文淵閣內，燈火通明。
屋內的火盆也燒得正旺，暖意融融。
噼啪聲中，暖氣流淌過雕花窗欞，卻驅不散空氣中悄然彌漫的凝重。
李景隆剛一推門而入，便看到屋內站著兩個人。
一人身著錦衣衛的飛魚服，腰佩繡春刀，面容剛毅，眼神銳利，正是蕭云寒。
另一人則是平安，穿著一身青色的短打，臉上帶著幾分焦急與期待。
“見過景帥！”蕭云寒率先反應過來，急忙上前一步，恭敬地躬身行禮。
“見過少主！”平安也連忙跟上，躬身行禮，聲音中帶著一絲難以掩飾的激動。
李景隆如今已不再擔任軍中主帥之職，但蕭云寒依舊習慣稱他為“景帥”。
那是他們在北境一同浴血奮戰、出生入死的見證。
那些刀光劍影、烽火連天的日子，是刻在骨子里的記憶。
無論時光如何流轉，都不會磨滅。
李景隆擺了擺手，示意二人起身：“不必多禮，坐吧?！?/p>
接著他走到主位上坐下，目光掃過二人，臉上露出了一絲溫和的笑意。
“少主，您終于回來了！”平安率先開口，臉上滿是欣喜的笑容。
每次李景隆離京辦差，都是只帶福生去，平安一直十分羨慕。
可他從未想過，李景隆留他在京保護李家，其實是對他莫大的信任。
“離京這段時間，晚風堂沒什么事吧？”李景隆笑著點了點頭，隨口問了一句，自顧自的坐在了椅子上。
平安聞言，立刻躬身行禮，語氣篤定：“回少主的話，一切安然無恙。”
“外圍暗哨日夜巡查，未曾發現任何異常動靜，也無閑雜人等窺探。”
“很好。”李景隆贊許地點了點頭，目光轉向一旁肅立的蕭云寒。
端起福生剛斟滿的雨前龍井，淺啜一口。
茶香清冽，稍稍沖淡了幾分夜的寒涼。
“蕭指揮使深夜到訪，可是有要緊消息稟報？”
蕭云寒拱手躬身，神色間帶著一絲遲疑，語氣卻愈發凝重：“回景帥，此事卑職斟酌再三，覺得您理應知曉?！?/p>
“但至于是否算得上‘要事’，還需景帥定奪。”
“但說無妨。”李景隆抬手示意他不必拘謹，指尖輕輕敲擊著座椅扶手，發出清脆的聲響。
蕭云寒深吸一口氣，緩緩開口：“景帥離京期間，朝中動作頻頻。”
“陛下在太后的授意下，接連提拔了十余名呂家子弟?！?/p>
“或入京都三大營擔任參將、校尉等職，或調往中樞各部出任主事、郎中，皆是手握實權的位置?！?/p>
他頓了頓，眉頭皺得更緊：“呂家本就是太后母族，根基已深，如今再這般大肆安插人手。”
“長此以往，京軍與朝堂之上，呂家勢力怕是會愈發膨脹。”
“日后再想制衡，恐怕只會難上加難！”
“這么淺顯的道理，陛下怎會不懂？”蕭云寒語氣中帶著一絲不解與憂慮，“可他卻對太后的安排聽之任之，絲毫沒有顧忌朝堂勢力失衡的隱患。”
李景隆放下茶杯，指尖摩挲著杯沿，神色漸漸凝重起來，眸中閃過一絲深思：“或許，他只是身不由己吧。”
“又或許，他也意識到了齊泰一脈在朝中早已到了只手遮天的地步！”
“景帥的意思是？”蕭云寒面露疑惑。
“齊泰一脈在朝中經營多年，門生故吏遍布朝野，六部之中半數官員皆出自其門下，早已到了一手遮天的地步。”李景隆緩緩說道，語氣平靜卻帶著不容置疑的洞察力。
“陛下登基時日尚淺，根基未穩，面對齊泰這般龐然大物，心中未必沒有忌憚?！?/p>
他抬眼看向蕭云寒，目光銳利：“如今呂家起勢，正好可以成為制衡齊泰的一把刀。”
“兩派相互牽制，彼此爭斗，陛下坐山觀虎斗，反而能穩坐釣魚臺?！?/p>
“這對他而言，或許才是最安全的局面。”
“原來如此?！笔捲坪腥淮笪?，緩緩點了點頭，隨即又面色一沉，“除此之外，卑職還查到，陛下近期頻頻召見一些朝臣，其中不乏與景帥素有嫌隙之人?！?/p>
“例如禮部尚書陳迪、御史大夫韓郁等人。”
“而且私下密談數次，雖不知具體內容，但看這架勢，似乎是陛下有意拉攏，特意針對景帥而來?！?/p>
李景隆聞言，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，眼中閃過一絲不屑，語氣卻異常平靜：“我早料到了。”
他與朱允炆君臣之間的裂痕，早已不是什么秘密，朱允炆對他的猜忌也與日俱增。
只是雙方都還維持著表面的和睦，不愿輕易捅破那層薄薄的窗戶紙而已。
但反目成仇的那一天，終究會來。
至于到時候誰勝誰敗，一切交給天意。
李景隆端起茶杯，再次飲了一口，茶水的溫熱卻暖不透他心中的寒涼。
他不確定如果朱標的死跟朱允炆也有關系的話，他會怎么做。
但無論真相如何，無論前路有多少荊棘，龍椅上的人，他換定了。
他想起孝康皇帝朱標，那位溫厚仁愛的太子。
若不是他突然離世，或許這朝堂之上，也不會有如今這般波譎云詭的局面。
屋內陷入短暫的沉默，只有炭火燃燒的噼啪聲在空氣中回蕩。
李景隆沉默片刻，目光轉向平安，語氣沉了下來：“讓你追查的事情，可有進展？”
平安聞言，先是看了一眼身旁的蕭云寒。
見李景隆微微頷首，示意他無需避諱，便立刻躬身稟報，聲音壓得更低：“回少主，經各地暗探多方查證，呂家門客此前透露的消息屬實。”
“當年跟隨孝康皇帝巡視陜西的隨行人員，包括侍從、官員、護衛在內，共計一百三十七人，的確在孝康皇帝病逝之后陸續暴斃而亡?！?/p>
“暴斃的原因各異，有的是突發惡疾，有的是意外身亡，還有的竟是在家中無故自盡！”
“看似毫無關聯，實則處處透著詭異?！?/p>
“迄今為止，這一百三十七人幾乎已經死絕，至少在京都及周邊州府，已經找不到任何活口。”
他頓了頓，補充道：“屬下已經吩咐各地分舵擴大追查范圍，重點排查當年可能僥幸逃脫的知情者?！?/p>
“不過目前仍在打探消息，一旦有線索，會第一時間稟報少主?！?/p>
聽到這個消息，李景隆的眉頭不由得緊緊皺起，眉宇之間滿是凝重。
雖然早已猜到會是這樣的結果，但當他親耳聽到“幾乎死絕”這四個字時，心中還是忍不住一陣心驚。
皇權之爭，從來都是不見硝煙的戰場，充滿了血雨腥風與陰謀詭計。
他身在其中，早已見慣了爾虞我詐、骨肉相殘。
但當這件事牽扯到他敬重的孝康皇帝時，還是不免為之震撼。
一旁的蕭云寒聽得一頭霧水，平安的稟報沒頭沒尾，他根本不知道二人在談論什么。
孝康皇帝巡視陜西？
隨行人員全員暴斃？
他心中滿是疑惑，卻又礙于規矩，不敢貿然發問。
李景隆察覺到蕭云寒臉上的疑惑，抬眼看向他，語氣平淡卻帶著千鈞之力：“蕭指揮使，有件事我還沒有告訴任何人。”
“孝康皇帝的死，恐怕并非因病，而是因為皇權之爭，遭人暗害?！?/p>
“什么？！”
蕭云寒聞言，瞬間睜大了雙眼。
臉上滿是不敢置信的神色，身體都不由得晃了晃。
孝康皇帝朱標生前本是太祖皇帝朱元璋欽定的儲君，溫厚仁和，深得民心。
怎會遭人暗害？！
若是此事屬實，那便是動搖國本的驚天秘聞！
一旦泄露出去，必然會引發朝野震動，天下大亂怕是不遠了！
饒是蕭云寒歷經北境戰火，見慣了生死離別，在聽到這個消息時，依舊忍不住心驚肉跳。
后背瞬間滲出一層冷汗。
“不過此事還在暗中追查，尚無確鑿證據。”李景隆低頭喝著茶，語氣平靜卻帶著不容置疑的威嚴。
“出了這扇門，你就當什么都沒有聽到，不可向任何人透露半個字。”
他抬眼看向蕭云寒，目光銳利如刀：“但我可以告訴你，若是此事當真屬實?！?/p>
“無論幕后黑手是誰，我都會追查到底?！?/p>
蕭云寒深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
他看著李景隆堅定的眼神，心中已然明白，這件事的分量有多沉重。
而李景隆愿意將如此機密的事情告訴他，是對他無條件的信任。
這份信任，比任何賞賜都更讓他動容。
他立刻躬身行禮，神色凝重而堅定：“請景帥放心，卑職明白其中利害！”
“今日之事，絕不會泄露分毫！”
“無論此事最終結果如何，無論未來朝堂局勢如何變幻！”
“卑職都會堅定不移地站在景帥這一邊?！?/p>
“日后景帥若有任何差遣，無論是上刀山、下火海！”
“卑職都在所不辭，隨時聽候景帥調令！”
從北境的刀光劍影到京城的暗流涌動，李景隆的膽識、謀略與擔當，早已讓他心生敬佩。
如今又得李景隆如此信任，他心中感激不已，更是堅定了追隨李景隆到底的決心。
李景隆看著他堅定的神色，滿意地點了點頭。
蕭云寒是他一手提拔起來的，為人沉穩干練。
如今正是用人之際，有這樣一位得力干將在身邊，無疑是如虎添翼。
他端起茶杯，對著蕭云寒舉了舉：“有蕭指揮使這句話，我便放心了?！?/p>
“夜深了，此事暫且先談到這里，你也早些回去歇息?！?/p>
“后續有任何消息，及時稟報。”
“是，卑職告退！”蕭云寒躬身行禮，轉身輕輕退出了文淵閣。
屋內只剩下李景隆和平安二人。
炭火依舊在燃燒，卻似乎比剛才暗淡了幾分。
李景隆望著窗外漆黑的夜空，眸中閃過一絲深邃的光芒。
呂家勢力膨脹，天子暗中拉攏朝臣，孝康皇帝舊案迷霧重重。
朝堂之上的風浪，已然越來越近了。
他知道，一場更大的風暴，即將來臨。
而他，必須做好萬全準備，迎接即將到來的驚濤駭浪。
“少主，夜深了，您是不是也該歇息了？”平安見他神色凝重，輕聲提醒道。
李景隆緩緩回過神，搖了搖頭，語氣凝重道：“心里裝著太多事，睡不著啊?！?/p>
隨著話音落下，他緩緩起身走出了文淵閣，望著頭頂漆黑的夜色，漸漸陷入了沉思。
福生和平安緩緩跟了出來，默默地守在少主身后，眉宇之間滿是堅定不移的神色。
在他們二人心中，早就將自己視為少主手中的一把刀。
無論將來少主作何抉擇，他們都會義無反顧的追隨到底...