7京都,皇城腳下。
與邊關(guān)的肅殺不同,哪怕妖蠻大軍已經(jīng)兵鋒直指,全城戒嚴(yán),依舊是一片繁華景象。
只是來(lái)往巡邏官差比往日多了數(shù)倍,盤查也嚴(yán)了許多。
一輛不起眼的馬車,穿過(guò)重重關(guān)卡,最終停在了朱雀大街一座氣派非凡的府邸前。
“吏部尚書府”。
少爺掀開車簾,看著門楣上四個(gè)大字,一路緊繃的心弦,終于松快了不少。
自己有多久沒(méi)來(lái)過(guò)京都了?
上一次來(lái),爺爺還不是柳閣老,自己也不是背負(fù)著幾十萬(wàn)冤魂秘密的喪家之犬。
到家了。
終于,到家了。
少爺長(zhǎng)長(zhǎng)吐出一口氣,和表哥林然一同下車,來(lái)到府門前。
門房管家上前一步,攔住了去路,態(tài)度恭敬:“兩位有何貴干?老爺尚未下朝,若有要事,可留下拜帖。”
少爺看著對(duì)方,心中感慨萬(wàn)千。
“我是柳權(quán)?!?/p>
門房管家聞言微微一怔,上下打量著這個(gè)風(fēng)塵仆仆、面帶憔悴的年輕人。
柳權(quán)?
什么柳權(quán)?
難不成是老爺?shù)挠H戚?
不等他細(xì)問(wèn),一旁的林然從懷中取出一塊令牌,在他面前一晃。
令牌通體玄黑,上刻“圣院浩然”四字。
“不認(rèn)識(shí)自家少爺,總認(rèn)識(shí)這個(gè)吧?”
管家一聽少爺兩個(gè)字,臉色瞬間變了,再看向少爺時(shí),滿臉的震驚與狂喜。
“小……小少爺!您回來(lái)了!”
說(shuō)完,轉(zhuǎn)身對(duì)著身后的一個(gè)下人急聲吩咐:“快!快去宮門口候著!老爺一下朝,就說(shuō)小少爺回來(lái)了!”
……
不到一刻鐘。
一陣急促腳步聲從門外傳來(lái),一道身著緋色官袍的柳拱,幾乎是跑了進(jìn)來(lái)。
一進(jìn)正廳,一眼就看到了廳中的少爺。
盡管面容清瘦,滿是疲憊,但至少?zèng)]缺胳膊少腿。
柳拱的身子晃了一下,眼眶瞬間紅了。
“權(quán)哥兒……”
少爺一看到柳拱鬢發(fā)潔白,一臉疲憊的樣子,也徹底繃不住了。
這一路走來(lái)所有的委屈、恐懼、悲憤,在看到爺爺?shù)倪@一刻,徹底決堤。
“爺爺!”
柳拱快步上前,一把將少爺扶起,一雙老手在他身上仔仔細(xì)細(xì)地摸索著,生怕他缺了哪塊肉。
“回來(lái)就好,回來(lái)就好……”
“爺.....”
短暫的激動(dòng)過(guò)后,柳拱恢復(fù)了朝堂重臣的本色,拉著少爺坐下,沉聲問(wèn)道:“這一路,究竟發(fā)生了什么?”
少爺下意識(shí)地看了一眼四周侍立的下人。
柳拱瞬間會(huì)意。
他揮了揮手,屏退左右:“都退下?!?/p>
“沒(méi)有我的吩咐,任何人不得靠近正廳半步?!?/p>
“是。”
下人們魚貫而出,廳門關(guān)上。
偌大的正廳,只剩下祖孫二人以及林然。
少爺稍稍平復(fù)激動(dòng)的情緒,這才將龐盛將軍最后的囑托,一字一句,原原本本地說(shuō)了出來(lái)。
沒(méi)有說(shuō)戰(zhàn)況如何如何慘烈,沒(méi)有說(shuō)自己這一路的九死一生。
只說(shuō)了龐將軍最后的猜測(cè)。
“爺爺,龐將軍說(shuō)...鎮(zhèn)北城大開城門,與妖蠻決死,是...是圣上親手頒布的密詔?!?/p>
“龐將軍最后問(wèn)我,讀書人忠君,可若是君父.....親手將自己的子民推入深淵,我們....我們忠的,到底是什么?”
話音落下。
整個(gè)正廳,死一般的寂靜。
柳拱端著茶杯的手,停在了半空中,一動(dòng)不動(dòng)。
他就那么坐著,臉上沒(méi)有任何表情。
許久。
還是林然打破了沉默。
“柳閣老,龐將軍此言……可信嗎?”
身為浩然衛(wèi)緹騎,本不該質(zhì)疑一位為國(guó)捐軀的將軍。
可權(quán)哥兒剛才那番話的內(nèi)容,實(shí)在太過(guò)駭人聽聞。
哪怕林然第二次聽到,也覺(jué)得難以置信,世所罕見(jiàn)。
翻遍了史書也找不到這種情況。
君王勾結(jié)妖蠻,置幾十萬(wàn)百姓與死地。
這與陛下何故叛國(guó)有什么不同?
柳拱依舊沉默。
腦海中飛速閃過(guò)近段時(shí)間以來(lái),朝堂上發(fā)生的一幕幕。
鎮(zhèn)北城破的消息傳來(lái),昭寧帝震怒之下,當(dāng)庭立誓,要與京都共存亡,那份決絕,不似作偽。
還有宴居的反常.......
還有那些在朝堂上,不斷為議和奔走的臣子...
一個(gè)個(gè)看似毫無(wú)關(guān)聯(lián)的片段,此刻被權(quán)哥兒帶來(lái)的猜測(cè)串聯(lián)起來(lái),構(gòu)成了一幅令人毛骨悚然的圖景。
饒是在官場(chǎng)沉浮了一輩子,見(jiàn)慣了風(fēng)浪的柳拱,都覺(jué)得手腳發(fā)涼。
少爺看著爺爺陰晴不定的臉色,胸中積壓的悲憤怒火再也壓抑不住。
猛地站起身,雙眼通紅:
“爺爺!龐將軍不會(huì)騙我!鎮(zhèn)北城幾十萬(wàn)百姓,就這么沒(méi)了!城破之時(shí),遍地哀嚎,血流成河!”
“我親眼看到的!那些妖蠻沖進(jìn)城里,見(jiàn)人就殺,連襁褓里的嬰兒都不放過(guò)!”
“這難道都是假的嗎?”
少爺聲音帶著哭腔,說(shuō)到最后,已是嘶吼:
“龐將軍讓我把這個(gè)消息帶給你!爺爺,你說(shuō),這到底是不是真的?”
他死死地盯著柳拱,多希望爺爺告訴他,這一切都是誤會(huì),是龐將軍猜錯(cuò)了。
柳拱抬起頭,聲音也聽不出喜怒。
“權(quán)哥兒,你累了?!?/p>
“從今天起,你哪兒也不許去,就待在府里,好好休養(yǎng)。”
“今天你說(shuō)的這些話,出了這個(gè)門,誰(shuí)也不準(zhǔn)再提,一個(gè)字都不行?!?/p>
“忘掉鎮(zhèn)北城,忘掉龐盛,忘掉所有的東西?!?/p>
“爺爺....”少爺不敢置信地看著柳拱。
自己九死一生帶回來(lái)的消息,換來(lái)的,就是一句“忘了它”?
“去休息吧?!?/p>
少爺站在原地,沒(méi)有動(dòng),甚至還刻意挺直了脊梁,就那么倔強(qiáng)地看著柳拱。
正廳里的氣氛,再次凝固。
祖孫二人,就這么對(duì)峙著。
柳拱看著權(quán)哥兒滿是不屈的眼睛,心中長(zhǎng)嘆一聲。
孩子,終究是長(zhǎng)大了。
也正因?yàn)殚L(zhǎng)大了,才更不能讓他卷入這場(chǎng)滔天旋渦之中。
他不再理會(huì)權(quán)哥兒,轉(zhuǎn)頭看向了林然。
“林老近來(lái)身體可還硬朗?”
林然上前一步,恭敬地回答:“多謝柳閣老掛懷。我爺爺身子骨還硬朗得很,前幾日還去西山跑馬,只是時(shí)常念叨著您?!?/p>
“爺爺時(shí)常掛在嘴邊說(shuō),我林家的女兒,嫁得最好的,當(dāng)屬我姑姑。能與柳閣老結(jié)為姻親,是我林家?guī)纵呑有迊?lái)的福分?!?/p>
柳閣老一開口,林然就明白了意思。
兩家是姻親。
一榮俱榮,一損俱損
柳拱聞言,臉上露出了一絲笑意。
他要的,就是這句話。
“說(shuō)起來(lái),老夫也好久沒(méi)見(jiàn)到林老了。”
“這段時(shí)間,是該抽空去拜見(jiàn)他老人家了。”
林然立刻接話。
“林府上下,隨時(shí)恭賀柳閣老?!?/p>
柳拱點(diǎn)了點(diǎn)頭,轉(zhuǎn)頭看向少爺,語(yǔ)氣沒(méi)之前那般強(qiáng)硬了。
“權(quán)哥兒,你先跟你表哥下去休息,換身干凈衣裳,吃點(diǎn)東西。”
“爺爺...還有些公文要處理?!?/p>
這一次,少爺沒(méi)有再堅(jiān)持。
對(duì)著柳拱,深深一揖。
“孫兒告退?!?/p>
林然也跟著行了一禮,和少爺一起退出了正廳。
看著兩人離去的背影,柳拱臉上陡然凝重。
他緩緩閉上眼睛,靠在椅背上。
君父....親手將自己的子民推入深淵。
我們....忠的,到底是什么?
良久。
柳拱睜開眼,眼中已是一片清明。
他對(duì)著空無(wú)一人的大廳,低聲自語(yǔ)。
“忠的,是這天下,是這萬(wàn)民?!?/p>
“不是一人一姓。”