陸大人，我有個建議。”他開口道，“除了治療病人，咱們還要做好預防工作。”
“怎么預防？”陸文淮問道。
“首先要清理城內(nèi)的積水和污泥，這些地方最容易滋生病菌。”施聞樓說道，“然后要給每家每戶發(fā)放預防用的藥材，讓大家提前服用。”
“這個想法很好！”老大夫眼睛一亮，“防病比治病更重要。”
陸文淮立刻安排人手開始行動。一方面組織人力清理城內(nèi)的衛(wèi)生死角，另一方面開始配制預防用的湯藥。
施聞樓也沒有閑著，他和小翠一起深入疫區(qū)，挨家挨戶地了解情況。
“大爺，您家里有幾口人？有沒有人生病？”他敲開一戶人家的門，耐心地詢問。
“有三口人，我老伴前兩天有些發(fā)燒，不過吃了藥好多了。”老人家感激地說道，“多虧了你們送來的藥啊。”
“那就好。”施聞樓遞給他一包藥，“這是預防用的，每天煎一次，全家人都要喝。”
就這樣，他們走訪了幾十戶人家，詳細了解了每家的情況，并且發(fā)放了預防用藥。
三天后，王掌柜終于出現(xiàn)了。他風塵仆仆地趕到府衙，見到施聞樓后激動地握住他的手。
“施公子！您真的來了！”王掌柜眼中含淚，“這幾天我一直在疫區(qū)忙著救人，剛剛才聽說您到了。”
“王掌柜辛苦了。”施聞樓拱手道，“這次多虧了您的配合，否則我們也不可能這么快籌集到藥材。”
“這都是應該做的。”王掌柜擺擺手，“不過我有個不好的消息要告訴您。”
“什么消息？”施聞樓心中一緊。
“城北又發(fā)現(xiàn)了新的病例，而且癥狀和之前的不太一樣。”王掌柜臉色凝重，“我懷疑可能是另一種疫病。”
施聞樓臉色一變。如果真的是新的疫病，那問題就復雜了。
“走，咱們?nèi)タ纯础！彼⒖陶f道。
他們趕到城北，果然發(fā)現(xiàn)了十幾個新病人。這些病人的癥狀確實和之前的不同，主要表現(xiàn)為劇烈的腹痛和腹瀉。
“這是什么病？”施聞樓問王掌柜。
“看起來像是霍亂。”王掌柜皺著眉頭，“如果真的是霍亂，傳染性會更強。”
施聞樓心中一沉。霍亂的厲害他是知道的，如果控制不好，后果不堪設(shè)想。
“有治療的辦法嗎？”他問道。
“有是有，但是需要特殊的藥材。”王掌柜說道，“而且治療方法也和普通瘟疫不同。”
“需要什么藥材？”施聞樓立刻問道。
王掌柜報了幾種藥名，施聞樓仔細記下。這些藥材確實比較特殊，不知道能不能及時弄到。
“我馬上寫信回去，讓玉蘭想辦法。”他說道。
就在這時，一個病人忽然抽搐起來，情況十分危急。王掌柜立刻上前救治，但效果有限。
“不行，必須馬上用藥。”王掌柜焦急地說，“再晚就來不及了。”
施聞樓咬了咬牙，做了一個大膽的決定：“我去找藥。”
“去哪里找？”王掌柜問道。
“我記得城外有幾家藥鋪，或許會有存貨。”施聞樓說道，“就算冒險也要試試。”
小翠想要跟著去，被他拒絕了：“你留在這里幫忙，我一個人去更方便。”
說完，他就匆匆離開了疫區(qū)，騎馬向城外趕去。
施聞樓騎馬狂奔了半日，終于在城外的幾家藥鋪找齊了治療霍亂的藥材。當他氣喘吁吁地趕回疫區(qū)時，王掌柜正在給那個病危的患者灌藥。
“藥找到了！”施聞樓跳下馬，將藥材遞給王掌柜。
王掌柜接過藥材，快速配制了一副湯藥。病人喝下后，抽搐的癥狀果然緩解了不少。
“有效果！”王掌柜松了口氣，“看來我的判斷沒錯，確實是霍亂。”
接下來的幾天，他們按照新的治療方案救治病人，效果明顯好轉(zhuǎn)。城內(nèi)的疫情總算得到了控制，新增病例也在逐漸減少。
陸文淮看著統(tǒng)計數(shù)據(jù)，臉上終于露出了久違的笑容：“太好了！按這個趨勢下去，再有十天半月就能完全控制住疫情了。”
“多虧了施公子。”王掌柜感慨道，“要不是他及時找到藥材，后果真是不堪設(shè)想。”
施聞樓擺擺手：“這是大家一起努力的結(jié)果。”
就在這時，一個家丁匆匆跑進來，手里拿著一封信：“三爺，家里來的急信！”
施聞樓接過信一看，臉色瞬間變了。信是管家寫的，說老夫人突然病倒了，而且謝玉蘭也有些不適。
“怎么了？”陸文淮關(guān)切地問道。
“家里出事了。”施聞樓收起信，“我得馬上回去一趟。”
“那這里怎么辦？”小翠擔心地問。
“你留在這里繼續(xù)協(xié)助陸大人。”施聞樓吩咐道，“我處理完家事就回來。”
陸文淮拍拍他的肩膀：“家事要緊，這里有我們就夠了。”
施聞樓連夜啟程趕路，三天后終于回到了施府。剛進門就看到管家焦急地迎了上來。
“三爺，您可回來了！”管家臉上寫滿了擔憂。
“祖母怎么樣了？”施聞樓急問道。
“老夫人前天晚上突然發(fā)高燒，到現(xiàn)在還沒退。大夫說是勞累過度引起的。”管家邊走邊說，“三少夫人這幾天也不太舒服，總是說肚子疼。”
施聞樓心中一緊，快步向老夫人的院子走去。
老夫人躺在床上，臉色蒼白，呼吸有些急促。謝玉蘭正坐在床邊照料，她的臉色也不太好看。
“祖母。”施聞樓走到床前，輕聲叫道。
老夫人睜開眼睛，看到施聞樓回來了，眼中閃過一絲欣慰：“你回來了…揚州的事情怎么樣了？”
“已經(jīng)控制住了，祖母不用擔心。”施聞樓握住老夫人的手，“您怎么突然病倒了？”
“人老了，經(jīng)不起折騰。”老夫人苦笑道，“這幾天一直擔心你們在揚州的安危，可能是心力憔悴了。”
謝玉蘭在一旁輕聲說道：“祖母這幾天茶飯不思，我勸了好多次都不聽。”
施聞樓看著謝玉蘭，發(fā)現(xiàn)她的臉色也很不好，而且肚子明顯大了不少。
“你怎么樣？”他關(guān)切地問道。
“我沒事，就是有些累。”謝玉蘭勉強笑了笑，“照顧祖母要緊。”