趙勉眉頭緊鎖，他并不認(rèn)識眼前這個胖子，但對方身后那些錦衣衛(wèi)讓他感到了強(qiáng)烈的不安。
“你是何人？竟敢擅闖戶部重地！”趙勉沉聲喝道，試圖用官威壓住對方。
“咱叫和珅，奉監(jiān)國太子殿下之命，特來戶部‘協(xié)助’各位大人理理賬?！焙瞳|笑得人畜無害，特意在“協(xié)助”二字上加重了語氣。
“理賬？”趙勉冷笑一聲，“戶部的賬目繁雜浩如煙海，豈是你一個外人能理得清的？
“本官看你也是個讀書人，莫要自誤！速速退去，本官可以當(dāng)什么都沒發(fā)生過！”
他以為這又是朱允熥派來的哪個不懂行的親信，想要靠著錦衣衛(wèi)的刀子來嚇唬人。
哼，文官若是能被嚇住，那還叫文官嗎？
和珅聞言，臉上的笑容更燦爛了。
他沒有理會趙勉的威脅，徑直走到堆滿賬本的主案前隨手拿起一本厚厚的賬冊。
“趙大人說得是，這賬目確實(shí)‘繁雜’。”
和珅一邊說一邊看似隨意地翻動著賬頁。他的動作很快，甚至可以說有些粗魯，嘩啦啦的翻頁聲在安靜的值房內(nèi)顯得格外刺耳。
“裝模作樣！”王純在一旁不屑地哼了一聲，“你能看懂個屁！”
和珅翻頁的手突然停住了。
他臉上的笑容并沒有消失，只是那雙原本瞇成一條縫的小眼睛里陡然射出兩道精光，像是兩把鋒利的手術(shù)刀，瞬間剖開了這本賬冊虛假的表皮。
“嘖嘖嘖，洪武二十四年，河南賑災(zāi)糧款，撥銀八萬兩，購糧五萬石。路上‘漂沒’三成？”
和珅抬起頭看向趙勉，語氣夸張地說道：“趙大人，你們這運(yùn)糧的船是紙糊的嗎？還是河南的河里住著龍王爺，專吃官糧??？”
趙勉臉色微變，但還是強(qiáng)硬道：“水路艱險(xiǎn)，損耗在所難免，這是常例！”
“常例？哈哈哈哈！”和珅突然放聲大笑，笑得渾身肥肉亂顫，仿佛聽到了世上最好笑的笑話。
笑聲驟停，和珅的臉色瞬間冷了下來，那一刻爆發(fā)出的氣場竟讓在場的幾個戶部大員感到呼吸一窒。
“就這？”
和珅一把將那本賬冊摔在桌上，“啪”的一聲巨響，震得桌上的茶杯都跳了起來。
“漂沒三成？火耗兩成？這等低劣到令人發(fā)指的手段，也配叫‘常例’？”
和珅指著趙勉等人的鼻子，毫不留情地開啟了嘲諷模式：“咱還以為各位大人有什么通天徹地的手段，能把這賬做得天衣無縫呢。結(jié)果就這？”
“你們知不知道，這些小把戲都是咱玩剩下的！不對，是咱剛?cè)胄袝r都瞧不上的玩意兒！”
作為滿清第一大貪官，和珅在貪污腐敗這門“學(xué)問”上那可是集大成者。他所處的時代，貪污手段早已系統(tǒng)化、金融化、隱蔽化。
相比之下，明初這些官員還在用“多報(bào)損耗”、“虛報(bào)人頭”這種原始手段，在他眼里簡直就像是幼兒園的小朋友在大學(xué)教授面前耍大刀。
這簡直就是降維打擊！
“你....你胡說八道！”王純氣急敗壞地吼道，“你懂什么！這是戶部的規(guī)矩！”
“規(guī)矩？咱今天就教教你什么叫規(guī)矩！”
和珅冷笑一聲，他又拿起另一本賬冊，看都不看一眼直接翻到最后一頁，手指精準(zhǔn)地指在一行數(shù)字上。
“洪武二十三年，修繕皇城城墻，耗銀十二萬兩。這里面用了‘陰陽賬’吧？明面上是采購了上好的青磚，實(shí)際上用的是次一等的灰磚，差價(jià)四萬兩，入了你們的小金庫，對不對？”
“還有這一筆，北平軍餉。你們用了‘飛過海’的手法，在京城這邊入了賬，但銀子根本沒出京城，直接轉(zhuǎn)入了地下錢莊，吃了三個月的利息才發(fā)出去，對不對？”
和珅如數(shù)家珍，每一句話都像是一記重錘，狠狠地砸在這些戶部大員的心口上。
他們的臉色從憤怒轉(zhuǎn)為震驚，再從震驚轉(zhuǎn)為恐懼，最后變成了一片慘白。
他怎么知道的？
這些可都是他們戶部最核心的機(jī)密，是他們賴以生存的“潛規(guī)則”啊！這個人明明剛才才進(jìn)門，怎么可能看一眼就全都知道了？
難道他是鬼不成？！
趙勉渾身顫抖，指著和珅的手指都在哆嗦：“你....你到底是人是鬼....”
和珅重新恢復(fù)了那副笑瞇瞇的模樣，他拍了拍手上的灰塵，慢悠悠地說道：
“咱是人是鬼不重要。重要的是，各位大人，你們的‘規(guī)矩’，破了。”
他轉(zhuǎn)過身對著身后的錦衣衛(wèi)揮了揮手，語氣中帶著一絲慵懶的殺意。
“都聽清楚了嗎？剛才咱點(diǎn)的這幾筆賬，把相關(guān)的郎中、主事，還有經(jīng)手的小吏，一個不漏全都給咱‘請’到詔獄去喝茶?！?/p>
“至于這幾位尚書、侍郎大人嘛....”和珅看了一眼面如土色的趙勉等人，嘴角勾起一抹戲謔，“殿下仁慈，說了不殺人。就先委屈各位大人就在這值房里待著吧。
“什么時候把這些爛賬給咱一筆一筆補(bǔ)齊了，什么時候再回家抱孩子?！?/p>
“你敢軟禁朝廷命官！”王純色厲內(nèi)荏地吼道。
“啪！”
一記響亮的耳光直接把他抽得原地轉(zhuǎn)了個圈。
動手的不是錦衣衛(wèi)，而是和珅自己。別看他胖，這一巴掌的力道可不小。
“聒噪?！焙瞳|掏出一塊潔白的手帕擦了擦手，一臉嫌棄，“咱最討厭別人在我算賬的時候吵吵?！?/p>
“都給我看好了！誰敢踏出這值房一步，就把腿打斷！”
“是！”錦衣衛(wèi)齊聲應(yīng)諾，殺氣騰騰地守住了門口。
戶部值房內(nèi)一片死寂。
那些曾經(jīng)自詡聰明絕頂、將天下錢糧玩弄于股掌之間的大員們此刻就像是被拔了毛的鵪鶉，縮在角落里瑟瑟發(fā)抖。
他們引以為傲的“專業(yè)壁壘”在和珅這個真正的“貪污宗師”面前脆弱得不堪一擊。
與此同時，應(yīng)天城內(nèi)。
不同于戶部的明火執(zhí)仗，另一場行動則在無聲無息中展開。
魏忠賢坐在一處高樓的屋頂上，夜風(fēng)吹動他有些陰柔的衣袍。他手里把玩著一枚玉扳指，渾濁的老眼中閃爍著毒蛇般的光芒。
在他腳下的這座城市里，無數(shù)黑影如同鬼魅般穿梭于大街小巷。
他們是以朱允熥給的一百錦衣衛(wèi)為班底，魏忠賢初步調(diào)教出的錦衣衛(wèi)，是未來令人聞風(fēng)喪膽的“東廠番子”的雛形。
“督主，都摸清楚了?！?/p>
一名黑衣百戶無聲地出現(xiàn)在魏忠賢身后，單膝跪地。
“吏部尚書詹徽，今晚在府中密會了三名御史。他們喝的是二十年的女兒紅，吃的是醉仙樓送去的八寶鴨。
“席間詹徽說了三次‘拖字訣’，還罵了殿下兩句‘黃口小兒’?！?/p>
魏忠賢嘴角勾起一抹陰冷的弧度：“記下來。詹大人好雅興，都這時候了還吃得下八寶鴨。”
“工部侍郎李大人，家中的地窖里新進(jìn)了十箱白銀，是城南張記糧鋪送的。他們商定明日米價(jià)再漲兩成。”
“記下來?！蔽褐屹t的聲音里透著一股子興奮的血腥味，“發(fā)國難財(cái)，好膽色。咱家就喜歡這種有錢不要命的主兒。”
一條條情報(bào)事無巨細(xì)，從城市的各個角落匯聚到魏忠賢這里。
誰在串聯(lián)罷工，誰在囤積居奇，誰在暗中謾罵新君....
這些平日里自詡清流、高高在上的文官們根本不知道，他們的一舉一動，甚至一句枕邊風(fēng)都已經(jīng)被人記錄在案。
魏忠賢享受這種感覺。
這種將所有人的命運(yùn)都捏在手心里的感覺，讓他那顆畸形的心得到了極大的滿足。
他就像一只潛伏在暗處的毒蜘蛛，編織好了一張巨大的網(wǎng)，靜靜地看著獵物在網(wǎng)上掙扎、狂歡，卻不知死期將至。
“督主，要動手嗎？”百戶問道，眼中閃爍著渴望殺戮的光芒。
“急什么。”
魏忠賢站起身望著腳下燈火通明的應(yīng)天城，伸出一只枯瘦的手虛空一握。
“皇爺說了，要讓他們先‘跳’一會兒。跳得越高，摔得才越慘。”
他的聲音尖細(xì)而陰森，在夜風(fēng)中飄蕩，宛如來自九幽地獄的催命符。
“把名單整理好，按官職大小、罪行輕重，分門別類。等皇爺一聲令下....”
魏忠賢舔了舔干裂的嘴唇露出一口森白的牙齒。
“咱們就去給這些大人們，好好‘搬個家’！”