方既白腳步微頓，目光在主席與次席間逡巡，一絲不易察覺的猶豫掠過眼底。
這看似尋常的座次，實則是身份與態度的微妙體現。
凌川卻無半分遲疑，他仿佛早已洞悉其中關竅，身形微動，已搶在方既白之前，坦然自若地坐入了次席之位。
方既白見狀，心中暗嘆，只得收斂心神，在主席落座。兩人座次既定，主客之分、尊卑之序，便在無聲中悄然流轉。
蒼蠅、沈玨與聶星寒三人，如磐石般立于凌川與方既白身后。
三人腰背挺直如松，神色冷峻肅殺，目光銳利如鷹隼，掃視著堂內眾人，凜然的氣勢形成一道無形的屏障，護衛著身前的凌川與方既白，更將這正堂內的對峙之意，無聲地推向了頂點。
落座之后，立馬有下人上茶。
凌川掃視了一圈，發現李家核心成員的身后，還站著幾名手持刀劍，氣勢凌厲的高手，昨日跟隨李朱炙到蘄春縣衙的那名三角眼男子也赫然在列，顯然，他們皆是李家重金請來的供奉。
而聶星寒的目光則是看向了兩側屏風之后，盡管有屏風遮擋，但他卻能感受到后方細微的呼吸聲，很顯然，屏風之后藏了人。
凌川端起青瓷茶盞，指尖摩挲著溫潤的釉面，淺淺啜了一口。茶香氤氳間，他抬眸，目光如冷電般掃過李青淵，聲音不高，卻字字清晰：
“李家主，東西，可備妥了？”
話音方落，廳堂內仿佛驟然被抽干了空氣。李家眾人臉上的客套笑意瞬間凝固，空氣凝滯得能聽見彼此的心跳。
誰也沒料到，這位年輕的將軍竟連半分寒暄也無，甫一落座便單刀直入，直刺要害！
李青淵喉結滾動，強自壓下心頭的驚悸，擠出一絲干澀的笑容：“凌將軍此言……恕草民愚鈍，不知所指何物？”
凌川緩緩放下茶盞，那一聲輕微的磕碰，在死寂的廳堂里卻顯得格外刺耳。他唇角勾起一抹毫無溫度的弧度：
“昨日，本將命李三爺帶話于你，著李家備妥所有從云州百姓手中取得之物。怎么？李三爺……未曾把話帶到？”他刻意咬重了那個‘取’字，諷刺之意溢于言表。
此言一出，李家眾人臉上最后一絲血色也褪盡了，陰沉得能滴下水來，李青淵更是眼皮猛跳。
凌川這般毫不掩飾、連開場白都懶得敷衍的姿態，徹底打亂了李青淵的盤算。
按世家大族間心照不宣的‘規矩’，本該是言語機鋒你來我往，層層試探，再圖徐徐圖之。這般直白、粗暴、近乎撕破臉的質問，無異于當眾一記耳光！
李青淵面皮抽搐，強壓著翻騰的怒火，聲音帶著壓抑的顫抖：“凌將軍！我李家百年基業，皆是祖輩篳路藍縷、一厘一毫積攢所得！何來搶掠之說？將軍此言，未免太過誅心！”
“積攢？”凌川嗤笑一聲，身體微微前傾，銳利的目光仿佛要將李青淵釘在原地，“你口中的‘積攢’，是威逼利誘，用三瓜兩棗強買良田祖宅？還是仗著拳腳棍棒，強買強賣，甚至……巧取豪奪，殺人越貨？”
他聲音陡然轉厲，如寒冰碎裂：
“看看你這雕梁畫棟、朱門酒肉的偌大基業！其下墊著的，是多少百姓無地可耕、流離失所的尸骨？是多少人家妻離子散、家破人亡的悲鳴？又有多少條人命，血染黃土，只為成就你李家富貴？”凌川的目光如刀，刺向李青淵，“李家主，這其中樁樁件件，血淋淋的賬目，你……當真不知？”
李青淵臉色鐵青，額角青筋暴跳，指甲深深掐入掌心。他猛地吸了口氣，試圖維持最后的風度，聲音卻因極致的憤怒和一絲不易察覺的慌亂而微微變調：
“凌將軍！你所說種種，不過捕風捉影、憑空臆測！我李家扎根云州百年，雖不敢自詡萬家生佛，卻也素來安分守己，民間間自有公論！我李家與將軍往日無冤，近日無仇，將軍為何定要將這些子虛烏有的罪名，強加于我李家頭上？”最后一句，他幾乎是嘶聲質問，聲音陡然拔高，又被他強行壓了下去，暴露出氣色厲內荏的內心。
此刻的李青淵與之前那個滿臉堆笑、殷勤引路的家主判若兩人。凌川卻依舊端坐如山，神色平靜得如同深潭古井，目光如冷電般鎖定他。
“既然你口口聲聲說這些是子虛烏有……”凌川的聲音不高，卻字字如冰錐砸落，“那本將就與你說一件你板上釘釘，你無從狡辯之事！”
他身體微微前傾，無形的壓迫感瞬間籠罩整個廳堂：
“昨日！你李家嫡子李云洲，親率府中家丁，于光天化日之下假扮蘄春縣衙役，意圖刺殺本將軍！”凌川的聲音陡然轉厲，如同驚雷炸響，“此等行刺朝廷命官、形同謀逆的重罪，你說本將若是據實上報廷尉府……你李家這上下幾百顆人頭，夠不夠砍吶？”
此言如晴天霹靂，廳堂內死寂一片，連呼吸聲都幾不可聞。
李青淵臉上血色盡褪，但隨即，那慘白的臉上竟詭異地浮起一抹扭曲的冷笑，仿佛抓住了最后一根救命稻草：
“呵……原來如此！凌將軍繞了這偌大一個圈子，煞費苦心，竟是為了一樁……私怨？”他刻意咬重‘私怨’二字，試圖將性質偷換。
凌川置若罔聞，只是微微瞇起雙眼，那眼神如同在審視一只徒勞掙扎的獵物，靜待其變。
李青淵深吸一口氣，神態也逐漸沉穩，再次恢復了那個老練的李家家主。
“此事……我已略有耳聞，其中或有誤會！”他刻意放緩語速，目光緊緊攫住凌川，“為表歉意，也為將軍壓驚，我李家愿奉上軍糧十萬石！另加紋銀五萬兩！權作……勞軍之資?！?p>他頓了頓，觀察著凌川的神色，一字一句地拋出誘餌：“不知將軍意下如何？此事……可否就此揭過？”
他心中篤信，這世間無物不可易，唯金銀可通神！十萬石糧秣，五萬兩雪花銀，足以堆成一座小山！這是足以令任何邊將都怦然心動、難以抗拒的潑天財富！他不信凌川能心如鐵石。