隨后,他走進一間名為“沙海聽風”的酒樓,在二樓臨窗的位置坐下,要了一壺酒,看似在欣賞樓下街景,實則在仔細聆聽周圍修士的交談。
酒樓永遠是信息匯聚之地。不少修士在此交流探險經歷、買賣情報、或是議論西域近來發生的大事。
“聽說了嗎?前幾天赤砂古城那邊動靜不小,好像有佛門高手和幾個大妖干了一架。”
“可不是嘛,據說是因為出土了什么寶貝,引得妖修覬覦。”
“哼,西域近來不太平啊。不僅是妖族蠢蠢欲動,聽說東域那邊也有些不安分的人過來了。”
“哦?東域?所為何事?”
“不太清楚,好像是在追查一個盜取了什么重要寶物的修士,鬧得挺大,連厚土宗都驚動了,派了不少人手過來。”
“厚土宗?東域的大宗門?他們的手也伸得太長了吧。”
“噓……,小聲點,隔墻有耳。我前兩日還見到幾個形跡可疑的東域修士,在打聽最近有沒有陌生面孔,特別是雷法高強的修士出現。”
……
聽到這里,張墨眼神微瞇,端起酒杯,不動聲色地飲了一口。厚土宗的追兵,果然已經滲透到了這里,并且在暗中排查。他們顯然掌握了自己精通雷法這一特征。
就在這時,樓梯口傳來一陣腳步聲,三名身著普通西域服飾,但氣息沉凝、眼神銳利的修士走了上來。
他們的修為都在金丹后期到巔峰,看似隨意地掃視了一圈二樓,目光在幾個獨坐的修士身上略有停留,其中包括改變了容貌、收斂氣息的張墨。
張墨能感覺到,他們身上帶著一絲極其微弱的、與周圍環境格格不入的土系靈力殘留,雖然刻意用法器或秘法掩蓋,但在他強大的神識下,依舊無所遁形。
厚土宗的探子。
三人找了個位置坐下,點了些酒菜,看似在閑聊,但神識卻如同無形的觸手,悄然探查著周圍。其中一人的神識,若有若無地從張墨身上掃過。
張墨心中冷笑,體內元嬰微微一震,一股模擬自西域本地火系功法的灼熱氣息悄然散發出來,將那絲探查的神識輕易“同化”掉,未引起任何異常反應。
那探子眉頭微不可查地一皺,并未發現任何可疑之處,便將神識移開,繼續探查其他人。
張墨知道,此地不宜久留。厚土宗的人在此,雖然暫時未能識破他,但難保不會有更高明的探查手段。而且,關于迷失沙海的基本信息已經獲取,是時候動身了。
他放下酒錢,起身離開了酒樓。在集市中又逛了片刻,購買了一些可能用到的破障符、定神香等物品后,便悄然離開了月牙泉綠洲,再次沒入了茫茫沙海之中。
這一次,他的目標明確——西域北部,千佛城外的迷失沙海。
離開月牙泉后,張墨并未直接北上前往迷失沙海。
他深知厚土宗的探子可能遍布主要交通路線,盲目直行容易自投羅網。
他選擇了更為迂回的路線,先向西行進了一段距離,進入一片更為荒涼、被稱為“死亡戈壁”的區域,這里環境極端,連妖獸都罕至,可以有效避開大部分追蹤。
在死亡戈壁中穿行了十余日,期間遭遇了幾次猛烈的沙暴和一群難纏的“蝕骨毒蝎”,都被他憑借強橫的實力有驚無險地渡過。
他對西域環境的適應能力進一步增強,雷遁術在這種空曠地帶施展起來更是如魚得水。
繞了一個大圈后,他才轉而向北,朝著千佛城的方向前進。
越往北,空氣中的燥熱似乎減輕了些許,但那種蒼茫古老的意味卻愈發濃厚。
沙海的顏色也逐漸加深,從金黃色變成了暗金色,甚至有些地方呈現出詭異的暗紅色,仿佛被鮮血浸染過。
偶爾能看到一些殘破的古城墻基、風化的石雕佛像,無聲地訴說著歲月的滄桑。
這一日,前方地平線上,出現了一片無比壯觀的景象。
那并非傳統的城池,而是一片依傍著連綿赤色山巒開鑿的、密密麻麻、一眼望不到盡頭的石窟。
成千上萬個洞窟,如同蜂巢般遍布在陡峭的崖壁之上,大小不一,形態各異。
有的洞口裝飾著精美的浮雕和彩繪,有的則樸素無華,只有一個小小的入口。許多洞窟前都修建有懸空的棧道和廊臺,將它們連接在一起。
在烈日下,整片石窟群仿佛在燃燒,散發著赤紅的光暈,又如同神佛居住的國度,莊嚴、肅穆、神秘。隱隱約約的梵唱聲隨著風沙傳來,縹緲而空靈,滌蕩著人心的浮躁。
這里,便是西域佛門圣地之一——千佛城。
即便相隔甚遠,張墨也能感受到那片區域匯聚的龐大信仰之力和精純的佛門愿力。
各種不同的佛光氣息交織在一起,有的慈悲祥和,有的剛猛霸道,有的詭秘難測,形成了復雜而獨特的力場。
他并未直接進入千佛城的核心區域。那里勢力錯綜復雜,佛門大能眾多,他一個外來修士,又是元嬰修為,貿然闖入很容易引起不必要的關注和麻煩。
他在距離千佛城石窟群約百里外的一處小型綠洲落腳。
這處綠洲比月牙泉小得多,只有幾處泉眼和一小片胡楊林,形成了一個小小的集市,主要是為前來千佛城朝拜或交易的低階修士和凡人提供歇腳之處,同時也充斥著各種打探消息、買賣情報的地下渠道。
張墨在一家由本地土著開設的、看起來頗為破舊的客棧住下。客棧老板是個滿臉風霜、眼神精明的老者,修為只有筑基初期,但似乎對千佛城和周邊區域了如指掌。
安頓下來后,張墨再次嘗試通過天機星閣的渠道。
他在綠洲集市中找到了一處不起眼的、掛著“百曉生”招牌的小鋪面,這是天機星閣在西域的一個低級聯絡點。
出示了之前魏執事給予的信物后,他獲取了最新的信息更新。
關于五行靈珠和其他材料,依舊沒有突破性進展。