這一夜葉臘八盡情放縱。
“大爺，該起了！”
從被窩里探出頭來的窯姐兒，喊了葉臘八一聲，然后就麻溜地下了炕。
“別啊！”
一夜銷魂的葉臘八，意猶未盡地望著已經下了炕的窯姐兒，急道：“還早呢，再陪老子一會。”
“吆！”
窯姐兒白眼一翻，輕蔑說道：“你的十兩銀子比磨盤大呀？”
沒等葉臘八再啰嗦，窯姐兒一扭水蛇腰就出了屋子。
這下，讓葉臘八徹底急眼了。
十兩銀子就這樣沒了？
要知道，那可是老夫人讓買針線和日常用品的錢啊！
昨夜凈想著銷魂了，還沒采辦列在單子上的物品，這要是回去，如何向老夫人交代？
窯姐兒扭身走后，從門里吹進來的冷風，頓時就讓葉臘八打了個激靈。
也就在這個時候，一名衙門的兵卒又推門進來。
“吆！葉公子，早市已經開了，您還在暖被窩呢？”
兵卒進來屋子，卻沒有隨手關門，又是一股刺骨的冷風吹了進來，激得葉臘八一縮脖子。
“這么早就開早市了？”
葉臘八雙肩一哆嗦，伸出腦袋又是一問。
“那是！”
兵卒點點頭，道：“大戰期間，邊城所有集市，都是限時開放，可不比平時啊。”
此言一出，葉臘八不淡定了。
“我說兄弟……”
葉臘八慌亂地蹬上衣褲，扣子都沒來得及系好，光著腳就跳下炕來說道：“我有張單子，還得采辦，不知道兄弟身上方便不，借我幾個……”
一聽借錢，兵卒立刻把頭搖得就像撥浪鼓一樣，訕訕道：“不瞞葉公子說，小的兜里，比這張臉還干凈，老爺有很多的生意需要幫手，但就是不讓我們插手，小的想掙幾個外快，也沒那個機會啊！”
掙外快？
葉臘八心頭一凜，一雙眼睛急切地望向兵卒，道：“周大人有何生意需要人手？”
“嗨！”
兵卒一拍巴掌，轉身向門外瞅了一眼，然后壓低了聲音，神秘說道：“這兵荒馬亂的，掙錢的買賣可多了，只要有人脈，就不怕沒銀子掙，周大人太謹慎了，他壓根就不想用衙門里的弟兄，但別處的人他又不認識幾個，就算是認識一些，那也不放心啊！”
這話沒錯！
用人不當，那是要害死自己的。
之前的管家賈迎福就是，辦事不力不說，還害得周敬堂丟了不少銀子。
西河鎮的糧行掌柜，還有貨棧的老板，不都是經營不善讓周敬堂的買賣倒了灶！
這些事，葉臘八可是早有聽說。
如果自己替周敬堂辦事？
嘿嘿！
誰敢來敲他的竹杠？
拋開周敬堂的身份不說，就他這個北防軍統帥堂哥的面子，在邊城誰敢不給？
再說當時坑周敬堂的，那可是他的堂弟葉十三。
說白了，在這千里邊城，敢明著坑周敬堂銀子的，也只有葉十三敢。
想到這里，葉臘八自己都笑出了聲來。
“我說兄弟，你要是能牽這條線，老哥哥絕對虧不了你。”
說著，葉臘八伸手入懷，一咬牙就摸出五兩碎銀往兵卒的手里一塞，低聲道：“一點小意思，還望兄弟在周大人那里吹吹風，至于辦任何事，我葉臘八絕對靠得住。”
說完，葉臘八狠狠一拍胸口，極力地向兵卒保證起來。
“眼下，還真又一筆買賣……”兵卒眼里閃過一絲狡黠，附在葉臘八的耳邊，就是一陣低語。
“這事，包在我身上了。”
葉臘八眼睛一亮，沒想得來錢的活居然如此簡單。
可以說，這是順水推舟的事，根本算不上有何辛苦。
“那好！”
兵卒把碎銀揣進懷里，拱手道：“小的這就去稟報周大人，銅料的事，就交給葉公子了，至于向軍部如何報價？葉公子您自己掌握就是。”
地方衙門，也接到葉十三收集銅料的任務。
正好，周敬堂這些年，早已積攢了一些銅料，只是苦于沒有好行市出手而已。
就上次和元蒙韃子交易鐵料，還被葉十三的人抓了個現行，還把他的管家賈迎福給折了進去。
這一次好了，天上掉餡餅了。
葉十三急需大量銅料，給各地衙門都發了公函。
如此一來，私藏的這些銅料，可以名正言順地從葉十三身上大賺一筆。
這個雷，就讓他葉家人頂著。
造一簿從百姓手中收購銅料的假賬，如此一來，就可把官倉的銀子據為己有。
至于葉臘八的那部分，這個空間留給葉臘八自己操作，加上一些利潤，再以軍費補貼地方的名義，把這部分銀子由他二人平分。
有他出面替軍部跑腿，葉十三那里更是大功一件。
如此下去，為了解決葉十三的燃眉之急，老夫人巴不得他這個當侄子的，天天跑各鎮去收集銅料，哪還把他讓繼續在何家大院看守糧倉？
銅料，那可是朝廷嚴令禁止民間流通的東西。
在邊城，只有軍部才有這個方便，不然，僅憑地方衙門，還不敢如此放肆地在民間收購銅料。
到那時候，一個窯姐兒算個屁！
別說這通天驛鎮了，就是把西河鎮的窯子都逛一遍，那也花不了多少銀子。
有錢的感覺，真他娘的爽。
兵卒去去就來，不但拿來一張物料清單，還把二十兩銀子塞到葉臘八手上，道：“恭喜葉公子，周大人決定，以后的銅料，就由葉公子負責采辦了，這是路費和茶資，葉公子先收好了。”
還給茶資路費？
眼里星光四射的葉臘八，激動得手都抖了起來。
接過那張蓋有衙門朱印的公函，就跟著兵卒去了衙門的倉庫。
倉庫那邊，早已裝好了車。
葉臘八清點完銅料后，這才完全把心放了下來。
在經過鎮集的時候，順便采購了蔡一所列的那些物品。
押著五大車銅料回去的路上，葉臘八不由得把手伸進懷里，摸著帶有他體溫的兩錠銀子，心里不禁盤算起這五大車銅料，要是送到屯田村的簽房大院，該向韓老三報多少銀子的補貼？
葉十三的規定，高于正常市價的部分，由軍部從軍費中補貼給地方衙門。
最后，葉臘八把心一橫，腦子里已經打好了底稿，就加兩成銀子的收購溢價。
如此一來，軍部從軍費中拿出這兩成的溢價，返回地方衙門走賬。
等賬面一對接，多出來的這兩成銀子，再經過衙門的手轉到他葉臘八的手中。
粗略一算，這批銅料的賬面總價是兩千兩銀子。
要是按多報的兩成溢價來算，軍部就得從軍費中拿出四百兩銀子補貼地方衙門。
按約定，他和周敬堂二人，每人可分得二百兩之多。