`“我以為我死定了。”

“是璘哥兒，是璘哥兒救了我。”

之后，他便一路小心翼翼地南下，不敢走官道，餓了就挖草根，渴了就喝泥水，最后實在撐不住，才混進了難民的隊伍里。

林然靜靜地聽著，沒有插話。

直到少爺說完，他才緩緩點頭。

“我還有任務在身，不能親自送你回去。”

“我會安排人，把你安全送到京都，先讓柳閣老安心。”

少爺聞言頓時急了。

“不行！表哥，這事太大了，必須你親自送我！”

“我不信別人！”

林然若有所思看著少爺，沒有說話。

少爺無疑是信得過表哥的，知道表哥不會害自己。

可表哥這個決定明顯是另有打算。

可什么事比得上自己身上背負的大秘？

兩人對視了許久，最終還是少爺妥協了。

林然轉過頭，對著不遠處的一名緹騎招了招手。

“趙四。”

那名緹騎快步走了過來，對著林然一拱手。

“大人。”

林然指了指柳權，冷聲道：

“你的任務，就是把他安全送到柳閣老面前。”

“要活的。”

趙四的臉上沒有任何多余的表情，重重地點了點頭。

“遵命。”

........

文廟街，盧家小院。

天氣有些沉悶，烏云壓得很低，隨時都會落下雨來。

盧厚正在院里，幫著盧璘收拾出門前的行囊，將換洗衣物仔細疊好，各種李氏親手準備的吃食小心翼翼地檢查。

李氏則跟在盧璘身后，嘴里的話就沒停過：

“璘哥兒，夫子不讓娘和你爹陪你去，你自個兒到了臨安府，可千萬要小心。”

“吃的喝的都要注意，別在外面亂吃東西，盤纏也要放好了，知道嗎？”

明天就是臨安府院試的日子，府城路遠，需得提前一天過去。

盧璘聽著李氏的叮囑，臉上沒有半點不耐煩，反而笑著安撫自家老娘：

“娘，你放心吧。”

“再說了，我這又不是第一次參加科舉，這院試，都第二回了。”

話音剛落，李氏就急了，連忙伸手打斷。

“呸呸呸！”

“瞎說什么呢，說得跟那些落榜學子似的。你上次那是意外，又不是學問不過關，再說了，你上次院試也沒去成啊！”

盧厚在一旁聽著，也跟著出聲：“東西都準備好了。”

李氏聞言，還是有些不放心，又湊過去，事無巨細的一件件確認。

“吃的喝的都帶夠了沒有，這天看著要下雨，雨具放好了沒有？”

確認了好幾遍，李氏才算稍稍安心，她轉過頭，看向從屋里走出來的沈春芳。

“夫子，您看，還有沒有什么要交代璘哥兒的？”

沈春芳捋了捋胡須，臉上帶著笑意，對著盧璘招了招手。

“璘哥兒，到我跟前來。”

盧璘依言上前。

只見沈春芳從袖中取出一頂嶄新的黑綢方巾，神情鄭重：

“璘哥兒，按古禮‘二十而冠’，你如今已十有六，本當待幾年才行冠禮。”

“不過院試在即，若這次榜上有名，便是秀才公了。”

“豈能再以童子之名謁學政、見同儕？”

“今日，為師便破例為你提前賜字！”

大夏朝的冠禮，不同階層，年齡也各不相同。

尋常寒門子弟，大多遵循古禮，二十歲行冠禮。

而世家大族的子弟，則盛行早冠，十五六歲便已加冠。

盧璘情況又特殊些，雖是寒門出身，卻未冠而顯名，提前加冠，既是身份的象征，也方便日后社交應酬。

加冠賜字，本該由家中父親或尊長主持。

沈春芳早已和盧厚商議過，盧厚一聽是夫子要親自給兒子加冠賜字，那是巴不得的好事，連連點頭應下。

李氏站在一旁，看著眼前這一幕，忍不住感嘆：“一轉眼，璘哥兒都十六歲了，也不知道還能在身邊陪我們幾年。”

角落里，一直沒什么動靜的鄭寧，也悄悄豎起了耳朵，眼睛里透著期待，好奇沈春芳會給盧璘冠一個什么樣的表字。

盧璘收斂心神，正色點頭。

沈春芳神情肅穆，親手為盧璘戴上那頂黑綢方巾，動作緩慢：

“《儀禮》有云：‘冠而字之，敬其名也。’”

“你單名一個‘璘’字，璘，美玉也。”

“然玉不琢，不成器。今，為師予爾字‘琢之’，望爾如切如磋，如琢如磨，窮經悟道，不負此生！”

琢之，琢之。

盧璘心中反復默念著這兩字，明白了夫子寄予的厚望。

他整理衣冠，俯身，對著沈春芳行了一個長長的拜禮。

“學生，謹記夫子教誨。”

“玉可碎而不可改其白，竹可焚而不可毀其節。”

“今以‘琢之’為字，必不負師門砥礪之恩！”

話音落下。

堂外陰沉許久的天空，云層竟被撕開一道口子。

一縷久違的天光穿過云隙，斜斜地映照盧璘身上。

天光斜落肩頭，黑綢方巾下盧璘劍眉星目，氣質溫潤。

明明一襲普通長衫，卻難掩挺拔如竹的身姿。

此時一陣風吹過，掀起長衫時，也掀起了盧璘眼中欲與天公試比高的鋒芒。

李氏看著眼前已經初具大人模樣的兒子，又是欣慰又是心酸，悄悄抹了抹眼角。

盧厚則挺直了腰桿，臉上滿是驕傲。

鄭寧抱著胳膊，看著這一幕，用只有自己能聽見的聲音輕聲念叨。

“盧璘，盧琢之。”

沈春芳闔上雙目，對著盧璘揮了揮袖。

“去罷！”

盧璘直起身，從盧厚手上接過行囊，背在身上，腳步沉穩地走出了自家小院。