天上人間三樓，聽(tīng)雪閣內(nèi)。
午后慵懶的陽(yáng)光透過(guò)雕花窗欞，在鋪著厚厚絨毯的地面上切割出斑駁的光影。
趙牧也沒(méi)個(gè)正形地斜倚在臨窗的軟榻上，手里把玩著一只晶瑩剔透的琉璃杯，里面琥珀色的葡萄酒隨著他手腕的緩緩晃動(dòng)著。
他目光有點(diǎn)散亂，似乎什么都沒(méi)入眼，只是帶著幾分慣常的漫不經(jīng)心。
云袖跪坐在一旁的蒲團(tuán)上，纖纖玉指正小心翼翼地調(diào)試著一把鳳尾琴的琴弦。
偶爾撥動(dòng)，發(fā)出幾個(gè)空靈的音符。
阿依娜則安靜地侍立在側(cè)，手持一把銀壺，適時(shí)為趙牧手邊的空杯續(xù)上溫好的酒液。
“云袖啊，左邊第三根弦，音色還是有點(diǎn)飄，再緊一絲絲看看?！?/p>
趙牧頭也沒(méi)回，仿佛全身心都沉浸在那若有若無(wú)的樂(lè)音里，隨口點(diǎn)評(píng)道。
云袖依言，指尖微動(dòng)，輕輕擰動(dòng)弦軸，再次撥動(dòng)時(shí)，音色果然變得更加穩(wěn)定圓潤(rùn)。
她抬起眼眸，看向趙牧的側(cè)影，輕聲道：
“先生耳力真是絕了?！?/p>
趙牧這才慢悠悠地轉(zhuǎn)過(guò)身，拿起酒杯抿了一口，笑道：“熟能生巧罷了。就像咱們樓里的生意，聽(tīng)得多了看得多了，哪里不對(duì)勁，自然就品出來(lái)了?！?/p>
正說(shuō)著，雅閣的珠簾被輕輕掀開(kāi)一條縫，大管事老錢(qián)腳步輕快地走了進(jìn)來(lái)，臉上帶著慣有的恭敬笑容，低聲道：“東家，您吩咐留意的那幾批南洋香料和木料，已經(jīng)有眉目了，幾家貨棧都送了樣品和價(jià)目過(guò)來(lái)，您看……”
趙牧擺了擺手，示意他近前說(shuō)話。
老錢(qián)連忙躬身湊近。
“樣品你看著辦，價(jià)錢(qián)不是問(wèn)題，關(guān)鍵是成色?！壁w牧的聲音不高，恰好能被近處的老錢(qián)和阿依娜聽(tīng)清，卻又不會(huì)傳到門(mén)外去，“另外，老錢(qián)，交給你個(gè)要緊差事。”
“東家您吩咐?！崩襄X(qián)神色一凜。
趙牧放下酒杯，手指在膝蓋上輕輕敲著節(jié)拍，看似隨意，語(yǔ)氣卻清晰明確：“咱們不能總守著長(zhǎng)安這一畝三分地?！?/p>
“我琢磨著，趁這次我去南邊，也得好好看看，順便再多弄點(diǎn)真正稀罕的玩意兒回來(lái)，給這長(zhǎng)安也多添點(diǎn)新氣象?！?/p>
“這樣，老錢(qián)......”趙牧說(shuō)著，又思慮了片刻，才繼續(xù)吩咐道：“你再專門(mén)組建一支商隊(duì)，規(guī)模不用太大，但要精干?！?/p>
“公開(kāi)的理由嘛，就是去采購(gòu)南洋特色的香料，珍寶，稀罕木料。”
“但隊(duì)伍里大部分的人手上功夫得過(guò)硬?！?/p>
“畢竟路上肯定不會(huì)太平，最重要的是.......”說(shuō)著，趙牧看向老錢(qián)，眼神里帶著一絲不容置疑道，“嘴一定要嚴(yán)實(shí)，知道什么該說(shuō)，什么不該說(shuō)！”
老錢(qián)是老人了，立刻心領(lǐng)神會(huì)。
東家這是明修棧道，暗度陳倉(cāng)。
表面上是為了酒樓生意，實(shí)際上怕是要有更大的動(dòng)作，而且這動(dòng)作，見(jiàn)不得光。
或者說(shuō)，不能太早見(jiàn)光。
“東家放心，老奴明白?！崩襄X(qián)鄭重應(yīng)下，還保證道，“一定挑最可靠的人手，保證把事情辦得妥帖?！?/p>
“嗯，你去辦吧，盡快把名單和人手給我過(guò)目。”
趙牧說(shuō)罷，揮了揮手。
老錢(qián)點(diǎn)點(diǎn)頭，躬身退了出去。
閣內(nèi)恢復(fù)了片刻的寧?kù)o，只有云袖那邊，偶爾會(huì)發(fā)出的一兩個(gè)試音。
趙牧的目光轉(zhuǎn)向阿依娜，招了招手。
阿依娜立刻無(wú)聲地靠近，俯下身。
“嶺南那邊，讓夜梟也開(kāi)始做準(zhǔn)備吧?！壁w牧的聲音壓得更低，幾乎成了氣音，“動(dòng)用所有能用的海上線人，不惜代價(jià)，給我查清楚珍珠島到底是個(gè)什么地方?！?/p>
“島有多大，水有多深，暗礁在哪里，海龍會(huì)常走的航道，還有他們那幾個(gè)出名的頭目，有什么癖好，手下勢(shì)力如何……越詳細(xì)越好。”
阿依娜碧色的眼眸中閃過(guò)一絲寒光，微微點(diǎn)頭。
“另外，”趙牧繼續(xù)吩咐著，“準(zhǔn)備幾件能拿得出手的玩意兒，既要足夠在那種場(chǎng)面上引起注意，當(dāng)做咱們的敲門(mén)磚，但也不能太驚世駭俗，引來(lái)不必要的麻煩?！?/p>
“這其中的尺度，你把握就好?！?/p>
“最后，就是退路多想幾條。”
“陸上的，海上的，都要考慮進(jìn)去?！?/p>
“讓人多預(yù)設(shè)幾種最壞的情況，萬(wàn)一……我是說(shuō)萬(wàn)一，咱們至少得能全身而退。”
阿依娜點(diǎn)了點(diǎn)頭，低聲應(yīng)道：“是，公子，我會(huì)安排妥當(dāng)。”
就在這時(shí)，云袖調(diào)試好了琴弦，終于奏出一段流暢舒緩的旋律。
她抬起頭，眼中帶著一絲不易察覺(jué)的憂色，輕聲問(wèn)道：“先生，此行南海，山高路遠(yuǎn)，兇險(xiǎn)未知……是否需要婢子隨行，也好照料先生起居？”
趙牧聞言，臉上露出一個(gè)寬慰的笑容，重新歪回軟榻上，懶洋洋地說(shuō)：
“你啊，就安心留在樓里。”
“咱們天上人間這塊金字招牌，可不能垮了。”
“還有那些新來(lái)的小丫頭片子，還得你這位大家好好調(diào)教?！?/p>
“再說(shuō)了....”趙牧頓了頓，語(yǔ)氣帶著幾分戲謔道，“我?guī)€(gè)如花似玉的姑娘去那種虎狼之地，是談生意啊，還是給人送靶子？”
“萬(wàn)一你被人拿住，用來(lái)要挾我就范，那豈不是功虧一簣？”
云袖被他逗得抿嘴一笑，臉頰微紅，嗔怪地看了他一眼，心底那點(diǎn)擔(dān)憂卻因他這混不吝的態(tài)度散去了不少。
她知道，先生既然決定了，必然有他的道理和把握。
況且，她也聽(tīng)出來(lái)了，在先生心中，她萬(wàn)一被人拿住，先生會(huì)不惜一切代價(jià).....
所以....還是不要給先生添麻煩了。
云袖心里甜滋滋的想著....
而一旁的阿依娜，則將趙牧的指令牢牢記在心里，已經(jīng)開(kāi)始盤(pán)算具體的人選和方案。
趙牧不再談?wù)撜拢路饎偛拍切╇[秘的布局只是隨口閑聊。
他閉上眼，對(duì)云袖道：“來(lái)首熱鬧點(diǎn)的，這心里頭，總覺(jué)得缺點(diǎn)響動(dòng)?！?/p>
云袖依言指尖流轉(zhuǎn)，琴聲聲陡然變得明快起來(lái)，如鶯啼鵲鳴，充滿了生機(jī)與活力。
趙牧看似沉醉在這歡快的樂(lè)曲中，手指在膝蓋上無(wú)意識(shí)地隨著節(jié)奏輕點(diǎn)。
樓下的喧囂依舊，觥籌交錯(cuò)，笑語(yǔ)歡聲。
卻也將這間雅閣內(nèi)的暗流涌動(dòng)完美地掩蓋了下去。
“海龍會(huì)…”趙牧在心中默念，嘴角勾起一抹幾不可察的弧度，
“希望你們準(zhǔn)備的所謂珍寶夠分量，不然讓我這千里迢迢跑一趟，也太無(wú)聊了......”