這是一個微涼的午后。
伊斯坦布爾郊區(qū)一座富麗堂皇的莊園內(nèi)，寬敞的會議廳里彌漫著一股令人窒息的緊張氣氛。勤勉的侍從們已經(jīng)來回穿梭著上了四遍咖啡和茶水，空氣中飄蕩著濃郁的咖啡香、優(yōu)質(zhì)雪茄和土耳其煙斗的混合氣息。
今天是第二天的俄國奧地利帝國與奧斯曼帝國的會談了，談判的焦點聚集在奧斯曼帝國與其名義上的附庸國——羅馬尼亞聯(lián)合公國的問題上。
因為奧斯曼名義上是羅馬尼亞聯(lián)合公國的宗主國，弗朗茨派使者約翰·伯恩哈德·馮·雷希伯格·羅滕洛文伯爵是來要宣稱來了。
此刻正值短暫的中場休息時間。
大維齊爾穆罕默德·拉什迪·帕夏穩(wěn)穩(wěn)地端坐在鑲金描花的寬大椅子后，神情凝重。他的左右分別是神色焦慮的財政大臣艾哈邁德·里法帕夏和面露憂色的外交大臣穆斯塔法·卡拉·里法特帕夏。
“大維齊爾閣下，”外交大臣穆斯塔法壓低嗓音，眼角余光警惕地瞥向東側(cè)，那里正在和奧地利帝國特使雷希伯格伯爵談笑風(fēng)生的俄國特使加夫里爾·安東諾維奇·卡塔卡齊，“我依然強烈建議不要輕易放棄羅馬尼亞聯(lián)合公國。”
在他看來，這位俄國特使雖然不似前任緬什科夫?qū)④娔前氵瓦捅迫耍亲永锿瑯討阎毫褗W斯曼帝國的野心，只不過換了一副更為溫和的面具罷了。
“您要明白，”他繼續(xù)低聲道，“一旦失去羅馬尼亞聯(lián)合公國這個緩沖，我們與奧地利帝國和俄國的接壤面積將大幅增加，邊境壓力將變得難以承受。”
大維齊爾穆罕默德疲憊地揉了揉太陽穴，嘆息道：“可現(xiàn)如今的羅馬尼亞聯(lián)合公國早就事實上獨立了。那個狡猾的亞歷山德魯·約安·庫扎早就和法國人勾搭上了。
實際上，我們早已無力控制羅馬尼亞聯(lián)合公國了。這些年來，庫扎那個無恥之徒連象征性的貢賦都拒絕繳納，還頻頻在邊境炫耀武力，這不就是為什么我們不得不耗費巨資加固魯塞要塞的原因嗎？”
外交大臣穆斯塔法激動地提高了些許音量：“大維齊爾閣下，如果我們主動出售羅馬尼亞聯(lián)合公國的宗主權(quán)，其他附屬國會作何感想？特別是塞爾維亞公國，他們同樣與奧地利帝國接壤。若是日后奧地利帝國獅子大開口，我們又該如何應(yīng)對？”
財政大臣艾哈邁德困惑地插話道：“呃...外交大臣閣下，您不是一開始還熱情地歡迎俄奧兩國特使來訪嗎？怎么突然間態(tài)度轉(zhuǎn)變?nèi)绱酥螅俊?/p>
“那是因為我完全沒料到他們是醉翁之意不在酒！”外交大臣穆斯塔法恨恨地瞪向遠處，“這分明是用外交手段來肢解我們的帝國，我們絕不能輕易妥協(xié)。”
大維齊爾穆罕默德目光如炬地直視著外交大臣：“里法特帕夏閣下，這件事已經(jīng)不容商榷了。就在昨日，陛下親自與我商議過此事。出售是必然的結(jié)果，現(xiàn)在的關(guān)鍵是如何確保帝國的其他利益。這也正是我今天親自出席會議的根本原因。”
“他們昨天開價200萬弗洛林，”外交大臣穆斯塔法聽聞是蘇丹陛下的旨意，立即收斂了情緒，“我們該要多少？”
財政大臣艾哈邁德翻開手中的文件，正色道：“太少了。根據(jù)我們的財政改革計劃和當前的財政缺口，至少需要1000萬弗洛林。”
“我日！”外交大臣穆斯塔法忍不住爆出一句粗口，隨即壓低聲音道：“問題在于，我們根本無法將實際上已經(jīng)獨立的羅馬尼亞聯(lián)合公國直接交付給奧地利帝國和俄國。如果他們要動用武力占領(lǐng)，僅僅一個名義上的宗主權(quán)就值1000萬弗洛林？”
大維齊爾穆罕默德一邊快速瀏覽著桌上的簡報，一邊平靜地說道：“繼續(xù)談判吧。除了宗主權(quán)的轉(zhuǎn)讓，還有貿(mào)易協(xié)定和貿(mào)易區(qū)等諸多友好合作事項需要商議。”
“明白了。”外交大臣穆斯塔法話音剛落，會議廳角落里那座雕工精美的貓頭鷹座鐘便準時響起，宣告著休息時間的結(jié)束。
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“尊敬的使節(jié)們，“大維齊爾臉上浮現(xiàn)出一抹溫和的微笑，雙手輕輕一拍，目光從容地掃向右手邊的俄奧使節(jié)，聲音沉穩(wěn)地開口道：“經(jīng)過與蘇丹陛下的深入商討，我們都清楚地認識到，摩爾多瓦和瓦拉幾亞已經(jīng)事實上統(tǒng)一為羅馬尼亞聯(lián)合公國，這是一個無法改變的既定事實。關(guān)于諸位希望獲取羅馬尼亞聯(lián)合公國宗主權(quán)的請求，只要價格合理，我方自然會予以認真考慮。”
俄國特使卡塔卡齊向前傾了傾身子，嘴角掛著若有若無的笑意：“太好了，帕夏閣下。看來昨天我們與外交大臣穆斯塔法·卡拉·里法特帕夏的那場激烈爭論實在是有些多余了。”
奧地利伯爵雷希貝格用食指輕輕叩擊著桌面，微微頷首道：“既然如此，那我們就開門見山吧。不知道奧斯曼帝國期望獲得多少補償呢？”
財政大臣艾哈邁德·里法帕夏推了推鼻梁上的小圓眼鏡，動作緩慢地展開一本厚重的賬冊：“關(guān)于補償金額，我們經(jīng)過審慎評估，認為至少需要1000萬弗洛林。容我說明，這些年來我們因失去的貢賦損失已遠遠超過這個數(shù)字。更何況，羅馬尼亞聯(lián)合公國擁有充沛的人口資源和富饒的土地，加上其在多瑙河航運中的重要地位，1000萬弗洛林這個價格可以說是相當合理的。”
“什么？”雷希貝格伯爵猛地瞪大了圓溜溜的眼睛，聲音中帶著難以置信：“奧地利帝國和俄羅斯帝國最多愿意支付400萬弗洛林，一分不能再多！”
俄國特使卡塔卡齊慢條斯理地說道，聲音輕柔卻帶著不容忽視的威脅：“我想貴國也很清楚，你們早已失去對那里的實際控制權(quán)。我們完全可以不必在此浪費時間，直接采取軍事行動。我們之所以坐在這里談判，完全是出于修復(fù)雙邊關(guān)系的善意。”
外交大臣穆斯塔法·卡拉·里法特帕夏嘴角泛起一絲意味深長的笑容：“但是，如果我們拒絕轉(zhuǎn)讓宗主權(quán)，那就意味著你們將對我國的附屬國發(fā)動攻擊。請問，您是否準備好承擔(dān)另一場俄土戰(zhàn)爭的后果？”
“嗯，您說得很有道理。”俄國特使卡塔卡齊坦然地點點頭，面帶誠懇，“確實，我們需要這個宗主權(quán)。”
外交大臣穆斯塔法·卡拉·里法特帕夤無奈地撇了撇嘴。他本想用克里米亞戰(zhàn)爭這個痛處激怒對方，但顯然這位新任俄國特使比起前任緬什科夫?qū)④娨獔A滑得多。如果是緬什科夫在此，恐怕早就勃然大怒，會談也就可以就此結(jié)束了。
大維齊爾穆罕默德·拉什迪·帕夏邊用手撫平硬領(lǐng)的褶皺，邊語氣平緩地說：“除了金錢補償，我們還有兩個重要條件：首先，貴國必須保證不得迫害境內(nèi)的穆斯林居民；其次，我們希望在羅馬尼亞聯(lián)合公國設(shè)立一個商業(yè)特區(qū)。”
雷希貝格伯爵微微搖頭，嘴角掛著一絲冷笑：“這些條件乍聽之下似乎很合理。”
大維齊爾臉上剛露出欣慰的笑容，就在下一秒凝固了。
“但完全沒有必要。”雷希貝格伯爵干脆利落地將三份文件推向?qū)γ妫拔覀儾恍枰滤沽志用瘛Ｋ性瓕賷W斯曼帝國的穆斯林居民都將被遣返回貴國，一個不留。”
“這...”大維齊爾穆罕默德·拉什迪·帕夏起身，與外交大臣和財政大臣低聲急促地商議了兩分鐘后，重新坐回座位，“閣下，遷移是需要大量費用的。況且我們奧斯曼帝國并不缺少人口。”
“我們奧地利帝國和俄羅斯帝國同樣不缺人。”雷希貝格伯爵傲慢地揮了揮手，“這一點無需商議。至于遷移費用，我方概不負責(zé)。”
財政大臣艾哈邁德·里法帕夏仔細研讀著手中的遷移計劃書，憂心忡忡地給大維齊爾低聲說道：“既然如此，按照我們的計劃1000萬弗洛林的宗主權(quán)轉(zhuǎn)讓費顯然不夠，恐怕需要提高到1200萬才較為合理。”
“500萬弗洛林。”雷希貝格伯爵意味深長地看了俄國特使卡塔卡齊一眼，“我們雙方一共出資500萬弗洛林，并且允許奧斯曼商人在多瑙河享有自由貿(mào)易權(quán)。”
“關(guān)于允許我國商人在多瑙河享有自由貿(mào)易權(quán)這一點，我們深表感激，但是...”大維齊爾穆罕默德·拉什迪·帕夏緩緩搖頭，眉頭緊鎖。
“錢確實少了，”大維齊爾輕輕敲擊著桌面，聲音沉穩(wěn)地說道，“另外，還有一個重要問題需要解決：在克里米亞戰(zhàn)爭期間，我們失去了對多瑙河三角洲的控制權(quán)。我們希望在這片區(qū)域保留部分權(quán)益，比如在蘇利納港設(shè)立一個商業(yè)特區(qū)。”
卡塔卡齊與羅滕洛文交換了一個眼神。俄國特使微微前傾身體，語氣緩和地說：“關(guān)于補償金額，我們可以提高到600萬弗洛林，但需要分三年支付。同時，”他的聲音帶著一絲誘惑，“我們愿意在黑海問題上給予奧斯曼帝國更大的發(fā)言權(quán)。畢竟，您也想擺脫英法的掣肘吧？”
拉什迪·帕夏慢慢啜了一口濃郁的土耳其咖啡，陷入深思。
英法要的是錢，而俄國要的卻是命。既然不得不割地，那就得盡可能多爭取些利益了。
這場談判一直持續(xù)到黃昏時分，當金色的夕陽映照在圣索菲亞大教堂的穹頂上時，一份初步協(xié)議的框架終于形成了
隨著夜幕降臨，仆人們點亮了會議廳內(nèi)的油燈。談判桌上已經(jīng)堆滿了各種文件和地圖。
“關(guān)于蘇利納港的特區(qū)問題，”艾哈邁德·里法帕夏俯身在地圖上認真地畫了一個圈，手指停留在港口區(qū)域，“我們需要至少五平方公里的面積，這其中必須包括港口設(shè)施和倉儲區(qū)。這將確保我們在黑海貿(mào)易中的根本利益。”
“這個要求可以接受，“雷希貝格伯爵一邊仔細記錄，一邊慢條斯理地說：“另外，維也納建議在特區(qū)設(shè)立一個三方商業(yè)法庭，由我們?nèi)龂餐鞒帧＿@樣更有利于維護多瑙河流域的貿(mào)易秩序。”
“好了，諸位，”俄國特使卡塔卡齊輕抿了一口咖啡，不由得皺起眉頭——這咖啡未免太苦了些，“除了賠償金額，其他事項似乎都已經(jīng)安排妥當。”
“是的，尊敬的閣下，”大維齊爾穆罕默德·拉什迪·帕夏緩緩搖頭，語氣中帶著幾分無奈，“500萬弗洛林確實太少了。您要知道，那里可是有著四百多萬人口啊，每年的糧食產(chǎn)量就達到兩百多萬噸，更不用說還有大量的羊毛、木材出口。”
俄國特使卡塔卡齊先生有些無奈了，他也想加錢，問題是俄國本來就不富裕，還要備戰(zhàn)，只能看向奧地利的雷希貝格伯爵，他知道現(xiàn)在奧地利又是抄家又是賠款，肯定有錢。
“說到這個，”奧地利雷希貝格伯爵掐滅了已經(jīng)燃到盡頭的雪茄，略顯疲憊地說道：“關(guān)于西奈半島，維也納對這片土地頗感興趣。如果貴方愿意的話，我們可以再追加100萬弗洛林，收購這塊區(qū)域。”
“西奈半島？”大維齊爾穆罕默德·拉什迪·帕夏一時有些茫然，他不是個地理通，再者，現(xiàn)在蘇伊士運河都沒開通，西奈半島的知名度不高。
外交大臣穆斯塔法·卡拉·里法特帕夏立即吩咐侍從取來地圖，同時湊到大維齊爾耳邊，壓低聲音快速解釋道：“這地方現(xiàn)在名義上是埃及的，不過離我們的實際控制區(qū)不遠。說是我們的也說得過去，那邊除了沙漠和游牧部落，估計埃及的行政人員都沒派過去。”
等到侍從快步拿回地圖之后，財政大臣艾哈邁德·里法帕夏也湊了過來，“這塊地我年輕的時候去過，全是沙子，一望無際的沙海。”
“那...維也納為什么愿意出100萬弗洛林買下這片沙漠呢？”大維齊爾困惑地問道。
財政大臣艾哈邁德·里法帕夏聳聳肩：“說不清楚，也看不出有什么特別的價值。不過，100萬弗洛林也是筆不小的數(shù)目，我建議賣了。”
這一時期，蘇伊士運河剛剛開鑿，全世界知道西奈半島價值的人估計不超過十個人。
“咳咳，”大維齊爾穆罕默德·拉什迪·帕夏清了清嗓子，目光轉(zhuǎn)向雷希貝格伯爵。現(xiàn)在談判實際上已經(jīng)變成了奧斯曼與奧地利的雙邊對話，“我們非常樂意接受這個提議。不過，如果實在無法提高收購價格的話，希望貴國能夠提供一些低息貸款。“
這是乞討來了。
“當然可以。”雷希貝格伯爵爽快地點頭，他也沒想到皇帝陛下交代的任務(wù)居然如此順利，維也納準備的預(yù)算都還有富余，“維也納愿意提供更多支持，我們可以提供300萬弗洛林的低息貸款，用于支持奧斯曼帝國北部的鐵路建設(shè)。“
財政大臣艾哈邁德·里法帕夏眼前一亮，趕緊看向大維齊爾。這下不僅填補了財政窟窿，還有了推進改革的資金。至于還奧地利帝國的貸款，財政大臣艾哈邁德·里法帕夏表示這估計是下一任財政大臣的事情了。
拉什迪·帕夏啜了一口清茶，語氣從容地說：“不過，這里面還有一個復(fù)雜的問題需要澄清。西奈半島上有重要的穆斯林圣地，還有世代生活的貝都因部落。”
“這一點請放心，”雷希貝格伯爵立刻補充道，“我們會保證保護所有宗教場所。至于貝都因部落，按照協(xié)議可以全部遷往你們的控制區(qū)。”
大維齊爾穆罕默德·拉什迪·帕夏和財政大臣艾哈邁德·里法帕夏有些傻了眼，這看來奧地利帝國的意圖是要地不要人。
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