夜幕深沉，陳爭(zhēng)與劍十九駕著馬車(chē)抵達(dá)時(shí)，眼前已是濃霧彌漫。
這霧氣并非尋常，分明是經(jīng)大量焚燒形成，空氣中還夾雜著一股難以言喻的腐爛氣味。
村口空無(wú)一人，原本應(yīng)當(dāng)熱鬧的村落，此刻死寂得令人心悸。
“這味......”
陳爭(zhēng)嫌棄的揮了揮眼前的白霧。
二人以布蒙面，走下馬車(chē)。
劍十九手握長(zhǎng)劍，警惕地環(huán)顧四周，提防任何可能的危險(xiǎn)。
他們一路向前，走了約一刻鐘，才終于望見(jiàn)前方隱約的光亮。
“他們這是干什么呢？”
陳爭(zhēng)看著前方，疑惑道。
只見(jiàn)前方，眾多村民正圍著一個(gè)巨大的土坑，不斷向其中添加著什么“燃料”。
待陳爭(zhēng)真正看清坑中之物時(shí)，渾身一震——
那根本不是什么燃料，而是一具具渾身布滿(mǎn)紅疹的尸體！
坑中烈火熊熊，吞噬著至少上千人。
他終于明白村口那嗆人的濃煙從何而來(lái)。
整個(gè)莊子彌漫著皮肉焦糊的氣味，混雜著隱約的惡臭，越靠近坑邊，越是刺鼻難忍。
即便是歷經(jīng)生死場(chǎng)面的劍十九，見(jiàn)此情景也不禁胃中翻涌。
陳爭(zhēng)目光沉重，低聲道：“先前上報(bào)僅五百人感染，這才過(guò)了多久……光是這坑中就已過(guò)千。不敢想莊內(nèi)還有多少病人。”
疫情擴(kuò)散之速，遠(yuǎn)超他的預(yù)料。
這究竟是怎樣的可怕疫病，竟能傳播得如此迅猛！
這時(shí)，遠(yuǎn)處一位出來(lái)透氣的老人映入眼簾，正是太醫(yī)江淮景。
連日操勞使他本就年邁的身形更顯佝僂，面容因憂(yōu)慮而憔悴脫形。
“陳世子！您……您終于來(lái)了！”
正當(dāng)他滿(mǎn)面愁容，幾近絕望之際，抬眼看到了陳爭(zhēng)。
他頓時(shí)認(rèn)出，激動(dòng)得眼中涌出淚水，踉蹌著快步迎上。
陳爭(zhēng)聞聲轉(zhuǎn)身，趕忙上前攙扶住幾乎摔倒的老太醫(yī)，心中感動(dòng)，道：“江太醫(yī)，您受苦了！”
八旬老人仍堅(jiān)守一線(xiàn)，竭心盡力，令陳爭(zhēng)由衷敬佩。
江太醫(yī)老淚縱橫，拭著眼角：“不辛苦，不辛苦！世子來(lái)了就好！”
“您若再不來(lái)，老夫……老夫真不知該如何救這滿(mǎn)莊百姓啊！”
他絕望的眼中終于燃起一絲希望。
陳爭(zhēng)安撫道：“您先別急，我亦無(wú)十足把握，請(qǐng)先帶我去看看病人。”
江太醫(yī)連連點(diǎn)頭，引著二人走向一處臨時(shí)搭建的大帳。
帳內(nèi)景象堪稱(chēng)人間地獄。
數(shù)千病患擁擠地躺在地上，惡臭彌漫，哀嚎不絕于耳。
每個(gè)人身上都布滿(mǎn)了駭人的紅疹，痛苦抓撓，夜不能寐。
劇烈的咳嗽聲此起彼伏。
陳爭(zhēng)走到一名患者身旁，仔細(xì)察看他身上的紅疹。
幾位太醫(yī)院的太醫(yī)早已聽(tīng)聞陳爭(zhēng)之名，紛紛圍攏過(guò)來(lái)，都想見(jiàn)識(shí)這位被江太醫(yī)推崇到天上的世子有何妙法。
陳爭(zhēng)觀(guān)察片刻，結(jié)合高熱、咳嗽、咽部癥狀及特征性紅疹，一個(gè)病名在陳爭(zhēng)腦中清晰浮現(xiàn)。
他站起身，篤定地道：“是猩紅熱。”
帳內(nèi)霎時(shí)一靜。
江太醫(yī)猛地上前一步，不禁疑惑：“猩…猩紅熱？”
“老朽行醫(yī)一生，為何從未聽(tīng)聞此癥？”
“世子，此言當(dāng)真？”
幾位年輕太醫(yī)也面面相覷，他們連日來(lái)束手無(wú)策，此人竟能一眼斷癥？
難道這讓整個(gè)太醫(yī)院都疼痛的大疫，陳爭(zhēng)這能解決？！
陳爭(zhēng)神色凝重，解釋道：“此病非同一般溫病。”
“其發(fā)病急驟，高熱、咽喉糜爛，繼而周身彌漫致密紅疹，舌質(zhì)紅絳如草莓。”
“乃一種特殊戾氣，自口鼻入侵，郁積肺胃，外發(fā)肌膚所致，傳染性極強(qiáng)，故蔓延如此迅猛。”
竟然全都吻合！
眾人目露震驚，每一條都被陳爭(zhēng)說(shuō)準(zhǔn)了！
他們?cè)贌o(wú)懷疑，眼中頓時(shí)充滿(mǎn)敬佩與希望。
江太醫(yī)激動(dòng)得難以自持，抓住陳爭(zhēng)的手臂：“世子既識(shí)此癥，定然有法可救？”
“求您救救這滿(mǎn)莊百姓！他們……等不了啊！”
江太醫(yī)聲音嘶啞，字字泣血。
“有法可解。”
陳爭(zhēng)得知病后也是松了一口氣。
雖然麻煩，也是有辦法可以治療。
“此病需用清熱涼血、解毒利咽之重劑。”
“方中以金銀花、連翹清熱解毒為君，板藍(lán)根、大青葉涼血消斑，生地黃、牡丹皮滋陰涼血，玄參瀉火利咽，甘草調(diào)和諸藥。”
他話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，神色極其嚴(yán)肅：“此方核心，必有一味赤芍，用以散瘀止痛，透疹解毒。”
“若缺此藥，藥效大減，恐難遏制重癥。”
“赤芍？！”
聽(tīng)到最后一位藥物，眾人本一臉期待的目光瞬間黯然。
江太醫(yī)臉上血色瞬間褪盡。
他面露憂(yōu)愁，慘然道：“怎會(huì)…怎偏偏是赤芍……”
陳爭(zhēng)立刻察覺(jué)不對(duì)：“有何難處？”
江太醫(yī)仰天長(zhǎng)嘆，絕望道：“其他藥材雖緊，但舉國(guó)之力尚可籌措。”
“唯獨(dú)這赤芍……其最佳產(chǎn)地在北漠及東蠻部落所據(jù)的陰山一帶！”
“近年來(lái)邊貿(mào)斷絕，庫(kù)存耗盡……如今我大衡境內(nèi)，只怕難尋大量?jī)?yōu)質(zhì)赤芍了！”
“難道真是天要亡我這些百姓嗎？！”
說(shuō)罷，他身體搖晃，幾乎癱軟。
在蠻夷部落......
陳爭(zhēng)心也猛地一沉。
赤芍生長(zhǎng)在蠻夷地盤(pán)，本就是難獲取。
更何況他剛才還殺了耶律古，與東蠻已成死仇。
這個(gè)時(shí)候去蠻夷取藥材，更是難如登天！
難道只能眼睜睜看著疫情失控？
不！絕無(wú)可能！
陳爭(zhēng)猛的抬頭，目光堅(jiān)毅：“江太醫(yī)，切勿絕望。”
“請(qǐng)您立刻組織人手，火速備齊其他藥材，煎熬備用，能緩解多少是多少！”
“赤芍之事，我來(lái)想辦法！”
“我即刻面圣，縱有萬(wàn)難，也必尋得此藥！”
眾太醫(yī)見(jiàn)此一幕，無(wú)不心生敬畏！
“感謝世子憐愛(ài)眾生！我們替這群百姓謝謝世子了！”
太醫(yī)們直接跪在地上，無(wú)不感動(dòng)。
江太醫(yī)如同抓住救命稻草，跪在地上緊緊握住陳爭(zhēng)的手：“世子……全……全拜托您了！”
“老夫代錢(qián)家莊，代天下百姓，求您了！”
陳爭(zhēng)急忙托住他：“萬(wàn)萬(wàn)不可！此乃我分內(nèi)之事！”
“各位無(wú)需大禮！”
“我定會(huì)盡我所責(zé)，我先走一步！”
陳爭(zhēng)毫不耽擱，與劍十九迅速離開(kāi)這片煉獄，馬車(chē)向著皇城疾馳而去。
……
金鑾殿上，氣氛凝重如鐵。
龍椅上的皇帝李成民面沉如水，殿下群臣鴉雀無(wú)聲，皆被十皇子李鈺帶來(lái)的消息所震驚。