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雨隱村的地下基地里，火把的光芒在赤砂之蝎的傀儡外殼上投下跳動的影子。
整個空間陷入了短暫的寂靜。
赤砂之蝎。
雖然他已經銷聲匿跡十余年，但第三次忍界大戰的導火索正是三代風影的失蹤，而與那位三代風影同時失蹤的，還有這位砂隱村百年一遇的傀儡天才。
五年前忍界西部大戰，砂隱村徹底戰敗，風之國被星之國吞并。
那時組織里還有人調侃赤砂之蝎會是什么感受，畢竟那是他的故鄉，他的出身之地。
蝎的回答只有冰冷的兩個字:“無聊。”
此刻，在佩恩和小南的注視下，蝎的傀儡外殼發出輕微的機械摩擦聲。
他的聲音通過傀儡內部的發聲裝置傳出，帶著金屬質的冰冷和沙啞:“我對砂隱村并沒有什么感情。那地方不過是個滿是沙子的牢籠?！?/p>
他頓了頓，傀儡的眼睛掃過在場的眾人:
“不過我留在砂隱村的線人加入星之國后，倒是提供了一些有意思的情報?！?/p>
桃地再不斬挑了挑眉。
他在第三次忍界大戰時期曾與砂隱村交戰，雖然那時赤砂之蝎已經失蹤，但霧隱的情報檔案里仍將蝎列為砂隱精英上忍，危險等級S。
加入曉組織這些年，再不斬對蝎有了一定的了解。
這個家伙除了傀儡術對什么都不在意，加入組織純粹是因為佩恩用絕對實力把他打服了。
能讓這樣的家伙說出“有意思”三個字……
“哦？”再不斬開口：“什么情報能讓你都感興趣？”
其他人也投來好奇的目光。
林檎雨由利停止了把玩千本，綠青葵的視線也移了過來，連剛才打鬧的阿飛和飛段也看了過來。
宇智波鼬靜靜站著，三勾玉寫輪眼在碎發下緩緩旋轉。
他需要評估這個情報的重要性，是否有必要傳回木葉。
佩恩的輪回眼凝視著蝎:“說。”
蝎的傀儡抬起一只手臂，手掌張開，從掌中射出一道查克拉光束。
光束在空中形成立體的影像，畫面中似乎是一個工廠的試驗場地，一個通體白色，關節處有精密機械結構的人形傀儡正在進行調試。
“星之國有一種傀儡技術……”蝎的聲音里難得帶上了一絲可以說是興奮的情緒：“不需要查克拉絲線就能獨立運作。甚至能能根據戰場情況自主判斷戰術?！?/p>
影像中的傀儡開始演示戰斗動作:快速移動、規避、反擊、使用簡單的忍術。
動作流暢得不像機械造物，倒像是活生生的忍者。
“最重要的是，這種傀儡可以量產。根據線人的情報，其標準型號的戰斗力……已經能比肩中忍?！?/p>
“量產型中忍戰斗傀儡”這個概念，讓在場所有人的表情都凝重起來。
如果只是幾十個，哪怕一百個中忍，曉組織的成員隨便誰都能輕松應對。
但“量產”意味著只要資源足夠，星之國可以源源不斷地生產這種戰爭機器。
飛段撓了撓頭:“中忍而已嘛，來多少我殺多少。”
“蠢貨?！毙淅涞卣f：“重點不是中忍的戰斗力，而是‘量產’這個詞。你明白這意味著什么嗎？”
林檎雨由利吐掉嘴里的千本，接話道:“這意味著，只要資源充足，星之國就能像生產苦無、手里劍一樣，源源不斷地制造出擁有中忍實力的戰斗單位！”
“可以在短時間內組建一支完全由傀儡組成的軍隊。不需要訓練，不需要培養感情，不會恐懼，不會背叛……純粹的戰爭工具?！?/p>
綠青葵陰郁地笑了:“而且傀儡壞了可以修，可以回收再利用。人命可比武器值錢多了?！?/p>
小南也開口道:“一個中忍的培養周期至少五年以上，成本……至少五百萬兩。而一個傀儡，如果材料成本控制在一百萬兩以內，生產效率夠高……”
她停頓了一下，眉頭皺起，聲音里帶上了一絲嚴肅:“星之國的經濟和工業產能，恐怕遠超我們想象。”
佩恩的輪回眼盯著空中的傀儡影像。
他看到了更深層的東西，這種技術如果繼續發展，總有一天會造出上忍級別、甚至影級戰斗力的傀儡。
不需要支付傭金，不需要擔心傷亡撫恤，只需要材料和能源……
到那時，忍者的價值將被徹底顛覆。
“情報可靠嗎？”佩恩問道。
“可靠?！毙栈夭榭死馐?，影像消失：“線人是砂隱村原傀儡部隊的精英，現在在星之國的傀儡研發部門工作。我可以保證他傳出的情報，不會有假?！?/p>
宇智波鼬沉默著。
他的大腦在飛速運轉，這個情報必須傳回木葉！
如果星之國真的掌握了這種技術，那么未來的戰爭模式可能將徹底改變。
木葉必須提前準備對策！
“有意思。”佩恩輪回眼中的波紋微微擴散，冰冷的聲音在會議室回蕩：“絕，加強對星之國工業情報的搜集。特別是傀儡工廠的位置、產能、技術細節?！?/p>
絕白色半身笑嘻嘻地應道:“明白~我會讓分身們多加努力的~”
………………
同一時間，土之國邊境，仁賀城。
夜幕下的仁賀城燈火通明，與土之國其他地方的冷清形成鮮明對比。
這座位于邊境的港口城市，因為五年前租借給星之國，在短短幾年內發生了翻天覆地的變化。
高樓大廈拔地而起，霓虹燈招牌閃爍不休。
街道上人流如織，各國的商人、游客、忍者混雜其中。
賭場、夜總會、高級餐廳隨處可見。
這里成了整個忍界最繁華的銷金窟，也被一些人稱為“墮落之城”。
在城市的中心，矗立著一棟三十層的摩天大樓。
樓頂的招牌用巨大的霓虹燈拼出“皇家大賭場”五個字，在夜空中耀眼奪目。
此刻，賭場最頂層的VIP內場，卻與外面的喧鬧形成鮮明對比。
金碧輝煌的大廳內，各種昂貴的博彩設備安靜地停放著，原本在此一擲千金的豪客們已被賭場經理禮貌地“請”了出去。
厚重的天鵝絨窗簾垂下，隔絕了外界的視線，只有天花板上巨大的水晶吊燈灑下明亮而柔和的光線。
大廳中央，一張鋪著深綠色絨布的巨型賭桌旁，氣氛凝重。
賭場的主人，身材矮小卻穿著剪裁合體、用料極其奢華的定制西服，戴著金絲眼鏡的卡多，正畢恭畢敬地站在一旁，雙手將一副未開封的、鑲著金邊的特制撲克牌，呈給坐在賭桌一側的面麻。
卡多臉上堆著諂媚而謹慎的笑容，額頭甚至滲出細密的汗珠，絲毫看不出他是在忍界商界翻云覆雨的“卡多集團”掌門人。
而在面麻身后側方，則站著一位氣息更加陰冷恐怖的身影，角都。
他穿著黑色長袍，腳邊放著十個金屬密封箱，此刻正一個個地打開，露出里面碼放得整整齊齊、散發著油墨清香的大面額星之國紙幣！
每一個箱子，都代表著一億兩的巨額財富！
看著這些錢被像磚頭一樣堆在賭桌上，即使視財如命如角都，那雙綠色瞳孔也不受控制地微微抽搐，心臟一陣陣抽痛，但他不敢有絲毫異議。
賭桌的另一邊，坐著一位氣質截然不同的女性。
她有著傲人的身材和美麗的容顏，金色的長發束成馬尾，額前兩縷秀發垂落，正是傳說中的“三忍”之一，綱手姬。
她穿著一件寬松外套，此刻正拿著一個巨大的酒葫蘆，仰頭灌了一口，臉上帶著酒后的紅暈和一絲不耐煩。
靜音則緊張地站在她身后，懷里緊緊抱著一只粉紅色的小豬豚豚，臉上寫滿了擔憂。
綱手的目光掃過對面那十個打開的錢箱，瞳孔也是微微收縮。
她是見過大世面的人，但如此直觀地將十億兩現金堆在眼前，視覺沖擊力依然驚人。
更讓她在意的是對面那個修羅，以及他身后那個散發著一種連她都覺得氣息詭異的護衛。
她能感覺到，那個護衛的實力深不可測，查克拉……說不出的奇怪，但是很龐大，絕對是她生平僅見的強者之一。
“喂，小子！”綱手將酒葫蘆“咚”地一聲頓在桌上，打破沉默，帶著幾分醉意問道：“搞這么大陣仗，規則怎么說？想賭什么？”
面麻接過卡多遞來的撲克牌，熟練地拆封，一邊靈活地洗牌，發出“唰唰”的悅耳聲響，一邊用平靜語氣說道：“玩法隨你選，二十一點、梭哈、或者你們忍者喜歡的骰子都可以。不過，賭注由我來定?！?/p>
“賭注？”綱手微微蹙眉，紅唇勾起一抹冷笑：“你看上了老娘什么？陰封??？還是什么禁術卷軸？”
她猜測對方是沖著她壓箱底的醫療秘術來的，畢竟星之國在醫療領域的投入是出了名的大手筆，她已經賣了很多醫療技術和忍術了。
面麻停止了洗牌的動作，將牌輕輕放在綠絨桌面上，抬起眼，深邃的目光直視綱手，緩緩吐出幾個字：“我要濕骨林的具體坐標?！?/p>
“什么？！”靜音率先失聲驚呼。
懷里的豚豚也似乎感受到了氣氛的緊張，不安地“撲由撲由”叫了起來。
綱手的酒意瞬間醒了大半，眼神變得銳利起來，身體微微前傾，散發出強大的氣場：“坐標？你不是想要通靈契約？小子，你想對蛞蝓仙人做什么？！”
濕骨林是三大圣地之一，蛞蝓仙人更是與她亦師亦友的存在，她絕不允許任何人打蛞蝓仙人的主意！
面麻面對綱手逼人的氣勢，神色絲毫不變，語氣依舊平淡：“我對蛞蝓仙人沒有惡意，只是有些問題，需要當面請教它。之所以要坐標，是因為我不喜歡通過別人的通靈術‘被邀請’過去，那樣會讓我覺得自己欠了人情。我更喜歡……自己上門拜訪。”
綱手死死盯著面麻的眼睛，試圖從中找出撒謊的痕跡，但那雙眼睛如同深不見底的寒潭，什么也看不出來。
她冷哼一聲：“哼！說得輕巧！濕骨林是你說去就能去的？誰知道你安得什么心！”
面麻似乎早料到她會這么說，并不爭辯，只是淡淡地道：“所以，我用這十億兩，賭一個坐標。你贏一局，拿走一億。我只要贏一局，你就告訴我坐標，或者，將通靈卷軸借我一用。公平交易，各憑運氣。如何？”
這時，綱手深吸一口氣，做出了決定。
她雙手結印，低喝一聲：“通靈之術！”
砰！
一團白色的煙霧閃過，一只巴掌大小、通體晶瑩如玉，背部有著幾條綠色紋路的小蛞蝓出現在賭桌上，發出軟糯可愛的聲音：“小綱手~召喚我有什么事嗎？咦？這里好明亮，好漂亮呀！”
它的聲音里帶著欣喜，畢竟濕骨林常年陰暗潮濕，能出來總是好的。
“蛞蝓大人！”綱手將情況簡單說了一遍。
小蛞蝓轉動著可愛的觸角，望向面麻。
就在它與面麻目光接觸的瞬間，它那軟糯的身體幾不可察地微微一頓！
作為存活了不知道多少年的仙人，它與自然能量緊密相連，感知遠超人類。
在眼前這個少年身上，它感受到了一種極其復雜而龐大的氣息，既有類似六道仙人的森羅萬象之力，又夾雜著一絲屬于大筒木一族那令人不安的冰冷與崇高，甚至還有……某種更深邃，連它都從未見過的氣息。
“這位閣下……您身上的氣息……”蛞蝓仙人緩緩開口，聲音依然軟糯，但多了幾分鄭重：“真是獨特?！?/p>
“其實，如果您想見我，其實不必如此麻煩，我可以讓小綱手將通靈卷軸借給您，簽訂契約后，您隨時可以通靈我的分身，或者我指引您前往濕骨林。”
這話讓綱手再次驚訝。
她太了解蛞蝓仙人了，這位活了上千年的仙人雖然性格溫和，但對契約者的挑選極為嚴格。
數百年來，只有千手一族中極少數人有資格簽訂契約。
現在蛞蝓仙人竟然主動提出讓修羅契約？
面麻卻搖了搖頭，語氣帶著一種堅持：“多謝好意。但我習慣用自己的方式獲取想要的東西。不喜歡虧欠，尤其是人情?！?/p>
蛞蝓仙人沉默了片刻，似乎理解了面麻的堅持：“奇怪的人類……”
它對綱手說：“小綱手，既然這位閣下堅持，那就按他的想法來吧。我相信他沒有惡意?！闭f完，它緩緩爬到了靜音的肩膀上，表示不再干涉。
綱手見蛞蝓仙人都這么說了，雖然心中仍有疑慮，但也不好再反對。
她重新拿起酒葫蘆又灌了一口，豪氣干云地對面麻說：“好！小子，就按你說的！賭就賭！不過想從我手里贏東西，可沒那么容易！”
她看似自信，但熟悉她的人都知道，她越是這種時候，越可能是在虛張聲勢，掩飾內心的不安。
她那逢賭必輸的“詛咒”，可是出了名的。
“發牌吧。”面麻對一旁的卡多微微頷首。
卡多立刻躬身，用戴著白手套的手拿起那副撲克牌，以專業荷官的手法開始洗牌、切牌，動作流暢而精準。
第一局，二十一點。
卡多將兩張牌分別滑給面麻和綱手。
面麻輕輕翻開自己的牌，一張黑桃A，一張紅心9，20點！
這已經是相當大的牌面，贏面極高。
綱手看到面麻的牌，微微皺眉，不過如果能直接第一局就完成這個奇怪的賭局，也不錯。
反正蛞蝓仙人也不在意。
然而，當她隨手翻開自己的兩張牌時，臉上的笑容瞬間僵??！
一張黑桃J，一張黑桃A！
Black Jack！
21點！通殺！
“這……”靜音捂住了嘴，難以置信地看著牌面。
綱手大人……
居然第一把就拿到了最大的牌？
面麻臉上露出一絲恰到好處的“驚訝”，隨即微笑道：“看來綱手公主今天手氣很旺。角都?！?/p>
角都面無表情地走上前，將最上面的一個錢箱推到了綱手面前。
一億兩！
綱手看著眼前這箱錢，卻感覺像燙手山芋，額角滲出了細密的冷汗。
她贏錢了……
而且贏得如此干脆利落……
這絕不是什么好兆頭！
她逢賭必輸的體質，每次反常的“好運”，都意味著身邊親近的人要遭遇不測！
第二局，綱手20點，面麻19點。
第三局，綱手21點，面麻20點。
第四局，綱手牌面10點，面麻9點……
……
一連八局！
綱手竟然不可思議地連贏八局！
她面前已經堆了八個沉重的錢箱，價值八億兩！
這足以讓任何一個賭徒瘋狂。
但綱手的臉色卻越來越白，握牌的手開始不受控制地微微顫抖，背后的衣服已經被冷汗浸濕。
靜音也意識到了不對勁，抱著豚豚的手收緊，臉色慘白。
豚豚似乎也感受到了主人的恐懼，發出“撲由……”的低鳴。
周圍的空氣仿佛凝固了。
卡多低著頭，不敢看任何人的表情。
角都看著不斷減少的錢箱，心在滴血。
第九局。
卡多發牌。
面麻翻開牌。
一張方塊Q，一張紅心A，21點！
綱手顫抖著手，翻開自己的牌，一張梅花2，一張紅心7，只有可憐的9點。
面麻看著牌面，輕輕呼出一口氣，露出一個仿佛意料之中的笑容：“看來，運氣終于站到我這邊一次了。”
哐當！
綱手手中的牌掉在桌上，她整個人如同被抽空了力氣，癱坐在豪華的賭椅里，面無血色，眼神空洞地望著對面那堆積如山的錢箱。
巨大的恐懼和不安，如同潮水，瞬間將她淹沒。
這反常的“好運”，到底預示著怎樣的災禍？