“用餐吧孩子，按時(shí)進(jìn)食既是對(duì)神明的虔誠(chéng)，也是對(duì)自己的犒賞。”
說(shuō)著，阿爾弗烈德拿起刀叉，熟練地切割起盤中兔肉，刀叉和餐具摩擦發(fā)出細(xì)碎的聲響。
看到教會(huì)親王切肉，不知為何，羅薇對(duì)他的俊美老狐貍濾鏡有些幻滅。
她心情微妙地拿起刀叉，朝盤中的切片軟面包下了手。
阿爾弗烈德切完一塊肉感嘆：“陶瓷盤雖然潔白美麗，論耐用卻不如銀盤，它的美麗一碰就碎，實(shí)在脆弱。”
“還有餐叉，用它們切肉雖然不會(huì)弄臟手指，卻難免發(fā)出磕碰的聲音，倒不如用手拿著安靜了。”
羅薇慢慢地嚼著面包，沒(méi)有出聲。
她的沉默看上去對(duì)阿爾弗烈德有些不尊重，但說(shuō)實(shí)話，她敢把桌上的東西吃進(jìn)嘴里，就已經(jīng)是對(duì)他最大的尊重了。
誰(shuí)知道這些食物里有沒(méi)有下藥？
阿爾弗烈德卻不想放過(guò)她：“聽說(shuō)這白瓷餐具和黃油面包都出自希瑞亞的一家商鋪，羅薇，你知道這家店嗎？”
羅薇拾起餐巾擦了擦嘴角：“親王冕下說(shuō)的是艾斯可瑞甜品屋吧？那家店就在學(xué)院街，親王冕下若是感興趣，不妨前去參觀參觀。”
“哦？”阿爾弗烈德面露驚訝，“聽起來(lái)，你對(duì)這家店很熟悉。”
羅薇笑了笑：“冕下話中有話，您真正想問(wèn)的，是我跟這家店有什么關(guān)系吧？”
阿爾弗烈德舒展眉眼：“那么，你跟這家店是什么關(guān)系呢？”
羅薇謙遜地說(shuō)：“如親王冕下所想，那是我的一處小小的產(chǎn)業(yè)。”
老狐貍朝她露出了鋒利的爪子，正好，她也不想和他虛與委蛇。
兩人打開天窗說(shuō)亮話，倒比虛偽的試探要令人舒服得多。
“小？”阿爾弗烈德?lián)u頭感嘆，“那可是一處銷金窟啊！”
“兩個(gè)月前，一位行商帶著兩套陶瓷餐具來(lái)到圣城，聲稱這是被天使親吻過(guò)的圣潔禮器，由珍珠和月光熔煉而成，引得各大主教抬價(jià)哄搶，賣出了一張瓷盤一百金幣的天價(jià)。”
“就連我們的教宗冕下都不能免俗，派人從那名行商手里購(gòu)置了一套。”
說(shuō)著，阿爾弗烈德目光幽深地看著羅薇：“孩子，你能否為我解惑，這瓷盤真的是由珍珠和月光熔煉而成？”
由珍珠和月光熔煉而成？
饒是來(lái)自現(xiàn)代的羅薇，都不得不佩服這位商人編故事哄抬物價(jià)的本事。
她端起葡萄酒液輕抿了一口，借著喝酒的功夫迅速思考。
艾斯可瑞賣出去的純色瓷盤才一金幣一個(gè)，那個(gè)商人翻了足足一百倍，真是藝高人膽大，也不怕被撐死。
現(xiàn)在阿爾弗烈德問(wèn)起陶瓷盤的價(jià)格，難道她要告訴他說(shuō)，他們花一百金幣買來(lái)的陶瓷盤實(shí)際只值一金幣？
要是這么說(shuō)了，那就不僅僅是砸人飯碗那么簡(jiǎn)單。
行商跟艾斯可瑞是合作關(guān)系，當(dāng)初那位南部商人提姆來(lái)進(jìn)貨的時(shí)候，羅薇也說(shuō)過(guò)，定價(jià)一金幣一個(gè)的銀盤，不會(huì)降價(jià)，能賣出什么價(jià)看他的本事。
物以稀為貴，陶瓷盤既然能賣出一百金幣的價(jià)格，就說(shuō)明它目前值這個(gè)市價(jià)。
高價(jià)瓷盤已經(jīng)賣了出去，買它的人不并不缺金幣，他們只在意瓷盤的稀缺性是否對(duì)得起它的價(jià)格。
如果陶瓷盤不值這個(gè)價(jià)，讓教廷的人丟了臉，他們才不會(huì)管是誰(shuí)做的黑心中間商，只會(huì)找她這個(gè)源頭廠家要說(shuō)法。
與其這樣，不如由她來(lái)控制白瓷盤的產(chǎn)量，坐實(shí)了它的稀缺。
到時(shí)候，那些買不到白瓷盤的人，自然會(huì)來(lái)她這里求購(gòu)。
思罷，她放下酒杯，緩緩開口。
“瓷盤里確實(shí)含有珍珠的主要成分，這種成分可以提升瓷盤的光澤度和透明度。”
珍珠的主要成分是碳酸鈣，燒制陶瓷時(shí)需要用到的方解石就是一種碳酸鈣礦物，她也不算胡說(shuō)。
“煉制中的瓷盤必須在月光下靜待數(shù)日，才能完成蛻變，且蛻變的成功率極低，一千枚瓷胚中，能完美蛻變的瓷盤不足十指。”
古法窯爐，燒上三天三夜都是平常，那些瓷器確實(shí)需要在月光下的廠房中的窯爐里待上個(gè)兩三晚，也算是間接接觸了月光。
不過(guò)成功率她虛報(bào)了一丟丟，經(jīng)過(guò)她改良并添加了魔紋輔助的窯爐，燒成白瓷的成功率在百分之四十左右，并沒(méi)有她說(shuō)的那么低。
但阿爾弗烈德不知道啊，她只要不編得太離譜，他怎么知道她說(shuō)的是假話？
為了使謊話更逼真，羅薇還添補(bǔ)了幾句：“白瓷圣潔，我本不欲賣高價(jià)，有緣之人低價(jià)便可獲取，全看緣分。”
只是這樣一來(lái)，商人提姆那里剩下的白瓷就需要召回，或者直接銷毀。
也幸好她的陶瓷賣出去的不多，特洛伊又事務(wù)繁忙，一個(gè)人挖礦力不從心，陶瓷廠房缺乏原材料，生產(chǎn)效率低下。
迄今為止，她也只賣給了麗蓮公主兩套，希瑞亞城主一套，以及學(xué)院里的貴族學(xué)生訂的零零散散的杯子和碗碟，加起來(lái)大約有個(gè)十幾套。
跟商人提姆簽訂的一千套瓷盤，因?yàn)榘b和運(yùn)送比較困難，到目前為止他只領(lǐng)走了兩百套，剩下的還儲(chǔ)存在陶瓷廠房。
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想來(lái)在小命和金幣中間，他應(yīng)該知道怎么選。
對(duì)于羅薇來(lái)說(shuō)，縮減白瓷的產(chǎn)量后，她還可以生產(chǎn)一些彩瓷，釉面調(diào)差一點(diǎn)，作為中端貨品賣給小貴族，不會(huì)影響陶瓷廠的生意。
阿爾弗烈德聽完感嘆：“以珍珠修飾，沐月光蛻變，真是華貴的器物，不知道什么人才能做這等珍寶的有緣人呢？”
羅薇淺笑：“與我相識(shí)之人，便是有緣人。冕下若是喜歡，我那里還有一套準(zhǔn)備自用的餐具，可以送給您。”
她以為阿爾弗烈德會(huì)推辭，沒(méi)想到他竟神情欣悅地應(yīng)了下來(lái)：“好，那我就多謝了。”
羅薇頓感驚奇，莫非他提起瓷器不是想要威脅自己，而是真的喜歡瓷器？
她猜得不錯(cuò)，阿爾弗烈德確實(shí)很喜歡這東西。
說(shuō)來(lái)奇怪，金器銀器他滿屋子都是，看多了就覺(jué)得厭煩，唯有這陶瓷盤，白如羊脂、光滑細(xì)膩，令他愛(ài)不釋手。
西原從來(lái)沒(méi)有過(guò)這種器物，就算有，也不可能誕生自貧瘠落后的希瑞亞。
羅薇來(lái)自霧原，瓷器又剛好是在她來(lái)希瑞亞后比出現(xiàn)的，他合理懷疑，那家賣瓷器的甜品屋跟她有關(guān)系。
想不到他試探地提了一句，她不僅大方承認(rèn)，還愿意送給自己一套白瓷餐具。
霧原公主有著常人難得的慷慨，或許只有強(qiáng)大富足的國(guó)度，才能蘊(yùn)養(yǎng)出她這樣的胸襟氣度。
教廷里還有人懷疑這位公主的來(lái)歷，阿爾弗烈德卻認(rèn)為她的身份無(wú)須質(zhì)疑，西原的貴族可沒(méi)有制造白瓷的技藝，況且圣騎士長(zhǎng)早已驗(yàn)證過(guò)她的身份，還有什么好懷疑的呢？
羅薇所展現(xiàn)出的背景越是強(qiáng)大，阿爾弗烈德就越是對(duì)她感興趣。
見羅薇沒(méi)怎么動(dòng)盤中食物，他關(guān)心地問(wèn)：“可是餐食不合口味？”
“是……口感和味道略差了一些，”羅薇放下餐叉，溫聲回答，“不過(guò)這已經(jīng)是我吃過(guò)的最美味的西原餐食了。”
盤子里的兔肉她還一口沒(méi)吃，她實(shí)在吃不下滑溜溜的兔胎肉，只吃了一片面包和兩小塊魚肉。
阿爾弗烈德也放下了餐叉：“最美味的西原餐食，卻不是最美味的餐食，莫非霧原的食物比這些還要可口？”
羅薇語(yǔ)氣淡然，神情中卻隱含驕傲：“我們霧原盛產(chǎn)香料，國(guó)內(nèi)有許多美食之都，幾乎人人都是美食家。”
阿爾弗烈德對(duì)她描述的場(chǎng)景十分向往：“真是一個(gè)神奇的地方，那里的人應(yīng)該像生活在天國(guó)樂(lè)園中一樣無(wú)憂無(wú)慮吧？”
“憂慮哪里都是有的，”羅薇嘆氣，“是人就有煩惱，我身為公主尚且流落到異國(guó)他鄉(xiāng)，更何況平民百姓呢？”
阿爾弗烈德也道：“俗世多苦難，凡人皆不能掙脫束縛，平民和貴族又有什么分別？”
兩人切切細(xì)語(yǔ)、長(zhǎng)吁短嘆，不知道的人還以為他們相見恨晚、忘年相交，實(shí)際只是一老一少兩只狐貍正在過(guò)招。
羅薇在等，等阿爾弗烈德先她一步表露辦這場(chǎng)鴻門宴的目的，避免自己在交易中被他死死拿捏。
阿爾弗烈德也在等，等她主動(dòng)開口求他幫忙，好根據(jù)她的迫切程度提出最有利于自己的要求。
他們互相試探，旁敲側(cè)擊，看似悠然，心如油煎。
誰(shuí)先開口，誰(shuí)更坐得住，就看他們誰(shuí)對(duì)對(duì)方的需求更迫切了。
從羅薇的角度來(lái)看，哥路城的戰(zhàn)事本就與她本就無(wú)關(guān)，她想要的只是魔法石礦脈，而她要魔法石礦脈的目的是刻繪遠(yuǎn)距離傳送陣，傳送到霧原。
就算沒(méi)有魔法石礦，她也能繪制遠(yuǎn)距離傳送陣，只不過(guò)需要幾年時(shí)間而已，她經(jīng)得起等待。
再看阿爾弗烈德，他邀請(qǐng)她赴宴就已經(jīng)是邁出了主動(dòng)的一步，他的身份地位和他掌握的消息又讓他處于強(qiáng)勢(shì)一方。
這樣的人在談判中反而會(huì)先松懈下來(lái)，因?yàn)橄乳_口后開口得到的利益差別對(duì)他來(lái)說(shuō)并不大，對(duì)他而言，最寶貴的是時(shí)間。
光腳的不怕穿鞋的，教會(huì)親王肯定會(huì)考慮到這一點(diǎn)。
羅薇很有耐心，她相信，阿爾弗烈德一定會(huì)退讓，除非他真的想殺了她。
兩人的交談聲不知何時(shí)停了下來(lái)，沉默籠罩著宴會(huì)廳。
站在兩人身后的布魯斯和安托萬(wàn)都放慢了呼吸，沉悶的氣氛讓人倍感壓抑。
芳香樹脂融化的濃烈香氣侵染著衣物和發(fā)絲，無(wú)形的空氣都變得沉重致密，仿佛要將人的肩膀給重重地壓下去。
搖曳的燭光下，阿爾弗烈德靜靜地看著羅薇，如深海般幽暗的眸中光影交錯(cuò)，洶涌的海浪無(wú)聲地吞沒(méi)窒息的倒影。
良久，他低低地笑出了聲。
“有趣，有趣，我很久沒(méi)有遇到這么倔的孩子了。”
他似乎遇到了什么好笑的事情，眼尾都笑出了細(xì)細(xì)的魚尾紋，光潔白皙的額上也浮起了幾道淺淺的橫紋，墨藍(lán)色的眸中蕩漾著波光。
“我們都是喜靜的人，今天這場(chǎng)宴會(huì)少了些歡聲笑語(yǔ)，終究是讓人孤寂啊！羅薇，你說(shuō)呢？”
羅薇笑答：“親王冕下喜靜，自然應(yīng)當(dāng)按您的喜好設(shè)宴，不必在意我的感受。”
阿爾弗烈德似笑非笑：“可我今日喜歡熱鬧。”
“是嗎？”羅薇看著桌上的餐盤，“我以為親王冕下只準(zhǔn)備了兩個(gè)人的午宴，是因?yàn)樵缫杨A(yù)料到我會(huì)只身赴宴。”
阿爾弗烈德靠著椅背：“你昨日便暗示布魯斯，今日只有你一人赴宴，準(zhǔn)備多了豈不是浪費(fèi)。”
羅薇抿唇一笑：“何談浪費(fèi)？我那幾個(gè)朋友都是貪食又貧窮的平民，只會(huì)吃喝，不堪大用，這些食物帶給他們，他們一定會(huì)搶個(gè)精光。”
阿爾弗烈德：“不堪大用的平民都能在魔法大賽中頻頻獲勝，堪大用的平民是不是要將教廷掀翻？”
羅薇也嚴(yán)肅下來(lái)：“我不知道親王冕下這話是什么意思，我的朋友雖然是平民，卻都是老老實(shí)實(shí)、本本分分的平民，他們對(duì)教廷絕無(wú)二心。”
阿爾弗烈德目光幽深地看了她一眼，偏頭吩咐：“布魯斯，安托萬(wàn)，你們出去守著，別讓人進(jìn)來(lái)。”
“是，親王冕下！”
兩位騎士握著劍，大步走了出去。
關(guān)門聲響起，室內(nèi)的空氣更加凝滯。
“老實(shí)？本分？”阿爾弗烈德坐在主座上，慢悠悠地說(shuō)，“這些詞跟你的朋友好像沒(méi)什么關(guān)系，獸人和妖族殘忍嗜血，千百年來(lái)，他們一直是人類的死敵。”
“羅薇，你的朋友只會(huì)連累你。”
羅薇皺著眉：“親王冕下是不是說(shuō)錯(cuò)人了？我的朋友都是普通人，他們?cè)趺纯赡苁谦F人和妖族？”
阿爾弗烈德：“普通人？巨妖、巫妖、貓獸人、絕望黑龍，哪一個(gè)人普通？”
羅薇心里一沉，沒(méi)想到他竟然連赫瑟爾的身份都知道，他到底是怎么查到的？
她冷靜下來(lái)，問(wèn)阿爾弗烈德：“既然親王冕下認(rèn)為他們是獸人和妖族，為什么不派人把他們抓起來(lái)呢？”
阿爾弗烈德憐憫道：“正如你不愿意失去你的朋友，我也不想剝奪無(wú)辜之人的自由，倘若他們沒(méi)做過(guò)壞事，我想我應(yīng)該給予他們寬容。”
“對(duì)獸人和妖族寬容？”羅薇一臉狐疑，“獵殺他們的一直都是你們教廷吧？”
“你也說(shuō)了，獵殺他們的是教廷，不是我，”阿爾弗烈德平靜地說(shuō)，“與教廷相反，我很同情他們的遭遇。”
“獸人和妖族都是神明戰(zhàn)爭(zhēng)的犧牲品，他們和人類一樣，有好也有壞，我并不贊同將他們一網(wǎng)打盡的做法，可惜我在教廷人微言輕，我的話沒(méi)有多少人信服。”
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