黃英弘眼中戾色一閃，隨即化為冰冷的譏誚：“你能活到現在，倒是讓本公子頗為意外。”
“哦？”凌川眉梢微挑，故作訝異，“聽黃公子此言，莫非昨夜那些不入流的刺客，是公子派來與凌某打招呼的？”
“凌川！你休要血口噴人！”黃英弘臉色一沉，厲聲喝道，“就憑你，也配讓本公子費心？碾死你，不過如同碾死一只螞蟻！”
凌川直視著他，目光中帶著毫不掩飾的輕蔑，緩緩道：“若不是仗著你爹的勢，黃英弘，你覺得自己又算個什么東西？”
出乎意料，黃英弘非但不怒，反而得意地笑了起來，姿態囂張至極：“你說得對！可本公子就是會投胎，就是有個好爹！我便是仗著家世在這神都橫著走，你……又能奈我何？”
“古人云，做人莫要太張狂，容易遭報應！”凌川搖了搖頭，手指虛點黃英弘面門，語氣帶著幾分玄乎，“我觀黃公子印堂發黑，隱有晦暗之氣纏繞，此乃大兇之兆。近期還是少出門為妙，免得……禍及自身。”
黃英弘到底年輕，養氣功夫遠不及其父，三言兩語便被激得勃然大怒，猛地撐桌而起，身體前傾，幾乎是從牙縫里擠出聲音：“凌川！你休要得意！這神都，遲早是你的葬身之地！就跟……”
他話音一頓，陰冷的目光轉向一直沉默的蘇璃，嘴角扯出一個惡毒的笑容，“就跟一年前，你那不知死活的老丈人蘇定方一樣！”
凌川清晰地感覺到蘇璃的手猛地一顫，他立刻用力握住，傳遞著無聲的支持與溫暖。他的目光依舊牢牢鎖在黃英弘臉上，聲音平穩卻帶著金石般的堅定：“黃公子放心，凌川命硬，定會活得比你長久。”
不多時，宋清歡與宋清泉也湊了過來，刻意坐在黃英弘身側，殷勤地為其斟茶遞水，看向凌川與蘇璃的目光，充滿了鄙夷與不屑，仿佛與他們同席都是一種玷污。
隨著吉時將至，壽星公宋鶴年終于在四子宋云舟的攙扶下，自內院緩步而出。
老爺子身著一襲暗紅色萬字紋錦袍，手持那根熟悉的紫檀木拐杖，雖年事已高，步履略顯蹣跚，但腰背依舊挺直，目光掃過全場，自有一番威嚴。
他的視線在凌川與蘇璃身上停留片刻，眼中閃過一絲不易察覺的慈愛與復雜，微微頷首示意。
“諸位親朋，諸位同僚！”宋老爺子站定，聲音洪亮，清晰地傳遍庭院，“承蒙諸位不棄，撥冗前來為老朽賀壽，宋鶴年在此，謝過大家！”他抱拳，向著四方賓客鄭重一禮。
眾人紛紛起身還禮，場面一時頗為莊重。
按常理，接下來便是開席，然而宋老爺子卻并未宣布宴席開始，而是話鋒一轉，繼續開口：“趁此良辰，老朽向諸位介紹兩位貴客。”
‘貴客’二字一出，場中頓時一靜，許多人下意識地將目光投向了黃英弘。
難道傳言是真？宋家終究要向黃黨低頭了？若真如此，他們這些與宋家綁在一處的官員，前途堪憂……一時間，不少人心中七上八下，屏息凝神。
宋清歡更是面露得色，連忙用胳膊肘輕輕碰了碰身邊的黃英弘，低聲道：“黃公子，快，老爺子介紹您呢，快起身啊！”
黃英弘眼底掠過一絲戲謔與傲慢，整了整衣袍，好整以暇地站起身來，雙手抱拳，正準備接受這萬眾矚目的時刻。
然而，宋老爺子蒼勁有力的聲音，卻如同一記響亮的耳光，猝然扇在他的臉上：
“鎮北將軍凌川，想必諸位皆有耳聞，他，正是老朽的外孫女婿！今日，他與外孫女蘇璃一同前來，老朽心中，甚感欣慰！”
話音剛落，滿場皆寂。
已經擺好姿態、準備接受眾人恭維的黃英弘，就那樣僵硬地站在原地，抱拳的雙手懸在半空，放也不是，不放也不是。
他臉上的笑容瞬間凝固，隨即轉為鐵青，顏色難看至極，仿佛能滴出墨來。
凌川與蘇璃相視一眼，從容起身。凌川抱拳，不卑不亢：“晚輩凌川，初至神都，恰逢外公壽辰，蒙諸位前輩蒞臨，蓬蓽生輝，凌川在此謝過！”
得知宋老爺子鄭重介紹的竟是凌川夫婦，而非黃英弘與安濟，那些提心吊膽的賓客頓時如釋重負，長長舒了一口氣。緊接著，熱烈的掌聲與贊譽之聲此起彼伏：
“凌將軍威名赫赫，今日得見，果然名不虛傳！”
“少年英雄，國之棟梁！蘇小姐得此佳婿，蘇老將軍在天之靈，亦可安息了！”
“恭喜宋老爺子，得此賢外孫女婿，實乃宋家之福啊！”
黃英弘在一片對凌川的贊譽聲中，悻悻地收回僵硬的雙手，臉色陰沉得能擰出水來。
坐在他身旁的宋清歡，只覺得風頭全被蘇璃搶去，心中妒火中燒，看向蘇璃的眼神更是如同淬了毒針。
眾目睽睽之下，黃英弘何曾受過如此冷落與羞辱？他心高氣傲，豈能容忍被凌川壓過一頭？只見他深吸一口氣，強行壓下怒火，再次開口，聲音刻意拔高，瞬間蓋過了現場的嘈雜：
“諸位！請靜一靜！”
場面再次安靜下來，所有人的目光重新聚焦到他身上。
宋清歡心頭一喜，心知是黃英弘要宣布提親之事，臉上重新綻放出期待的笑容，渾然未覺對方眼中那抹計劃得逞的狡黠與冰冷。
黃英弘面向宋老爺子，朗聲道：“宋老爺子，晚輩今日登門，除卻為您老人家祝壽，尚有一事！”
宋老爺子靜靜看著他，并未接話。
黃英弘頓了頓，享受了一下全場的注目，才繼續說道：“晚輩與府上清歡小姐，一見傾心，兩情相悅。今日，特借此良機，向老爺子提親！”
“提親？”
“黃英弘不是早已與寧王府的郡主有婚約在身嗎？”
“這……這是唱的哪一出？”
現場頓時一片嘩然，眾人面面相覷，皆是一臉的不可思議與困惑，就連早已知曉部分內情的宋老爺子，眼神也瞬間變得無比陰沉，握著拐杖的手背青筋隱現。