朱植特意把君臣有別四個字咬得格外重，像是在提醒，又像是在給自己劃清界限。
笑了半晌，他話鋒一轉，語氣沉了沉。
“不過依本王看，太孫殿下應該不會這么絕情，這北疆防線要是沒咱兄弟幾個鎮守，韃靼和瓦剌的鐵騎怕是早就踏進來了，哪還有關內的安穩日子？”
朱植也不急于拉攏，先往朱權心里埋顆種子再說。
可寧王朱權壓根不吃他這套，臉上掛著似笑非笑的神情，慢悠悠應道。
“弟弟都懂。”
“不過話說回來，做臣子的，自然得聽君王安排，真到了那一步，太孫殿下要是讓咱交兵權，那也得乖乖聽話不是？”
朱植聞言笑了笑，眼神里閃過一絲深意。
“是嗎？真到了那一天，十七弟怕是就不這么說了。”
話鋒一轉，他又故作輕松地補充。
“不過嘛，相信咱這大侄兒不會這么絕情的。”
朱權順著他的話點頭，語氣聽不出波瀾。
“那是自然。”
“呵呵，不說這些了，喝茶喝茶。”
朱植端起茶杯示意。
“一會兒靠在車里睡一覺，這路遠著呢，指不定還得受多少風雪罪。”
“好。”
朱權應了一聲，兩人各自舉杯，目光在氤氳的茶氣中輕輕一碰，又很快移開。
車廂里重歸寂靜，只有炭盆里偶爾爆出的火星聲，襯得這一路的風雪，愈發顯得漫長了。
……
陜西地界的官道上，秦王朱樉正帶著親衛在驛站候著，遠遠望見晉王的旗號，便快步迎了上去。
“三弟。”
朱棢的車馬剛停穩，朱樉就一把攥住他的手腕，不由分說拉上了自己的馬車，屏退了左右。
車簾落下，隔絕了外頭的寒風，朱棢才剛坐穩，就急聲問道。
“二哥，上次你在封地出的那檔子事，真是太險了！外面都傳得沸沸揚揚，說最后是老四在父皇跟前拼命求情，才保下了你？到底是怎么回事？”
朱樉往炭盆邊湊了湊，臉上浮現出一絲冷笑。
“這傳言，八成是老四自己放出去的，他那點心思，還不是想借著這由頭，拉攏九邊塞王的心？”
朱棢聞言一愣，眉頭瞬間擰起。
“二哥，你這話是什么意思？這里面難道還有別的貓膩？難不成……不是老四求情？”
他越想越覺得不對勁，上次事發突然，他遠在山西，只聽聞秦王險些被削爵，最后卻從輕發落，當時還真信了是朱棣從中斡旋。
朱樉語氣淡淡的，卻帶著徹骨的寒意。
“上次那道坎，若不是咱大侄兒在里頭周旋，你恐怕真就見不著二哥了，說起來，我甚至懷疑當初那檔子事，從頭到尾就是老四擺的一道。”
“啊？”
朱棢驚得差點打翻手里的茶盞，眼睛瞪得滾圓。
“怎么說？這里面還有這層彎彎繞？”
秦王往前傾了傾身，壓低聲音，把馮五如何設計陷害、又是如何偽造證據構陷自己的經過，一五一十全告訴了晉王。
他倆是一母同胞的親兄弟，到了這份上，再沒什么可遮掩的。
朱棢越聽臉色越沉，等他說完，后背竟驚出一層冷汗，指尖都有些發顫。
“這……這明擺著是有人故意往死里坑你啊！老四他……他真能做得這么絕？”
“何止絕！”
朱樉冷笑一聲，指節敲得案幾砰砰響。
“我從應天回來那陣子，秦王府里早就被安插了不少北平都司的人，要不是太孫殿下提前給了我一份名單，點出那些藏在暗處的眼線，我現在怕是一舉一動都在老四的眼皮子底下，連喘口氣都得看他臉色。”
說這話時，他眼底的戾氣幾乎要溢出來。
車廂里的炭火燒得再旺，也驅不散這兄弟倆心頭的寒意。
朱棢怔了半晌，喉結輕輕滾動了一下，終于忍不住壓低聲音道。
“二哥，你說……老四他是不是真打算反了？”
朱樉的臉色瞬間也凝重起來，眉頭擰成了個疙瘩，聲音壓得更低。
“不好說，但他這些年在北平偷偷摸摸干的事，可不少。”
“那地界被他經營得跟鐵桶似的，連只蒼蠅都難飛進去，對外打仗更是沒話說，每次都跟瘋了似的沖在最前面，北疆的軍爺們眼里，他的威信比誰都高。”
他頓了頓，繼續道。
“想當初跟著父皇打天下，他的功勞也實打實擺在那兒，雖說父皇待他不薄，可大哥走后，這皇位沒輪著他，反倒落到了太孫手里，以他那倨傲性子，又揣著滿肚子野心，你說他能甘心？能不惦記著咱大明的江山？”
最后一句話，他幾乎是貼著朱棢的耳朵說出來的，帶著徹骨的冷意。
“依我看，他怕是也在熬，熬著父皇駕崩的那一天呢！”
朱棢嘴角勾起一抹冷笑，語氣里帶著幾分后怕。
“上次協防宣府那事，老四積極得反常，恨不得把所有兵權都攬過去。”
“還好太孫殿下早一步給我遞了話，讓我多留了個心眼，不然現在宣府的防務怕是真要落進他手里了。”
他端起茶杯猛灌了一口，將心頭的火氣壓了壓。
“說實話，我也覺得老四近來行事越來越急躁，透著股鋌而走險的意思。”
朱樉重重嘆了口氣，眉頭鎖得更緊，聲音里滿是憂心忡忡。
“老爺子都這把年紀了，一輩子操持江山，就盼著咱兄弟幾個能和睦相處，守住這大明的家業，可偏就有兄弟揣著不該有的心思，不識抬舉！”
說到這兒，他猛地一拍案幾，炭盆里的火星都被震得跳了起來，眼里迸出狠厲的光。
“要是老爺子還在世，他朱棣就敢興風作浪，老子第一個提刀劈了他！”
朱棢也跟著重重嘆了口氣，聲音里帶著幾分悵然。
“說到底，真要是鬧到那一步，最傷心的還是咱爹。”
“他這輩子，就沒歇過平衡兄弟們的心勁，嘴上硬得像塊鐵，雖說三天兩頭就把咱們叫來訓一頓，急了還動手，可真沒到氣急敗壞的份上，哪回真下過重手處置誰？”
他頓了頓，語氣沉了沉。
“代王那是自己作死，往火坑里跳，咱就不說了，除開他，咱爹對咱們這些兒子，是真沒話說，夠意思了！”
朱樉聽著，默默點頭。
“但愿咱爹能平平安安的吧。”
“這次來，我從陜西給爹帶了不少上好的野靈芝，都是年份足的，讓他補補身子。”
“你呢？帶了啥？”