李子淵放下碗筷，拿起毛巾擦了擦嘴，一副不急不躁的樣子。
“急什么，兩個時辰足夠咱們的人提前布置了。”
李子淵撇了他一眼，淡淡地說道。
“那咱們……”
“讓他們撒走。”
李子淵站起身，走到窗邊，看著外面波光粼粼的湖面，淡定從容地說道。
“不讓他們撒走，他們怎么進行下一步？”
陳九愣住了。
“大人，您的意思是……咱們明明知道他們要下毒，還讓他們下？”
“淡定，毒也分很多種。”
李子淵轉過身，看著陳九道。
“有的毒見血封喉，有的毒慢性發作，有的毒……根本毒不死人。”
說完他悠悠然地從懷里掏出一個小瓷瓶放在桌上。
“這是解毒散，能解百毒，昨天我已經讓人悄悄撒進了水寨的蓄水池里。”
“雖然不能百分百抵消毒性，但至少能保證，喝了下毒的水，最多只是腹瀉兩天，死不了人的。”
陳九心神一松，感覺自己卸下了千斤重擔似的。
“原來大人早有準備！”
“我有不傻，不過準備是準備了，但戲還得繼續演下去。”
李子淵淡淡地說道。
“從今天開始，水寨里會陸續有人生病，你要做的就是表現出焦急的樣子來，并且大張旗鼓地加強戒備，不過可不要打草驚蛇可，特別是對那個劉三……”
他頓了頓，眼中閃過一絲冷意。
“給他個機會，讓他往上爬，但是要派人死死盯住他了，他接觸的每一個人，說的每一句話，都要記錄下來。”
“是！”
陳九重重應道。
“另外。”
李子淵繼續補充道。
“讓雪兒帶幾個人混進今天疏通河道的民夫隊伍里，不要阻止他們下毒，但要弄清楚他們下的是什么毒，怎么下的？誰下的？”
“明白了！”
陳九領命而去。
“三步殺局……”
李子淵輕聲重復著這四個字，嘴角勾起一抹不屑的冷笑。
“閻王啊閻王！你可知，這世上最可怕的不是什么陰謀詭計，而是……”
他“咔嚓”一聲合上彈巢，將槍插回腰間，喃喃道。
“一力降十會！你在第一層，而我在第十層，你怎么跟我斗？”
遠處上游的方向，隱約能看到幾個黑點，那是鄭家安排疏通河道的船隊。
更遠處，老鴰灣的蘆葦蕩在風中起伏不停，似乎預兆著些什么？
在那蘆葦蕩深處，李子淵派去的人，此刻正潛伏在里面，嘴巴叼著換氣桿子，像一名耐心的獵人，正在等待著獵物入網。
午時。
老鴰灣。
這里原本是洞庭湖上游一處偏僻的河灣，因常有烏鴉在此聚集而得名。
河灣呈葫蘆形狀，入口處極為狹窄，而內部卻十分的開闊，水流在這里變得平緩，泥沙容易沉積，確實是容易淤塞的地方。
民夫們扛著鐵鍬和籮筐，在衙役的催促下跳下船，開始清理河道。
實際上，這處河灣淤塞并不嚴重，所謂的疏通，不過也就是做做樣子罷了。
王彪正指揮著黑水幫的幫眾們裝模作樣地干活，眼睛卻不時瞟向老蔫。
老蔫拎著個破舊的水桶，慢悠悠地走到河邊，看樣子是要打水。
他蹲在河邊，舀起半桶水，卻不急著走，而是從懷里摸出那個小紙包，背對著眾人，悄悄打開。
紙包里是一種灰綠色的粉末，細如塵埃，散發著一種淡淡的腥味。
老蔫將粉末一點點撒入水桶中，然后用手指攪了攪，粉末遇水即化，瞬間消失無蹤，連顏色都沒有改變。
做完這些，他才站起身，裝作什么事都沒有發生的樣子，拎著水桶往回走。
整個過程，不過十幾個呼吸的時間。
然而不遠處的蘆葦蕩里，一雙眼睛將這一切盡收眼底。
慕容雪穿著一件民夫的粗布衣服，臉上抹了泥灰，蹲在蘆葦叢中，目光死死鎖定著老蔫手中的水桶。
“果然讓大人猜對了，原來……是下在水里。”
慕容雪心中一陣冷笑。
這種手法其實并不高明，只是勝在足夠隱蔽。
毒粉化入水中，順著水流往下游擴散，等流到五湖幫水寨時，早已稀釋得檢測不出。但若是長期飲用，毒性累積，確實能讓人慢性中毒。
她記住了老蔫的樣貌，也記住了他下毒的位置。
然后，悄無聲息地退入蘆葦深處，像一滴水融入大海，轉眼間便消失不見了蹤影。
任務完成，疏通的船隊開始返航。
王彪站在船頭，看著漸漸遠去的河灣，心中頓時松了一口氣，任務完成了，而且看起來一切都很順利。
老蔫則是依舊蹲在船尾抽水煙，臉色很平靜，仿佛他只是干了一件微不足道的小事。
但他們不知道的是……
就在他們離開后不久，另一隊人已經悄無聲息地進入了老鴰灣。
這些人穿著五湖幫的服飾，動作迅捷，訓練有素。
他們準確來到老蔫下毒的位置，熟練地從水中取樣，然后封裝并標記。
跟著快速在河灣上游半里處開始挖掘溝渠，準備將一股干凈的支流引過來，用李子淵教導的辦法，改變主河道的水流方向。
這樣，被下毒的水流就會被導向另外一片荒灘，而不是直接流向五湖幫水寨。
“灰綠色粉末，入水即化，無味。”
慕容雪匯報道。
“經過初步檢測，應該是某種藻類的孢子，大概率是腐骨藻，這種藻類繁殖極快，毒性溫和，但會破壞人的消化系統，導致長期腹瀉和虛弱，煮沸后毒性減弱，但不會完全消失。”
“腐骨藻……”
李子淵點了點頭。
“果然不出他所料，用的是慢性毒，閻王這是想不聲不響地廢掉他們的戰斗力，然后再讓那些江湖幫派來撿便宜。”
“另外。”
慕容雪補充道。
“那個下毒的人我已經查清楚了，名字叫老蔫，是鄭家管家鄭福的心腹，以前在藥鋪當過學徒，懂一些藥材知識。”
“鄭家……”
李子淵冷笑一聲。
“看來他們是鐵了心要一條路走到黑了。”
說完，他站起身來，走到地圖的跟前。
“毒藻順流而下，大概需要兩到三天才能擴散到水寨，但我們已經提前攔截和分流，真正能流過來的十不存一，根本無需在意……”
他轉過身，看著慕容雪說道。
“不過演戲嘛，總得要有個演戲的樣子，從明天開始，讓一部分兄弟主動‘生病’好了。”
“對了，那癥狀要逼真一些，什么腹瀉，乏力，食欲不振的都來點，不過要記住，不能一下子全都病了，要分批病，今天病幾個，明天病幾個，對外營造出一種病毒在緩慢擴散的假象。”