滄桑的塔拉斯鑄鐵廠招牌上新添了幾個金光閃閃的字：哈布斯堡塔拉斯鑄鐵廠。
那個被憤怒工人們暗地里稱為“吸血鬼”的前任老板貝德里赫因違反新頒布的《治安管理處罰法》，以及煽動不實言論等多項罪名，被嚴厲判處十五年有期徒刑。工廠隨即被收歸國有，轉為皇室直屬企業。
塔拉斯鑄鐵廠位于維也納南部的埃布賴希斯多夫，占地面積很大，有十幾平方公里，以塔拉斯鑄鐵廠為中心，周圍還有著不遠處的造紙廠、木材加工廠等等，算是一個不成型的小型工業基地，而現在，這里熱火朝天的干著活，到處可見搬運木材、水泥的忙碌工人。
按照帝國政府的最新整合令，維也納市政府與哈布斯堡王室聯手收購了該區域內的其他工廠，統一規劃為埃布賴希斯多夫工業區。這里正在如火如荼地進行改造，采用弗朗茨在內閣會議上提出的“工業集群“理念——將相關聯的企業集中布局，以提高生產效率，縮短物流時間，降低運營成本。
就像在蒂羅爾山區打造的礦產-冶煉-機械加工產業鏈：從上游的礦石開采，到中游的金屬冶煉，再到下游的機械制造，形成了一個完整的生產閉環。而在埃布賴希斯多夫，弗朗茨規劃建設一個建筑材料加工集群，為帝國未來大規模的基建工程提供充足物資保障。
例如在蒂羅爾山區搞礦產-冶煉-機械加工集群：這種組合包括礦產開采廠、冶煉廠和機械加工廠。礦產開采提供原材料，冶煉廠將礦石加工成金屬，機械廠再將這些金屬制成機器或工具，實現生產鏈的快速對接。
現在這里，弗朗茨準備接著搞一個建筑材料加工集群，今后奧地利帝國肯定會大搞建設，以經濟發展為中心，對于材料的尋求肯定不會少。
埃布賴希斯多夫工業區正在進行的是工人宿舍廠房建設和道路維修，之前的道路建筑顛簸的不行，事實上就嚴重影響了道路運輸速率，工人宿舍也是，二三十個人擠在一間破破爛爛的小房子里，工人不可能會對工廠主和帝國感激的。
維塔利，之前那個跑到威尼斯給弗朗茨通風報信的人，已經被任命為塔拉斯鑄鐵廠的廠長，算是一步登天了，而他現在也正穿著舊衣服，加入到工人集體中一塊干。
“上帝保佑，好運來臨，弗朗茨陛下照耀我們！同胞們！奧地利是我們共同的家，我們與你一起建設！”
一旁正在搬送水泥的工人開始零頭唱起新編的《弗朗茨與祖國》。
弗朗茨給這些國營工廠工人的待遇還是很好的，重修廠房、宿舍也是為了工人好，更別提伙食改良了，（之前從撒丁王國運回來一大批糧食）天天熱面包，頓頓喝肉湯，這還是工人過得日子嗎！
...
備受歐洲矚目的奧地利帝國首屆公務員考試終于拉開了序幕。
22個城市，14萬考生，5萬個崗位，伴隨著歐洲列強派出的代表觀察。
很多人都在等著這次的結果，如果效果很好，就算有國內保守勢力阻擋，改革也會是不可避免的。
霍夫堡宮殿的最高處的陽臺上，弗朗茨和幾個大臣正在觀看施特凡廣場上的一場考試，這次來維也納的考生實在是太多了，不得已在露天也安排了考場，幸虧老天爺給面子，這幾天都是大晴天。
弗朗茨趴在陽臺的欄桿上，用望遠鏡仔細觀察著考場，突然輕笑著對布爾伯爵說：“您看那邊，靠近雕像的那位考生。”
“哪啊？”布爾伯爵搞了個單筒望遠鏡，閉著自己的左眼，使勁敲著，“哦哦，看見了，陛下。”
只見那名考生的桌上堆滿了鑲金的文具，甚至還鄭重其事地擺了個十字架。然而這位“裝備豪華“的考生卻正愁眉苦臉地抓耳撓腮，一副束手無策的模樣。
差生文具多，呃，只是一句調侃，但沒想到今天讓弗朗茨碰到了，弗朗茨哈哈一笑，“沒想到還真有來想渾水摸魚的。”
“哈哈，”教育大臣利奧波德·馮·圖恩·海恩斯坦伯爵也跟著一笑，然后收起自己手上的望遠鏡，“陛下，我覺得可能是出的題太難了，”
“難，當然難。”弗朗茨轉身，“崗位就這么多，能不能上岸全看排名。”他略帶感慨地搖搖頭，“平時不下苦功，臨陣磨槍可不成。”
啊，這種看別人考試而且能決定考試的感覺實在是太爽了，弗朗茨內心如此想到，有個小惡魔在他內心一直拿著叉子在說，要不要再加加難度。
“海恩斯坦伯爵，作弊的情況如何？”弗朗茨收斂起了笑意，將望遠鏡遞給了身后的侍從，然后看著自己的教育大臣海恩斯坦伯爵，作弊這種事情是歷來考試就有的，就連朱元璋時代那么嚴苛的律令都無法避免，更別說剛起步的奧地利了。
“陛下，我正要和您說這件事。”海恩斯坦伯爵臉色有些凝重，接著說，“昨天一天光維也納這里就查出來1368次作弊，從隨身帶小抄的到不知道通過什么方式賄賂了檢查的人，各種作弊方式很多樣。”
弗朗茨微微頷首，維也納六七萬考生中出現一千多起作弊，這個比例尚在可接受范圍內。“都按規定處理了吧？“
“是的，根據新頒布的《公務員考試違規處理決定》，大多數人被處以高額罰款，同時必須進行半年社區勞動，三年內禁止參加國家相關考試。如果涉及組織大規模作弊，則將面臨十年監禁和財產充公的嚴厲制裁。”
“肯彭男爵那邊偵破了一起涉及至少十人的團伙作弊案，維也納警方正在追查，不過進展不太理想。”
弗朗茨沉吟片刻，“很好，讓肯彭男爵繼續查下去，我授權他可以與內務部合作。公務員考試事關帝國根本，絕不能掉以輕心。”
“遵命，陛下。”
一陣凜冽的秋風掠過露臺，弗朗茨打了個寒顫，“先回屋吧。”
“陛下，”布爾伯爵從侍從手中接過一疊文件，“關于新的政教協約，雷希貝格伯爵、雷納大公與勞舍爾大主教已經同羅馬教廷達成初步共識，這是草案內容。”
弗朗茨接過文件，舒適地靠在絲絨沙發上仔細閱讀起來。看完后，他冷哼一聲，隨手將文件丟在鑲金邊的茶幾上，“這會兒倒是學乖了。”
“要是早點同意，何必搞得這么麻煩。”他搖頭嘆息，端起精致的骨瓷茶杯，啜飲一口散發著清香的茉莉花茶。
弗朗茨接過這份文件，做到沙發上，眼睛掃視著，”
1.廢除補償什一稅被取消的財政補貼（奧地利在1848年大革命之后為了贏回民心就廢除了教會的封建義務，包括什一稅。但是為了天主，奧地利政府要給天主教會補貼。）
2.出售奧地利帝國境內約一半的資產，包含修道院土地、礦產、林場、牧場等
3.奧地利帝國政府全面收回公立學校管理權，但允許天主教會進駐，會開天主教選修課。
4.天主教會將承擔公立學校一半的管理費用。
5.廢除1855年圣座與奧地利簽署的政教協約，如教會對書籍的審查制度和主教對學校的監督等等。
6.天主教會沒有凌駕于帝國政府與皇室的權力與地位，它接受帝國政府與皇室的領導，主教必須有事先許可才能召開省議會和教區會議，且需要向政府報備。
7.取消所有教會資產免稅特權。
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庇護九世原本想要通過在奧地利帝國境內的教會資產問題、免稅特權問題上做出讓步，來加強鞏固天主教在奧地利帝國的主要地位，但很可惜，他碰到了對宗教沒有狂熱之心的弗朗茨了，隨著境內叛亂勢力越鬧越大，搞不好，真要丟掉半壁教皇國，庇護九世最終妥協了，搞出這份1859年政教協約草案。
弗朗茨也不是真的要打壓天主教，按照現在國內九成以上的國民都信仰天主教，天主教絕對是弗朗茨維持統治最好的工具，所以他私下里給教皇庇護九世發了封電報，憲法里的宗教信仰自由不會改變，但是帝國政府會支持教會在地方上的傳教。
信仰是一個神奇的東西，他會在絕境中讓人迸發出力量，也可以毀滅一個人的思想，重塑人的人格。
教皇？他有幾個師？
現在的教皇可能連兩個師都沒有，但是弗朗茨可不敢真的忽視天主教的力量，而且，相比于美國后面搞出來的亂七八糟的宗教，保守的天主教是現在奧地利帝國最合適的宗教。
弗朗茨之前前世看到過關于宗教的陰暗面，也看到過關于宗教的光明面，任何事物都是一體兩面的，有在一旁暗地里跟情人廝混，數錢數到手抽筋表面上卻偉光正的主教，也有在貧民窟給一些窮人帶去黑暗中一絲光明的神父。
對于天主教肯定不能一幫子打死，但是現在的天主教是脫離了奧地利帝國的掌控范圍，弗朗茨要修正回來，就做了一回惡人。
“陛下，如果您覺得合適，今天下午就可以舉行簽約儀式。”布爾伯爵小心翼翼地詢問看起來興致缺缺的皇帝。
“嗯，就這么辦吧。”弗朗茨淡然應允。
“另外，陛下。”布爾伯爵掏出鑲金懷表確認時間，“按照日程，以帕維爾·帕夫洛維奇·加加林親王為首的俄國貿易代表團將于后天抵達，需要您確定接待地點。”
“就安排在美泉宮吧。”弗朗茨揉了揉疲憊的雙眼，“俄國人現在是我們的重要盟友，帝國經濟發展離不開他們的支持。在美泉宮舉辦一場隆重宴會款待他們。”
“遵命，陛下。”布爾伯爵恭敬地鞠躬應道。
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英國倫敦，漢普頓宮道37號，一座典雅的維多利亞風格建筑前。
“請問，這里是邁克爾·法拉第先生的府邸嗎？”一位穿著考究的年輕人站在鐵藝大門外，用帶著濃重維也納口音的英語高聲詢問。他的聲音在清晨的街道上顯得格外清亮。
弗朗茨可能不知道，自從邁克爾·法拉第在科學界聲名鵲起后，他的生活條件就顯著改善了。晚年更是得到了阿爾伯特親王和維多利亞女王的特別青睞，現今居住的這座宅邸便是維多利亞女王賜予的王室資產。
“真大啊。”奧古斯特·馮·希普爾——這位衣著考究的年輕紳士——看著眼前的建筑不禁暗自感嘆。確實，這座宅邸不僅規模可觀，建筑設計更是精美絕倫。前方那片精心打理的花園里姹紫嫣紅，幾株挺拔的楊樹在微風中輕輕搖曳，構成了一幅生機盎然的畫面。
作為哈布斯堡王室駐倫敦辦事處的一名普通職員，奧古斯特在接到上司的指示時著實愣了一下。
法拉第，指邁克爾·法拉第嗎？很有名啊。
經過反復確認和打聽，他總算找到了這座宅邸。但看到如此氣派的住所，他不禁有些泄氣——單憑金錢恐怕很難打動這樣一位德高望重的科學家，況且他還與阿爾伯特親王交好，這使得任務更加棘手了。
就在他躊躇不前時，身后傳來一個溫和的聲音：“年輕人，你在找什么人嗎？”
轉身一看，是一對穿著得體的老年夫婦正挽著手站在他身后。老先生面帶慈祥的微笑，目光中透著幾分好奇。
“啊，是的。”奧古斯特略顯窘迫地摸了摸后腦勺，“我在找法拉第先生。”
“哈哈，”老先生眼角的皺紋隨著笑容舒展開來，“那你運氣不錯，我就是法拉第。”