勘察加半島的碼頭，往日里雖因淘金熱潮添了幾分熱鬧，卻從未有過這般人聲鼎沸的景象。
隨著“水師成功抵達美洲”的消息傳遍大明，各地勢力紛紛將目光投向這片原本偏遠的土地——這里成了前往美洲的唯一“中轉站”，更因朱高熾坐鎮于此，手握美洲航線、資源分布等核心信息，成了各方勢力爭相攀附的焦點。
清晨的海面上，一支規模龐大的水師艦隊破浪而來，為首的戰船上，“湯”字大旗迎風招展。
水師大都督湯和身著鎧甲，站在船首，望著漸漸清晰的勘察加碼頭，臉上露出了欣慰的笑容。
此次他親自率領東海水師五千精銳、十艘新式福船趕來，不僅是為了組建美洲先鋒開拓艦隊，更是要親眼看看這片被寄予厚望的“中轉之地”。
艦隊靠岸時，朱高熾與朱雄英早已在碼頭等候，湯和剛走下跳板，便快步上前，對著朱高熾拱手道：“兩位殿下，老臣幸不辱命，帶水師精銳前來聽候調遣！”
朱高熾連忙扶起他，笑著說：“湯老親自前來，真是辛苦了。有您坐鎮，美洲開拓之事，便多了幾分把握。”
二人寒暄之際，碼頭另一側又傳來一陣喧嘩——秦王朱樉的親信副將、晉王朱棡的幕僚、代王的王府長史……各大藩王派來的使者，帶著厚禮與密信，陸續抵達勘察加。
他們剛下船，便直奔朱高熾的臨時營帳，臉上滿是急切，顯然都帶著各自主子的囑托，想要從朱高熾口中打探美洲的“內幕消息”。
“胖殿下，我家王爺說了，只要能告知一處適宜建藩的沃土，秦王殿下愿將朝鮮特產的人參、美酒，盡數送來孝敬殿下！”
秦王的使者捧著禮盒，語氣恭敬。
晉王的幕僚也不甘示弱，上前說道：“胖殿下，晉王與燕王殿下已達成共識，若能得到美洲港口的詳細信息，二位殿下愿在開拓美洲時，全力配合殿下的調度！”
一時間，朱高熾的營帳外門庭若市，使者們爭相遞上禮物與書信，只求能獲得一絲關于美洲資源的線索。
這日午后，朱棣的心腹大將朱能，帶著一封密封的密信，悄然抵達勘察加。
他避開其他藩王的使者，直接來到朱高熾的營帳，躬身行禮：“末將朱能，參見世子殿下。我家王爺有密信一封，托末將親手交給殿下。”
喲呵，朱老四也想走后門嗎？
朱高熾接過朱能遞來的密信，指尖剛觸到信封上熟悉的燕王府火漆印，嘴角便勾起一抹似笑非笑的弧度。
拆開信紙，目光掃過開頭那幾句略顯刻意的稱贊，他心里暗笑。
這老四，向來傲氣，如今為了美洲的地盤，倒也學會說軟話了。
讀到“愿以燕王府在倭國的貿易所得，換取美洲一處‘兼具沃土與港口’的建藩之地”時，朱高熾忍不住低笑出聲，指尖輕輕叩了叩信紙。
倭國那點貿易收益，在他眼里本不算什么，可朱棣竟舍得拿出來當“敲門磚”，足見對美洲這塊寶地的看重。
再看到信末“父子同心，共助大明”的話，朱高熾更是覺得有趣。
往日里父子二人恩怨分明，一見面就恨不得再干上一架，如今倒是想起“父子同心”了，這拉攏與試探的小算盤，打得可真響。
朱棣這封信，是想借著父子情分走捷徑。
可朱高熾偏不按老四的“劇本”來，美洲這么大的地方，犯不著搞這些小動作。
朱高熾將信紙折好，放回信封，臉上帶著幾分戲謔，語氣卻透著不容置疑的篤定：“回去告訴老四，美洲地域廣闊，從東到西能跑斷馬腿，從南到北能凍僵人，別說各位藩王，就算再多來些人，也足夠施展拳腳。”
他頓了頓，故意加重了“老四”二字，像是在調侃朱棣那點小心思，“等先鋒艦隊把美洲的山川河流、沃土良港都摸清了，我會讓人統一規劃建藩區域，不管是秦王、晉王，還是你家王爺，一視同仁，絕不會厚此薄彼。讓他放心，虧不了燕王府。”
朱能聽著這既帶著安撫、又絲毫不讓步的話，尤其是“老四”那親昵又帶著點“敲打”的稱呼，便知世子早已看穿王爺的心思，卻不愿徇私。
他只能躬身應道：“末將一定將世子的話，原原本本地轉達給王爺。”
看著朱能轉身離去的背影，朱高熾笑著搖了搖頭，將信封隨手放在案上。
相比于其他使者，朱能自始至終都恭恭敬敬地喚朱高熾為“世子”，而非“殿下”，這看似尋常的稱呼，實則是在不動聲色地提醒他——別忘了自己是燕王朱棣的嫡長子，是朝廷正經冊封的燕王世子，血脈里流著燕王府的血，這份父子情、宗族義，不能因身居開拓美洲的高位而淡漠。
畢竟，朱高熾的身份擺在這里，如今美洲開拓是天大的好事，有資源、有土地、有建功立業的機會，怎么著也該優先想著燕王府，給自家父親與兄弟多謀些便利。
對此，朱高熾心里跟明鏡似的，朱能的心思、朱棣的期盼，他全都了然。
但他并不準備借著“全權負責美洲開拓”的權力以權謀私，甚至覺得完全沒有這樣做的必要。
要知道，現如今的美洲，對大明而言就是一片毫無爭議的無主之地，沒有舊勢力盤踞，沒有復雜的權屬糾紛，廣袤的平原、肥沃的河谷、優質的港口遍布各地，堪稱天賜的沃土。
別說特意為燕王府傾斜資源，就算讓各大藩王、士紳商賈、普通百姓自由選擇，隨便找一處地方扎根，只要肯用心經營，開墾荒地、發展生產、開展貿易，都能安穩立足、穩步發展，根本無需靠“徇私”來搶占優勢。
與其糾結于給哪家多劃一塊好地，不如公平規劃、合理分配，讓所有人都能在美洲找到發展空間，這樣才能凝聚更多力量，推動整個美洲開拓事業穩步向前，這遠比給燕王府謀一時之利更有意義。
這一次朱高熾倒不是真的要“敲打”朱棣，只是覺得，美洲是大明的新土，該憑本事、憑規劃分配，而非靠父子情分搞特殊。
再說了，以朱老四的性子，給他一塊好地，他未必會覺得是“關照”，反倒可能覺得自己是在施舍；不如一碗水端平，讓他憑實力在美洲闖，這樣才符合他那爭強好勝的脾氣。
想到這兒，朱高熾拿起案上的美洲海圖，目光落在尚未標注的區域，嘴角的笑意更濃了——朱老四啊朱老四，想在美洲占便宜，還得看你有沒有本事追上這開拓的腳步。