青竹峰上，云霧繚繞如常，濕潤的空氣里帶著竹葉特有的清苦氣息。
寧塵站在一片空地上，看著對面又一次垂下劍尖、眼神躲閃的聶晚晚，心中那點本就不多的耐心正像峰頂的流云般一點點消散。
據聶晚晚所說，太清真人已于三日前離開大衍宗，前去未央宮參加東極會談。
如今坐鎮大衍宗的，乃是三尊之一的【蒼烈真人】，這位真人身負暗疾，即便負責坐鎮，多數時間依舊是保持著閉關的狀態。
這正中寧塵下懷。
畢竟從之前洞府的情況來看，太清真人對聶晚晚明顯是呵護過度，若是自己想糾正聶晚晚，那就必須抓住太清真人外出的時機。
“師姐...”
寧塵的聲音盡量放得平緩。
“方才那一劍，靈力運轉、角度、時機都已臻至完美，為何臨到最后一刻又收了回去？若真是生死對決，那一瞬的遲疑，足夠你死上十次。”
聶晚晚低著頭，纖細的手指緊緊攥著手中法劍，指節因用力而泛白。
她的身軀依舊在顫抖著，聲音細若蚊蚋：
“我…我怕真的傷到你…”
“怕？”寧塵幾乎要氣笑了，他上前一步，無形的壓力讓聶晚晚下意識地后退了半步，“修行之路，逆水行舟，與人爭，與天斗！哪有不冒風險的事？你這般心性，空有這身修為與天賦，日后如何自保？又如何…”
聶晚晚的頭垂得更低了，肩膀微微顫抖，像是承受不住這沉重的話語。
寧塵深吸一口氣，知道強硬逼迫并無效果。
他心思急轉，決定換一種方式。
他放緩語氣，循循善誘道：“罷了，或許是你經歷太少，不知這世道之艱，人心之狠。我給你講個故事吧，一個關于一位名為‘狠人大帝’的故事。”
他席地而坐，示意聶晚晚也坐下。
聶晚晚遲疑了一下，依言坐在對面，依舊不敢抬頭。
寧塵的聲音低沉下來，帶著一種奇異的魔力，開始講述一個虛構卻無比殘酷的故事：
從幼年與唯一的哥哥走散，流落市井，在泥濘與掙扎中求生，于刀口舔血，與惡犬爭食。
講到她如何于絕境中悟道，自創吞天魔功，從此踏上一條吞噬他人本源、化萬物資糧為己用的霸道之路，一路血雨腥風，殺伐果斷，最終殺到世上無人敢稱尊，成就無敵大道，君臨天下。
故事講得繪聲繪色，極盡渲染其悲慘與狠厲。
寧塵一邊講，一邊仔細觀察著聶晚晚的反應。
然而，令他失望的是，聶晚晚似乎并未受到太大觸動，只是偶爾抬起頭，眼中有些許對故事本身的好奇，更多的卻仍是茫然與一種事不關己的疏離。
反倒是不遠處，一叢茂密的紫音竹后，傳來一陣極力壓抑卻仍顯粗重的呼吸聲，以及一聲按捺不住的催促：“后來呢？快講！她找到她哥哥了嗎？”
寧塵嘴角微不可查地一抽。
他早就察覺到有人在窺探，那絲毫不加掩飾的氣息，除了聶無敵那家伙還能有誰。
沒想到這故事沒激勵到正主，反倒把偷聽的給整上頭了。
聶無敵從竹林后跳了出來，臉上滿是急切和興奮，哪還有半點平日里的耿直模樣，他沖到寧塵面前：“寧師弟！這狠人大帝后來如何了？快講快講！這等人物，才是我輩楷模！”
寧塵瞥了他一眼，沒好氣道：“故事以后再說。倒是你，偷聽得很起勁？”
聶無敵撓了撓頭，有些不好意思，但立刻又理直氣壯起來：“我是關心我姐！寧師弟，你這故事好是好，但對我姐怕是沒啥用。”
“哦？”寧塵挑眉，“你知道根源？”
聶無敵看了看依舊低著頭的聶晚晚，又看了看寧塵，一咬牙，似是下定了決心。
為了防止挨踹，聶無敵拉著寧塵來到他的洞府內，低聲道：“為了聽后續，我告訴你！但你可不能告訴別人是我說的！”
為了聽故事，這聶無敵倒是“誠意”十足。他壓低聲音，湊到寧塵耳邊：“我姐她是天生水靈體，聰慧得嚇人，自打出娘胎就有記憶……”
寧塵瞬間明悟，天生靈體，聰慧過人，怪不得能以三道本源靈氣筑基！
隨著聶無敵的敘述，一段被塵封的慘烈往事緩緩揭開。
二十年前，聶晚晚出生那晚，一直在大衍宗內潛伏的叛徒，意圖借她母親分娩之機施以重創，甚至不惜出動了一位宮神境后期的大修士突襲產閣。
那一夜殺聲震天，血光盈野。
關鍵時刻，是太清真人及時趕到，以雷霆手段將來犯者盡數斬殺，如此方才護得母女平安。
然而，那滿地的殘肢斷臂、沖天血氣、瀕死的哀嚎、以及母親痛苦而虛弱的面容，全都深深地烙印在了剛出生、睜著清澈雙眼的聶晚晚心中。
雖然后來叛徒被肅清，但那份極致血腥暴力的景象，如同一個無法驅散的噩夢，為她的記憶蒙上了厚厚的陰霾。
再后來，聶母在生下聶無敵后不久，便因暗疾而抱憾辭世，聶晚晚雖然憑借水靈體修煉一路順遂，但出生那夜的恐怖記憶，卻讓她對爭斗、對傷害他人產生了根深蒂固的恐懼和排斥。
寧塵聽完，默然良久。
他終于明白，為何聶晚晚空有境界與天賦，卻如此畏戰。
這不是簡單的怯懦，而是一種心理創傷。
他的目光變得復雜，原有的那點不耐徹底消散，取而代之的是一種沉甸甸的責任感和一絲挑戰欲。
太清真人將這塊最難啃的骨頭交給他，恐怕也是存了死馬當活馬醫的心思。
“心病還須心藥醫。”寧塵喃喃道，眼中閃過一絲決斷的光芒。
他拉過聶無敵，低聲與他商議起來。
...
次日拂曉，聶晚晚按照與寧塵的約定，來到青竹峰后山的一片竹林里。
然而，她還未進到竹林內部，便敏銳地嗅到了一股淡淡的血腥氣。
“莫非是竹林內的生靈相殘，故而才會有氣血外溢？”
聶晚晚雖然心中犯嘀咕，但還是硬著頭皮走進竹林內。