廚房里，肉湯在鍋里翻滾，香氣四漫。
蘇原忍不住伸手就要去抓。
他餓得前胸貼后背，別說一只兔子，就是一頭牛，也能吃得下。
“小心燙。”
然而，楊翠蘭話音剛落，蘇一山橫沖直撞闖進來，倆眼珠子在冒著熱氣的鍋上一掃，立刻亮了起來。
楊翠蘭見狀，急忙說道：“這是給原哥兒過生辰補身子的。”
蘇一山卻一把推開她，抄起灶臺上的粗瓷盆，把肉全盛走了。
“小屁孩過啥生辰，你們可還是蘇家的人，有好東西自然得先孝敬爹！”
楊翠蘭急得眼淚直流，想去搶，卻被蘇一山狠狠瞪了一眼。
潘秀蓮也跟了進來，斜著眼睛剜著蘇原母子。
“順哥兒馬上要去坐牢了，吃頓好的怎么了？有些人真是沒良心，眼睜睜看著大哥落難，自己倒躲在這兒啃肉，不怕遭天譴嗎？”
那語氣，仿佛蘇順要坐牢全是蘇原的錯，仿佛他們娘倆吃口肉就是十惡不赦。
蘇原只覺得一股火氣從腳底直沖頭頂，攥緊了拳頭。
無奈自己只有七歲，力氣不大，打不過蘇一山。
“我娘的別居文書，寫好了嗎？”他聲音不大，卻帶著一股冷意。
蘇一山腳步一頓，“急個屁，到時自會給你。”
蘇原迎上他那道吃人的目光，絲毫不怵，“還有我娘的嫁妝，必須還給我們。”
蘇一山不耐煩地啐了一口，“小兔崽子懂什么，大人的事輪得到你插嘴，你們吃蘇家的飯住蘇家的屋，還想要嫁妝，真是白眼狼。”
楊翠蘭嘴唇翕動了幾下，終究還是低下頭，將蘇原攬入懷中，“原哥兒，算了，我們馬上就走了，別爭了。”
蘇原看著她眼底的認命，心里堵得慌。
他知道，這是常年被欺壓磨出來的怯懦，可他偏不認。
但他沒再爭辯，只是看著蘇一山的背影，冷冷道：“我娘的東西，一樣都不能少。”
蘇一山腳步猛地一頓，回頭時臉色鐵青，卻沒再說什么，抱著兔子肉快步走了。
鍋里還剩點肉湯，楊翠蘭趕緊盛了小半碗遞給蘇原，“快喝點，暖暖身子。”
蘇原接過來，卻推回給她，“娘你喝，我不餓。”
楊翠蘭哪肯，硬塞回他手里，“娘不餓，你病剛好，快喝了。”
母子倆推讓著，最后一人一個麥餅，把那點肉湯分著喝了，連碗底都舔得干干凈凈。
可這點東西哪填得飽肚子，到了后半夜，蘇原肚子餓得咕咕直叫，在寂靜的房子里格外清晰。
“娘，我一定要讀書。”蘇原的聲音在黑暗里顯得格外清晰。
一個月來的遭遇讓他徹底明白了，這吃人的世道，沒權沒勢就是任人宰割的魚肉。
讀書考取功名，是唯一出路。
楊翠蘭同樣沒睡著，聞言輕輕嘆了口氣，“原哥兒，讀書要花好多錢。”
他聽潘秀蓮說過，蘇順讀書，一年要花十兩銀子。
“我知道，但只有讀書，才能出人頭地，才能讓娘不用再受氣，頓頓都能吃上肉。”
蘇原想起前世加班猝死的自己，想起這一世在蘇家當牛做馬的日子，一股狠勁從心底冒出來。
他不想再任人欺負，不要一輩子過這種日子。
我命由我不由天。
楊翠蘭沒說話，只是悄悄抹了把眼淚，把他往懷里又摟緊了些。
第二天一早，蘇原是被一陣震天響的鑼鼓聲吵醒的。
村口的小路上，一隊人簇擁著一頂大紅轎子，正浩浩蕩蕩往這邊來，進了蘇有良家。
轎夫腳步輕快，鑼鼓手敲得震天響，引得半個村子的人都圍過來看熱鬧。
“蘇有良寶刀不老，又娶媳婦了？”
“不像啊，難道是楊翠蘭要嫁人了？”
聞言，人群里起了陣唏噓。
楊翠蘭才二十五歲，模樣周正，又任勞任怨，還能生兒子，不知道讓哪頭豬撿了寶。
蘇家院子里，劉財主的小廝劉三遞給蘇一山一袋沉甸甸的銀錠。
“這是五十兩聘禮，今日我就為我家老爺接走翠蘭。”
蘇一山溝臉上笑開了花，“一切都聽劉老爺安排。”
楊翠蘭看著那頂刺目的紅轎，再看看蘇一山手里的銀子，如遭雷擊，臉色瞬間慘白如紙。
原來，蘇家竟要把她送到劉財主家當小妾。
她一萬個不答應，“爹，大哥，我不去，我死也不去！”
蘇一山瞪了她一眼，“劉老爺家大業大，吃穿不愁，總比你守寡受窮強。”
劉三臉上的笑卻僵住，撇撇嘴，“咱們是正經娶親，哪有強逼的道理？弄不好，我家老爺要吃官司。”
蘇一山趕緊打圓場，“她就是一時想不開，我勸勸就好。”
說著，他上前就要拉楊翠蘭。
蘇原萬萬沒想到，這位大伯歹毒到這份上，平日里壓榨他們母子還不夠，還要往絕路上逼。
這他媽是人干的事！
蘇原目光盡是戾氣，像掃犁一樣刮過蘇家人的臉。
那一刻，他真恨不得撲上去，把這些披著人皮的畜生撕個稀巴爛！
“各位叔伯嬸子，求你們幫個忙，我舅舅家在石牛村，名叫楊榮，勞煩哪位好心人跑一趟，把他叫來。”
這時，潘秀蓮上前強行拉走蘇原，“當家的，快讓翠蘭上花轎，別讓劉老爺等著急了。”
聞言，蘇有良、蘇一山父子二人要強行動手。
楊翠蘭看著院子里圍觀的村民，看著蘇家人貪婪的嘴臉，積壓了三年的委屈、憤怒、絕望像洪水似的決堤，轉身就往墻角的石磨撞去。
“娘！”
蘇原尖叫著撲過去，卻被楊翠蘭帶得一個趔趄。
千鈞一發之際，一個圍觀的老婦人死死抱住了楊翠蘭的腰，“傻媳婦，有話好好說，別尋死啊！”
楊翠蘭癱在地上，哭得撕心裂肺，“我不活了，讓我隨二河去了吧！”
蘇原看著母親涕淚橫流的樣子，看著蘇有良和蘇一山那副嘴臉，胸腔里像是有團火在燒。
一個月來，是這個瘦弱的女人省下飯給他吃，夜里給他蓋被子，在他發燒時守在床邊端水喂藥。
人都是有感情的，他不能眼睜睜看著她被這么糟踐。
如果劉財主是個好人，嫁也就嫁了，可十里八鄉誰不知道，那家伙就是個惡魔，已經虐待死了五個小妾。
娘要是嫁過去，哪還有活路。
蘇原雙眸在人群里飛快一掃，當看到角落里那個穿著體面長衫的老者時，眼睛一亮。
是蘇氏宗族的族長蘇成仁，他也在看熱鬧。
族長代行皇權于鄉野，村里，族長就是天。
蘇原轉身跑進蘇順的房間，他記得在里邊看到過一本《孝經》。
當時蘇順還訓斥了他一頓，“你一個大字不識的蠢貨，還想讀《孝經》，真是讓人笑掉大牙。”
蘇原在書堆里翻了兩下，找到書本，跑回院子里，撲通一聲跪在蘇成仁面前，舉起《孝經》放聲大哭。
“我娘守節三年，爺爺蘇有良和大伯蘇一山為貪五十兩銀子，要逼我娘改嫁做妾。”
“敢問族長，他們強嫁節婦，欺凌孤兒寡母，就不怕祖宗震怒，不怕天理昭昭嗎？”
蘇成仁：“……”
蘇原把《孝經》舉得更高，“身體發膚受之父母，今我娘受辱，族長如果見死不救，我情愿去宗祠，在列祖列宗面前，代娘去死！”
一言之烈，勝于百夫持刃。
在場村民，無不心頭震動，看向蘇原的眼神里，多了幾分敬佩和同情。
一個七歲孩童受了多大委屈才能說出這番話。
一時之間，眾人看向蘇有良父子的眼神，頓時變了，鄙夷、憤怒、不齒，像針似的扎過去。
“這蘇一山也太不是東西了，逼節婦改嫁，是要遭天譴的！”
“就是，翠蘭這三年在他們當牛做馬，他們竟能干出這種事！”
“族長可得好好管管，這要是傳出去，咱們村的臉都要被丟盡了！”
村民紛紛看向蘇成仁。
蘇成仁年過六旬，須發皆白，跟蘇有良同輩，身為族長，威望極高，說一不二。
看著跪在地上眼神倔強的蘇原，又聽村民七嘴八舌的議論，蘇成仁臉色鐵青。