三日倏忽而過。
官差已經(jīng)將寧波府翻了個(gè)底朝天。這般興師動(dòng)眾，倒也不是全無收獲，捎帶手破了幾樁積年舊案，逮住兩名在逃慣犯，又從荒郊野地里掘出幾具無主枯骨……連誰家娘子偷漢、哪戶倉房藏贓的瑣碎勾當(dāng)，也一并抖落了出來。
可偏偏，就是尋不見那女人的半分蹤影。一個(gè)女人，究竟能躲到哪里去？
裴六奶奶的下落，真真成了無解的謎題。
而流言甚囂塵上。
頭兩天還有人懷疑這么駭人聽聞的事也許另有隱情，到后來人人都在說——好一個(gè)手段通天的女羅剎，竟連官府的天羅地網(wǎng)都奈何不得！
只可憐那位光風(fēng)霽月的裴大人，似乎就此自此一蹶不振了。
這日，他醉意深重，伏在甬江春的雅間里，含糊吩咐左右：“去將程家那賈氏帶來。”
這雅間名為“聽潮”，實(shí)則八面透風(fēng)，只有一襲薄薄的竹簾虛擋住人的視線，卻擋不住四周無數(shù)只耳朵正嚴(yán)陣以待地留意著裴叔夜的動(dòng)靜。
這里的一言一語，都被監(jiān)視著。
賈氏被領(lǐng)至裴叔夜跟前時(shí)，渾身戰(zhàn)栗，面無人色。這幾日她日夜難寐，左思右想，總反復(fù)回憶起那一次在甬江春酒樓里瞥見裴六奶奶的那一眼，當(dāng)時(shí)她就覺得那人像徐妙雪，如今看來，還真有可能！
她往日在家里囂張跋扈，但面對貴人的時(shí)候謹(jǐn)小慎微，連屁都不敢放一個(gè)，哪里想到騙翻整個(gè)寧波府這么滔天的罪事會(huì)跟她身邊的人有關(guān)。
她抬頭見幾縷暮光穿過竹隙，映得裴叔夜半倚的身影愈發(fā)孤寂。
只怕是苦主遷怒，此番必是兇多吉少。
“裴大人明鑒！民婦……民婦實(shí)在什么都不知道啊！那丫頭自幼野性難馴，民婦哪里管得住她……”
“賈氏，你如實(shí)說，”裴叔夜半倚在榻上，氣息間吞吐著醉意，“你那外甥女……可曾開蒙讀過書？識得多少字？”
“回大人話，我們這等小戶人家，姑娘家哪有機(jī)會(huì)進(jìn)學(xué)館……她、她不過是零星認(rèn)得幾個(gè)字。”
“那她可曾拜過什么隱世高人為師？或有異人傳授？”
“從不曾聽說，她向來獨(dú)來獨(dú)往，沒什么往來親近之人……”
裴叔夜忽然低笑出聲，醉眼朦朧中透出幾分清傲之色。他似在自語，又似在詰問：“我五歲開蒙，十歲通經(jīng)，十四歲所作策論便得東林先生評有宰輔之才……宦海沉浮這些年，自問也算閱人無數(shù)。”
他抬眼看向賈氏，語氣里帶著一種近乎破碎的驕傲：“她一個(gè)不曾讀過圣賢書的白丁，論學(xué)識、論謀略，與我相差甚遠(yuǎn)，她憑什么……憑什么能騙得過我？”
賈氏傻眼了，裴大人將她叫過來，就是為了說這個(gè)？
看來傳聞一點(diǎn)都不假。
他好愛。
愛到走火入魔了吧，竟然還自欺欺人。
連賈氏這般粗鄙的民婦都懂得，一個(gè)人是否上當(dāng)受騙，固然與才學(xué)見識有些干系，卻未必全然靠這些，終究要看那人心里，是否藏著什么致命的缺口。
今日這一見，裴大人那般失態(tài)，怕不是缺愛，才被那徐妙雪騙錢又騙色吧。
正思量間，裴叔夜似是觸到了自已的痛處，猛然拂袖將滿桌杯盞碗筷盡數(shù)掃落在地。
方才那點(diǎn)破碎的語氣蕩然無存，只剩齒縫間擠出的恨意：“倘若她真是騙子……你們一個(gè)個(gè)，便都是幫兇！”
賈氏心頭一跳——醉漢喜怒無常不稀奇，可酒后之言，多半是真。
好家伙，這是因愛生恨了？如此重的罪名，她可擔(dān)不起啊……
賈氏只得避實(shí)就虛，顫聲勸道：“裴大人，這人……不是還沒找著么？事情尚未水落石出，您與夫人素來情比金堅(jiān)，莫說您不信，民婦也不信啊！若我那外甥女真有這等本事，何至于這些年過得如此窩囊？定然不是她，定然不是……”
“若真是她……”裴叔夜語聲漸低，后半句湮沒在渾濁的酒氣里。
可賈氏聽得真切——倘若徐妙雪當(dāng)真騙了他，這位裴大人，是絕不會(huì)善罷甘休的。
雖說馮先生早前許諾，只要她大義滅親指認(rèn)“貝羅剎”，便能保全程家，而苦主鄭家又是親家，她本不十分擔(dān)憂自身處境。可若這位裴大人真要?jiǎng)邮帧?/p>
四明公雖權(quán)勢滔天，可到底是日簿西山的夕陽，而裴大人可還是初升的旭日呢，往后日子還長……
賈氏脊背一涼，不敢再想。
裴叔夜疲憊地?cái)[了擺手，示意人退下：“若有任何消息，隨時(shí)來告知本官我。”
賈氏連連磕頭，才敢戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地退下。
她前腳剛走，后腳十萬火急的裴家小廝便到了甬江春。
“六爺！不好了！府上涌來一大幫人，說是……是來討債的，您快回去看看吧！”
裴叔夜一個(gè)激靈，酒意頓時(shí)散了大半。
“討什么債？”
債主專挑了黃昏時(shí)分上門。正是倦鳥歸巢、萬家炊煙之時(shí)，城人們卸下了一天的疲憊，吃著晚食，聊著八卦，一聽說裴家門口有熱鬧，放下飯碗便前去圍觀。
債主手里晃著一張借契，上頭鈐著裴叔夜的私印，明晃晃的彤色，這絕對造不了假。
這人一口黑黃爛牙，雖躬著身子，語氣卻透著一股無賴式的刁鉆：“您家六奶奶在小人這兒借了三萬兩的印子錢，可如今她人不見了，小人只好上門來討要，若是還不出銀子，那小人只好斗膽收了裴家的宅子了。”
裴老夫人這輩子何曾與這等下九流的市井流氓打過交道？聽得這番話，氣得渾身發(fā)抖，險(xiǎn)些在門廳前暈厥過去。
見裴叔夜帶著一身酒氣回來了，裴老夫人才恨鐵不成鋼地質(zhì)問：“六郎，這是怎么回事？”
裴叔夜如夢初醒地站在裴府大門口，望著晃動(dòng)火把下那一張張貪婪的臉，面上浮起一絲絕望：“有一日……她問我借印，我沒多想，便給了她……”
裴老夫人如遭雷劈。
而她最后悔的，便是自已為何沒有在此刻當(dāng)場昏死過去，因?yàn)楦愕倪€在后頭。
無數(shù)手持“寶船契”的人聽聞?dòng)袀魃祥T，一旦有人起了這頭，眾人便沒了什么體面的顧忌，一窩蜂涌至裴府門前，紛紛要裴家退錢。
裴老夫人面如死灰地立在裴家那塊百年間飽經(jīng)風(fēng)霜依然氣勢如虹的牌匾下，只覺得老祖宗們冰冷的目光正無言地穿過她的身體，連晚風(fēng)掠過，都像是一聲聲詰問，問她為何竟將裴家的基業(yè)，敗落至如此境地。
“諸位，事態(tài)尚未水落石出，”裴叔夜雖一身酒氣，言語卻斬釘截鐵，“但無論如何，徐氏所欠之債，我裴叔夜自會(huì)一力承擔(dān)。”
裴老夫人悲憤交加，也仍挺直脊梁，獨(dú)自拄杖步出。蒼老的嗓音里滿載風(fēng)霜，亦透出世家大族不容折損的體面與鄭重：“是。即便賣宅鬻（yù）地，我裴家也絕不做背信棄義之事。諸位皆是看在裴家顏面上，才愿與我家新婦往來。如今出事，裴家分文不會(huì)短少各位。”
有他二人當(dāng)眾立下此言，眾人稍得安撫，騷動(dòng)漸平，這才陸續(xù)散去。
喧囂如潮水般退去，經(jīng)歷了一場驟變的裴府陷入死寂。
管家悄步上前，緩緩闔上朱漆大門。沉重的吱呀聲在暮色中顯得格外刺耳，仿佛也關(guān)上了裴家最后的體面。所有人都明白，真正的難題，此刻才剛剛開始。
裴鶴寧悄悄挪到裴叔夜跟前，眼圈泛紅，低聲問：“六叔，六嬸嬸……一定會(huì)回來的，對不對？”
未等裴叔夜應(yīng)答，裴二奶奶便狠狠一掌拍在她腦后，直將滿腹怨氣往她身上灑：“這里哪有你插嘴的份！這事一鬧，你看連吳家都不愿上門了。有這閑心，不如多操心操心你自已的前程！”
裴鶴寧心里清楚，吳家疏遠(yuǎn)，或許另有緣由。疏遠(yuǎn)也好，正好叫母親也看清吳家人的真面目，她不在乎。
她只是傷心，六嬸嬸縱然言行粗鄙，卻怎么看也不似那等喪盡天良的騙子。
更何況，那是六叔真心喜歡的人啊。
她仰起臉，目光里帶著最后的祈盼，望定裴叔夜，只盼他能給出一句篤定的回答。她不信裴家的運(yùn)數(shù)會(huì)如此不堪，不信好不容易盼得六叔高升歸來，轉(zhuǎn)眼竟要面對這般近乎毀家滅族的絕境。
可裴叔夜只是回以一抹苦澀的笑意，輕輕拍了拍她的肩，便默然穿過庭中眾人，獨(dú)自走回房中。
自此，再未踏出房門一步。
裴叔夜心中對家人愧疚，事情鬧得這么大，讓全家都跟著擔(dān)憂。
但……只能如此，這出戲，只能這么唱。
翌日清晨，裴叔夜再從房中出來，卻未著官服，只穿一襲半舊青衫，雙手捧著疊得整整齊齊的緋色官袍、烏紗帽，以及那方沉甸甸的布政使司右參議銅印，默然穿過露水未干的庭院。
寧波府衙。
詐財(cái)案太過駭人聽聞，浙江巡撫翁介夫便多留了幾日。他端坐上位，指尖輕叩茶盞，下首的知府正稟報(bào)追查進(jìn)展，聲音干澀：”……沿海三十里已搜遍，仍無線索。”
在座官員皆垂首屏息，愁眉不展，滿堂只聞得見窗外聒噪的蟬鳴。
忽聞堂下腳步聲起，眾人抬頭，俱是一怔。
只見裴叔夜捧著官服印信踏入門檻，徑直跪在青石地上：“下官治家無方，釀此大禍，無顏再居官位。懇請翁大人準(zhǔn)我辭官，從此皈依佛門，了斷塵緣。”
此言一出，先是一瞬的寂靜，隨即堂中炸開了鍋。
“荒唐！”翁介夫大駭，重重放下茶盞，“承炬，你當(dāng)朝廷官職是兒戲不成？”
左側(cè)僉事連忙勸解：“裴大人何必如此？尊夫人之事尚無定論，縱然她是……那您也是受害者，莫要因?yàn)橐粋€(gè)女人便心灰意冷呀。”
裴叔夜抬頭，眼底血絲縱橫：“下官去意已決，但心中仍有一結(jié)——”