咳咳咳。
聽著這持續的咳嗽聲傳來，朱元璋的腳步，不可覺察的微頓，身形晃了晃。
他回頭看向緊跟在身后的孫兒，嘴唇微動，輕聲道：“乖孫，腳步再放輕些，千萬莫擾了她。”
朱元璋眼眶通紅，聽到這咳嗽聲就發來鉆心的難受和疼，老邁的眼底深處，更是疲憊心疼，甚至有一種無助的脆弱。
他這位開國帝王，乾綱獨斷、生殺予奪，最終也僅僅是一位守著生命燭火、唯恐它熄滅的老人罷了。
面對至親之人的失去，朱元璋顯得比誰都脆弱。
踏踏踏。
兩人緩步輕輕的走著，待朱元璋走到內殿垂落的珠簾外，停下腳步，深吸了一口氣，混雜著濃烈藥味和病人特有氣息的空氣，這個時候讓他更加窒息，心中滿不是滋味。
他猶豫良久，最終抬起微微顫抖的手，小心的撥開簾子一角，聲音放得極柔，帶著謹慎：“妹子，睡了嗎？”
“是咱，咱來看你了。”
“雄英也來看你了，咱能進來嗎？就看看你，說會兒話？”
聲音傳出。
久久未曾回應。
朱元璋心中猛的一沉，臉色慌亂了幾分。
簾內一片沉寂。
只有那令人心疼的咳嗽聲間歇傳來。
時間仿佛在這一刻凝固了，久到讓人心頭發慌。
該不會，妹子已經無力回應了吧？朱元璋心都在顫。
終于。
微弱的聲音傳了出來。
這聲音很弱，仿佛游絲般，隨時會斷在風中。
傳出來的過程中，也格外艱難，斷斷續續。
住在其中的病人，確實已經時日不多了。
“進來吧，是好些日子沒見著雄英了。”
聲音細若蚊蚋。
朱元璋鼻子發酸，但同時眼中也浮現出光亮，他抓住朱雄英的手腕，手心的力道大得驚人，又微微顫抖，幾乎是半拽著自己這乖孫，腳步急促，又輕輕的走了進去。
相比于外面。
內殿的藥氣更是濃烈得嗆人。
外面起碼還能通風，但味道都那般重。
而內殿，卻不能通風，因為御醫叮囑，馬皇后現在的病情很重，若是通風的話可能會出現意外。
這就導致，內殿的藥味更重，任何人聞到都會感覺不時。
藥味彌漫，又混雜著熏爐里燃燒的沉香，這沉香是專門用來遮掩藥味的，畢竟誰聞著都會不好受。
可惜。
沉香試圖遮掩藥味，卻顯得有些徒勞無功。
大殿內。
重重帷幔低垂，光線比外間更加昏暗。
朱雄英的目光投向深處，看著那張寬大的紫檀木拔步床。
當注意到皇祖母馬皇后的樣子后，心猛的沉重了許多。
不過月余光景未見，皇奶奶竟已憔悴枯槁到這般地步。
這個時候，馬皇后斜倚在層層錦被堆疊的靠枕上。
整個人瘦得脫了形，仿佛只剩下嶙峋的骨架包裹在單薄的皮囊之下。
臉頰深深地凹陷下去，皮膚是毫無生氣的蠟黃色，緊緊包裹著高聳的顴骨，嘴唇干裂灰白，布滿了細小的血口，有些地方甚至結了暗紅的痂。
額頭上沁出細密冰冷的虛汗，在昏暗搖曳的燭光下閃著微弱的濕痕。
馬皇后這個時候的狀態，給人一種，每一次呼吸都顯得異常艱難的感覺，能看到，她的胸口微弱地起伏著，每一次吸氣都伴隨著喉間細微而急促的嗬嗬聲。
似乎。
馬皇后呼吸，都需要使用很大的力氣。
“雄英...”
馬皇后傳來微弱的聲音，她渾濁的目光，此時昏暗的光線下方游移，終于見到了朱雄英。
灰白唇瓣很艱難嚅動，也唯有這樣才能擠出朱雄英的名字，這對于馬皇后而言，很累很累。
朱雄英聞言，心頭一酸。
眼眶不禁發熱，紅彤彤了起來。
他沒有猶豫，快步上前，雙膝一彎，跪倒在床邊的腳踏上。
然后伸出雙手，小心翼翼的握住馬皇后那只無力的手。
這么一握。
朱雄英的心更是發堵。
越發難受。
小的時候，馬皇后經常拉著他，那個時候皇祖母馬皇后的手，很溫暖有力，他記得皇祖母經常為他拂去淚痕，或者輕撫他頭頂。
而這樣一雙手，這個時候卻顯得冰涼。
皮膚松弛而干燥，枯瘦得只剩下皮包骨頭。
唉。
馬皇后這個時候，似乎隱隱感受到了乖孫掌心的溫度。
她的第一想法，是用力回握。
很快，她的手指不可察的微弱地蜷縮了一下，傳遞微弱的回應。
她不想自己這種狀態，讓乖孫擔憂。
但，她又很想念自己這個孫兒，又很是艱難的抬起另一只手，顫抖著，仿佛抬起這只手，已經用盡全身殘存的力氣般，這才緩慢的，落在朱雄英的發頂上。
她的動作很輕微，輕輕的，帶著憐惜、寵溺摸著，這讓她想到了朱雄英小的時候，自己總是摸朱雄英腦袋時候的場景。
可惜。
這可能是最后一次了吧。
她，真的時日無多了。
“雄英啊...”
馬皇后氣若游絲，緩聲道：“這些日子，進學可還...用功？先生教的，都明白嗎？”
即便到了生命燭火即將燃盡的時刻，馬皇后依舊對孫兒學業的關切念念不忘。
這是她心底的牽念，乖孫讓她放不下。
朱雄英喉頭哽咽，仿佛被什么東西死死堵住，他點頭，聲音放得又輕又穩，“皇奶奶放心，孫兒不敢有絲毫懈怠，功課都用心溫習著，先生也常夸贊孫兒進益了，皇奶奶眼下最要緊的是安心靜養，莫要再為孫兒勞神費心。”
他感覺到頭頂那只手的力氣很弱很弱，這讓朱雄英心中很不是滋味。
一旁的朱元璋，此時此刻，再也抑制不住了。
他猛地別過臉去。
寬闊的肩膀無聲地聳動了一下。
喉嚨里，發出極力壓抑，卻仍泄露出來的嗚咽。
他朱重八，真的有些看不下去這一幕啊。
但，這個時候他只能忍著，因為讓妹子看到自己這種情況，豈不是讓妹子為他擔心？很快，朱元璋就用明黃色的龍袍袖口，抹過眼角和面頰。
等他再轉回頭時，眼眶通紅，眼底布滿血絲。
但聲音，卻帶上了一種刻意的振奮語氣，更是故意的讓自己的聲音顯得更有生氣：“妹子！你是不知道，咱這孫兒，可不僅僅是‘用功’二字能形容的！了不得，前些時日，他竟能條分縷析，把咱這朝廷中樞運轉不暢的大難問題，提出了那‘殿閣大學士’的規制，一下子就給理順了。”
“滿朝文武，哪個不道一聲是神來之筆？咱這心里，真是....”
說著說著。
朱元璋語氣微弱了很多。
聲音陡然哽住。
原本他還準備了很多對朱雄英夸贊的話，可此時心中太難受了，各種情緒堆砌在一起，堵在喉嚨里，讓他感到嗓子發疼。
馬皇后靜靜地聽著。
灰敗如紙的臉上，緩緩的露出微弱的笑。
“好，好圣孫，祖宗的福氣在，咱家...”
馬皇后渾濁的眼中，閃過了一絲為孫兒感到的驕傲和欣慰。
大明朝有好圣孫，可旺三代。
朱元璋見狀，看著馬皇后似乎精神了些許，于是連忙俯下身，湊近馬皇后耳邊，聲音壓得更低，“妹子，方才說的那些，還不是最好的好事，你猜發生了什么事情？”
也不等馬皇后順著這話詢問，朱元璋直接道：“雄英他，他種出了神糧，這東西叫土豆，還有紅薯，畝產幾千斤吶...”他刻意加重了‘幾千斤’這幾個字。
“畝產...幾千斤？”馬皇后蒼白的面色微頓，黯淡的瞳孔里閃過些許難以置信的光芒。
她枯瘦如柴的手指，無意識地抓緊了錦被的一角，指節因用力而更顯蒼白，她掙扎著，想問問清楚這近乎天方夜譚的消息。
但，她真的沒力氣了。
如同風中殘燭般的身體，讓她剛想勉強抬起寸許，便無力地跌落回厚厚的被褥堆中。
“重八...”
大明朝，可能也只有馬皇后，能稱呼朱元璋為重八了。
馬皇后喘息稍定，此時目光直直地看向朱元璋，帶著些許微弱的嗔怪和不信，聲音斷斷續續，“莫要哄我開心...說這些沒影的話...”
在她看來。
畝產三千斤。
簡直荒謬。
這不過是重八為了讓她高興，而編織的美好謊言罷了。
見馬皇后不信，朱元璋頓時急了。
其實他清楚，這種事情說再多也沒有意義，因為沒有親眼見過是無人會相信的，他也是親眼目睹了從一畝畝田地中挖出的大量土豆和紅薯，最終才信的。
但這個時候，他不想考慮那么多。
他只想把這個好消息，分享給妹子，讓妹子開心一些。
“真的，這是我朱重八保證千真萬確，妹子，咱何時騙過你？”
朱元璋急得，幾乎都要指天發誓了。
更是深處老手，緊緊握住馬皇后那只冰涼枯瘦的手，仿佛要將自己身體的暖流都傳遞過去。
“那土豆，蒸熟了又香又面，紅薯烤出來，掰開里面金黃流蜜，甜的很，那滋味，嘖嘖...”
朱元璋盡可能的描述著。
把他當時品嘗這土豆、紅薯的滋味，全部說了一番。
其實，這也是他為了試圖用味覺的真實感，來證明這件事情的可靠，這件事情確實是真的。
朱元璋這位帝王，聲音中都帶著一種近乎哀求的真誠。
馬皇后的目光平淡，其實她很想表現出來自己的情緒，可她沒有多少力氣了，她看了看朱元璋激動、懇切、期盼的臉龐，和一旁沉默的朱雄英。
殿內，一時只剩下她粗重艱難、帶著痰鳴的呼吸聲。
時間仿佛變得格外漫長。
良久后。
她緩慢地，點了下頭。
臉上依舊掛著微弱的、帶著慰藉的笑意。
“好，好啊，百姓們能吃飽飯了，好事啊...”
馬皇后嘴上是這么說的。
但，至于她心底是否真的完全相信這近乎神跡般的祥瑞降臨，誰也不清楚，
亦或者。
可能她僅僅是不忍拂了朱元璋這份刻意編造、讓她開心的心意罷了。
朱元璋見她應下。
忽然。
心頭那點強撐起來的熱切，有種被澆了一瓢冷水的感覺，瞬間涼了大半。
他知道，馬皇后這番話，只是順著他來罷了。
她依舊不相信這是真的。
朱元璋頹然坐在床沿，輕輕撫過馬皇后瘦骨嶙峋的手背，聲音里充滿了惋惜：“唉。”
“可惜，可惜啊妹子，你，你下不得床了。”
“不然，咱真想讓你親眼看看，那堆的滿滿的土豆和紅薯的樣子。”
“這些糧食，是真的能澤被蒼生、安邦定國的寶貝啊。”
朱元璋心情很是失落。
土豆和紅薯的出現，這種喜悅他真的很想分享給妹子。
但，嘴上說說，妹子是不會相信的。
這個時候。
馬皇后沒有再回應了，她的眼皮沉重的緩緩垂下，覆蓋住渾濁的眼眸，原本就微弱艱難的呼吸漸漸變得更為平緩，胸口的起伏也微弱得幾乎難以察覺。
持續不斷的劇咳和強打精神的應對，耗盡了她的一絲氣力。
她累了。
不多時。
陣陣微弱的鼾聲，終傳了出來。
朱元璋和朱雄英同時屏住了呼吸。
兩人對視一眼，都在對方眼中看到了如釋重負的松弛。
今晚上，對于馬皇后而言，終于能睡一個好覺了。
肺癆疾病的患者，就連能好好的睡上一覺，也是一件奢侈的事情。
或許，可能是親人帶來的慰藉，讓馬皇后能靜靜的睡著。
朱元璋小心翼翼的替馬皇后掖好被角，動作輕柔得沒有一絲聲響，他朝朱雄英使了個的眼色，朱雄英點了點頭，表示他明白。
于是祖孫二人腳步放輕，緩緩的走出坤寧宮，生怕一絲一毫的響動，驚擾了剛剛睡去的馬皇后。
坤寧宮外。
清冷的月華之中，漫長的宮道在月光下延伸，夜風裹挾著寫虛假的冷意。
朱元璋的腳步不復來時的沉重急切，反而顯得有些虛浮踉蹌。
他忽然停下腳步。
然后轉過身，目光沉沉的，看了看朱雄英。
“乖孫。”朱元璋的聲音顯得低沉而沙啞，鼻子發酸，眼眶發紅，緩聲道：“你皇奶奶...”
“很有可能，怕是，時日無多了。”