另一方面，是一種連他自己都不愿深想的、極具誘惑力的念頭，如同惡魔的低語，悄然滋生——
若是…若是將五姓七家這些頂級門閥全都抄了…
那將會是怎樣一筆天文數字的財富？
足以支撐大唐發動多少次開疆拓土的戰爭？興修多少利國利民的水利工程？減免天下百姓多少年的賦稅？
這個念頭一閃而過，卻如同烙印般深刻。
李世民猛地睜開眼，將這股近乎貪婪的沖動強行壓下，但眼底深處的那一絲冰寒的殺意，卻并未完全消散。
世家，不僅是政治上的隱患，更是經濟上的巨鱷。
他們吞噬著帝國的養分，肥碩自身，卻常常與皇權離心離德。
“登記造冊，妥善清點，所有財貨一律充入國庫和內帑。”
李世民的聲音恢復了帝王的冷靜，“用于撫恤青州百姓、填補國庫虧空、以及…儲備軍資。
唐卿，此事由你戶部主導，御史臺監督，務必做到賬目清晰，不容有失。”
“臣，遵旨！”唐儉鄭重領命，他能感受到陛下平靜語氣下那洶涌的暗流。
……
……
就在李世民為崔氏的巨額財富而心神震動的同時，長安城的各大世家莊園府邸內，卻是一片愁云慘淡，人人自危。
崔氏的覆滅來得太快，太徹底，太血腥了。
那高懸于刑場的腰斬刀，那如狼似虎的抄家官兵，那明發天下、羅列著累累罪行的告示……無不像一記記重錘，狠狠砸在所有世家門閥的心頭。
兔死狐悲，物傷其類。
今日是清河崔氏，明日又會是誰？
皇帝和太子的手段如此酷烈，態度如此堅決，分明是要斬斷世家的根基！
那所謂的“徹查與崔氏有牽連之各級官員”，范圍可大可小，尺度全在帝心一念之間。誰知道下一步會不會就輪到自家？
他們雖然前幾日還在爭先恐后地落井下石，瓜分利益，但冷靜下來后，無盡的恐懼便攫住了他們。
他們發現，皇權一旦真正露出獠牙，展現力量，他們這些平日里看似龐然大物的世家，竟也如此脆弱。
就在這惶惶不安的氣氛中，一位被許多人忽略的人物，開始了隱秘的活動。
孔穎達，被李世民毫不留情面地革去國子監祭酒、太子洗馬等一切官職的大儒，此刻正蝸居在長安城南一處不起眼的別院里。
官職被革，清譽受損，門庭冷落，巨大的落差讓他心中充滿了怨憤與不甘。
更重要的是，他比任何人都更清晰地感受到了皇權對世家和傳統儒學權威的挑戰與蔑視。
他絕不能坐以待斃。
夜色深沉，孔穎達的書房內只點著一盞孤燈。
他提筆疾書，字跡卻依舊保持著一種端嚴的氣度。
他一連寫了好幾封內容大同小異的信函，然后喚來絕對忠誠的老仆。
“將這些信，務必親手交到太原王氏長安主事、范陽盧氏公館負責人、滎陽鄭氏……還有，替我約見趙郡李氏的那位‘閑居’長安的族老。”
孔穎達的聲音低沉而沙啞，眼中閃爍著一種孤注一擲的光芒，“記住，要絕對隱秘，從后門走，避開所有眼線。”
老仆默然點頭，將信函貼身藏好，無聲地融入了夜色之中。
接下來的幾天，孔穎達如同一個幽靈，借著訪友、論學、賞玩書畫等名義，悄然出入于各大世家在長安的據點。
密室內，燈火搖曳，照著的是一張張驚疑不定、卻又隱含焦慮的臉。
“孔公，如今風聲鶴唳，陛下態度明確，太子殿下更是……我等此時再聚，是否……”一位王氏的中年官員面帶憂色，欲言又止。
孔穎達冷笑一聲，花白的胡子微微顫抖：“風聲鶴唳？現在知道怕了？當初瓜分崔氏產業時，諸位的手可沒見慢半分！
可你們以為，吃了崔家的肉，喝了崔家的血，陛下和太子就會覺得你們是忠臣了？就會放過你們了？”
他目光銳利地掃過在場諸人：“幼稚！崔氏之罪，固然是其自取滅亡，但陛下和太子借此機會，分明是要行那漢武帝推恩削藩之實！
他們要削弱的，是我們所有世家門閥的根基！
今日是崔氏，明日就可以是任何一家！‘徹查牽連’？這四個字就是懸在我們所有人頭頂的利劍！
什么時候落下來，只看陛下的心情和太子的需要！”
他的話像刀子一樣剖開了眾人勉強維持的鎮定，露出了底下深藏的恐懼。
范陽盧氏的代表嘆了口氣：“孔公所言，我等何嘗不知？
只是…如今皇權鼎盛，陛下剛決，太子鋒芒畢露，更有百騎司無孔不入…我們又能如何？難道還能硬抗天威不成？”
“硬抗自然是死路一條。”孔穎達壓低了聲音，身體前傾，眼中閃爍著老謀深算的光芒，“但我們可以自保！可以聯合！”
“聯合？”眾人神色一動。
“沒錯！聯合！”孔穎達語氣斬釘截鐵，“經此一事，若我們再像一盤散沙，各自只求自掃門前雪，甚至互相傾軋，那下場遲早和崔氏一樣，被逐個擊破，吞吃殆盡！我們必須聯合起來！”
“如何聯合？”滎陽鄭氏的人急切地問。
“首先，在朝堂之上，各家需摒棄前嫌，互通聲氣。凡涉及世家根本利益之政令，無論是科舉、稅賦、土地、律法，必須共同進退！
即便不能明著反對，也可陽奉陰違，或借古諷今，或拖延執行！法不責眾，陛下和太子也要考慮朝局穩定！”
“其次，在地方上，各家子弟、門生故吏需相互呼應，彼此掩護。
朝廷要查田畝人口？那就彼此借調，將數字做得漂亮！要查吏治？那就互相擔保，粉飾太平！要讓朝廷的政令，出了長安，就大打折扣！”
“最后，也是最重要的，”孔穎達眼中閃過一絲狠色。
“天下讀書人，十之七八出自吾等世家或與世家有舊！要充分利用這一點！”
這話一出，眾人面色古怪...
怎么？你又要整這出？
…………