易州守將試圖憑借城防頑抗,但趙小七圍城后,并不急于強(qiáng)攻。
而是將俘虜?shù)某④姼呒?jí)軍官拉到城下勸降,并用投石車將李國勇的帥旗和無數(shù)朝廷軍的兵甲旗幟拋入城中,極大打擊了守軍士氣。
圍城五日后,城內(nèi)發(fā)生兵變,守將被殺,余部開城請(qǐng)降。
短短半月之內(nèi),北軍連克涿、易二州,兵鋒直指黃河沿岸。
這兩州之地,人口稠密,土地肥沃,戰(zhàn)略位置極其重要,得手之后,北疆的南部防線大大向南推進(jìn),獲得了寶貴的戰(zhàn)略主動(dòng)權(quán)。
張墨親自進(jìn)入易州城,出榜安民,重申北疆律法,減免賦稅,迅速穩(wěn)定了秩序。
同時(shí),下令加固兩州城防,尤其是沿混河北岸的防御工事,打造戰(zhàn)船,建立水寨,擺出了隨時(shí)可能渡河南下的進(jìn)攻姿態(tài)。
消息傳回圣京,朝野震動(dòng),人心惶惶。
皇帝趙鐸氣得砸碎了心愛的玉如意,卻又無可奈何。十五萬大軍灰飛煙滅,北部屏障盡失,北疆兵鋒已遙指混河,再次威脅京畿。
他除了瘋狂下令各地抽調(diào)兵馬、加強(qiáng)混河防線外,只能躲在深宮中無能狂怒。
而北疆,在經(jīng)歷了艱難的兩面作戰(zhàn)后,不僅成功吞并西齊四州,更南下收復(fù)失地兩州,聲威達(dá)到了前所未有的頂峰。
張墨的威望,在北疆乃至整個(gè)天下,都已如日中天。
如今北疆之地已經(jīng)有了十六州之地,已有一國之勢(shì)。
下一步,是繼續(xù)南下,渡混河,攻京畿,還是暫且休養(yǎng)生息,鞏固新得之地?北疆內(nèi)部,也開始出現(xiàn)了不同的聲音。
北疆大軍凱旋,攜吞西齊四州、敗朝廷十五萬、收涿易二州之赫赫武功,聲威震爍天下。
云州城內(nèi),萬家空巷,百姓簞食壺漿,迎接王師歸來,歡呼之聲直上云霄。
德親王張墨的威望達(dá)到了前所未有的頂點(diǎn),“梵天圣主”、“天命所歸”的呼聲不僅在草原,也在北疆本土乃至新附之地日益高漲。
然而,盛名之下,潛流暗涌。巨大的勝利和地盤的極速擴(kuò)張,也帶來了前所未有的挑戰(zhàn)和內(nèi)部紛爭的苗頭。
德親王府,慶功后,核心層的會(huì)議氣氛卻并非全然樂觀。
墨江白首先提出了憂慮:“王爺,此次西征南討,雖戰(zhàn)果輝煌,然我軍傷亡亦不小,錢糧消耗巨大。
新得之河西四州及涿、易二州,地廣人稀或歷經(jīng)戰(zhàn)亂,百廢待興,亟需派遣得力官員,推行新政,安撫流民,恢復(fù)生產(chǎn)。
此非一朝一夕之功,需投入大量人力物力。若此時(shí)繼續(xù)南下,恐力有未逮,根基不穩(wěn)啊。”
他代表了文官體系和務(wù)實(shí)派的想法,主張暫緩軍事擴(kuò)張,優(yōu)先鞏固內(nèi)政。
鐵橫則立刻反駁:“墨長史此言差矣,如今我軍大勝,士氣正旺。朝廷新敗,喪師失地,人心惶惶,正是渡河南下,直搗黃龍,一舉推翻趙鐸的最好時(shí)機(jī)。
豈能給他喘息之機(jī)?若等其緩過氣來,重整旗鼓,豈不更難打?”
他代表了軍中激進(jìn)派的想法,渴望一鼓作氣,完成統(tǒng)一大業(yè)。
趙小七經(jīng)過獨(dú)守南線的磨練,思考更為周全:“末將以為,墨長史與鐵將軍所言皆有道理。朝廷確已元?dú)獯髠臆娺B續(xù)作戰(zhàn),將士疲憊,新附之地未穩(wěn),亦是實(shí)情。
冒然渡河,風(fēng)險(xiǎn)不小。或可暫緩大規(guī)模南下,但需加強(qiáng)對(duì)黃河沿岸的控制,不斷派小股精銳過河襲擾,破壞其恢復(fù),同時(shí)加緊練兵造船,待時(shí)機(jī)完全成熟,再行雷霆一擊。”
周大彪也從涼州傳來書信,表示河西之地胡漢雜處,舊勢(shì)力盤根錯(cuò)節(jié),雖已平定,但維穩(wěn)壓力巨大,急需政策和資源傾斜,短期內(nèi)無法提供太多支持。
張墨靜靜地聽著眾人的爭論,手指無意識(shí)地敲擊著桌面。
他深知,雙方都有道理。統(tǒng)一天下是他的目標(biāo),但絕不能操之過急,重蹈歷史上那些因擴(kuò)張過快而迅速崩潰的王朝覆轍。
“諸位所言,皆有道理。”張墨最終開口,一錘定音:“現(xiàn)階段,我北疆首要之務(wù),乃是消化勝利,鞏固根基。”
“墨長史,由你總攬,制定《新政綱要》,迅速向新得六州派遣官員,推廣北疆律法,清丈田畝,減免賦稅,鼓勵(lì)農(nóng)耕商貿(mào),興修水利道路。所需錢糧人才,優(yōu)先保障。”
“鐵橫,南下之事,暫緩。但練兵不可懈怠。命你統(tǒng)籌各軍,進(jìn)行輪替休整和操練,尤其要熟悉水戰(zhàn),打造更多戰(zhàn)船,演練渡河戰(zhàn)術(shù)。對(duì)岸的襲擾,由你負(fù)責(zé)。”
“末將明白。”鐵橫雖略有不甘,但也知這是穩(wěn)妥之策。
“趙小七,涿、易二州,地處最前沿,防務(wù)重中之重。命你為南線都督,總攬二州軍政,加固黃河防線,要讓朝廷軍不敢北望。”
“末將定不辱命。”
“羅老虎、影牙。”
“屬下在。”
“對(duì)內(nèi),嚴(yán)密監(jiān)控新附之地,防止舊勢(shì)力反撲或朝廷細(xì)作滲透。對(duì)外,加強(qiáng)對(duì)朝廷、南方各藩鎮(zhèn)乃至江湖動(dòng)向的偵查。
我要知道趙鐸每天都在干什么,南方那些節(jié)度使又在打什么算盤。”
“是。”
戰(zhàn)略方向確定,北疆這臺(tái)龐大的機(jī)器再次高效運(yùn)轉(zhuǎn)起來,只是重心從對(duì)外擴(kuò)張暫時(shí)轉(zhuǎn)向了對(duì)內(nèi)整合與鞏固。
新政在北疆強(qiáng)大的行政力量推動(dòng)下,迅速在新得的六州之地鋪開。
在河西涼、夏、綏、沙四州,政策側(cè)重于“穩(wěn)”。周大彪坐鎮(zhèn)涼州,一方面繼續(xù)清剿小股殘匪和馬賊,另一方面大力推行“梵天圣主”信仰,緩和胡漢矛盾。
北疆派來的官員們帶著大量的糧食、種子和農(nóng)具,幫助牧民和農(nóng)民恢復(fù)生產(chǎn),建立公平的貿(mào)易市場,用糧食、布匹、茶葉交換當(dāng)?shù)氐呐Q蝰R匹和皮毛。
雖然舊有貴族和部落首領(lǐng)的權(quán)力被削弱,但大多數(shù)人獲得了實(shí)實(shí)在在的好處,抵抗情緒逐漸平息。
在涿州、易州,政策則側(cè)重于“撫”。
這兩州本是中原故土,北疆官員到來后,首先便是大規(guī)模的賑濟(jì)災(zāi)民,減免數(shù)年賦稅,并組織百姓修復(fù)戰(zhàn)爭創(chuàng)傷的家園,發(fā)放農(nóng)具耕牛。