“原來如此，原來如此。”弗朗茨若有所思地點(diǎn)著頭，手指在桌面上輕輕敲擊著。
“那就怪不得了。”他繼續(xù)說道，語氣中帶著一絲遺憾，“不過我覺得還是法國人沒狠下心來。他們的艦隊(duì)目前只是在做些無關(guān)痛癢的事情——封鎖普魯士的海域，分成了幾個(gè)分艦隊(duì)巡邏，攔截商船，卻不敢真正跟岸防炮對射。”
弗朗茨站起身來，走到車窗前，望著遠(yuǎn)處波光粼粼的亞得里亞海：“如果是我指揮法國海軍，早就下令進(jìn)攻了。現(xiàn)在法軍在陸地戰(zhàn)場上節(jié)節(jié)敗退，士氣低落，正需要一場海上的勝利來振奮人心。也許，也許拿破侖三世會(huì)狠下心來，把他們攢下的鐵甲艦家底用上。”
“也許吧。”海軍大臣福茨中將沉吟片刻后回應(yīng)道。
“事實(shí)上，”福茨中將開始詳細(xì)分析起來，“從純軍事角度看，付出三到四艘鐵甲艦的代價(jià)來摧毀呂貝克、羅斯托克這樣的港口城市是完全值得的。這些城市不僅是普魯士的重要港口，還是造船工業(yè)中心。摧毀它們，等于斬?cái)嗔似蒸斒亢＼娢磥戆l(fā)展的根基。威廉港這個(gè)海軍基地的話，防御比較嚴(yán)密，倒是可以不碰他，在外圍堵住他們的艦隊(duì)即可。”
他走到掛著的一副地圖前，用手指劃過波羅的海沿岸：“漢堡其實(shí)是最理想的目標(biāo)。這座城市是北德意志地區(qū)最大的港口，也是普魯士對外貿(mào)易的心臟。但問題在于，漢堡并不直接臨海，需要經(jīng)過易北河才能到達(dá)大海。河道狹窄，兩岸都可以部署炮臺(tái)，大型戰(zhàn)艦很難通過。即使強(qiáng)行突破，也會(huì)成為活靶子。”
“所以只能派遣炮艇這種輕型艦船。”福茨中將搖搖頭，“但炮艇的火力太弱，很難對漢堡這樣的大城市造成決定性打擊。除非法國人愿意犧牲許多輕型艦船，否則很難達(dá)到預(yù)期效果。”
“嘛，這個(gè)就看法國人是怎么想的了。”弗朗茨轉(zhuǎn)過身來，臉上帶著玩味的笑容。他大步走回桌前，將那些火炮照片隨手推到一邊，然后把地圖拉到面前。
“要是我的話，”他的手指在地圖上游走，最后停在了波羅的海東端，“我就狠下心來，開始系統(tǒng)性地摧毀普魯士的海邊經(jīng)濟(jì)城市。漢堡打擊不了，但澤總可以打擊嘛。”
他的手指重重地點(diǎn)在但澤的位置上：“這座城市雖然不如漢堡重要，但也是普魯士在波羅的海的主要港口之一。更關(guān)鍵的是，它直接臨海，法國艦隊(duì)可以輕松接近。如果能毀滅個(gè)三四成，足夠讓威廉一世喝一壺的了。”
“但澤還有象征意義。這座城市見證了條頓騎士團(tuán)的榮耀，是普魯士的歷史名城。摧毀它，對普魯士人的心理打擊可能比經(jīng)濟(jì)損失更大。”
“沒錯(cuò)，沒錯(cuò)。”福茨中將贊同地點(diǎn)點(diǎn)頭，跟弗朗茨討論起海軍的各種戰(zhàn)術(shù)起來，讓陸軍大臣跟外交大臣有些尷尬地聽著他們在講不懂的事情。
“呃，陛下，扯遠(yuǎn)了。”外交大臣施墨林男爵輕咳一聲，推了推他那副金絲眼鏡。
“emmm，陛下，”他用委婉語氣說道，“我們其實(shí)還是應(yīng)該討論眼前的問題——關(guān)于向普魯士提供攻城炮的具體事宜。細(xì)節(jié)決定成敗，我們需要確定價(jià)格、數(shù)量、運(yùn)輸方式等等。”
“就按照我們說的辦。”弗朗茨擺擺手，重新坐下來，他整理了一下軍服的衣領(lǐng)。
“給他們老式艦炮，”他哼了兩聲，“我們庫房里面堆了一大堆這種廢鐵，與其讓它們繼續(xù)生銹，不如廢物利用。炮彈也一樣，把庫存的老炮彈都清理出來。當(dāng)然，價(jià)格方面要讓他們現(xiàn)貨現(xiàn)款結(jié)算，一手交錢一手交貨，概不賒賬。”
“陛下，請注意不是廢鐵，我們封存的艦炮還是每年花錢保養(yǎng)的。”
“好吧。”
施墨林男爵在筆記本上快速記錄著。
“如果他們沒錢了的話，”皇帝的嘴角勾起一絲意味深長的微笑，“就讓他們拿土地抵押，或者什么其他權(quán)利。礦山開采權(quán)、上阿爾薩斯、關(guān)稅優(yōu)惠，甚至是人口，都可以談。”
“土地的話，最好是普屬薩克森那塊地方。”
德根菲爾德伯爵聽到這里，不由得挑了挑眉毛。施墨林男爵也抬起頭來，顯然對皇帝的這個(gè)想法很感興趣。
“西里西亞也是一個(gè)選擇。”弗朗茨繼續(xù)解釋道，“那個(gè)地方有大量的煤礦，而且工業(yè)很不錯(cuò)。人口構(gòu)成是個(gè)問題（德意志人、波蘭人、捷克人都有），但普魯士的民族同化政策比我們執(zhí)行的好。普屬薩克森則是我們內(nèi)部價(jià)值大一些。”
“如果我們能從普魯士手中獲得這塊土地，哪怕只是其中一部分，都會(huì)極大地提高薩克森王國對我們的好感。你們知道，薩克森國王一直對普魯士占領(lǐng)他們的土地耿耿于懷。如果我們能幫他們要回一些，薩克森必然會(huì)更加傾向于奧地利。”
“這倒是會(huì)有利于我們南德意志聯(lián)盟內(nèi)部的整合。”
“正是如此。這兩個(gè)地方還有上阿爾薩斯都行，你們看著辦。反正黃金或者什么東西的交換要合理，我們可不是冤大頭，現(xiàn)在這玩意普魯士也找不到第二個(gè)賣家了。”
他轉(zhuǎn)向海軍大臣：“福茨中將閣下，我們到底有多少門可用的舊艦炮？”
“福茨中將閣下，大概有多少門？”
福茨中將沉默了半晌，似乎在腦海中搜索著相關(guān)信息。良久，他才老實(shí)地回答：“至少有100門以上的240毫米艦炮，這是確定的。至于210毫米的，數(shù)量可能更多。但具體數(shù)字，我現(xiàn)在也說不準(zhǔn)。”
他有些歉意地解釋道：“您知道的，陛下，我擔(dān)任海軍大臣之前是菲爾茨分艦隊(duì)司令，并不直接管理軍備庫存。等我們到了里雅斯特的海軍基地，我會(huì)立即命人調(diào)取相關(guān)檔案，給您一個(gè)準(zhǔn)確的數(shù)字。”
“好吧。”
這時(shí)，外交大臣施墨林男爵想起了另一件事：“陛下，既然說到武器交易，我想提醒您，我們通過第三方渠道也給法國人送了不少物資。當(dāng)然，不是武器，主要是醫(yī)療用品、糧食、布匹這些。”
他停頓了一下，小心地觀察著皇帝的反應(yīng)：“現(xiàn)在法國人在戰(zhàn)場上處境不利，要不要考慮把后膛炮的相關(guān)技術(shù)稍微透露一點(diǎn)給他們？”
弗朗茨陷入了沉思。片刻后，他緩緩點(diǎn)頭：“可以。”
“啊。陛下？給普魯士人東西，又給法國人東西嗎？”
“其實(shí)法國人跟我們奧地利的仇恨比普魯士人大得多的多，應(yīng)該說我們跟普魯士是德意志領(lǐng)導(dǎo)權(quán)的爭端，跟法國人是世仇啊。”
“平衡。兩頭吃嘛，給了普魯士一個(gè)蘋果，至少要給法國人幾個(gè)甜棗，這樣才能保持平衡。”
外交大臣施墨林解釋道：“其實(shí)根據(jù)我們從戰(zhàn)場上收到的情報(bào)，法國人已經(jīng)在嘗試生產(chǎn)和改裝臨時(shí)的后膛炮了。他們繳獲了一些普魯士的火炮，正在進(jìn)行逆向工程。但是改裝的肯定不如原裝的，他們在閉鎖機(jī)構(gòu)上遇到了很大困難。”
“所以稍微透露一點(diǎn)技術(shù)細(xì)節(jié)，只是加快他們原本就會(huì)掌握的進(jìn)程。”
“不過這事還是要小心。”弗朗茨補(bǔ)充道，“依然打著英國人的旗號進(jìn)行。要讓法國人相信，這些技術(shù)是從英國渠道泄露的。”
他突然想起什么：“對了，英國人沒有賣給法國阿姆斯特朗炮嗎？我記得英國人很喜歡做軍火生意。跟我們也達(dá)成了幫助法國的口頭協(xié)議。”
“賣了一些。但是英國人很精明，只賣成品，不賣技術(shù)。設(shè)計(jì)方案和制造工藝都嚴(yán)格保密。法國人拿到炮之后試圖仿制，正如之前說的，逆向工程需要時(shí)間。特別是閉鎖裝置，這是后膛炮的核心技術(shù)，法國人到現(xiàn)在還沒完全搞明白。”
“那就在閉鎖技術(shù)上稍微透露一點(diǎn)。”弗朗茨下定決心，“不用太多，就給他們一個(gè)思路，讓他們知道該往哪個(gè)方向努力。剩下的讓他們自己去摸索。”
“行啊，這個(gè)事情你和德根菲爾德伯爵一起辦。”他看向兩位大臣，“技術(shù)細(xì)節(jié)陸軍大臣更清楚，外交渠道則需要外交大臣去疏通。記住，絕對不能透露是我們泄密的。”
弗朗茨狡黠地一笑：“既然不能暴露身份，風(fēng)險(xiǎn)又大，那價(jià)格自然要提高。這種技術(shù)情報(bào)可是有價(jià)無市的好東西。不要紙幣，來點(diǎn)真金白銀...”
他想了想，搖搖頭：“不，就要黃金。法國人的紙幣現(xiàn)在貶值得厲害，白銀的價(jià)格也在波動(dòng)，只有黃金才是硬通貨。技術(shù)情報(bào)換黃金，很公平的交易。”
“好的，陛下。”施墨林男爵和德根菲爾德伯爵同時(shí)點(diǎn)頭。
火車的汽笛聲響起，漫長的旅程即將結(jié)束。里雅斯特中央車站的月臺(tái)已經(jīng)近在咫尺，軍樂隊(duì)的銅管樂器在陽光下閃閃發(fā)光。
弗朗茨站起身來，最后看了一眼桌上的地圖。普法戰(zhàn)爭的戰(zhàn)火還在燃燒，但對奧地利來說，這卻是一個(gè)絕佳的機(jī)會(huì)。賣軍火給普魯士，賣情報(bào)給法國，兩邊賺錢，兩邊結(jié)好，同時(shí)又讓他們繼續(xù)消耗彼此的實(shí)力。
戰(zhàn)爭是政治的延續(xù)，而生意，則是戰(zhàn)爭的潤滑劑。
emmm，希望這次法國別太快跪了，最好打個(gè)幾年。
...
與此同時(shí)，在非洲方向。
奧蘭治合并于奧地利的事情，并沒有通知其他勢力，包括英國開普殖民地，德蘭士瓦，旁邊的祖魯人等等，都是高層之間秘密進(jìn)行的，甚至底層民眾都不知道。
這種保密之所以能夠成功，很大程度上要?dú)w功于南部非洲的通訊落后。在這片比整個(gè)奧地利帝國還要廣闊的土地上，電報(bào)線路只連接著幾個(gè)主要城市。大部分地區(qū)仍然依靠騎馬傳遞信息，一封信從布隆方丹送到比勒陀利亞，順利的話需要一周多，遇到暴雨或者獅群，可能要半個(gè)月。至于那些散布在草原上的農(nóng)場，有些一年也難得接到幾次外界的消息。
等到邊緣地區(qū)的民眾知道自己被合并的時(shí)候，都已經(jīng)是三個(gè)月后的事情了。
當(dāng)然事情肯定會(huì)泄露，紙包不住火，不過奧地利還是盡量把事情保密，例如一些會(huì)談都是在奧屬莫桑比克的什么小城市會(huì)晤，穿著打扮上面也都盡量往當(dāng)?shù)厝松厦婵繑n，讓奧軍進(jìn)入的時(shí)候，軍裝也都是奧蘭治當(dāng)?shù)孛癖姆b，只不過布隆方丹的居民發(fā)現(xiàn)自己家的民兵多了那么一丟丟罷了。
到12月份，奧地利已經(jīng)輸送了1500名騎兵、2000多名獵兵和一個(gè)連的秘密噴火兵、醫(yī)療兵等部隊(duì)，這時(shí)候，德蘭士瓦仍舊被蒙在鼓里面。
他們內(nèi)部，也因?yàn)檫@件事吵起來了，議會(huì)政治，就是如此。
德蘭士瓦，比勒陀利亞議會(huì)。
托馬斯·伯杰斯站在議員席上，這個(gè)五十歲的英裔商人是反對派的領(lǐng)袖。他揮舞著一疊賬單，聲音激動(dòng)：“諸位同僚，我手上的是財(cái)政部最近三個(gè)月的支出清單。軍費(fèi)開支比去年同期增加了百分之四十！百分之四十！而政府卻對此諱莫如深。我要求比勒陀利烏斯總統(tǒng)立即做出解釋！“
支持伯杰斯的議員們敲打著桌子表示贊同，木槌聲在大廳里回蕩。
另一邊，皮特·喬貝爾緩緩站起身來。這位老布爾人是保守派反對者的代表，他的家族在大遷徙時(shí)期就來到了德蘭士瓦。灰白的大胡子讓他看起來像個(gè)舊約中的先知：“我同意伯杰斯議員的部分觀點(diǎn)，但問題的關(guān)鍵不在于花了多少錢，而在于我們的政府正在向錯(cuò)誤的方向傾斜！”
喬貝爾停頓了一下，目光掃過全場：“比勒陀利烏斯總統(tǒng)，您能否解釋一下，為什么最近半年來，您如此頻繁地會(huì)見英國領(lǐng)事？為什么在礦業(yè)特許權(quán)的問題上一再讓步？您甚至同意修建一條從開普敦到這里的鐵路，沿線十五公里的礦產(chǎn)都被您給了英國人，我想請問，您是否忘記了，我們的祖先正是為了擺脫英國人的統(tǒng)治才來到這片土地的？”
議會(huì)廳里頓時(shí)炸開了鍋。支持總統(tǒng)的議員們高喊著“誹謗”，反對派則要求“真相”。書記員徒勞地敲著鈴鐺，試圖恢復(fù)秩序。
坐在主席臺(tái)上的比勒陀利烏斯總統(tǒng)面色凝重。他最近明顯憔悴了許多，原本整齊的胡須也有些凌亂。他知道，有些事情已經(jīng)無法繼續(xù)隱瞞下去了。
最近一個(gè)月，從北部邊境傳來的情報(bào)越來越令人不安。負(fù)責(zé)邊境巡邏的騎兵報(bào)告說，奧地利一側(cè)的農(nóng)場突然多了許多“新移民“。這些人個(gè)個(gè)身材魁梧，肌肉發(fā)達(dá)，走路時(shí)總是不自覺地保持著某種隊(duì)形。更奇怪的是，他們的農(nóng)場里很少看到婦女和兒童，這完全不符合正常的移民模式。
情報(bào)官向總統(tǒng)匯報(bào)時(shí)直言不諱：“總統(tǒng)先生，那些不是農(nóng)民，是士兵。我敢用我的性命擔(dān)保。”
比勒陀利烏斯深吸一口氣，緩緩站起身來。他舉起手中的議長錘，重重地敲了三下。清脆的聲音終于讓喧鬧的議會(huì)廳安靜下來。
“諸位議員，”他的聲音雖然不大，但充滿了某種不容置疑的威嚴(yán)，“你們所有的問題，我都可以用一個(gè)詞來回答。”
他停頓了一下：“奧地利。”
“奧地利....”
這兩個(gè)字如同一顆炸彈，讓剛剛平靜下來的議會(huì)廳再次陷入騷動(dòng)。但這次的騷動(dòng)中多了一絲恐懼。
比勒陀利烏斯繼續(xù)說道：“根據(jù)我們得到的可靠情報(bào)，奧地利帝國正在我們的北部邊境大規(guī)模集結(jié)軍隊(duì)。他們以移民的名義，每天都在向我們的方向推進(jìn)。雖然速度不快，每天只有幾十米，但這種蠶食是持續(xù)的、有計(jì)劃的。”
“荒謬！”一名年輕議員跳起來喊道，“奧地利人憑什么要侵略我們？我們又沒有得罪他們！”
“因?yàn)槲覀儞踝×怂麄兊穆贰！北Ａ_·克魯格的聲音從議會(huì)廳后方傳來。這位總司令今天特意列席會(huì)議，他大步走向前臺(tái)。
“諸位可能不知道，”克魯格面對著全體議員，“奧地利人的野心不僅僅是幾塊殖民地。他們要建立一個(gè)從印度洋到大西洋的非洲帝國。而我們德蘭士瓦，恰好位于這個(gè)帝國的中心。”
“您怎么確定？”
“大家看這個(gè)地圖。”克魯格將帶過來的大地圖一展開，就能明顯看到奧地利的殖民地正在非洲，東非和南非形成聯(lián)合的態(tài)勢，祖魯王國和德蘭士瓦、奧蘭治處于被包圍的形態(tài)了。
天哪。議員稍微有些驚呼起來。
“那我親愛的將軍，奧地利到底能派多少軍隊(duì)來？”議員伯杰斯問道。
比勒陀利烏斯和克魯格交換了一個(gè)眼神。總統(tǒng)有些尷尬地摸了摸鼻子：“說實(shí)話，我們不知道確切的數(shù)字。”
這個(gè)回答引起了一片嘩然。議員們紛紛表達(dá)不滿，有人甚至喊出了“無能”這樣的詞。
克魯格不得不提高聲音：“諸位，請理智一些！我們是一個(gè)只有十萬人口不到的小國，哪里有能力在奧地利內(nèi)部建立情報(bào)網(wǎng)？我們知道的是，奧地利正規(guī)軍有五十萬，預(yù)備役超過一百萬，這是歐洲報(bào)紙上公開的數(shù)字。當(dāng)然，他們不可能把所有軍隊(duì)都派到非洲來，甚至一半都不行，后勤會(huì)拖死他們。”
“但問題在于，”克魯格的語氣變得嚴(yán)肅，“他們修建了那條該死的鐵路。'財(cái)富之路'——他們是這么叫的。這條鐵路雖然運(yùn)力有限，但足以支撐一支軍級軍隊(duì)。鐵路讓他們可以快速調(diào)動(dòng)部隊(duì)和補(bǔ)給。而我們呢？除了那一小段鐵路，大多數(shù)情況下我們還在用牛車！”
“難道就不能通過談判解決嗎？”一位老議員顫抖著問道，“戰(zhàn)爭對誰都沒有好處。”
比勒陀利烏斯苦笑著搖搖頭：“您以為我們沒有嘗試過嗎？我先后派出了三批使者，提出簽署互不侵犯條約，劃定明確的邊界。但奧地利人要么推三阻四，要么提出一些我們根本無法接受的條件。很明顯，他們在拖延時(shí)間。”
議會(huì)廳里陷入了短暫的沉默，隨即爆發(fā)出更激烈的爭論。有人高喊著“獨(dú)立萬歲”，“寧死不屈”；有人提議向英國求助，“敵人的敵人就是朋友”；還有人小聲嘀咕著是否應(yīng)該考慮投降，“總比亡國好”。
比勒陀利烏斯總統(tǒng)敷敷額頭，一臉我就知道會(huì)這樣的神情，這就是議會(huì)啊。
各種聲音混雜在一起，如同一鍋沸騰的湯。當(dāng)國家面臨生死存亡的時(shí)刻，人們首先想到的往往不是團(tuán)結(jié)，而是爭吵。
...
東亞，遠(yuǎn)東帝國。
1870年是同治十年，弗朗茨雖然給遠(yuǎn)東帝國加強(qiáng)了一些，跟他們的軍火貿(mào)易是以前列強(qiáng)跟他們的十倍不止，但是這的確是治標(biāo)不治本。
俄國軍隊(duì)以“代收代守”為名，入侵遠(yuǎn)東帝國的伊犁地區(qū)。（阿古柏把西北搞得一塌糊涂，俄國人趁機(jī)搞事情。）
恭親王奕訢對這件事也頭疼不已，他在猶豫要不要把自己練的新軍，一共5萬人的奧武新軍，排到西北去。
因?yàn)楦鷬W地利的各項(xiàng)貿(mào)易的迅速展開，洋務(wù)運(yùn)動(dòng)在這一時(shí)空比原本時(shí)間線取得了更大的成就，陸軍方面，成立了一支約3萬多人的奧武新軍，后面又?jǐn)U編為4.1萬余人，對外稱五萬人規(guī)模。
不過對于這件事，洋務(wù)派自己也陷入了分裂，直隸總督兼北洋大臣李鴻章覺得這支力量是遠(yuǎn)東帝國的定海神針，萬萬不能動(dòng)的，而且動(dòng)了也不一定打得過俄國人，主張?jiān)趪Σ蛔愕那闆r下采取妥協(xié)政策。
總理各國事務(wù)衙門大臣的文祥則是表示，跟我國交好的奧地利實(shí)際上是俄國人的盟友，如果我們兩國開戰(zhàn)，勢必會(huì)幫助俄國，到時(shí)候我們武器供應(yīng)不上，咋辦？
（事實(shí)上，要是真打，弗朗茨會(huì)幫一幫遠(yuǎn)東帝國，不過別人也不知道啊。）
遠(yuǎn)在西安的左宗棠提出了一個(gè)折中方案。這位陜甘總督主張先集中力量平定阿古柏，收復(fù)新疆南部，然后再徐圖伊犁。這樣既能避免與俄國直接沖突，又能逐步恢復(fù)西北的控制權(quán)。
后面還是爭論不休，其實(shí)主要的分歧點(diǎn)一方面是俄國人太強(qiáng)大，另一方面不知道奧地利會(huì)不會(huì)幫俄國，一對一遠(yuǎn)東帝國都發(fā)怵，二對一更打不過了。
不過恭親王奕訢對奧地利還是頗有好感的，于是就跟駐遠(yuǎn)東的奧地利大使謝菲爾德商議此事，這件事經(jīng)過幾個(gè)月的長途電報(bào)交流，最終就是奧地利可以加大對遠(yuǎn)東帝國的軍火貿(mào)易，同時(shí)會(huì)在必要時(shí)刻，協(xié)調(diào)俄國跟遠(yuǎn)東帝國，但是條件嘛，就是....