北平王府的內(nèi)室里，燈火忽明忽暗。
朱棣坐在椅子上，眉頭緊皺。
“紀(jì)綱，這事你給本王查仔細(xì)了。”
紀(jì)綱立刻擺出一臉震驚。
“白蓮圣女居然敢在北平露面？殿下放心，屬下就是掘地三尺也給您找出來(lái)！”
朱棣眼皮一抬，語(yǔ)氣加重。
“還有，元飛那家伙也給我查查。”
“得令！”
紀(jì)綱應(yīng)著，轉(zhuǎn)身就一陣風(fēng)似的跑了。
姚廣孝盯著他的背影，總覺(jué)得有哪里不對(duì)勁。
“殿下，這紀(jì)綱……怕是靠不住。”
朱棣瞥他一眼。
“何以見(jiàn)得？”
姚廣孝搖頭。
“此人太貪?rùn)?quán)，急了說(shuō)不定啥出格的事都敢干。”
這預(yù)感準(zhǔn)得離譜。
要是朱棣聽(tīng)了這話(huà)，往后能少掉多少坑？
可朱棣這會(huì)兒正自負(fù)著呢，他擺擺手道。
“貪?rùn)?quán)才好拿捏！真要是無(wú)欲無(wú)求，本王才該琢磨換人了。”
姚廣孝沒(méi)再勸，畢竟預(yù)感這東西，沒(méi)法當(dāng)證據(jù)呈上去。
應(yīng)天府。
大清早薄霧蒙蒙，跟蒙了層紗似的。
朱小寶陪著老爺子溜達(dá)出皇宮，走到個(gè)包子攤前。
攤主是個(gè)老頭，牙掉了好幾顆，眼神也不大好使，頭發(fā)白得像落了雪，旁邊有個(gè)小伙兒搭手幫忙，瞧著是他兒子。
“喲，是你們爺倆啊！”
攤主瞅了半天才認(rèn)出人來(lái)，咧嘴一笑，滿(mǎn)是欣慰。
“好些日子沒(méi)見(jiàn)啦！”
這是以前秦淮小院門(mén)口的包子鋪老板。
老頭顫巍巍走到小桌邊，挨著爺倆坐下。
“咋這么久沒(méi)來(lái)呀？”
朱元璋樂(lè)呵呵的。
“回鳳陽(yáng)老家轉(zhuǎn)悠了圈，老伙計(jì)，你身子還硬朗不？”
老頭嘆口氣。
“硬朗啥喲，年紀(jì)大了，老眼昏花的，這不，打算讓兒子接手了。”
朱元璋目光掃過(guò)不遠(yuǎn)處正忙著蒸包子的小伙，慢悠悠地又問(wèn)了句。
“那生意可還算興旺？”
老漢佝僂著背，臉上的褶子卻笑成了朵花。
他點(diǎn)著頭，聲音里帶著幾分得意。
“若不是紅火，哪能放心交給他？”
“這小子先前還瞧不上咱這包子鋪，結(jié)果做了沒(méi)幾天嘗到了甜頭，如今倒天天守在這兒，趕都趕不走嘍。”
說(shuō)罷，他揚(yáng)著嗓子朝那小伙兒喊。
“大壯，打斤燒刀子來(lái)，俺陪你叔爺喝兩口！”
沒(méi)片刻功夫，小伙兒就提著壺酒過(guò)來(lái)了，手里還端著三籠熱氣騰騰的湯包。
老漢瞅著朱元璋鬢角，忽然嘆了口氣。
“你也真是老了！”
“記得五年前見(jiàn)你時(shí)，鬢邊還有些黑絲，如今……唉！全白了，竟是全白了喲！”
他又將目光轉(zhuǎn)向朱小寶，臉上帶著幾分熟稔的笑意。
“你小子成家了沒(méi)？”
朱小寶眉眼彎彎，笑得格外爽朗。
“成啦，家里都有倆小子一個(gè)閨女了，熱鬧著呢！”
“哈哈！好，好得很啊！”
老頭拍著朱元璋的手背，語(yǔ)氣里滿(mǎn)是欣慰。
“老伙計(jì)，我瞅著你就是個(gè)有福氣的，如今可得好好享享清福喲！”
朱元璋舉起酒杯，輕輕與他碰了一下。
“你也一樣享福，看你家兒子多孝順。”
老頭仰頭灌了口酒，嘆氣道。
“過(guò)一日少一日啦！”
“前幾日請(qǐng)大夫來(lái)看過(guò)，說(shuō)我這身子骨，怕是熬不過(guò)明年了。”
朱元璋端著酒杯的手頓了頓。
“那怎還出來(lái)擺攤？”
老頭嘿嘿笑了兩聲。
“兒子兒媳把我看得緊，說(shuō)啥都不讓來(lái)，可你說(shuō)怪不怪？咱祖祖輩輩都是挑著擔(dān)子走街串巷的，真要是歇下來(lái)，這心里就跟堵了團(tuán)棉絮似的，空落落的慌。”
“死不死的由天定，咱操那閑心干啥？活好當(dāng)下這一天，比啥都強(qiáng)。”
朱元璋沉默片刻后重重點(diǎn)頭。
“沒(méi)錯(cuò)！活好當(dāng)下，比啥都強(qiáng)！”
倆老頭像是被這話(huà)點(diǎn)透了心事，你一盅我一盅地喝起來(lái)，大清早的功夫竟空了三四個(gè)酒壇，足有一斤多酒下了肚。
好在明朝的酒本就寡淡，入喉只帶些微醺暖意，倒不礙事。
這頓早餐吃了足有半個(gè)時(shí)辰，朱元璋起身告辭時(shí)，手在老頭肩頭按了按，竟有些舍不得挪步。
人到了這把年紀(jì)，心就跟浸了水的棉絮似的，軟得很。
換作從前，他貴為天子，金口玉言，哪會(huì)跟個(gè)市井老漢絮絮叨叨這么久？
可今日聽(tīng)著老頭說(shuō)“活好當(dāng)下”，竟覺(jué)得比朝堂上的千言萬(wàn)語(yǔ)都更入人心。
爺孫倆慢悠悠晃在應(yīng)天大街上。
老爺子望著沿街鱗次櫛比的店鋪，青石板路被灑水車(chē)沖洗得油亮，連挑擔(dān)的小販都規(guī)規(guī)矩矩沿著墻根走，忽然嘆了句。
“大孫啊，這兒是真變了不少。”
“從前應(yīng)天大街哪有這般模樣？污泥濁水橫流，攤販占道堵得路都走不動(dòng)。”
他得意起來(lái)。
“如今瞧著，越來(lái)越干凈體面了，這都是你的功勞。”
朱小寶被夸得眉梢微揚(yáng)，忍不住挺了挺腰板。
“都是些小事。”
朱元璋瞥他一眼，不置可否地扯了扯嘴角。
沒(méi)多大功夫，兩人踱到集慶門(mén)附近。
朱元璋望著城門(mén)上集慶門(mén)三個(gè)鎏金大字，忽然停住腳。
“當(dāng)年應(yīng)天還叫集慶路呢……走，上城門(mén)樓子瞅瞅去。”
朱小寶點(diǎn)頭應(yīng)下。
守城的士兵本在來(lái)回巡弋，瞥見(jiàn)朱小寶腰間那塊暗紋金鑲玉的腰牌，頓時(shí)僵住腳步，唰地躬身行禮，連呼吸都放輕了。
兩個(gè)身著千戶(hù)服飾的武將快步上前，隔著丈許遠(yuǎn)不遠(yuǎn)不近地跟著，目光警惕地掃過(guò)周遭，卻半句不敢多言。
朱元璋剛踏上城墻的石階，抬腳就往墻磚上踹了一下。
“哎哎，爺爺您這是干啥？”
朱小寶趕緊伸手拉住他的胳膊，哭笑不得。
“您一大把年紀(jì)了，跟城墻較什么勁啊，仔細(xì)閃著腰！”
朱元璋甩甩腳，反倒仰頭哈哈大笑起來(lái)。
“咱來(lái)瞅瞅這墻加固了沒(méi)，當(dāng)年打天下時(shí)，多少城池是從城墻根兒鑿開(kāi)的。”
朱小寶沒(méi)轍，只好沖身后那兩個(gè)千戶(hù)招了招手。
倆千戶(hù)立刻小跑過(guò)來(lái)，膝蓋微屈抱拳行禮，袖口掃過(guò)石階上的青苔。
“參見(jiàn)兩位貴人。”
其實(shí)他倆心里頭跟明鏡似的，偏就裝出一副揣著明白裝糊涂的恭謹(jǐn)模樣。
朱小寶指著集慶門(mén)那段城墻，語(yǔ)氣里帶了幾分認(rèn)真。
“這兒去年地震震裂過(guò)，后來(lái)加固過(guò)嗎？”
千戶(hù)聞言，腰彎得更低了些，回話(huà)時(shí)聲音都帶著幾分急促的恭敬。
“回貴人，工部今年年初就領(lǐng)著匠人加固妥當(dāng)了！如今這城墻，結(jié)實(shí)得很，莫說(shuō)是尋常地震，就是再厲害些的，也定然扛得住！”