可以立刻將菜送上來。
“可一旦香燒完了，那無論你做沒做完，就都必須停下手中的一切動作。”
葉大嫂聽到這話，立刻在心中合計起來。
岑老之前跟她說過，這種情況下，要掌握好時間，不要做太簡單的菜，免得端上去太早，評判們吃到后面就容易把你的味道忘記。
但是也不建議做得太復雜，一來以免時間不夠，二來也是避免拖到后面，大家嘗其他菜都已經快吃飽了，到時候哪怕你做得挺好，人家也已經吃不下了。
最好的檔口便是時間過半到還剩三分之一這中間。
想到這些之后，葉大嫂心里很快就定下來自己要做什么菜了。
下一步的關鍵就是要拿到做這道菜所需的材料。