十一月下旬,開始入冬了,京城刮起干冷的北風(fēng)。
自從林如海調(diào)任回京為官,黛玉便在林家與賈府之間兩頭住,在林家住七八日,又來(lái)大觀園住幾日,倒也十分自在。
申時(shí)(下午三點(diǎn)),賈環(huán)早早就下衙回來(lái)了。
賈環(huán)換了便服,便去了瀟湘館。
雪雁給賈環(huán)上了熱茶與點(diǎn)心,就去忙了。
賈環(huán)悠哉悠哉的品茶,望著幾人進(jìn)出忙碌,打包包袱。
今日,黛玉稟明了賈母,要回去林府住,還請(qǐng)了史湘云、探春、巧姐一起過(guò)去同住幾日。
府里其他姐妹們,黛玉也都一一去請(qǐng)了。
惜春孝期沒超過(guò)百日,不好上門做客,李棠與惜春同住一個(gè)院子,說(shuō)留下來(lái)了陪惜春小姑姑。
寶釵要幫母親管賬,也婉拒了。
黛玉請(qǐng)巧姐去林府做客,巧姐本來(lái)有些猶豫,王熙鳳直接替她答應(yīng)下來(lái)。
替巧姐收拾好衣服包袱,王熙鳳、平兒帶著巧姐,送到瀟湘館。
此時(shí),探春也來(lái)了,黛玉、史湘云也穿戴整齊,因?yàn)樾枰鲩T,幾人穿比平時(shí)多,外面是獸皮的披風(fēng)。
一行人說(shuō)笑著,從賈環(huán)院子的角門出去,三架馬車,還有二十多護(hù)衛(wèi)和隨從,已經(jīng)在外面等候。
賈璉也來(lái)了,寵愛的望了巧姐一眼,道:“你林姑姑不是外人,過(guò)去做客,不用太拘著,隨意一些,聽姑姑的話。”
巧姐乖巧的道:“父親,女兒知道了。”
賈環(huán)的馬車走在前面,特地繞過(guò)寧榮長(zhǎng)街熱鬧的集市。
傍晚時(shí)分,集市是依然熱鬧,賈環(huán)下馬車,賈蕓和幾名護(hù)衛(wèi)跟著。
挑選了一只肥嫩的活羊,還買了兩只灰毛的大鵝,又在一家老字號(hào)點(diǎn)心鋪?zhàn)淤I了新出爐的桂花糖栗子糕等幾樣細(xì)點(diǎn)。
去到林府,林府管家林忠和一些仆人,在門口迎接。
林忠笑著道:“環(huán)三爺,老爺也剛巧剛剛下衙回來(lái)了。”
賈環(huán)道:“忠叔無(wú)需多禮,喊我環(huán)哥兒便行。”
林忠家?guī)状怂藕蛄旨遥r(shí)候,就是林如海的書童,黛玉也喊他忠叔。
林忠連稱不敢,黛玉下馬車了,也讓林忠叫環(huán)哥兒,林忠才笑著答應(yīng)了。
史湘云在后面,向探春擠眉弄眼,黛玉瞧見了,白了一眼過(guò)去,不理會(huì)她,只拉著巧姐進(jìn)屋。
林如海已在里面等著了。
林如海立在廊下,青灰色的直裰襯得身形清癯卻挺拔,雖已過(guò)不惑,鬢角染了些微霜色,面容卻依舊俊朗。
探花郎獨(dú)有的溫潤(rùn)——眼尾微微上挑,卻藏著飽讀詩(shī)書的沉靜,說(shuō)話時(shí)聲線清越,字句間皆是經(jīng)世致用的睿智,仿佛一卷被歲月浸潤(rùn)的古籍,翻開便是藏不住的書卷氣。
黛玉、賈環(huán)、探春、史湘云、巧姐給林如海請(qǐng)安問(wèn)好。
林如海笑著歡迎探春、史湘云、巧姐的到來(lái),讓黛玉帶她們進(jìn)后院,還道:后廚已經(jīng)準(zhǔn)備宴席了,等一會(huì),讓黛玉在后院,好好招待幾人。
等姑娘們進(jìn)了后院,林如海讓賈環(huán)坐下,仆人給上了茶。
林如海與賈環(huán)聊了一些朝廷的事,最后,說(shuō)了上個(gè)月,朝廷派人去巡視今年修筑的河堤與大壩,發(fā)現(xiàn)了很多問(wèn)題。
賈環(huán)低聲問(wèn)道:“可是他們幾人舉薦的那個(gè)人,出了問(wèn)題?”
林如海點(diǎn)點(diǎn)頭。
兩人是有默契的,說(shuō)的是汪文靜、王子騰、賈雨村這些人,一起舉薦治理河道的官員。
本來(lái),王子騰是在太上皇仙逝之后,才被皇上清算的,應(yīng)該還有兩三年的好日子。
“姑父,朝廷可是要查河道貪墨的官員?”
林如海道:“皇上圣明,是不能容忍,這些禍國(guó)殃民的蛀蟲。”
“是姑父,您去查?”
林如海點(diǎn)點(diǎn)頭。
這差事可不好干,林如海要正面與楚王系的人對(duì)上。
賈環(huán)想了想,與林如海商議,自已可以讓六科管的邸報(bào),寫些文章,在輿論宣傳上,暗中給予助力,減輕林如海的壓力。
…………
賈環(huán)他們剛離開賈府,劉姥姥帶著板兒,雇了一輛馬車,又來(lái)到賈府了。
王熙鳳來(lái)到中門,見幾個(gè)仆人幫著劉姥姥,從馬車上卸下好幾桶河魚,還有家里養(yǎng)的幾只鴨子。
王熙鳳是會(huì)來(lái)事的,帶著劉姥姥,去見賈母。
賈母見到劉姥姥,也是很驚訝,已經(jīng)初冬了,不在家里貓冬,老人家怎么還出門?
劉姥姥道:全賴二少奶奶提攜,如今,自已姑爺在鎮(zhèn)上當(dāng)差了,今日見人家下網(wǎng)撈魚,買了幾桶,送來(lái)給老壽星、二少奶奶嘗嘗。
賈母有些好奇,王熙鳳不是多事的人,怎么會(huì)幫劉姥姥的女婿,在鎮(zhèn)上謀了一個(gè)小吏的差事。
王熙鳳給賈母說(shuō)了事情的原委。
賈母點(diǎn)點(diǎn)頭,問(wèn)道:“老人家,已經(jīng)初冬了,河水多冷啊,漁民們,還能打魚?”
“能的,老壽星,如今河面還沒結(jié)冰,十二月結(jié)冰,就難打魚了。”
賈母有些惋惜的嘆了一口氣,道:“老人家來(lái)晚了一些,早半天來(lái)就好了,我的三個(gè)孫女和一個(gè)重孫女,去親戚家做客了,這河魚她們也稀罕。”
王熙鳳頓時(shí)不依了,拉著李紈給評(píng)理,道:“大嫂子,咱們倆,快些走吧,老祖宗的心,真是太偏了,平時(shí)偏著寶玉,也就算了。如今有了幾桶河魚,我們兩個(gè)賈家的媳婦,都不配吃了?盡想著她的寶貝孫女們。”
李紈笑而不語(yǔ)。
賈母樂呵呵的,笑著指著王熙鳳,道:“鳳丫頭,你這破落戶,在老人家面前,也揭我的短,等一會(huì),讓后廚做好了這些魚,你可別吃。”
說(shuō)著,賈母讓琥珀去請(qǐng)薛姨媽和薛寶釵、薛寶琴過(guò)來(lái),一起用晚飯。