就在那道霸道刀芒即將斬落，將凌川一分為二的瞬間。
“嗡！”
一道璀璨金光自凌川身前拔地而起，凝實(shí)化作一口由無(wú)數(shù)繁奧金色符文交織而成的巨鐘，將凌川與身后的小和尚一禪牢牢護(hù)在其中。
般若金鐘罩！
幾乎在同一時(shí)刻，那丈余長(zhǎng)的恐怖刀芒已轟然斬落，正中金鐘頂部。
“當(dāng)！”
一聲洪鐘大呂般的巨響震徹四方，金色符文劇烈閃爍，隨即如同風(fēng)中灰燼般片片崩碎、湮滅。
“噗……”
小和尚一禪身軀震顫，一口鮮血噴出，濺在凌川銀白的鎧甲上，觸目驚心。
而那刀芒雖黯淡了幾分，卻并未潰散，只是微微一頓，便繼續(xù)攜著余威，朝著金鐘庇護(hù)下的凌川無(wú)情斬下。
不遠(yuǎn)處，黃淙等人目睹此景，頓時(shí)目眥欲裂，驚呼出聲。
可他們被叛軍纏住，根本無(wú)法脫身，只能眼睜睜看著那死亡刀芒落下。
電光石火之間，刀芒距凌川頭頂已不足三尺，凌厲的勁風(fēng)已吹亂他的發(fā)絲。
然而，就在這生死一線之際，那勢(shì)不可擋的刀芒竟猛地一滯，仿佛撞上了一堵無(wú)形的壁壘。
“咔嚓……”
一聲細(xì)微卻清晰的碎裂聲響起，只見(jiàn)刀芒之上，瞬間布滿蛛網(wǎng)般的裂痕，迅速蔓延至整個(gè)刀身。
下一刻，刀芒應(yīng)聲崩碎，化作點(diǎn)點(diǎn)流光，消散于空中。
屠夫雙目圓瞪，難以置信地望向凌川身前。
隨著刀芒散盡，只見(jiàn)一道身影不知何時(shí)已悄然屹立在那里。
來(lái)人年約四旬，面容冷峻如萬(wàn)載寒巖，一雙鷹目銳利得仿佛能洞穿人心。
身著螭紋服、腳踩踏星靴、頭頂垂云冠，胸襟之上繡著一柄栩栩如生的金刀。
最顯眼的是胸前繡著的那柄栩栩如生的金刀徽記，這足以說(shuō)明其身份。
廷尉府九大都統(tǒng)之一！
即便只看到一個(gè)背影，凌川也瞬間認(rèn)出了此人身份。
“閻鶴詔！”屠夫看清來(lái)人，頓時(shí)咬牙喝道，“你不在北疆待著，跑來(lái)管老子的閑事？”
來(lái)人正是坐鎮(zhèn)北境七州，威名赫赫，人稱(chēng)‘活閻羅’的廷尉府都統(tǒng)，閻鶴詔！
閻鶴詔目光如刀，冷冷鎖定屠夫，語(yǔ)氣平淡得沒(méi)有一絲波瀾：“路過(guò)而已！”
“放屁！”屠夫氣得須發(fā)皆張，
誰(shuí)路過(guò)能到這戰(zhàn)場(chǎng)中來(lái)？如此蹩腳的借口，狗都不信！
閻鶴詔卻不理會(huì)他的暴怒，只是淡淡道：“殺豬匠，看來(lái)你是忘了當(dāng)年被我一路從神都追到西域的滋味了！”
“你……”提及舊事，屠夫瞬間面色鐵青，怒火攻心。
那是他畢生最大的恥辱，當(dāng)年神都一戰(zhàn)敗北后，他被閻鶴詔如附骨之蛆般追殺了整整半年，惶惶如喪家之犬，最終只能遠(yuǎn)遁西域才得以喘息。
江湖傳言，活閻羅有三大絕技，其中最令人聞風(fēng)喪膽的，便是他手中那柄閻羅刀，號(hào)稱(chēng)一刀斷生死。
此人性格孤傲至極，尋常對(duì)手連讓他拔刀的資格都沒(méi)有。
而他更有一個(gè)古怪規(guī)矩，無(wú)論對(duì)手所犯何罪，只要能接下他一刀不死，他便給予對(duì)方三日逃命時(shí)間，三日之后方再行追捕。
當(dāng)年屠夫便是被他一刀擊敗，而后經(jīng)歷了那場(chǎng)長(zhǎng)達(dá)半年的噩夢(mèng)般的追殺。
只見(jiàn)閻鶴詔緩緩抬手，握住了懸于腰間的螭玄金刀刀柄，一股遠(yuǎn)比屠夫更加凝練、更加冰冷的殺氣彌漫開(kāi)來(lái)。
“還不走？”他語(yǔ)氣依舊平淡，卻帶著不容置疑的壓迫感，“是想再?lài)L嘗閻羅刀的滋味嗎？”
屠夫瞳孔猛然收縮，顯露出深深的忌憚。
閻鶴詔繼續(xù)道：“這一次，我若再出刀，你可就沒(méi)有那三日的喘息之機(jī)了！”
屠夫胸口劇烈起伏，眼中充滿了不甘與掙扎。
這些年來(lái)，他無(wú)時(shí)無(wú)刻不想著找閻鶴詔雪恥，可當(dāng)此人真正站在面前時(shí)，那股源自靈魂深處的恐懼和那道心魔般的陰影，卻讓他握刀的手都微微顫抖。
他清晰地感覺(jué)到，眼前的閻鶴詔，比當(dāng)年更加深不可測(cè)。
事實(shí)上，屠夫這些年之所以修為停滯不前，很大原因便是源于閻鶴詔，當(dāng)初二人皆是江湖中用刀的頂尖高手，雖然在此之前并未交手，但都將彼此當(dāng)成了自己的假想敵。
神都那一戰(zhàn)，他們無(wú)論是誰(shuí)戰(zhàn)勝對(duì)方，都將成為天下第一刀。
然而，閻鶴詔只用了一刀，便將其擊敗！
也正是這一刀，在屠夫心里留下了難以磨滅的陰影，甚至都成了他的心魔，以至于這些年他的修為非但停滯不前，還隱隱有跌落的跡象。
其實(shí)，真正的高手過(guò)招，一招分勝負(fù)和三戰(zhàn)三百回合才分勝負(fù)，并無(wú)本質(zhì)上的區(qū)別。
最終，那沸騰的殺意與怒火，還是被理智壓了下去。屠夫周身彌漫的兇戾之氣緩緩消散，他死死盯著閻鶴詔，從牙縫里擠出一句話：“閻鶴詔，總有一天，老夫必雪當(dāng)年一刀之恥！”
閻鶴詔嘴角勾起一抹極淡的不屑：“當(dāng)年神都，是你離我最近的一次！自那日后，你便再無(wú)可能追上我！”
平淡的語(yǔ)氣，卻蘊(yùn)含著無(wú)與倫比的自信與孤高。
屠夫不再多言，只是陰狠地瞥了凌川一眼，旋即身形一晃，幾個(gè)起落便消失在混亂的營(yíng)地之中。
他并不擔(dān)心閻鶴詔背后出手，因?yàn)槿缢@般驕傲的人，不屑于此。
此時(shí)，凌川帶來(lái)的四百精騎已浴血將安王的親兵隊(duì)斬殺殆盡，然而，四面八方傳來(lái)密集的腳步聲和吶喊聲，更多的叛軍正從戰(zhàn)場(chǎng)各處蜂擁而來(lái)，試圖回援中軍。
“列陣！御敵！”
不需凌川下令，幸存騎兵中一名軍官便發(fā)出冷峻的指令。
數(shù)百騎士迅速收縮，結(jié)成一道緊密的圓陣，長(zhǎng)槍對(duì)外，弓箭上弦，即便深陷重圍，每個(gè)人臉上唯有冰冷漠然，不見(jiàn)絲毫慌亂。
閻鶴詔這才轉(zhuǎn)過(guò)身，看向勉強(qiáng)站起的凌川：“還撐得住嗎？”
凌川抹去嘴角血跡，苦笑道：“暫時(shí)還死不了，不過(guò)閻都統(tǒng)您要是再晚來(lái)片刻，大概就只能替我收尸了！”
他嚴(yán)重懷疑，閻鶴詔早已到場(chǎng)，遲遲不出手，就是想看他吃些苦頭。
在進(jìn)入定州前，凌川確實(shí)接到了廷尉府的密信，這才輕易識(shí)破了謝允的苦肉計(jì)，只是他當(dāng)時(shí)以為是定州本地的廷尉府成員，萬(wàn)沒(méi)想到竟是這位北境活閻羅親至。
時(shí)間緊迫，容不得細(xì)究，凌川強(qiáng)忍體內(nèi)翻騰的氣血和雙臂的劇痛，在沈七歲和小和尚的攙扶下，跟著閻鶴詔走向那座象征著叛軍核心的中軍大帳。
必須盡快擒下安王，方能瓦解叛軍斗志，扭轉(zhuǎn)整個(gè)戰(zhàn)局。
然而，當(dāng)凌川一步跨入營(yíng)帳時(shí)，映入眼簾的景象卻讓他瞳孔一縮。
身穿四爪蟒袍的安王，確實(shí)端坐在主位之上。
只是，他的頭顱，已被齊頸斬下，端正地?cái)[放在他面前的桌案之上。