天上人間三樓,聽(tīng)雪閣內(nèi)。
午后慵懶的陽(yáng)光透過(guò)雕花窗欞,在鋪著厚厚絨毯的地面上切割出斑駁的光影。
趙牧也沒(méi)個(gè)正形地斜倚在臨窗的軟榻上,手里把玩著一只晶瑩剔透的琉璃杯,里面琥珀色的葡萄酒隨著他手腕的緩緩晃動(dòng)著。
他目光有點(diǎn)散亂,似乎什么都沒(méi)入眼,只是帶著幾分慣常的漫不經(jīng)心。
云袖跪坐在一旁的蒲團(tuán)上,纖纖玉指正小心翼翼地調(diào)試著一把鳳尾琴的琴弦。
偶爾撥動(dòng),發(fā)出幾個(gè)空靈的音符。
阿依娜則安靜地侍立在側(cè),手持一把銀壺,適時(shí)為趙牧手邊的空杯續(xù)上溫好的酒液。
“云袖啊,左邊第三根弦,音色還是有點(diǎn)飄,再緊一絲絲看看?!?/p>
趙牧頭也沒(méi)回,仿佛全身心都沉浸在那若有若無(wú)的樂(lè)音里,隨口點(diǎn)評(píng)道。
云袖依言,指尖微動(dòng),輕輕擰動(dòng)弦軸,再次撥動(dòng)時(shí),音色果然變得更加穩(wěn)定圓潤(rùn)。
她抬起眼眸,看向趙牧的側(cè)影,輕聲道:
“先生耳力真是絕了?!?/p>
趙牧這才慢悠悠地轉(zhuǎn)過(guò)身,拿起酒杯抿了一口,笑道:“熟能生巧罷了。就像咱們樓里的生意,聽(tīng)得多了看得多了,哪里不對(duì)勁,自然就品出來(lái)了?!?/p>
正說(shuō)著,雅閣的珠簾被輕輕掀開(kāi)一條縫,大管事老錢(qián)腳步輕快地走了進(jìn)來(lái),臉上帶著慣有的恭敬笑容,低聲道:“東家,您吩咐留意的那幾批南洋香料和木料,已經(jīng)有眉目了,幾家貨棧都送了樣品和價(jià)目過(guò)來(lái),您看……”
趙牧擺了擺手,示意他近前說(shuō)話。
老錢(qián)連忙躬身湊近。
“樣品你看著辦,價(jià)錢(qián)不是問(wèn)題,關(guān)鍵是成色?!壁w牧的聲音不高,恰好能被近處的老錢(qián)和阿依娜聽(tīng)清,卻又不會(huì)傳到門(mén)外去,“另外,老錢(qián),交給你個(gè)要緊差事。”
“東家您吩咐?!崩襄X(qián)神色一凜。
趙牧放下酒杯,手指在膝蓋上輕輕敲著節(jié)拍,看似隨意,語(yǔ)氣卻清晰明確:“咱們不能總守著長(zhǎng)安這一畝三分地?!?/p>
“我琢磨著,趁這次我去南邊,也得好好看看,順便再多弄點(diǎn)真正稀罕的玩意兒回來(lái),給這長(zhǎng)安也多添點(diǎn)新氣象?!?/p>
“這樣,老錢(qián)......”趙牧說(shuō)著,又思慮了片刻,才繼續(xù)吩咐道:“你再專門(mén)組建一支商隊(duì),規(guī)模不用太大,但要精干?!?/p>
“公開(kāi)的理由嘛,就是去采購(gòu)南洋特色的香料,珍寶,稀罕木料。”
“但隊(duì)伍里大部分的人手上功夫得過(guò)硬?!?/p>
“畢竟路上肯定不會(huì)太平,最重要的是.......”說(shuō)著,趙牧看向老錢(qián),眼神里帶著一絲不容置疑道,“嘴一定要嚴(yán)實(shí),知道什么該說(shuō),什么不該說(shuō)!”
老錢(qián)是老人了,立刻心領(lǐng)神會(huì)。
東家這是明修棧道,暗度陳倉(cāng)。
表面上是為了酒樓生意,實(shí)際上怕是要有更大的動(dòng)作,而且這動(dòng)作,見(jiàn)不得光。
或者說(shuō),不能太早見(jiàn)光。
“東家放心,老奴明白?!崩襄X(qián)鄭重應(yīng)下,還保證道,“一定挑最可靠的人手,保證把事情辦得妥帖?!?/p>
“嗯,你去辦吧,盡快把名單和人手給我過(guò)目。”
趙牧說(shuō)罷,揮了揮手。
老錢(qián)點(diǎn)點(diǎn)頭,躬身退了出去。
閣內(nèi)恢復(fù)了片刻的寧?kù)o,只有云袖那邊,偶爾會(huì)發(fā)出的一兩個(gè)試音。
趙牧的目光轉(zhuǎn)向阿依娜,招了招手。
阿依娜立刻無(wú)聲地靠近,俯下身。
“嶺南那邊,讓夜梟也開(kāi)始做準(zhǔn)備吧?!壁w牧的聲音壓得更低,幾乎成了氣音,“動(dòng)用所有能用的海上線人,不惜代價(jià),給我查清楚珍珠島到底是個(gè)什么地方?!?/p>
“島有多大,水有多深,暗礁在哪里,海龍會(huì)常走的航道,還有他們那幾個(gè)出名的頭目,有什么癖好,手下勢(shì)力如何……越詳細(xì)越好。”
阿依娜碧色的眼眸中閃過(guò)一絲寒光,微微點(diǎn)頭。
“另外,”趙牧繼續(xù)吩咐著,“準(zhǔn)備幾件能拿得出手的玩意兒,既要足夠在那種場(chǎng)面上引起注意,當(dāng)做咱們的敲門(mén)磚,但也不能太驚世駭俗,引來(lái)不必要的麻煩?!?/p>
“這其中的尺度,你把握就好?!?/p>
“最后,就是退路多想幾條。”
“陸上的,海上的,都要考慮進(jìn)去?!?/p>
“讓人多預(yù)設(shè)幾種最壞的情況,萬(wàn)一……我是說(shuō)萬(wàn)一,咱們至少得能全身而退。”
阿依娜點(diǎn)了點(diǎn)頭,低聲應(yīng)道:“是,公子,我會(huì)安排妥當(dāng)。”
就在這時(shí),云袖調(diào)試好了琴弦,終于奏出一段流暢舒緩的旋律。
她抬起頭,眼中帶著一絲不易察覺(jué)的憂色,輕聲問(wèn)道:“先生,此行南海,山高路遠(yuǎn),兇險(xiǎn)未知……是否需要婢子隨行,也好照料先生起居?”
趙牧聞言,臉上露出一個(gè)寬慰的笑容,重新歪回軟榻上,懶洋洋地說(shuō):
“你啊,就安心留在樓里。”
“咱們天上人間這塊金字招牌,可不能垮了。”
“還有那些新來(lái)的小丫頭片子,還得你這位大家好好調(diào)教?!?/p>
“再說(shuō)了....”趙牧頓了頓,語(yǔ)氣帶著幾分戲謔道,“我?guī)€(gè)如花似玉的姑娘去那種虎狼之地,是談生意啊,還是給人送靶子?”
“萬(wàn)一你被人拿住,用來(lái)要挾我就范,那豈不是功虧一簣?”
云袖被他逗得抿嘴一笑,臉頰微紅,嗔怪地看了他一眼,心底那點(diǎn)擔(dān)憂卻因他這混不吝的態(tài)度散去了不少。
她知道,先生既然決定了,必然有他的道理和把握。
況且,她也聽(tīng)出來(lái)了,在先生心中,她萬(wàn)一被人拿住,先生會(huì)不惜一切代價(jià).....
所以....還是不要給先生添麻煩了。
云袖心里甜滋滋的想著....
而一旁的阿依娜,則將趙牧的指令牢牢記在心里,已經(jīng)開(kāi)始盤(pán)算具體的人選和方案。
趙牧不再談?wù)撜拢路饎偛拍切╇[秘的布局只是隨口閑聊。
他閉上眼,對(duì)云袖道:“來(lái)首熱鬧點(diǎn)的,這心里頭,總覺(jué)得缺點(diǎn)響動(dòng)?!?/p>
云袖依言指尖流轉(zhuǎn),琴聲聲陡然變得明快起來(lái),如鶯啼鵲鳴,充滿了生機(jī)與活力。
趙牧看似沉醉在這歡快的樂(lè)曲中,手指在膝蓋上無(wú)意識(shí)地隨著節(jié)奏輕點(diǎn)。
樓下的喧囂依舊,觥籌交錯(cuò),笑語(yǔ)歡聲。
卻也將這間雅閣內(nèi)的暗流涌動(dòng)完美地掩蓋了下去。
“海龍會(huì)…”趙牧在心中默念,嘴角勾起一抹幾不可察的弧度,
“希望你們準(zhǔn)備的所謂珍寶夠分量,不然讓我這千里迢迢跑一趟,也太無(wú)聊了......”