宬林太傅林矚，須發皆白，但腰桿挺得筆直，那雙閱盡滄桑的眼睛銳利依舊。
他一步步走到御階之下，拐杖頓地的聲音在大殿里格外清晰。
“老臣林矚，參見陛下。”
裴琰看到林矚出現，眼皮猛地一跳，心里咯噔一下。
這老家伙不是在家頤養天年，徹底不管事了嗎？怎么偏偏這時候冒出來了？
他強壓下怒火，努力擠出一個還算平和的表情：“林老太傅？您怎么來了？快賜座！”他示意旁邊的太監。
林矚卻沒動，只是微微欠身：“謝陛下。老臣這把老骨頭，站一站也無妨。只是聽聞今日朝堂之上，事關老臣的外曾孫女謝桑寧，更事關朝廷法度、功臣榮辱，老臣在家坐不住，特來聽聽。”
他目光掃過殿中神色各異的大臣，最后落在謝桑寧身上，那眼神里帶著一絲不易察覺的溫和，隨即又轉向裴琰，變得深邃而銳利：“陛下，方才老臣在殿外，似乎聽到陛下要褫奪嘉寧縣主封號，收回西寒封地？老臣年邁耳背，不知…是否聽岔了？”
這話問得直接，把裴琰架在了火上烤。
裴琰臉色更難看了，語氣有些生硬：“老太傅沒聽錯。謝桑寧雖有大功，然瞞報地方實情，欺君罔上，其罪難容！朕念其投入甚多，已是從輕發落，褫奪封號，收回封地！”
“欺君罔上？”林矚花白的眉毛挑了挑，聲音帶著質問，“陛下！何為欺君？西寒在桑寧手中，由昔日人人避之不及的流放絕地，變為今日倉廩豐實、路平民安的景象，這難道不是天大的好事？難道不是陛下仁德治下的祥瑞？她未曾聲張，是想給陛下一個驚喜！此心雖未明言，但何來欺瞞？難道非要敲鑼打鼓，讓天下皆知，才算忠君？”
他頓了頓，拐杖重重一頓地：“至于朝廷賑款！老臣在殿外聽得清楚！桑寧有賬冊為證，自掏腰包投入何止百萬！而那本該到西寒的十萬兩，戶部之流，你們倒是說說，錢去了何處？！”
林矚目光猛地看向戶部左侍郎王齊！
王齊臉色慘白，冷汗浸透了官袍，嘴唇哆嗦著：“太…太傅…下官…下官…”
“陛下！”林矚根本不理會他們，直接轉向裴琰，語氣沉痛而悲憤，“老臣敢問陛下！一個女子，不惜散盡家財，將一片死地盤活，安置流民，興修水利，廣開學堂，讓數萬百姓安居樂業！此等功績，古之賢臣良將，又有幾人能及？”
“陛下不賞其功，反要治其瞞報之罪？還要奪其憑功勛掙來的封號封地？此乃賞罰不明！此乃寒天下忠臣義士之心！陛下！您讓天下人如何看我大慶朝廷？如何看您這位天子？！陛下三思！”
也只有林囑敢這么說，官員們都被嚇得瑟瑟發抖。
這番話，不僅點明了謝桑寧功績的實質遠超所謂的瞞報，更將矛頭直指朝廷法度、天子威信！
把裴琰那點為了收回封地而強加的罪名，剝得干干凈凈，讓裴琰的心思顯得無比狹隘和卑劣！
殿中大臣們聽得心潮澎湃，許多老臣都忍不住暗暗點頭。
是啊，謝桑寧干的事，擱哪個朝代不是要立碑頌揚的大功？皇上這做法，確實太過了！林太傅罵得好！
裴琰被林矚這一番義正辭嚴的質問，懟得啞口無言，臉色由白轉紅，再由紅轉青。
他當真不愿意再看到謝桑寧得意！他是皇帝！是這天下的主人！如今處罰一個女子罷了，竟還由不得自己做主？還得看這老家伙臉色？
謝桑寧觀察到皇上的臉色變了，知曉是該自己出場了，若再讓曾祖父沖鋒陷陣，怕是會連累他。
她臉上表情瞬間就變了，剛才還淡定自若，轉眼就刷地一下褪盡了血色，嘴唇哆嗦著，眼圈也紅了，眼淚在眼眶里直打轉，聲音帶著顫：“陛下…原來…原來您不是因為知道西寒變好了，特意把它當賞賜賞給臣女的…而是…而是因為它夠差勁…才…才把它丟給臣女的嗎？”
那模樣，活像被人兜頭潑了一盆冰水，受了天大的打擊和委屈。
“嘶——”
不知道哪個角落里，傳來一聲清晰的抽氣聲。
殿里好些大臣這才恍然大悟！
原來當初謝桑寧接旨時那么高興，是真以為皇上給的賞賜是好東西！不是裝的！他們之前還以為這嘉寧縣主城府深，是在演戲呢！
裴琰自己也是倒抽一口涼氣，感覺心口被狠狠捅了一刀！
這話，比剛才林太傅那些大道理還毒！
林太傅頂多是指責他罰得太重，還在“處罰對不對”這個層面上爭。
謝桑寧這輕飄飄、委屈巴巴的一句話，直接掀了他賜地的老底！
這是在赤裸裸地質問他：你當初封地給我，是不是存心惡心我？是不是從一開始就在算計我？！
這讓他怎么接？
他若是承認自己不知道西寒的變化，那便是承認自己不是個明君，故意惡心有功之人！
若是說自己知道西寒的變化，那今日這處罰便是無稽之談！
若是知道且賞賜給了謝桑寧，如今又說對方是欺君，那就根本不合理！處罰也根本不成立！
謝桑寧這看似天真委屈的一刀，精準狠辣，直接把他逼到了死胡同！無論他怎么選，都是自己挖坑自己跳！
悄悄觀看局面的德勝這才恍然大悟，原來當日大小姐讓傳回她接旨后很開心的話，竟是為了今天！這一刻，德勝對大小姐的崇拜又上了一個檔次！
裴琰只覺得一股深深的無力感和怒火交織在一起，燒得他幾乎失去理智，卻又不得不死死按住。
他知道，今天這步棋，徹底走死了。
他想反駁，卻找不到任何站得住腳的理由。林矚句句在理，句句占著大義名分！謝桑寧的問題更是致命，他若再強行收回，那就真成了昏聵不明、刻薄寡恩的昏君了，會徹底失去人心！
大殿里再次陷入一片死寂，空氣凝重得讓人喘不過氣。所有人都屏住呼吸，看著龍椅上的皇帝。
裴琰胸膛劇烈起伏了好幾下，最終，他像是被抽干了力氣，頹然地靠回龍椅，閉上眼，深吸了幾口氣。
再睜開時，眼中雖然還有未消的戾氣，但更多是不甘和妥協。
裴琰的聲音帶著沙啞，他避開了問題，艱難地開口，“朕…朕方才是一時情急，思慮不周。”
“嘉寧縣主…謝桑寧，于國有大功，于西寒有再造之恩。其心可嘉，其行可表…瞞報一事，情有可原，念其初衷為善，功過相抵…此事，便…不再追究了。”
他幾乎是咬著牙說出“不再追究”四個字，心都在滴血。
這意味著，西寒這塊肥肉，他是徹底要不回來了！
至少明面上，不能再動！