陽(yáng)光透過(guò)黃金宮華麗的彩繪玻璃窗，在寬敞的皇室寢宮中投下了斑駁的光影。
“陛下，您確定要全部刮掉嗎？”剛被“請(qǐng)”到黃金宮的理發(fā)師湯姆再次小心翼翼地問(wèn)道，他不自覺地咽了口唾沫。
湯姆只是威尼斯一位名不見經(jīng)傳的普通理發(fā)師。今天早晨，他如往常一樣準(zhǔn)備開門營(yíng)業(yè)，卻突然被幾個(gè)人塞進(jìn)馬車，不由分說(shuō)地帶到了這金碧輝煌的皇宮。
黃金宮啊！這個(gè)他曾經(jīng)只敢在夢(mèng)中想象的地方，如今竟然真實(shí)地呈現(xiàn)在眼前。
更令他驚訝的是，他不僅進(jìn)入了這座傳說(shuō)中的宮殿，還有幸親眼目睹了偉大的皇帝陛下。而現(xiàn)在，他居然要為皇帝陛下理發(fā)和刮胡子！上帝啊，這簡(jiǎn)直是天方夜譚！
“當(dāng)然，我親愛的湯姆，”皇帝弗朗茨的聲音帶著一絲不易察覺的調(diào)侃，“用你畢生的技藝來(lái)改變我的樣子吧。讓我看看你能把我變成什么樣子。”
“親愛的湯姆”——這個(gè)親切的稱呼讓湯姆的臉?biāo)查g漲得通紅，仿佛被灌了一大口烈酒。他深吸一口氣，努力平復(fù)激動(dòng)的心情，然后重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“遵命，陛下。那么，我這就開始了。”
湯姆小心翼翼地在弗朗茨的臉上涂抹泡沫，動(dòng)作輕柔得仿佛在對(duì)待一件稀世珍寶。然后，他屏住呼吸，拿起鋒利的剃刀，開始在弗朗茨標(biāo)志性的胡須上施展他的技藝。
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幾十分鐘后，弗朗茨仔細(xì)端詳著鏡中的自己，手指不自覺地?fù)徇^(guò)光滑的下巴。他的嘴角微微上揚(yáng)，露出一絲滿意的笑容，“果然還是沒(méi)有胡須更清爽一些。卡爾，你覺得呢？現(xiàn)在的我應(yīng)該不那么像弗朗茨皇帝了吧？”
卡爾凝視著皇帝煥然一新的面容，若有所思地說(shuō)道：“陛下，如果您再換上一身燕尾服，恐怕會(huì)更像一位體面的中產(chǎn)階級(jí)紳士。”
流傳于世的弗朗茨皇帝畫像大多是他留著濃密胡須、威嚴(yán)莊重的樣子。現(xiàn)在這般改頭換面，再稍作打扮，怕是連茜茜公主都很難認(rèn)出弗朗茨了。
弗朗茨滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)向一旁恭候的侍從，“約翰，帶這位湯姆先生去領(lǐng)賞金。”
湯姆的臉上綻放出燦爛的笑容，連連鞠躬道謝：“陛下，能夠?yàn)槟戆l(fā)已經(jīng)是我畢生的榮幸了。感謝您的慷慨，我無(wú)以為報(bào)。”
弗朗茨笑了笑，“行了，湯姆。這幾天你就暫住在黃金宮吧，等我吩咐時(shí)再離開。我記得你是家里無(wú)人。放心，會(huì)有人負(fù)責(zé)你的飲食起居。”
“是，是的，陛下。”湯姆激動(dòng)得語(yǔ)無(wú)倫次，臉上的紅暈更深了。他做夢(mèng)也沒(méi)想到，自己不僅能入宮為皇帝理發(fā)，還能在這金碧輝煌的宮殿里小住幾日。這簡(jiǎn)直是上帝顯靈了！
等侍從領(lǐng)著那位幸運(yùn)的理發(fā)師離開后，弗朗茨的表情驟然變得嚴(yán)肅起來(lái)。他瞇起眼睛，低聲問(wèn)道：“人...準(zhǔn)備好了嗎？”
卡爾猶豫了片刻，最后，他還是小心翼翼地開口道：“陛下，您真的決定要這么做嗎？”
弗朗茨的手指輕輕敲擊著桌面，發(fā)出有節(jié)奏的“咚咚”聲，“卡爾，這是我的命令，必須執(zhí)行。”
卡爾無(wú)奈地聳了聳肩，長(zhǎng)嘆一口氣：“好吧，陛下。時(shí)間緊迫，我們只找到了一位與您身材相仿的人選。樣貌方面嘛，”他停頓了一下，仿佛在斟酌措辭，“經(jīng)過(guò)化妝后大約有七八分相似吧。”
隨后，卡爾離開房間，片刻后帶進(jìn)一位身著軍服、與弗朗茨有幾分相像的男子。那人進(jìn)門時(shí)顯得有些局促不安。
弗朗茨仔細(xì)打量著這位“替身”，繞著他轉(zhuǎn)了一圈，眼中閃過(guò)一絲贊許，“不錯(cuò)，挺像的。”
這應(yīng)該就是東方所謂的“影武者”了吧。
突然，弗朗茨露出一絲狡黠的笑容，“來(lái)，跟著我學(xué)。”
“啊？陛下？”這位“演員”顯然還沒(méi)完全進(jìn)入角色，流露出些許困惑。
弗朗茨板起臉，語(yǔ)氣嚴(yán)肅地重復(fù)道：“跟著我學(xué)。”
卡爾見狀，不得不輕輕踢了踢這位“弗朗茨皇帝”的小腿，用眼神示意他認(rèn)真對(duì)待。
“咳咳，”這位“弗朗茨皇帝”清了清嗓子，努力挺直腰板，模仿起皇帝的語(yǔ)氣和姿態(tài)，“跟著我學(xué)。”
“來(lái)，走出虎虎生風(fēng)的氣勢(shì)。”弗朗茨示范道。
“來(lái)，走出虎虎生風(fēng)的氣勢(shì)。”替身有模有樣地重復(fù)。
“嗯，還不錯(cuò)。”弗朗茨點(diǎn)頭評(píng)價(jià)。
“嗯，還不錯(cuò)。”替身繼續(xù)模仿，這次語(yǔ)氣和神態(tài)更加接近了。
弗朗茨滿意地?fù)]了揮手，吩咐道：“讓宮廷禮儀官好好教導(dǎo)他一些基本的皇室禮儀。”
“是，陛下。”副官卡爾招了招手，來(lái)了兩個(gè)衛(wèi)兵，直接拖著這位“弗朗茨皇帝”向外走。
“讓宮廷...”“哎哎...”替身的話還未說(shuō)完，就被拖出了房間，聲音逐漸消失在走廊盡頭。
待替身離開后，弗朗茨緩緩坐到雕花的木椅上，陷入沉思。片刻后，他抬頭瞥了眼墻上精致的時(shí)鐘，馬上到要走的時(shí)間了。
卡爾站在一旁，欲言又止。最后，他還是忍不住開口詢問(wèn)：“陛下，您找替身，具體是為了什么呢？”
在歐洲，雖然君主遭遇刺殺的事件屢見不鮮，但使用替身或影武者的做法卻很少見。國(guó)王們普遍認(rèn)為，這種做法有損國(guó)王的威嚴(yán)，且他們堅(jiān)信上帝會(huì)庇佑他們。
弗朗茨起身走到窗前，凝視著外面正在巡邏的士兵，突然，他轉(zhuǎn)過(guò)身，對(duì)卡爾說(shuō)道：“卡爾，你過(guò)來(lái)。”
弗朗茨招手示意，指向窗外，“你覺得這些士兵怎么樣？“
卡爾走到窗邊，仔細(xì)觀察著窗外的巡邏士兵。思索片刻后回答：“都是很出色的士兵，陛下。無(wú)論是巡邏還是列隊(duì)行進(jìn)，都堪稱一流。只可惜...”他略帶猶豫地停頓了一下，“帝國(guó)在射擊訓(xùn)練方面稍顯不足。”
弗朗茨微微搖頭，然后緩緩開口：“還有一點(diǎn)，他們沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)真正的戰(zhàn)爭(zhēng)。你要知道，烈火錘煉利劍，鮮血才能塑造戰(zhàn)士。”