維也納。
“陛下！壞了！壞了！”
外交大臣施墨林伯爵風(fēng)風(fēng)火火地，搖晃著他的大腦袋小跑著沖到了正在美泉宮花園散步的弗朗茨面前。他上氣不接下氣，顧不上宮廷禮儀，直接把一份電報遞到皇帝手中。
“埃及總督伊斯梅爾帕夏在得到奧斯曼蘇丹的同意之后，簽訂了英埃友好合作條約！”
弗朗茨接過電報，快速掃了一眼內(nèi)容。條約包括：英國獲得亞歷山大港的永久軍事駐扎權(quán)，英國商人在埃及享有治外法權(quán)和關(guān)稅優(yōu)惠，英國可以在埃及修建鐵路和電報線，埃及需要“咨詢”英國意見后才能簽署其他國際條約，英國有權(quán)在“必要時”保護(hù)埃及安全。
弗朗茨的臉色瞬間變得鐵青。這哪里是什么“友好合作”，簡直就是半殖民地條約！更糟糕的是，這等于英國在地中海東部打下了一顆釘子，直接威脅到奧地利在近東的利益。
“我們在埃及的情報人員是吃干飯的嗎？”弗朗茨的聲音很冷，“怎么沒有提前預(yù)警？”
“陛下。地中海艦隊根本沒有按照我們預(yù)測的那樣去馬耳他基地或者直布羅陀基地進(jìn)行補(bǔ)給和修整，而是直接全速開往了埃及的亞歷山大港。我們的情報部門以為他們要去馬耳他，所以重點監(jiān)視了那邊。”
他咽了口唾沫，繼續(xù)說：“英國人同時還派了一批三千人的陸軍部隊登陸。這些部隊帶著野戰(zhàn)炮和機(jī)槍，直接包圍了總督府。埃及總督伊斯梅爾帕夏本來以為這只是例行的禮節(jié)性訪問，根本沒當(dāng)回事。結(jié)果英國領(lǐng)事直接帶著英軍進(jìn)入了總督府那邊，把條約文本摔在他面前。”
“白癡！白癡！”弗朗茨連罵兩句粗話，“別的不說，我們在西奈半島也有駐軍，雖然只有一千多人，但也是實實在在的軍事存在。法國人在埃及也至少有三分影響力，開羅到處都是法國商人和顧問。他為什么不找我們或者法國人來制衡英國？難道這個總督的腦子是豬油做的？”
“陛下，來不及啊！”外交大臣施墨林伯爵苦笑著解釋道，“太快了，英國人的行動快如閃電。他們提前切斷了所有對外的電報線路，派人控制了郵局和港口。”
“而且，英國人還拿出了蘇丹的敕令。他們顯然提前跟伊斯坦布爾達(dá)成了某種默契。整個過程不到二十四個小時，等我們的情報人員反應(yīng)過來，條約已經(jīng)簽了。”
“哎！”弗朗茨重重嘆了口氣，在花園小徑上來回踱步。
他心里明白，這一招英國人玩得太漂亮了。趁著奧地利和俄國全神貫注于近東戰(zhàn)爭，趁著法國還在舔舐傷口，英國人悄無聲息竟然搞偷襲。
“豬啊！”弗朗茨停下腳步，“有這么好的勢力平衡可以利用，歐洲各國都在爭奪埃及影響力，他完全可以左右逢源，撈取好處。結(jié)果被英國人這么輕易就拿下了。蘇丹也是蠢貨，為了茍延殘喘，把埃及這么重要的地方拱手讓給英國。他以為英國人會真心幫他？等戰(zhàn)爭結(jié)束，英國照樣會在談判桌上狠狠敲詐他。”
“陛下。奧斯曼本來就控制不了埃及了，估計是賣給英國當(dāng)籌碼了。”
他轉(zhuǎn)向施墨林：“現(xiàn)在怎么辦？捏著鼻子認(rèn)了？眼睜睜看著英國人在我們眼皮底下擴(kuò)張？”
“陛下，暫時只能這么做。”外交大臣施墨林伯爵摸了摸太陽穴，這是他焦慮時的習(xí)慣動作。“我們現(xiàn)在正處于第三次近東戰(zhàn)爭的關(guān)鍵時刻，埃迪爾內(nèi)還沒攻下，俄國人催著要重炮。奧斯曼帝國是很好拿下的，按照帝國的戰(zhàn)略規(guī)劃，如果加入英國，可能是一個大變數(shù)，最好穩(wěn)住他。”
他看了看皇帝的臉色，小心翼翼地繼續(xù)說：“但是，陛下，我們可以間接反制。比如，我們可以鼓動法國人對抗英國。法國人在埃及的利益比我們還大，他們肯定不愿意看到英國獨占埃及。拿破侖三世那個人虛榮心極強(qiáng)，最受不了英國人在他面前炫耀。我們只要稍微煽風(fēng)點火，法國人就會跳出來跟英國較勁。”
“對！”弗朗茨眼睛一亮，“這個主意好。讓法國人去當(dāng)出頭鳥，我們在背后支持。這樣既能牽制英國，又不用我們直接出面。”
他思考了一會兒，突然說道：“另外，埃及的民眾和軍隊呢？伊斯梅爾帕夏可以被威脅，但埃及人民不會樂意接受這種屈辱條約。給我把這份賣國條約翻譯成阿拉伯文，印刷二十萬份發(fā)給埃及民眾！我就不信了，英國人還能駐扎五萬軍隊去鎮(zhèn)壓整個埃及不成？我們要煽動埃及軍隊反抗英國的殖民統(tǒng)治！”
“陛下英明！不過...”施墨林猶豫了一下，“措辭上要小心。我們不能用'反抗殖民統(tǒng)治'這種說法。畢竟，咳咳，我們在馬達(dá)加斯加也有...類似的安排。”
弗朗茨瞪了他一眼：“我當(dāng)然知道！”
施墨林連忙低頭，“我是說，可以改成'反抗英國霸權(quán)'或者'維護(hù)埃及主權(quán)獨立'。另外，我們可以暗中資助幾個埃及軍官。我知道有個叫阿拉比的上校，在軍中很有威望，而且極度仇視外國勢力。給他一點錢和武器，說不定能搞出點動靜來。“
“行。阿拉比。”弗朗茨轉(zhuǎn)了一圈，想到了，這應(yīng)該就是那個埃及著名的民族英雄，“就他了。幫他搞搞事情。”
“另外，借著這次埃及事件，讓英法起沖突。法國人在埃及的利益遠(yuǎn)比我們深厚。他們有數(shù)千名僑民在開羅和亞歷山大經(jīng)商，有大批顧問在埃及政府任職，還有幾十家法國公司在那里投資。另外，還有我們和法國聯(lián)合開鑿的蘇伊士運河，如果英國控制了埃及，法國人幾十年的經(jīng)營就全泡湯了。”
施墨林會心一笑：“陛下說得對。法國現(xiàn)在本來就跟英國關(guān)系很差了，拿破侖三世在墨西哥和普魯士上吃了虧，現(xiàn)在正憋著一肚子火要找回面子呢。如果他在埃及問題上再軟弱，可能會面臨更大的政治壓力。”
“你的建議呢？”
“可以讓我們的駐巴黎大使求見拿破侖三世或者他的外交大臣，'非常關(guān)切地'向法國通報英國在埃及的動作。措辭要含蓄，但要讓法國人明白，英國這是在挖法國的墻角。”
“好建議。”弗朗茨想了想，繼續(xù)說：“我們在巴黎的情報人員要行動起來。給法國的報紙?zhí)峁?內(nèi)幕消息'，詳細(xì)報道英國如何威脅埃及總督伊斯梅爾帕夏簽訂不平等條約。特別要強(qiáng)調(diào)，這個條約嚴(yán)重?fù)p害了法國在埃及的利益。法國人喜歡看報紙，巴黎的咖啡館里每天都在討論時政。只要報紙上連續(xù)幾天報道這個，整個法國都會知道。”
“好。陛下。”
“哎。還是無法面面俱到。”弗朗茨最后還是嘆了口氣，一手拍在旁邊的海神雕像上，“豬一樣的埃及人。”