“什么畫？”
“去你書房可方便？”
“方便的。”
兩人轉(zhuǎn)到了書房說(shuō)話。
琉箏拿出了畫，很鄭重的樣子。
“我需要一副仿作，要快，還要像，你能幫我嗎，雪姐兒？”
阮雪箏看著那畫卷，突然問(wèn)：“大姐姐，你實(shí)話告訴我，這畫，是否跟五哥有關(guān)？”
琉箏沒(méi)有瞞她，點(diǎn)頭說(shuō)：“是。如果你不想……”
“我想！”
阮雪箏不等她問(wèn)出口，便說(shuō)：“我想幫你對(duì)付五哥。”
如此直白，倒是讓琉箏狠狠吃了一驚。
阮雪箏說(shuō)了一事。
一次三老爺和三夫人去農(nóng)莊上忙收成的事，老夫人去了避暑山莊。
“嘉哥兒貪玩，雨天跑出去淋雨，回來(lái)便發(fā)燒，還驚厥了。”
“那時(shí)嘉哥兒還小，高燒驚厥是會(huì)要他的命的。”
“我忙叫下人去請(qǐng)大夫，結(jié)果大夫卻遲遲不到，一問(wèn)才知道，是五哥把大夫叫過(guò)去了。”
“他說(shuō)他誤食了鼠藥，大夫到半路，被他的人帶過(guò)去了。”
“后我又請(qǐng)了別的大夫，可都因?yàn)楦鞣N原因，遲遲不來(lái)。”
“也幸虧嘉哥兒福大命大，自己清醒了，熬過(guò)了那一晚……”
說(shuō)到這，阮雪箏用力攥著手心，說(shuō)：“后來(lái)我偶然得知，五哥根本沒(méi)有誤食鼠藥。他、他是故意的！”
阮雪箏按照自己的猜測(cè)分析給琉箏聽(tīng)。
“大姐姐你代替大哥從軍，日后大哥是要接替你的軍功，從武的。而五哥，則是天生身子羸弱，不適合從武，只能從文。嘉哥兒也是，我爹娘不想讓他學(xué)武吃苦，想讓他科考。”
“如此一來(lái)，咱們?nèi)罴揖蛢蓚€(gè)男兒要從文……可獨(dú)峰書院，卻只有一個(gè)。所以……”
科考需要運(yùn)氣，更需要實(shí)力。
前狀元固然有阮大老爺押對(duì)題的運(yùn)氣在，可他并非全無(wú)實(shí)力，他本就是書院學(xué)子中的佼佼者。
阮鳴箏讀書是很努力，可科考不是努力就可以。
他知道自己的本事有多少，故而他的目光一直放在獨(dú)峰書院上，而非科舉。
他不想出現(xiàn)一個(gè)競(jìng)爭(zhēng)者，跟他搶奪獨(dú)峰書院。
嘉哥兒，便是這么一個(gè)競(jìng)爭(zhēng)者。
“那時(shí)，嘉哥兒幾歲？”
“四歲。”
琉箏喉頭一噎。
那就是在她離京去邊關(guān)之后的第二年發(fā)生的。
這件事，琉箏毫不知情。
“這件事，你告訴你爹娘了嗎？”
阮雪箏搖頭。
“沒(méi)有，我媽那個(gè)脾氣，你知道的，她若是知道，非得鬧個(gè)天翻地覆。可是她又不懂該如何鬧，每次鬧完，反而最后吃虧的還是我們。”
琉箏很心疼地牽住阮雪箏的手。
她當(dāng)時(shí)也只是個(gè)孩子，她該有多害怕？
“所以。”阮雪箏很認(rèn)真地說(shuō)：“既是跟五哥有關(guān)，我一定幫你！”
阮雪箏內(nèi)向怕羞，卻不膽小怕事。
她怕琉箏誤會(huì)，又說(shuō)：“就算跟五哥無(wú)關(guān)，我也會(huì)幫你的，大姐姐。”
她雖未及芨，卻已然能識(shí)人了。
她就是看得出來(lái)，琉箏對(duì)他們?nèi)浚拇_是發(fā)自真心的愛(ài)護(hù)。
故而，她也發(fā)自真心愿意為琉箏做事。
“多謝你了，雪姐兒。”
話說(shuō)到這，琉箏也不瞞著阮雪箏這幅畫的“奧秘”了。
她解釋完，說(shuō)：“不可叫其他人碰這幅畫。”
“好，你什么時(shí)候要？”
“明日我出發(fā)去定遠(yuǎn)將軍府前，約莫申時(shí)左右。”
這幅畫，足有五米長(zhǎng)，這是一個(gè)很大的工作量，甚至算得上是普通人基本不可能完成的任務(wù)。
但阮雪箏一臉篤定地說(shuō)：“我一定在申時(shí)前完成。”
她的確很擅長(zhǎng)臨摹，她有這個(gè)自信，當(dāng)即就開(kāi)始動(dòng)筆。
琉箏不打擾她，很快回了汀蘭院。
夜里枯坐無(wú)聊，琉箏拿了本兵書看。
卻一個(gè)字都看不進(jìn)去。
江嬤嬤見(jiàn)狀，索性拉著她說(shuō)話。
“六小姐是個(gè)極聰慧的人。”江嬤嬤夸阮雪箏。
“也是個(gè)可憐人。”琉箏說(shuō)著，又苦笑一聲，說(shuō)：“我也是可憐人。”
甚至比雪姐兒更可憐。
至少三嬸和三叔心里是很疼愛(ài)雪姐兒的。
而她……
琉箏突然覺(jué)得很累。
卻在這時(shí)候，聽(tīng)到窗外一聲冷笑。
琉箏立刻警惕起來(lái)：“誰(shuí)？！”
她快步出去，就見(jiàn)肅王信步朝她走來(lái)。
月色下，他的臉若隱若現(xiàn)，別有一種詭譎的俊逸。
再看院中的小廝，一個(gè)個(gè)，全都陷入了昏迷。
江嬤嬤剛要驚呼，琉箏已經(jīng)捂住了她的嘴。
“是王爺，不必驚慌。你回到屋子里去等我。”
江嬤嬤回神，確定來(lái)人是肅王后，心里略有嘀咕，但還是聽(tīng)話地回了屋子。
琉箏已然上前行禮。
“琉箏見(jiàn)過(guò)王爺！”
肅王沒(méi)叫她起，只是凝視著她。
“阮將軍，你院子中的人為何如此沒(méi)用？萬(wàn)一有人摸進(jìn)來(lái)，你被人殺了他們都不知道。”
琉箏也很苦惱。
“末將還未上任，雖有官階，卻也只是個(gè)普通女子。想在內(nèi)宅安插自己在軍中的人手進(jìn)來(lái)實(shí)在不方便。”
“你那個(gè)副將呢？”
“他是男子……”
潘家兄弟在夜間是不能入內(nèi)院的。
是怕驚擾了內(nèi)院的女眷們。
此事老夫人也跟她提過(guò)，是為了她的名聲著想。
琉箏很苦惱這女兒身，卻也沒(méi)有法子。
女子在世間本就有許多桎梏，何況阮家是這樣復(fù)雜的情況？
肅王沉默片刻，說(shuō)：“本王手下有兩個(gè)下屬，雖是女子，身手卻也還不錯(cuò)，本王可以借給你。”
琉箏猶豫。
此舉雖然方便，但往后她做任何事都逃不過(guò)肅王的眼睛了。
可手帕失竊，的確也給她敲了警鐘。
一番糾結(jié)之后，琉箏果斷抱拳。
“琉箏謝過(guò)王爺！”
肅王這時(shí)才叫起：“起來(lái)吧！”
“……”琉箏在這一刻甚至懷疑，是不是她不接納那兩個(gè)女屬下，肅王就不讓她起來(lái)了？
“你可知道，本王找你來(lái)做什么？”
琉箏搖頭：“末將不知。”
總不會(huì)就是為了試探她汀蘭院的人的身手吧？
只聽(tīng)肅王說(shuō)：“剛收到宮里的消息，三日后的乞巧節(jié)，陛下會(huì)宴請(qǐng)群臣。群臣名單里，沒(méi)有你。”
琉箏蹙眉：“為何？”
她雖還未去兵部上任，可到底也是個(gè)正三品將軍。
肅王道：“是慈慧皇后。她向皇帝要了你。”
“要了我……是什么意思？”
“她認(rèn)為，你雖是正三品將軍，卻是個(gè)女子，所以向陛下提議，讓你同內(nèi)命婦一起入后宮過(guò)節(jié)。還說(shuō)了，她未曾見(jiàn)過(guò)你，正好與你暢聊。”
“……”
琉箏的臉色很難看。
皇后看似很抬舉她，實(shí)則是打壓。
這是她回京之后第一次在宮里正式露臉，可皇后不給她這個(gè)機(jī)會(huì)。
原本她是女子就已經(jīng)讓朝臣很輕視她，這么一來(lái)，往后她在群臣中的威望，算是降到了最低。
“阮將軍，你可曾得罪皇后？”
琉箏很認(rèn)真地想了想，而后搖頭：“不曾！”
她連皇后的面都沒(méi)見(jiàn)過(guò)，唯獨(dú)只進(jìn)宮過(guò)一次，見(jiàn)了太后娘娘。
難道說(shuō)，是因?yàn)槟谴稳ヒ?jiàn)太后娘娘？
可那次，她是因著徽淑公主的生辰宴，完全與皇后無(wú)關(guān)。
她一時(shí)想不明白是何緣由。
“不論如何，這次你必須要露臉。皇后親自開(kāi)口，本王無(wú)法幫你說(shuō)話，你只能靠自己，明白了？”
“明白……”
“行了！我說(shuō)的那兩個(gè)人，等她們回京就會(huì)過(guò)來(lái)，你想想怎么安置她們。”
“我會(huì)提前準(zhǔn)備。”
正好祖母需要一個(gè)梳頭丫頭，她可以借著這個(gè)，將那兩人帶進(jìn)來(lái)。
肅王又問(wèn)：“馮祿年的事情，你可想到應(yīng)對(duì)之法了？”
“一定給王爺一個(gè)滿意的答案。”
肅王俊眉微挑。
“那本王就等著你的好消息了。”
“不會(huì)叫王爺失望。”
肅王不再多話，丟下一個(gè)小瓶子，足尖一點(diǎn)就消失在茫茫夜色里。
琉箏幾步上前，撿起地上的小瓶子，發(fā)現(xiàn)是一個(gè)形狀很像鼻煙壺的東西。
她聞了聞，一股清冽的味道直沖鼻尖，便明白這是什么了。
她回到屋子里，將這東西交給江嬤嬤。
“放到他們鼻前聞一聞，片刻后就能清醒。王爺來(lái)過(guò)的事，不必驚動(dòng)其他任何人，做自然些。”
“是！”
江嬤嬤出去了。
片刻后，一群人悠悠轉(zhuǎn)醒，卻在下一瞬聽(tīng)到江嬤嬤的罵聲。
“你們幾個(gè)值夜的是怎么回事？竟敢睡著？”
幾人僅存的一點(diǎn)瞌睡蟲(chóng)瞬間跑了。
“嬤嬤恕罪……”
“行了！大小姐已經(jīng)歇下，這次先不罵你們，免得吵醒大小姐。再有下回，仔細(xì)你們的皮！”
“是……”
幾人振作了精神，再不敢打瞌睡了。
江嬤嬤很快進(jìn)屋。
“大小姐，他們沒(méi)懷疑。”
琉箏點(diǎn)頭，又嘆氣。
她找的這些人，實(shí)在是蠢笨得很。
只是家中仍是大夫人在理事，她無(wú)法將院子里的人手全換了，只能再找適合的時(shí)機(jī)。
攘外必先安內(nèi)，她不想拘泥于內(nèi)宅之事，但不徹底清除這些絆腳石，她根本無(wú)暇顧及其他。
只能耐著性子，好好陪他們玩。
琉箏自認(rèn)有這個(gè)耐心。
只是關(guān)于乞巧節(jié)，琉箏仍是很疑惑。
她想不通，自己到底何時(shí)得罪了皇后。
思來(lái)想去沒(méi)個(gè)結(jié)果，琉箏索性去了書房。
她準(zhǔn)備好筆墨，開(kāi)始在畫紙上理清楚京城所有的達(dá)官顯貴之間，錯(cuò)綜復(fù)雜的關(guān)系。
很快，她理出了一條脈絡(luò)。