晨光刺破隴右荒原的薄霧，灑在剛剛經(jīng)歷生死突圍的朔州軍身上。
石勇營(yíng)地的篝火旁，裴倫和郭孝悌麾下的朔州殘兵們，正貪婪地吞咽著來之不易的清水和熱食。
許多人吃著吃著便沉沉睡去，臉上還帶著劫后余生的疲憊與松弛。
然而，作為主帥的裴倫、郭孝悌與前來接應(yīng)的石勇，卻無暇休息。
三人圍在一張簡(jiǎn)陋的隴右地圖前，氣氛凝重。
石勇率先開口，語氣帶著歉意與凝重：
“裴大人，郭將軍，實(shí)不相瞞?！?/p>
“末將此番前來，所率并非主力，僅是大都督麾下的一支偏師，滿編三千，此前佯動(dòng)牽制，略有折損，現(xiàn)存兩千七百余人。”
“主要任務(wù)乃是牽制兀木赤，使其不能全力攻山，并伺機(jī)接應(yīng)二位突圍。”
裴倫和郭孝悌對(duì)視一眼，心中了然，卻也微微一沉。
他們?cè)缫巡碌缴较碌摹霸姟币?guī)模不會(huì)太大，但親耳確認(rèn)，仍感到一股壓力。
盡管突圍出來了，僅憑他們這不到八百的疲敝之師加上石勇的兩千多人，總兵力不過三千五百。
面對(duì)兀木赤雖遭重創(chuàng)但根基未動(dòng)、至少仍有近五千兵馬的北狄大軍，依舊處于絕對(duì)劣勢(shì)。
“小石頭不必介懷！”裴倫沉穩(wěn)道，“若非你在外牽制，我等早已困死黑獨(dú)山。能活著出來，已是萬幸。眼下之計(jì)，需盡快與大都督主力匯合?！?/p>
石勇點(diǎn)頭，手指點(diǎn)向地圖一點(diǎn)：“大都督主力此刻應(yīng)在涼州西南方向，與奉朝的軍隊(duì)及羌戎的兵馬激烈博弈，具體位置尚不明確，聯(lián)絡(luò)困難?！?/p>
“我們目前在此處！”
他的手指移到黑獨(dú)山以南的一片區(qū)域，“當(dāng)務(wù)之急，就是盡快離開這里。韃子剛剛被裴大人你們打了一陣，暫不敢妄動(dòng)，但他們很快就會(huì)反應(yīng)過來，絕不會(huì)善罷甘休?！?/p>
“一旦他發(fā)現(xiàn)裴大人你們已經(jīng)突圍下山，且探明我軍虛實(shí)，必然要朝我們殺來?！?/p>
郭孝悌舔了舔依舊有些干裂的嘴唇，啞聲道：“我軍將士疲憊不堪，急需休整，尤其是水源補(bǔ)給?！?/p>
“此處距離最近的水源——野狼澗，尚有三十里。必須盡快抵達(dá)那里?！?/p>
“野狼澗…”裴倫沉吟道，“地勢(shì)如何？”
“兩山夾一溝，水源位于溝底。”
石勇顯然做過功課，“易守難攻，但也易被封鎖。若被兀木赤搶先或尾隨而至，困于澗中，情況比黑獨(dú)山好不了多少。”
風(fēng)險(xiǎn)與機(jī)遇并存。
沒有水源，這支剛剛匯合的疲憊之師撐不了多久。
“必須去野狼澗，但要做好萬全準(zhǔn)備?！?/p>
裴倫決斷道，“立刻派出斥候，前出探查野狼澗情況及周邊敵情。大軍稍作休整，一個(gè)時(shí)辰后開拔！傷員集中照顧，能走路的盡量跟上，我們拖不起！”
命令下達(dá)，營(yíng)地立刻行動(dòng)起來。
斥候輕騎四出，剩下的士兵們抓緊時(shí)間休息、進(jìn)食、整理裝備。
朔州老兵們雖然疲憊，但脫離了絕境，補(bǔ)充了水分，眼神中重新煥發(fā)出銳氣。
與石勇麾下那些精神相對(duì)飽滿的河?xùn)|兵互相打量，一種同舟共濟(jì)的氛圍在無聲中彌漫。
一個(gè)時(shí)辰后，聯(lián)軍開拔。
三千多人的隊(duì)伍，拉著長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)列，向著野狼澗方向迤邐而行。
裴倫和石勇將騎兵置于兩翼和后衛(wèi)，步兵居中，斥候遠(yuǎn)遠(yuǎn)撒開，警惕著任何風(fēng)吹草動(dòng)。
隊(duì)伍中的氣氛依舊緊張。
所有人都知道，兀木赤的威脅并未解除，他們只是在與時(shí)間賽跑，與北狄人的反應(yīng)速度賽跑。
行軍途中，裴倫與石勇并轡而行，交流著各自掌握的情報(bào)。
“小石頭，大都督臨行前，可有何交代？對(duì)隴右局勢(shì)，有何判斷？”裴倫問道。
石勇面色嚴(yán)肅：“大都督意在穩(wěn)住隴右，擊退北狄，但楊巖這個(gè)人裴大人你也是知道的，極為麻煩。”
他嘆了口氣：“我們兵力不足，只能行牽制之事，接下來怎么辦，還得裴大人定奪了。”
裴倫眼神深邃：“黑獨(dú)山一把火，燒掉兀木赤兩千精銳，應(yīng)能讓其肉痛許久?！?/p>
“如今我們突圍而出，與你會(huì)合，雖兵力不占優(yōu)，卻也是一支可戰(zhàn)之力。關(guān)鍵在于，下一步如何行動(dòng)，才能最大程度支援大都督?！?/p>
“裴大人有何高見？”
“找到主力，匯合是第一要?jiǎng)?wù)。”
裴倫道，“但在那之前，我們這支‘偏師’，或可成為插入敵人側(cè)肋的一顆釘子，讓其不能安心對(duì)付大都督?！?/p>
石勇眼中精光一閃：“大人的意思是…主動(dòng)出擊？”
“未必是硬碰硬，”裴倫搖頭，“可效仿大都督此前之法，游擊、騷擾，斷其糧道，襲其營(yíng)地，讓兀木赤不得安寧?！?/p>
“他若分兵來剿，便可創(chuàng)造戰(zhàn)機(jī)；他若不理，我們就慢慢蠶食其力量?！?/p>
兩人正商議間，前方斥候飛馬回報(bào)：“報(bào)！三位將軍，野狼澗方向發(fā)現(xiàn)小股韃子游騎，已被我前哨驅(qū)散。澗內(nèi)目前未見大隊(duì)敵軍，水源充足！”
好消息！
眾人精神一振。
“加速行軍！務(wù)必在日落前抵達(dá)野狼澗，建立防御！”裴倫下令。
與此同時(shí)，黑獨(dú)山下，北狄大營(yíng)。
兀木赤臉色鐵青，坐在大帳之中，帳內(nèi)氣氛壓抑得令人窒息。
昨日那場(chǎng)大火，不僅燒掉了他兩千多精銳勇士，更燒掉了他的顏面和士氣。
逃回來的士兵們，個(gè)個(gè)心有余悸，談及那地獄般的火焰和無法撲救的恐怖，依舊面色慘白。
“查清楚了嗎？山上那些胤狗，是怎么做到的？”兀木赤的聲音冰冷，帶著壓抑的怒火。
一名千長(zhǎng)硬著頭皮回道：“回將軍，根據(jù)逃回來的士兵描述和事后勘查，胤軍應(yīng)是在那條山溝中預(yù)先傾倒了大量的…某種黑油，似是猛火油。”
“他們佯裝潰退，引我軍進(jìn)入，然后以火箭引燃…”
“猛火油…”兀木赤咀嚼著這個(gè)詞，眼中寒光閃爍，“黑獨(dú)山上，怎么會(huì)有這東西？”
“據(jù)俘虜?shù)纳倭恐貍繁淮撬麄兺诰宜畷r(shí)意外挖出的…”
“挖水挖出猛火油？”
兀木赤先是一愣，隨即暴怒，一拳砸在案幾上，“混賬！天不助我！”
帳內(nèi)眾將噤若寒蟬。