隊伍一路前行，再未碰到什么阻攔。
走了大半天后，尋了一處荒野之地，胡德運才示意馬車停下。
“陳老弟，為兄就送到此地了。”
胡德運朝著陳硯拱手：“離開府城太久，該引起寧王的警覺了。”
“有勞府臺大人相護，下官必銘記于心。”
陳硯誠懇地還了一禮。
胡德運趕忙去扶他，又拍拍他的肩膀，感慨道：“陳老弟將為兄拉回正途，為兄感激不盡，陳老弟萬萬莫要如此見外。”
陳硯頓了下，也笑道：“既如此，小弟就不多言了，將來有用得上小弟的地方，小弟必不推辭。”
胡德運的笑容多了幾分諂媚，由自家下人扶著下了馬車后，撥開下人的手，便要親自扶陳硯。
府臺如此熱情，陳硯不好推辭，只得任由他扶著下了胡德運的馬車。
兩人站在馬車前正客氣時，陸中上前打斷了二人。
“陳大人，此地不宜久留。”
胡德運立刻贊同，還要將陳硯扶著上后面的馬車。
兩人好得仿佛相識多年的好友，此時正依依惜別。
只是這感人肺腑的“兄弟情”在陸中撩開后面馬車的車簾的一刻煙消云散。
那輛馬車里坐著胡德運的爹娘妻兒，均被繩子捆綁著，嘴里塞著東西。
一瞧見胡德運，眾人便急忙掙扎著“嗚嗚”出聲，向胡德運求救。
下一刻，陸中將簾子一放，再次將眾人遮擋起來。
胡德運只聽腦子里響起一聲嗡鳴，下一刻怒氣直沖天靈蓋。
粗胖的手指指著馬車，轉頭近乎對陳硯咆哮：“這就是你嘴里的脊梁、民族大義？！”
陳硯也懵了，轉頭便看向陸中。
陸中俯視胡德運，渾身的肅殺之氣：“人乃是我北鎮撫司所抓，陳大人并不知情。”
胡德運腦子里的那根弦仿若瞬間就斷了，恐懼如同雜草在心底肆意生長，讓得他聲音顫抖：“你們要做什么？”
“胡大人此后必定身處危機，我北鎮撫司便代護胡大人的家眷安危。”
陸中聲音越發森然，威脅警告意味十足。
胡德運渾身打了個哆嗦。
北鎮撫司的人根本不信他的投誠，若昨晚他未被陳硯勸服，他們就會拿出他的家眷威脅。
如今他們要將他的家眷帶走，是為了防著他再倒向寧王。
好毒的計策！
胡德運極力按下心頭的恐懼與怒火，轉頭死死盯著陳硯：“陳大人，我冒死將你們送出城，換來的就是你等拿我家眷相要挾？”
陳硯心中不忍，拳頭松了又緊，緊了又松。
他知道陸中此舉可保萬無一失，只是禍及妻兒終究讓他良心難安。
明知自已乃是婦人之仁，可他前世今生所受的教育都在教他堂堂正正做人。
一時間，陳硯的內心猶如在沸油里煎炸，痛苦不堪。
不待陳硯開口，陸中插話：“我北鎮撫司是放人還是拿人，非他人所能左右。胡大人與其在此為難陳大人，不如謹言慎行。只要胡大人能多多立功，本官必保你家眷無恙。若你再為虎作倀……”
“鏘！”
利刃出鞘。
陸中冷笑：“胡大人必會見識我北鎮撫司的厲害！”
莫說胡德運，縱使陳硯也是心頭一顫。
薛正離開之前，陳硯并未與陸中有太多接觸待薛正離開后，陸中始終是依照他的指示辦事，除了那日早上拿刀架在他脖子上外，并未做出什么出格之事。
即便是對黃奇志行刑，陳硯只覺理所當然。
直到此刻，他方才知曉陸中從未在他面前展現出真正的手段。
馬車里傳來男女老少的嗚咽，顯然是被陸中嚇的。
胡德運又驚又懼，見陸中利刃橫立于馬車前，他臉色煞白，只得轉身對陳硯懇求：“陳三元幫幫忙，讓我見見妻兒老小吧？”
陳硯已有些喘不過氣，轉身對陸中道：“讓他們好好道個別吧。”
陸中收刀入鞘，往后退了幾步。
胡德運疾步走過去，撩開簾子，露出那一張張驚慌失措，滿是淚水的臉。
胡德運幾乎是手忙腳亂地將他們嘴里塞著的東西抽出來，狠狠摔在地上。
三四歲的女孩哭著喊了聲“爹”，便大哭起來。
陳硯不忍再看，走到馬車最前方，深吸口氣，看著遠處湛藍的天。
陸中緩步到他身側站定：“本官以為大人會讓我等放人。”
“若我讓你放人，你會放嗎？”
陳硯扭頭看向陸中。
陸中毫不猶豫道：“不會。”
果真干脆。
“人心善變，想要萬無一失，這些是必要做的。”
陸中目光堅定：“北鎮撫司的職責就是干這些臟事，此事大人不知情，更未沾染，往后依舊是光明磊落的君子，不必介懷。”
陳硯重重呼出口濁氣，道：“我不是那般不識好歹的人。”
陸中私自辦了此事，就是為了將他從此事中摘出來。
既保護了他的名聲，更免了他良心的譴責，這份情他陳硯承下了。
陸中驚愕地看向陳硯：“大人沒有看不起我等？”
“我沒讓你們放人，便也沒多磊落，如何會看不起你？”
陳硯苦笑著搖搖頭。
若陸中提前與他商量此事，他必定不會答應。
既然已經做了，就不能回頭。
即便陸中愿意聽他的讓胡德運將人領走，此事也在胡德運心中埋下一根刺，他昨晚與胡德運所說的話，胡德運必不會信，萬一胡德運倒向寧王，寧王得知此事后提前部署，只會死更多人。
他內心再煎熬，也不能做蠢事。
陸中所做之事雖卑劣，卻是實打實地將胡德運徹底拉上他們這條船，不用如他一般賭人心，還能救更多人。
“善待他們，別讓他們受罪。”
陳硯叮囑道。
陸中笑道：“大人盡管放心，只要胡德運不再叛變，他的親眷必不會掉一根毫毛。”
兩人達成共識，等了一刻鐘方才走了回去。
“胡大人，不可再拖延了。”
面對胡德運，陸中再次板起臉。
胡德運與親眷說了會兒話，得知他們并未受到什么苛待，情緒漸漸平復，又對陸中笑得諂媚：“好好好，我不耽擱了。”
轉身又將陳硯拉到一旁，讓管家拿了錢袋子過來，笑道：“陳老弟此行去往海寇島，必要不少銀子傍身。為兄出門急，身上只有這些，你都拿著，莫要與我客氣！”