新人就要入宮了，水一渾，還怕尋不著敦嬪的錯處？
沈知念又不是軟柿子，敦嬪一而再，再而三冒犯她，真當她是好脾氣的不成？
菡萏眨了眨眼：“奴婢明白了，娘娘這是要欲擒故縱，等敦嬪娘娘撞上門來，再新賬、舊賬一并清算！”
沈知念但笑不語。
芙蕖分析道：“娘娘，奴婢覺得貴妃娘娘今日，這般賣力為敦嬪娘娘周旋，倒不像她平日的作風。”
“若只是尋常結盟，點到為止便是了。”
沈知念唇角微揚：“說下去。”
芙蕖繼續道：“奴婢想著，只怕是新人即將入宮，各宮都在暗中較勁。”
“貴妃娘娘此舉，分明是要做給那些新人看，連得罪過皇貴妃娘娘的妃嬪，她都能護得住。那些心思浮動的，還不趕緊來投靠。”
沈知念眼底閃過了一抹譏諷：“本宮自然明白莊貴妃的用意，所以她開口，本宮就允了。”
“只是這棵大樹好不好乘涼，還得兩說。若敦嬪跟了她之后，非但沒討著好，反而摔得更慘……”
芙蕖會意，眼睛彎起：“那新人們可要好好掂量一下了。”
“到時候，貴妃娘娘就真成了搬起石頭砸自己的腳。”
……
翊坤宮緊閉多日的宮門終于打開。
敦嬪站在院子里，深深吸了一口自由的空氣，臉上是掩飾不住的喜色。
與莊貴妃結盟固然是與虎謀皮，可若非如此，她怎么能這么快就脫身？
若真等到禁足期滿，陛下眼里哪還有她王灼華的位置。
“聽竹。”
敦嬪揚聲道：“給本宮梳妝，要最時興的飛仙髻，戴那套紅寶石頭面。”
聽竹恭敬道：“是。”
收拾妥當，敦嬪便乘著肩輿往長春宮去。
到了目的地，遇見了要出門的大公主。
大公主停下腳步，規規矩矩地行禮問安：“敦娘娘安好！”
敦嬪心情正好，和顏悅色地點了點頭：“大公主這是要去哪？”
“韞兒御花園玩。”
大公主十分乖巧，側身讓開路。
“去吧，路上慢點。”
敦嬪關心了一句就進去了，上前鄭重其事地行了大禮：“妹妹特來謝過貴妃姐姐相助之恩！”
莊貴妃親自上前攙扶，語氣溫和得能滴出水來：“快起來。”
“都是自家姐妹，本宮豈能眼睜睜看著你受苦？”
敦嬪起身時忍不住在心里暗嘆，莊貴妃裝模作樣的功夫，怕是比皇貴妃還要爐火純青。
她面上卻堆滿感激：“貴妃姐姐大恩，妹妹沒齒難忘！”
“說什么見外的話。”
莊貴妃執起敦嬪的手，親切地拉她在軟榻上同坐：“往后我們姐妹要常來往，才是正理。”
敦嬪含笑道：“貴妃姐姐說得是。”
兩人執手相談，一個感恩戴德，一個溫婉可親，倒是一派姐妹情深的景象。
……
十月初十。
二十位新晉宮嬪依次入住各宮。
四位貴人的住處最惹人注目。
莊雨柔住在長春宮的上祥殿。
秦疏雁住在承乾宮冷玉軒。
謝芷寧住在延禧宮韻秀閣。
蘇清禾則被安排在了儲秀宮的水月軒。
敦嬪得了消息，嗤笑一聲：“……本宮聽說選秀那日，蘇貴人一副弱不禁風的模樣，跟康妃倒是相配，難怪湊到一處去了。”
隨即，她轉頭問聽竹：“分到咱們宮里的是誰？”
聽竹連忙回話：“左側殿落云閣，住的是個家世不起眼的答應。”
“右側殿水溪閣，安排的是唐常在，京兆尹的千金。”
敦嬪臉色頓時不好看了。
唐常在的家世，說起來比她還強上不少。若不是撫養著三皇子，主位娘娘的位置，還真輪不到來她坐。
敦嬪幽幽道：“水溪閣從前是巴氏住的地方，可不是什么吉祥的位置，但愿唐常在別走了巴哈爾古麗的老路。”
聽竹的眸色閃了閃：“娘娘，奴婢打聽過了，唐常在性子嬌憨爛漫，是個好相與的。”
“咱們如今正需要這樣的助力……”
敦嬪略一沉吟。
聽竹說得在理。
陛下只怕厭棄了她，即便為了三皇子的前程，她也得早作打算。
若唐常在真是個沒甚心機的，倒是枚好棋子。
按照宮規，新人入宮后安頓好，第二天便是闔宮覲見，給皇后請安。
如今宮中沒有皇后，這一步便省了，都只拜見自己住處的主位娘娘。
敦嬪道：“明日一早，她們都要來主殿拜見本宮。你去備兩份見面禮，唐常在的那份要厚上三分。”
“是，奴婢明白。”
聽竹會意一笑，躬身退下準備去了。
……
一些不得寵的主位娘娘，都盼著自己宮里能分來個出挑的，也好借著東風多見見圣顏。
但沈知念不需要借旁人的恩寵。
而且她每日要處理六宮事宜，又要照料四皇子，只求個清靜。
內務府呈上名單時，沈知念特意挑了兩個家世尋常，性子瞧著本分寡言的常在和答應。
消息傳出，不知惹了多少新人暗中羨慕。
誰不曉得陛下十日里，有七八日都在永壽宮。能住進去，便是多了無數在御前露臉的機會，還愁沒有前程？
翌日清晨。
這兩名宮嬪天不亮便候在正殿外，低眉順目，衣著素凈，行動間透著一股小心翼翼。
沈知念坐在上首，受了她們的大禮。
“……既入了永壽宮，便需謹守宮規，安分守己。”
沈知念語氣平和，卻隱隱透出威儀：“若有人存了不該有的心思，壞了宮里的清凈……”
她話語微頓，目光淡淡掃過下方。
這兩名宮嬪心頭一緊，連忙叩首：“嬪妾謹遵皇貴妃娘娘教誨，定當恪守本分，絕不敢行差踏錯！”
沈知念點了點頭，語氣稍緩，說了些安撫的話，讓芙蕖送上賞賜。
兩人恭恭敬敬地接了錦緞和珠釵，又磕了頭，才屏息凝神地退了出去。
沈知念對身旁的肖嬤嬤緩聲道：“永壽宮多出了不少人，嬤嬤得空時多留意些。”
肖嬤嬤躬身道：“娘娘放心，老奴明白。”
永壽宮的清凈，可不是什么人都能擾的。
是安分守己，還是包藏禍心，總得日子久了才知道。