皇宮，御書房。
裴琰焦躁地在御案后來回踱步，謠言愈演愈烈！衛(wèi)子愷遲遲沒有進(jìn)展！
他甚至開始懷疑，這個(gè)衛(wèi)子愷是否并不忠心？！
就在這時(shí)，殿外傳來德勝公公的通傳：“陛下！衛(wèi)將軍求見！說有要事稟報(bào)！”
裴琰腳步一頓：“宣！”
衛(wèi)子愷幾乎是跑著進(jìn)來的，撲通一聲跪倒在地，雙手高高舉起那三份“認(rèn)罪狀”：
“陛下！末將幸不辱命！歷經(jīng)數(shù)日不眠不休，深入虎穴，與奸賊斗智斗勇！終于…終于查清了妖言惑眾、誹謗圣躬的源頭！并將首惡及重要從犯，盡數(shù)緝拿歸案！此乃其等供狀！請(qǐng)陛下御覽！”
裴琰猛地轉(zhuǎn)過身：“哦？！快！呈上來！”
德勝公公連忙上前接過那三份沾著隱約血漬的供狀，恭敬地呈給裴琰。
裴琰迫不及待地展開，一目十行地掃過。
衛(wèi)子愷深吸一口氣，按照精心編排的劇本陳述：
“首惡乃前朝舊監(jiān)劉福，因心懷前朝，對(duì)陛下革除弊政、鼎新除弊政、鼎新大統(tǒng)深懷怨毒！次犯張秀才，屢試不第，積怨成恨，滿腹牢怨成恨，滿腹牢騷無處發(fā)泄！此二人狼狽為奸，劉福尋得那張秀才，由張秀才執(zhí)筆，編造了那德不配位的惡毒之言！”
他頓了頓，聲音更加激憤：
“然則，此二人深知自身人微言輕，難以擴(kuò)散謠言，竟尋到了那走街串巷的貨郎王三！此獠貪婪成性，見錢眼開！劉福與張秀才許以重利，那王三便甘為爪牙，利用其穿街走巷之便，四處散播！三人沆瀣一氣，這才使得妖言如瘟疫般蔓延，攪得京城人心惶惶！此乃三人親筆畫押之供狀，鐵證如山！請(qǐng)陛下御覽！”
衛(wèi)子愷說完，心臟在胸腔里擂鼓般狂跳。
他不敢抬頭去看御案后那人的臉色。
“呵…”
一聲低沉的笑聲突然響起，打破了死寂。
不是冷笑，也不是嗤笑，而是帶著幾分贊賞的低笑。
衛(wèi)子愷渾身一僵，幾乎以為自己聽錯(cuò)了。
“哈哈哈…好！好一個(gè)衛(wèi)子愷！朕今日倒是開了眼界！”
衛(wèi)子愷猛地抬起頭，臉上寫滿了錯(cuò)愕。
“朕竟不知，朕的衛(wèi)將軍，何時(shí)竟長(zhǎng)了這樣一副玲瓏心肝？”
裴琰止住笑聲，身體微微前傾，目光落在衛(wèi)子愷身上，嘴角噙著一抹玩味的弧度，“知道找?guī)讉€(gè)現(xiàn)成的替死鬼來糊弄朕，糊弄天下人…更難得的是，你竟也摸到了朕真正想要的是什么…”
“平息眾口，殺雞儆猴，安定人心…讓那些蠢蠢欲動(dòng)的、私下議論的，都看看誹謗天子是什么下場(chǎng)！至于這雞……是不是最初下蛋的那只，重要嗎？不重要。重要的是，朕要看到‘罪魁禍?zhǔn)住D！要看到朕的威嚴(yán)不容褻瀆！你…做得不錯(cuò)。”
聽到這話，衛(wèi)子愷只覺得狂喜！
果真可以！
皇帝不僅沒怪罪他“欺君”，反而…反而認(rèn)可了他！
巨大的餡餅砸得他暈頭轉(zhuǎn)向，激動(dòng)得聲音都變了調(diào)：“陛…陛下圣明！末將只是竭盡所能，為陛下分憂！陛下洞察秋毫，末將這點(diǎn)小心思，實(shí)在…實(shí)在瞞不過陛下天目！”
“哼，”裴琰輕哼一聲，那哼聲里卻分明帶著一絲滿意。
他拿起那份供狀慢條斯理地翻看著。
突然，他的手指在“劉福”和“貨郎王三”的名字上點(diǎn)了點(diǎn)，臉上的笑容斂去幾分：
“不過…”
這一個(gè)“不過”，瞬間讓衛(wèi)子愷剛剛落回肚子里的心又提到了嗓子眼！
“衛(wèi)卿啊，這個(gè)劉福…朕記得他。前朝余孽不假，被打發(fā)去守皇陵時(shí)，據(jù)說連五兩銀子的體己錢都湊不齊，凄惶得很。你說他…重金收買一個(gè)走街串巷、消息靈通的貨郎？”
裴琰身體微微前傾：
“他拿什么收買？一個(gè)窮得叮當(dāng)響的老閹奴，一個(gè)落魄酸腐的窮秀才…他們?cè)S諾的重利，能打動(dòng)一個(gè)見慣了市井百態(tài)、最是油滑的貨郎，讓他敢冒著殺頭的風(fēng)險(xiǎn)去散播這等誅九族的謠言？嗯？”
衛(wèi)子愷的表情瞬間僵硬！
他之前只顧著編造動(dòng)機(jī)和串聯(lián)關(guān)系，卻完全忽略了最致命的一個(gè)邏輯漏洞——錢！
一個(gè)太監(jiān)和一個(gè)窮秀才，哪來的錢收買關(guān)鍵的執(zhí)行者貨郎？！
御書房?jī)?nèi)的空氣仿佛凝固了。
“怎么？衛(wèi)卿想不到合理的解釋？”
裴琰的聲音帶著一絲貓捉老鼠般的戲謔。
衛(wèi)子愷猛地驚醒：
“陛下！陛下息怒！是末將疏忽！末將該死！請(qǐng)陛下再給末將一個(gè)機(jī)會(huì)！末將…末將立刻去查！定將這疏漏補(bǔ)上！定給陛下一個(gè)滴水不漏的交代！”
“查？”裴琰輕輕嗤笑一聲，似乎很享受地看著衛(wèi)子愷這副魂飛魄散的狼狽相，“等你查清楚了，這謠言怕是要傳到江南去了。”
他放下供狀，身體向后靠進(jìn)寬大的龍椅里，手指漫大的龍椅里，手指漫不經(jīng)心地敲擊著扶手，語氣恢復(fù)了那種掌控一切的從容：
“漏洞雖然明顯，但…你這個(gè)思路，朕覺得，很好。”
衛(wèi)子愷猛地抬起頭，眼中充滿了難以置信的茫然。很好？漏洞百出也叫很好？
裴琰看著他呆滯的樣子，眼中閃過一絲不易察覺的輕蔑，緩緩開口，如同在指點(diǎn)迷津：
“一個(gè)沒錢沒勢(shì)的老太監(jiān)和一個(gè)窮酸秀才，自然收買不動(dòng)一個(gè)市儈的貨郎。但…若是一個(gè)家財(cái)萬貫、卻又對(duì)朝廷心懷怨懟的商人呢？”
他頓了頓，欣賞著衛(wèi)子愷眼中瞬間燃起的、如同抓住救命稻草般的光芒，繼續(xù)道：
“一個(gè)商人…嗯，就比如，那個(gè)因哄抬糧價(jià)、囤積居奇被朕下旨查抄了半個(gè)家產(chǎn)的錢滿倉？此人必定對(duì)朕懷恨在心，他有錢，有動(dòng)機(jī)，更有通過謠言擾亂市場(chǎng)、渾水摸魚、甚至報(bào)復(fù)朝廷的心思！”
“替朕想想，這錢滿倉，是如何暗中聯(lián)系上那心懷前朝的老太監(jiān)劉福，又如何找到那個(gè)滿腹怨氣的張秀才，最后又如何用足以讓貨郎王三鋌而走險(xiǎn)的重金，編織了這張謠言的大網(wǎng)？嗯？”
他每說一句，衛(wèi)子愷的眼睛就更亮一分！
皇帝不僅沒有追究他的欺瞞，反而在教他如何把謊話…編圓！