這里沒(méi)有任何多余的裝飾，最顯眼的，是一幅掛在主位后面的巨大堪輿圖。
那圖上用朱筆密密麻麻地標(biāo)注著從酸棗到洛陽(yáng)的各處關(guān)隘、山川與道路，旁邊還有許多注解。
一張簡(jiǎn)陋的木制案幾上，堆滿(mǎn)了各種關(guān)于地形、兵力的竹簡(jiǎn)，旁邊還放著幾只啃了一半的干餅。
整個(gè)營(yíng)帳，都充滿(mǎn)了緊張而務(wù)實(shí)的備戰(zhàn)氛圍。
曹操身后跟著的夏侯?lèi)?、曹仁等將領(lǐng)，雖然一個(gè)個(gè)神色彪悍，不怒自威，但看向荀皓二人的目光中，除了審視，更多的是一種好奇。他們顯然聽(tīng)曹操提起過(guò)這兩人。
“讓二位見(jiàn)笑了，操這里簡(jiǎn)陋得很?！辈懿匐S手將案幾上的干餅撥到一旁，示意兩人坐下，自已卻沒(méi)有坐。
他沒(méi)有半句客套，直接轉(zhuǎn)身，指著那幅巨大的地圖，臉上滿(mǎn)是憂(yōu)色。
“請(qǐng)看，”他的手指重重地點(diǎn)在虎牢關(guān)的位置，“董卓雖然暴虐無(wú)道，但他麾下的西涼兵，久經(jīng)沙場(chǎng)，戰(zhàn)力強(qiáng)悍。如今又占據(jù)虎牢關(guān)天險(xiǎn)，易守難攻?！?/p>
他轉(zhuǎn)過(guò)身，看著荀皓與郭嘉，眼神沉郁：“而我等諸侯，在此空耗時(shí)日，每日不是飲宴便是作樂(lè)，全無(wú)進(jìn)取之心。看似聲勢(shì)浩大，實(shí)則不過(guò)一盤(pán)散沙。若董卓此時(shí)分兵來(lái)襲，盟軍必?cái)o(wú)疑！
說(shuō)完，他對(duì)著二人深深一揖：“操不才，苦思多日，仍無(wú)良策。今幸遇二位大才，還請(qǐng)不吝賜教，指點(diǎn)迷津！”
他的態(tài)度謙遜，言辭懇切，沒(méi)有絲毫矯揉造作。
“曹公不必如此。非君之過(guò)，實(shí)乃諸公無(wú)能。”
郭嘉這一句話(huà)，直接將滿(mǎn)營(yíng)諸侯都罵了進(jìn)去，卻又獨(dú)獨(dú)摘出了曹操。夏侯?lèi)菢拥谋科?，?tīng)了這話(huà)，臉上都露出幾分解氣。
曹操更是心有戚戚，“操知奉孝之意。然，盟軍數(shù)十萬(wàn)，若就此散去，豈不令天下人恥笑，令那國(guó)賊更加猖狂？操雖人微力薄，也愿為先鋒，以盡綿薄之力。只恨前路漫漫，不知從何處著手?！?/p>
荀皓抬起眼，反而問(wèn)了一個(gè)看似毫不相干的問(wèn)題：“曹公可知，袁盟主為何對(duì)進(jìn)軍之事，一拖再拖？”
曹操一愣，皺眉道：“操以為，是袁公愛(ài)惜羽毛，不愿折損兵力?！?/p>
“此其一，非其本。我且問(wèn)曹公，若我等當(dāng)真攻破洛陽(yáng)，擊敗董卓，迎回圣駕，當(dāng)如何？”
夏侯?lèi)摽诙觯骸澳亲匀皇翘齑蟮墓?！匡扶漢室，名垂青史！”
荀皓的視線(xiàn)轉(zhuǎn)向他，又問(wèn)：“那請(qǐng)問(wèn)夏侯將軍，當(dāng)今圣上，是何人所立？”
“是……是董卓所立?！毕暮?lèi)穆曇舻土讼氯ィ皇谴廊?，瞬間明白了什么。
荀皓繼續(xù)道：“袁盟主起兵之初，便不承認(rèn)這位新帝，甚至想另立劉虞。如今若將這位他本不承認(rèn)的皇帝救了出來(lái)，他這個(gè)盟主，是認(rèn)，還是不認(rèn)？認(rèn)了，豈非自打顏面，承認(rèn)自已當(dāng)初另立之舉是錯(cuò)的？不認(rèn)，那他興師動(dòng)眾，又是為了什么？豈不坐實(shí)了不臣之心？”
帳內(nèi)一片死寂，只有炭火偶爾發(fā)出的“噼啪”聲。
諸將頓時(shí)瞪大了眼睛，他們?cè)詾樵B只是猶豫，卻未曾想過(guò)，這背后竟是這樣一個(gè)進(jìn)退維谷的死局
郭嘉接過(guò)話(huà)頭，唇邊逸出一聲輕笑，“這還不算最要緊的。最要便緊的是，只要董賊還在洛陽(yáng)一日，他袁本初，就是盟主。這被人前呼后擁的滋味，他可舍得？”
“可一旦功成，董賊一除，皇帝還朝，他這個(gè)盟主，也就做到頭了。到時(shí)候，論功行賞的是朝廷，執(zhí)掌大權(quán)的，也未必是他袁本初。諸侯們各回各家，他袁紹，也不過(guò)就是個(gè)渤海太守罷了。你說(shuō)，他是愿意當(dāng)一個(gè)威風(fēng)八面的盟主，還是愿意當(dāng)一個(gè)偏安一隅的臣子？”
“他……他怎能如此！”曹仁忍不住出聲，臉上滿(mǎn)是憤慨與不齒。
曹操站在原地，久久沒(méi)有說(shuō)話(huà)。他的拳頭在身側(cè)攥緊又松開(kāi)，臉上那股憂(yōu)憤之色，最終化為一片深沉的失望與決然。
他終于明白，這個(gè)聯(lián)盟，從根子上就已經(jīng)爛了。指望袁紹帶領(lǐng)他們匡扶漢室，無(wú)異于緣木求魚(yú)。
“聽(tīng)君一席話(huà)，勝讀十年書(shū)。操，受教了！”他直起身，眼中的迷茫一掃而空，取而代之的是一種破釜沉舟的堅(jiān)定，“既然道不同，那，便不與他們?yōu)橹\了！只是操兵微將寡，前路渺茫，不知二位先生，可愿助操一臂之力？”
這句問(wèn)話(huà)，已然是正式的招攬。
帳內(nèi)的夏侯?lèi)热?，呼吸都不由得放緩了。他們都清楚，曹操素有大志，卻苦于身邊缺少頂尖的謀略之士。眼前這二人，一個(gè)清冷如月，一語(yǔ)中的；一個(gè)不羈如風(fēng)，洞察人心。若能得此二人相助，無(wú)異于如虎添翼。
荀皓沒(méi)有立刻答應(yīng)，而是借口請(qǐng)示兄長(zhǎng)之后再做決定。
這當(dāng)然好，曹操恨不得馬上將荀氏一家都打包來(lái)。
傍晚，荀皓與郭嘉告辭，回到了荀家的客帳。
荀彧依舊半躺在榻上，臉色灰敗，手中捧著一卷書(shū)，卻半天沒(méi)有翻動(dòng)一頁(yè)。
“兄長(zhǎng)。”荀皓走過(guò)去，將白日里在曹營(yíng)的所見(jiàn)所聞，原原本本地說(shuō)了一遍。
他描述了曹營(yíng)士卒的勤勉操練，描述了曹操帳內(nèi)的簡(jiǎn)樸務(wù)實(shí)，更描述了曹操對(duì)戰(zhàn)局的憂(yōu)心忡忡，以及對(duì)破敵之策的渴求。
荀彧靜靜地聽(tīng)著，沒(méi)有插話(huà)。
當(dāng)荀皓說(shuō)完，帳內(nèi)陷入了長(zhǎng)久的沉默。
許久，荀彧才緩緩地放下了手中的書(shū)卷。他坐起身，看向窗外沉沉的夜色，那里是袁紹大營(yíng)的方向，依舊隱隱傳來(lái)喧鬧之聲。
他那雙原本黯淡無(wú)光，寫(xiě)滿(mǎn)失望的眼中，第一次，重新燃起了一絲微弱，卻真實(shí)存在的光亮。
曹營(yíng)的見(jiàn)聞，如同一劑強(qiáng)心針，注入了荀彧幾近枯死的心。
他不再終日躺在帳中，而是開(kāi)始頻繁地前往曹操的營(yíng)帳。起初只是旁觀，后來(lái)便忍不住參與到他們的軍事會(huì)議中。每一次的深談，都讓他對(duì)曹操的認(rèn)知更深一層。這個(gè)出身不算高貴，兵力也遠(yuǎn)不及袁氏兄弟的男人，身上卻有一種旁人無(wú)法比擬的睿智與果決。